1. Иркат - повелитель страхов

— Святой совет принял во внимание чистосердечное признание Ангары. В связи с этим сожжение на костре было заменено на отсечение головы с последующим сожжением тела. Приговор после оглашения народу привести в исполнение незамедлительно, — закончил чтение глашатай.

В толпе послышались возмущенные выкрики:

— На костер ведьму.

— Сжечь гадину.

— Никаких поблажек темным прислужникам.

Никто из охраны на выкрики внимания не обращал. Зато святоши, стоявшие на помосте, очень внимательно скользили взглядами по толпе. Когда я почувствовал, что взгляд направляется в мою сторону, инстинктивно прекратил втягивать страх из толпы. То, что происходит у меня за спиной они видеть не могут, а вот страх толпы не уверен. Вдруг они заметят меня? До границы никаких контактов со святошами. Взгляд прошелся по мне и вернулся в толпу. Странно, но я именно почувствовал взгляд. Похоже не все так просто в этом мире. Чего собственно удивляться, если я тут питаюсь страхом, то могут быть и другие явления, о которых я даже не догадываюсь.

Взгляд святоши продолжал скользить по толпе, я собирал страх толпы, все продолжалось. Под радостные крики толпы девушку поставили на колени, уложив голову на плаху. С шеи откинули волосы. Волосы, если что, были очень густые и длинные. Девушка смотрела на мир отрешенно, страха в ней не было совсем. Вокруг всех остальных на помосте я видел небольшие излучения страха, даже у палача. Не знаю, чего он побаивался, но это факт. Святоши, похоже, боялись нападения других колдунов. Охрана боялась наплыва толпы. Всем было за что переживать, кроме ведьмы. Интересно это у нее транс такой или беднягу так запытали, что казнь за счастье будет?

Вдруг взгляд колдуньи на секунду задержался на мне. Впервые я увидел в ее глазах осмысленность. Затем она на долю секунду улыбнулась уголками губ. Улыбка доставила ей боль, она снова отключилась от действительности. Взгляд вновь стал пустым, без тени эмоций. Неужели она сумела заметить меня и понять, что я делаю? Только бы никто другой этого не заметил.

Топор палача со свистом рассек воздух, с чавкающим звуком впиваясь в плоть. Голова ведьмы падает в корзину, тело в судорогах падает на помост. Из обрубка шеи фонтанирует кровь, с каждым всплеском уменьшая напор. Интересно, как они потом будут плаху с помостом отмывать?

Странно, но мне не было жалко девушку. Не то чтобы не жалко, но никакого волнения или возмущения по поводу казни я не испытал. Словно все происходящее было не по-настоящему. Интересно, это я здесь так очерствел после поглощения страха? Неужели там, на родной земле я бы смог столь равнодушно смотреть, как человеку отрубают голову? Сейчас я толком не мог ответить на свой вопрос.

Ясно одно я не могу испугаться. Вернее могу, но сам же сожру свой страх, оставив непонятное чувство. Черт, угораздило же меня обзавестись таким дэнмисом. Нет чтобы, как все нормальные попаданцы, вселиться в какого-нибудь мага. Можно не в мага, а человека с магическими задатками, потом стать магом. Хорошо еще, что с этим дэнмисом удалось договориться худо-бедно. Вся надежда теперь на него, иначе через месяц я труп. Окажусь снова в непонятном пространстве, сцепившись с дэнмисом. Погано, что нет выхода из ситуации. Как только я разожму зубы, дэнмис меня сожрет. Я, конечно, буду сопротивляться, не дамся на съедение без боя, но уверенности в победе нет.

— Парень, не стой здесь, примета плохая, — обратился ко мне проходивший мимо горожанин.

— Почему?

— Не стоит подпирать стены тюрьмы, чего недоброго сам туда попадешь, — осенив себя знаком Ирката, горожанин пошел своей дорогой. Я словно ошпаренный отскочил от стены.

Хотя, чего это я? Типа суеверным вдруг стал? Бред. Никаких примет нет. Помню сказки — рассыпал соль быть беде, как же, проходили. В одном прохожий прав, подпирая стену тюрьмы, я привлекаю к себе внимание. Внимание к моей персоне — враг мой, гласит заповедь. Пожалуй, для начала хватит мне подпитки. Время на подходе. Пора выдвигаться к трактиру. К тому же живот уже требовательно урчит. Можно вернуться сюда для подзарядки позднее.

Лорана в трактире не оказалось. Зато сервис приятно радовал с первых секунд, как я вошел внутрь. Ко мне тут же подскочил половой.

— Господин желает отобедать?

— Желаю.

— Какое место предпочитаете, в глубине зала или у окна?

Людей в зале было мало, смотреть не на кого, прятаться мне незачем.

— У окна.

Парень тут же повел меня к столу у окна. О высоком статусе заведения говорили стулья со спинками. Прежде я видел только простые лавки. Сейчас я удобно устроился на стуле с бархатной обивкой. Все-таки приятно, когда можно откинуть спину. Окно было на удивление чистым, хотя чему удивляться, статус заведения не позволял другого. Вид на площадь открывался прекрасный.

