Студентка Академии Познаний

— На каникулы в обязательном порядке в Академии остаются только боевики. У них определенный режим дня, который посещение дома весьма видоизменяет. Практика показывает, что мужскому организму бывает полезно находиться вдали от родных просторов. Во всяком случае, на успеваемости это сказывается крайне положительно. Увольнительные случаются каждые выходные — за стены Академии, в любом выбранном направлении на определенный радиус действия. Но недалеко. Дисциплина, Валя, важнее всего.

— А менталисты? — проснулось во мне любопытство за теперешних соотечественников.

— А им разрешается хоть на весь период отдыха уезжать, — отмахнулся Андо. — Хотя по мне — держал бы в ежовых рукавицах. Чтобы потом дуэлей не устраивали, кто дальше с чтением мыслей прыгнет.

— Это как? — не поняла я.

— Выход в астрал, — пояснил боевик. — Собираются не поделившие способности друг друга и начинают доказывать, кто из них лучше. Как один из вариантов — кто прочтет мысли на самом большом удалении от Академии.

— А проверяют это как? — я откровенно недоумевала на странный способ выяснения отношений.

— Жертвы обычно сами приходят и докладывают ректору о магическом вмешательстве. Почти все существа в Срединном и Ближнем Пределах носят специальные амулеты, регистрирующие посторонний, скажем так, интерес к их хозяевам.

— Но не автора? — решила внести ясность я.

— Но не автора, — улыбнулся догадке Стремительный. — Так что уходят такие заявители ни с чем, а ректор потом устраивает коллективную чистку мозгов особенно отличившимся.

— И всех зачинщиков находит? — удивилась я.

— Зачинщиков находит милорд Златоглазый, — поправил меня демон. — А потом в дело вступает ректор.

Тем временем мы, кажется, подошли к нужной двери. "Комната 220" — гласила надпись на табличке, выполненная в золотистых тонах. А ниже была приписка: "Амина Гивана, третий курс" и "Валь Сазонова, первый курс". Кулаки сами собой сжались — везде успели! Андо, взглянув на данное мне бережливым гномом новое имя, с ухмылкой произнес:

— Впервые на своей памяти вижу, чтобы коменданту настолько понравилась студентка.

— Вы шутите? — я постаралась, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри поднималась новая волна раздражения.

— Напротив — предельно серьезен, — возразил физрук. — Можете приходить к Мроту и просить все, что заблагорассудится — он еще ни одну студентку на прочность не испытывал, а вы с блеском прошли испытание.

Я растерялась: гном меня проверял? А с какой целью? У них тут что, секта по выявлению скрытых талантов? Дусира вот предупреждает насчет демонов, Ифиэль о драконах разглагольствует, теперь еще и комендант — тот вообще о стойкости характера беспокоится. Я точно схожу с ума.

Оценив размеры замешательства, Стремительный мягко подтолкнул меня к комнате. Схватившись за ручку и повернув механизм вниз, я, попрощавшись с повелителем металла, раскрыла дверь в свою новую жизнь.

Внутри поначалу казалось пусто. В том смысле, что никого, кроме меня, не было. Я огляделась по сторонам: попала не сразу в комнату, а в подобие небольшой прихожей, во всяком случае, вешалки на стене явно свидетельствовали об этом. А на высоте половины моего роста еще группа находилась, и я, не задумываясь, повесила туда рюкзак. Прямо как дома... Из прихожей было два выхода, и со стороны того, что справа, раздались звуки, подозрительно напоминающие плескания в ванной. Решив, что, пусть душ и находится в общем корпусе, но тут есть небольшой источник воды, я сразу как-то успокоилась и уже более живо продолжила оглядывание пространства. Основное помещение оказалось довольно просторным: немного вытянутое в длину, оно напоминало одну из комнат в нашей планировке квартир типа "вагончик", что позволяло у окна разместить друг напротив друга две односпальные кровати, а чуть ближе к двери — два шкафа для одежды, во всяком случае, так предположила я. Судя по тому, что правая сторона казалась обжитой — кровать была застелена милым покрывалом, шкаф немного приоткрыт и из него была заметна стопка белья, лежащего на полке — я сделала вывод, что мне выделена левая половина. Открыла дверки своего гардероба, обнаружила внутри комплект постельного белья. Мысленно поблагодарила гнома, все-таки, он оказался трудолюбивым, а в битве за то, чтобы остаться царем горы, у нас явно вышла ничья. Надо будет и правда к нему наведаться — выразить признательность лично за обустройство в общежитии. Свою работу он выполнил от и до. Посмотрела на ключик, который мне вручили, повернулась обратно к двери и не обнаружила там засова. Ничего не понимая, приблизилась в попытке отыскать замочную скважину — вдруг, она где-то спрятана была? Но нет, я не ошиблась с самого начала: дверь попросту ее не имела, являясь цельной дощатой плоскостью в каменной кладке стены.