— Что молодой господин желает на обед?

— Для начала неплохо промочить горло имрейским.

— Прекрасный выбор, господин. У нас есть коллекционное пятилетней выдержки. Но оно подается только целой бутылкой. В открытом виде вкусовые качества быстро теряются, — пояснил официант.

— Сколько стоит бутылка? — со скучающим видом осведомляюсь я.

— Золотой, господин.

Да цена кусалась. Или вино действительно стоящее, или цена накручена в заведении. Раз уж я сюда заявился, стоит соответствовать. Тем более деньги у меня есть.

— Пожалуй, для поднятия настроения бутылочка будет в самый раз.

Официант, всем видом демонстрируя, что оценил мой выбор, отправился за вином. Буквально через две минуты у меня на столе стояла литровая бутылка вина. Что самое приятное — мне принесли бокал. Материал, из которого он сделан, я не знал, но похож на хрусталь. Приятно отдыхать по-человечески. Я с наслаждением потягивал вино. Имрейское пятилетней выдержки было выше всяких похвал. Ничего лучше я пока в этом мире не пробовал. За окном ничего интересного не происходило. По площади проходили люди, иногда повозки. Один раз я даже видел карету. Еще несколько раз мелькали коляски, кажется, так они назывались. Лоран пока не появлялся, я приговаривал уже третий бокал. Обед я решил заказать позже, когда появится напарник. Во-первых, я не знал, что заказывать, во вторых не хотел потом смотреть, как он ест. Желудок напоминал о себе, но не так страшно, я вполне мог подождать.

— Так, парень. Быстро пересел за соседний стол, — неприветливый голос раздается рядом со мной.

Удивленно поворачиваю голову. С чего вдруг кто-то решил меня погонять? Никого не трогаю, наслаждаюсь вином, что за наезды. Передо мной стоит военный. По-другому никак он не классифицировался. На боку шпага, волевое лицо, форма вроде военная, или парадный мундир какой-то.

— Чего вылупился? Быстренько за соседний стол слинял, — в голосе вояки слышалась угроза.

— С кем имею честь разговаривать?

— Не умничай босяк, свали по-хорошему.

Я не успел сообразить, что ответить, как ко мне наклонился официант.

— Господин, прошу меня простить, но за этим столом любит сидеть юная баронесса Эрльская. Этот господин ее наставник.

— Неужели у баронессы в наставниках может ходить столь невежественный вояка, незнающий элементарных правил вежливого обращения.

Вояка от моих слов аж побагровел. Ну, ну, здесь приличное заведение, никто здесь не позволит тебе причинить мне вред. Во мне проснулось упрямство. Не люблю таких хамов. Что ему стоило попросить вежливо, я бы уступил. Он же пытается меня унизить. Теперь ты так просто меня с этого места не сгонишь.

— Дроган, прекрати, — раздается за спиной у вояки женский голос.

— Госпожа, этот наглец...

— Молодой человек прав. Сколько раз я тебе говорила быть внимательным. Босяк не станет пить прекрасное имрейское вино.

— Прошу простить моего наставника за грубость молодой человек. Мы не представлены, к сожалению, я баронесса Эрльская, это мой наставник по фехтованию Дроган.

— Иркат, обычный путник, — встав со стула, поклонился. Губы баронессы на мгновение улыбнулись.

— Понимаете, Иркат, обычно я трапезничаю за этим столом. Мой наставник вел себя неподобающе. Позвольте, дабы загладить его вину перед вами, угостить вас обедом? — девушка предлагала мне примирение, в то время как ее наставник всем видом выказывал свое неодобрение.

Не знаю, как принято в этом мире. Вдруг это вершина невежества, когда дама угощает мужчину обедом. С другой стороны, она делает это в знак примирения. Чего голову ломать, я же не благородный. К тому же мне ночью ее замок посещать, вдруг чего полезного узнаю.

— Ничего против не имею. Со своей стороны позвольте угостить вас прекрасным вином.

Видя, что мы решили дело миром, официант помог даме устроиться на стуле. Через минуту у нас на столе стоял второй бокал. С моего позволения в него было налито вино. Мы с баронессой изучали друг друга. Девушке на вид, было лет восемнадцать. Брюнетка с карими глазами. Белоснежная улыбка с идеально ровными зубами, пухленькие губки, слегка вздернут носик. Ямочки на щеках во время улыбки. На платье выреза не было, но размер груди соответствовал пропорциям. Девушка была прекрасного телосложения. Волосы уложены на голове в сложную конструкцию, открывая прекрасную шею. Несомненно, передо мной сидела красотка. Могу лишь представить, сколько возле ее ног разбитых сердец.

— Куда лежит ваш путь Иркат?

— В Крузенд.

— Вы знаете, что это может быть опасно, — оживилась баронесса.

— Знаю.

— Вы любитель приключений?

— Нет, но сейчас так сложились обстоятельства.

— Откуда вы родом?

— Я не помню.

— Я понимаю, это тайна, — восхищенно захлопала глазками девица. — Это так романтично.