— Не закрывается, — немного насмешливо сообщили мне откуда-то со стороны, и я повернулась на звук голоса. — Комнаты защищены магически от постороннего вмешательства.

— А... — начала я, указывая на ключ в руках, который изначально посчитала именно предметом защиты от воров.

— А это для того, чтобы комната распознала в тебе хозяйку, — с улыбкой объяснили мне. — Долго же ты по корпусам гуляла! — добавили к этому немного с укором. — Я уже успела сходить на вызов в деканат и узнать, что вчерашняя очнувшаяся иномирянка будет жить со мной. Я Амина, будем знакомы?

— Валя, — только и ответила я, находясь под впечатлением от девушки, оказавшейся моей соседкой.

Она определенно была человеком. Только очень красивым человеком с копной вьющихся золотистых волос, собранных сзади несколькими прядками и свисающих почти до пояса, с большими зелеными глазами, смотревшими на меня с интересом, и нежной кожей с персиковым румянцем, так что я сразу заподозрила в ней наличие дополнительной крови. Да и не могли люди обладать такой красивой фигурой — мы были каждый по-своему несовершенны. Однако никаких ушек, прожигающих демонских взглядов, тролльего телосложения — и драконьих алых всполохов, конечно, я не обнаружила. Маг, получается? А может, оборотень? Постаралась определить долю волшебной составляющей в ее организме — по мелодичному голосу возникла только одна догадка:

— Ты полуэльфийка?

Я думала, она возмутится, что я так напрямую спрашиваю об этом, но ошиблась: девушка широко улыбнулась. Подойдя ближе, она склонила голову и проговорила:

— Вообще-то я Аминорель ин Гелеврия Домна, но если ты вдруг услышишь этот позывной, делай большие наивные глаза и говори, что впервые с таким красивым именем сталкиваешься. Хорошо? — похоже, выражение откровенного непонимания на лице скоро станет повсюду сопровождающим меня: Амина улыбнулась и свои объяснения не задержала. — Моя мама магиня, папа — заносчивый остроухий, и они не совсем ладят между собой. Поэтому меня решено было спрятать в Академии, тем более что обнаружились небольшие способности к менталистике.

— Небольшие? — в подробности разногласий родителей я решила не вдаваться, посчитав это некультурным и вообще не своим делом.

— Вообще я целитель, как и все носители эльфийских генов, — ответила Амина. — Просто в крови мамы еще и небольшой процент демонской был — не спрашивай, откуда, был! — поэтому...намешалось, — развела руками в стороны моя соседка. — И учиться здесь я имею полное право.

— Третий курс подряд, — кивнула я, вспомнив табличку на двери.

— А ты какой маг будешь? — поинтересовалась эльфийка. — Все-таки иномирянка — это так необычно! У нас только-только успели привыкнуть к Хайджи, а тут ты появилась. Кстати, — она обратила внимание на то, что я все еще держу ключ в руках. — Его носи все время с собой. В руки давай только тем, кого будешь готова видеть в нашей комнате. Но не советую доверять абсолютно всем, — подмигнула Амина.

Я серьезно кивнула в ответ, и девушка схватила меня за руку, утащив в комнату и объясняя это тем, что в прихожей не общаются. Вскоре мы уже сидели рядышком на кровати, и я рассказывала Амине историю своего появления. Она слушала молча, лишь изредка перебивая повествование уточняющими вопросами, и все больше и больше погружалась в раздумья по мере приближения рассказа к окончанию.

— Поместить кукловода в наш мир в качестве узла? — было первым, что произнесла Амина после того, как я замолчала. — Знаешь, у меня только на одного демиурга закрадывается подозрение. Это явно творение рук Базилура.

— Базилур? А кто это такой? — спросила я.

— Демиург-проказник, который любит создавать нестандартные ситуации и смотреть, чем они обернутся.

— Просто так, ради развлечения? — сердце больно сжалось в груди: а ведь у меня остались одинокие родители. Неужели вот так просто можно по своей прихоти разлучать семьи?

— Нет, конечно, — заверила меня соседка по комнате. — Изначально обычно существует большая проблема, которую силами нынешнего мира не решить, и боги предпринимают попытку поместить в определенный узел бытия новое лицо и смотрят, удастся ли ему справиться.

— А потом? — надежда вспыхнула, как ненормальная. — Потом мне можно будет вернуться?

— Вряд ли, Валь, — грустно посмотрела на меня Амина. — Если ты становишься узлом в сети, мир срастается с тобой. И покинув его, ты не проживешь долго. Разрывая новые связи, лишишься энергии, питающей тебя, и со временем угаснешь. Покидать Пределы тебе нельзя, если начались изменения.

— Я волосы с утра обрезала, они за время моего беспамятства отросли в три раза, — вспомнила я.

— Значит, все, Валь... — вынесла приговор полукровка. — И то, что ты себя попыталась отрезать от мира, ничего не значит. Он все равно даст тебе понять, что ты стала его частью.

— У меня там мама с папой остались... — воспоминание о родителях отозвалось болью в душе. — У них, кроме меня, никого в мире больше нет.

Амина это скорее почувствовала, чем увидела. Поэтому обняла меня как раз перед тем, как я позволила слезам наконец-то показаться на свет. И позволила повсхлипывать у себя на плече. Говорить больше не хотелось, и я просто освобождалась от нервного напряжения, сковывавшего меня все время после пробуждения в корпусе целителей. А потом существо заполнила волна теплоты и участия, и я шестым чувством поняла, что исходит это от Амины. Подняв на нее заплаканные глаза, я спросила срывающимся голосом:

— Как ты это делаешь?

— Сочетание целительства и ментальной магии, — улыбнулась девушка. — Воздействую на твои центры боли и напряжения. И ты успокаиваешься.

Вот это, я понимаю, пустырник, мелисса и валерьянка в одном флаконе! Да еще и всегда под рукой... Амина с интересом посмотрела на меня:

— Что-то не так? Я переборщила?

— Да нет, — я замотала головой, — просто у нас для успокоения пользуются таблетками и настойками.

— Тогда я буду твоим личным сортом настойки! — подмигнула полуэльфийка, и тут меня разобрал такой хохот, что она даже переполошилась. — Валя, с тобой все в порядке?

А я все хохотала и хохотала, не зная, как объяснить ей то, что неосторожно брошенная фраза сразу провела параллель с "личным сортом героина", который так любил небезызвестный всем девочкам от тринадцати до девяноста девяти лет вампир Эдя Каллен. А если еще и учесть, что я буду на действия соседки реагировать, как кошка на валерьянку...так ведь и до кровопускания недалеко! Меня обнимали руки обеспокоенной Амины, а я все смеялась и смеялась, понимая, что вот такие приветы из прошлого могут подстерегать в мире Пределов на каждом шагу. И решила не сдаваться. Связи связями, а мое желание вернуться никуда не делось. И я своего обязательно добьюсь!

Глава 7.

Северный Предел, Академия Познаний, корпус менталистов

А ночью мне приснился дом. До этого, правда, мы с Аминой переделали множество дел, в числе которых оказалось обустройство моего спального места — спасибо общему корпусу и его кладовым, подготовка к началу учебного года — оказалось, что Академия Познаний на то и Академия Познаний, чтобы студенты не задумывались ни о чем другом, кроме раскрытия собственного потенциала, ну и обеспечение новоявленной студентки питательными элементами, обитающими, опять же, в столовой общего корпуса. Амина провела меня туда в то время, когда большое помещение пустовало, объяснив, что на глаза боевикам в одиночку лучше не попадаться, так что "дождемся начала года — тогда и будем ходить куда и когда угодно", а когда я спросила, как же она тут одна справлялась, девушка смущенно улыбнулась и ответила, что защитник у нее уже имеется. На мою вздернутую бровь ответом была только загадочность во взгляде и абсолютный ноль информации, но я допытываться не стала, рассудив, что наверняка этот самый защитник руку к ключу Амины прикладывал. Сам придет, в общем!

После почти ужина я попросила соседку провести меня на стену между целительским и административным корпусом — очень уж хотелось еще раз взглянуть на мост. Понимающе хмыкнув, девушка предложила прогуляться по внутреннему двору, на что я с энтузиазмом согласилась: это же шанс увидеть существо!

Когда шли мимо садика, над которым немного возвышалось Древо познания, я поинтересовалась, ухаживает ли за ним кто-нибудь.

— Есть садовники, — ответила Амина. — Но их сначала одобряет хранитель.

— А кто это? — почувствовала я, как становится теплее при приближении к животрепещущему вопросу.

— Обычно друид, — Амина взглянула на дерево и поежилась. — Крайне неприятная личность! В этом году как раз новый должен появиться, время службы старого закончилось. Будет учиться вместе с тобой.

— А почему он неприятный? — испытующе посмотрела на нее я.

— Ну... — замялась Амина. — Понимаешь, они странные такие. Смотрят, как будто в душу заглядывают. Никогда не разговаривают. И никого не пускают в сад с деревом.

— А иначе что?

— Если залезешь туда? — уточнила Амина. — Мне рассказывали, что одного такого любопытного, пробравшегося ночью к дереву, утром нашли у входа в сад скрученным лианами по рукам и ногам, — она зябко поежилась при этом.

Конечно, слова Амины должны были разбудить во мне осторожность. Но не смогли. Меня-то не дерево интересовало, а сам друид! К тому же, кто это вообще, если коренных рас с таким названием я еще не слышала? Я, конечно, представление с точки зрения земных сказок имею, но кто знает, может, здесь под этим понятием кто-то совсем другой имелся в виду? В общем, любопытство било через край.

Поход на стену прошел замечательно. Мостом можно любоваться бесконечно, особенно в свете заходящего солнца. Пожалуй, именно его вид станет для меня в мире Пределов тем маяком, к которому можно будет возвращаться, чтобы не заблудиться в океане подозрений.

Когда мы вернулись в комнату, я заметила и здесь растущие побеги дерева. Невольно улыбнулась, подошла поближе — захотелось попробовать на ощупь — и случайно поранила руку об одну из лиан, заплетенных в косичку. Соседка успокоила — сказала, что дерево не ядовито — и я чистой совестью легла спать. Чтобы почти сразу оказаться дома.

Только выглядело все как-то непривычно. Увеличилось в размерах в несколько раз. Когда натолкнулась на какой-то непонятный столб, долго не могла понять, в чем дело, и лишь спустя пять минут дошло, что это старое трюмо в коридоре. Передвигалась я, надо сказать, как-то странно — на четырех лапах. Не иначе, сон решил со мной пошутить. Рядом с трюмо была прикручена к стене вешалка для одежды, и на ней круглый год висел такой большой основательный зонт, напоминающий мини-тент, который нам достался от дяди-кукольника из Москвы. Он со своим театром полмира объездил, и вот такие подарочки являлись неотъемлемой частью его посылок, переданных с оказией из столицы. У зонта было одно неоценимое преимущество — упирался он аккурат в ламинат на полу. И мне пришла разумная идея посмотреть, в кого же я превратилась, тем более что предмет мебели, ставший заодно и предметом повышенного внимания, для этой цели подходил идеально. Забравшись по скользкой, но все-таки поддающейся неумелым попыткам скалолазания плащевке вверх, я оказалась у цели своего путешествия — большого зеркала, украшавшего трюмо. А оттуда на меня уставилась мелкая кошачья морда. Черненькая, с огромными золотыми глазами.