Я видел, что она играет со мной, прикидываясь простушкой. Девушка, несомненно, сообразительна.

— Простите, могу я к вам обращаться по имени?

— Можете. Ах да я же не назвала вам его, — смущается девушка. — Амелина.

— У вас красивое имя, Амелина, — пробую имя на вкус. Действительно звучит приятно.

— Спасибо, — смущается девушка еще больше. Не пойму притворяется или действительно смутилась.

— В моей ситуации нет никакой романтики. Десять дней обратно я потерял память. В столице мне никто помочь не смог, но дали координаты в Крузенде.

— Может вы принц, которого может расколдовать поцелуй? Я читала в романах, — девушка чуть не закатывала глаза от восхищения. Похоже, она была в восторге от ситуации.

— Хотите попробовать? — я был не прочь. Впервые встретил в этом мире нормальную девушку. Во мне проснулись инстинкты, я вдруг вспомнил, что я мужчина.

— Гхмм, — подал голос наставник, разряжая обстановку. Его взгляд говорил, что не будь здесь госпожи....

— Вы уже заказали блюдо?

— Нет, я жду, когда вернется мой друг.

— Позвольте, я угощу вас на свой выбор?

— Полностью полагаюсь на вас, Амелина.

Девушка, подозвав официанта, надиктовала заказ. Что именно мы будем есть, я не знал.

— Как вам наш городишко, после столицы?

— Не знаю, я не помню столицы. По вашему городу погулял пару часов, ничего особенного не заметил. Может вы подскажете, на что стоит обратить внимание путнику?

— Из достопримечательностей в городе лишь новая ратуша. Еще в нашем замке хранится оригинал писания о святом Иркате. Паломники ежедневно идут к нам, чтобы увидеть святыню. Пришлось превратить целое крыло замка в филиал церкви. Зато теперь у нас в замке бесплатная охрана. Орден следит, чтобы с писанием ничего не произошло. Они хотели выкупить реликвию, еще у моего деда, но тот отказал. Отец тоже не хочет ее продавать, вот и приходится мириться с таким положением вещей.

— Там, наверное, магической охраны понавешали, что никто вашу реликвию не украдет.

— Ничего подобного. Я уже пять раз обходила эту охрану.

— Гхммм, — подает голос наставник.

— Зачем вам это делать, ведь реликвия и так ваша? — я не понимал ее поступка.

— Понимаете, Иркат у меня есть магические способности. Лучшего места для практики мне не найти. К тому же если поймают, мне ничего не будет, — хихикнула девица.

Блин, прямо бери ее в теплые рученьки да попроси принести писание. Не будь наставника, можно было бы запудрить мозги этой девахе. Наплести романтической чуши и дело в шляпе. Только маг четко сказал, что украсть писание я должен лично, в качестве разминки. Такой облом, я уже примерял на себя роль демона искусителя. Аж руки чесались припахать деваху, да нельзя. От досады я прикусил губу.

— Не бойтесь. Там нет ничего опасного все заклинания сигнальные. Мне ничего не грозит, — по-своему восприняла мою мимику девушка.

— Не рискуйте понапрасну. Ваши женихи не переживут, если с вами что-то случится.

— Бросьте, какие тут женихи. Никого достойного в обозримом пространстве. Признайтесь, вы разбили не одной даме сердце?

— Я не помню.

— Я вам не верю. Вы умеете заинтриговать даму, — Амелина скромно хлопает глазками. Большие пушистые ресницы красиво порхают, словно крылья бабочки. Девушка под моим взглядом скромно потупила взор, от чего ее образ стал еще прекраснее. Амелина мне нравилась. Не будь проклятого задания, можно было бы неплохо с ней провести время. Правда я не знаю, как тут за постельные развлечения карают, но во все времена отношения между мужчинами и женщинами были, невзирая на запреты.

За время паузы нам стали подавать еду. Вначале два вида салатов на небольших тарелочках. Что примечательно принесли набор из ножей и вилок. Я прямо вспомнил фильм, где учили, что начинать нужно с крайних приборов. Амелина специально не приступала к еде первой. Девушка с интересом наблюдала, как я справлюсь с приборами.

Проверку я прошел. Работать вилкой и ножом я умел. Похоже, уверенность девушки в том, что я принц, лишь крепла.

На второе подали какое-то мясо, замаринованное в нежном маринаде. Нарезая мясо небольшими кусочками, я не торопясь отправлял его в рот. Прекрасное вино дополняло букет. Обед был на высоте. Чтобы запомнить пришлось узнавать у девушки все названия блюд, которые мы пробовали.

— Как восхитительно. Вы не помните названия блюд, но с таким достоинством пользуетесь столовыми приборами. Поверьте, половина здешних аристократов так не умеют. Я точно вам говорю вы, несомненно, из богатой семьи. Знаете, я не хочу, чтобы к вам вернулась память.

— Почему? — желание девушки меня удивило.

— Вы вспомните всех красавиц, которые за вами, несомненно, увиваются. Вдруг в вашем сердце не найдется места для воспоминаний о скромной Амелине.

— А если память ко мне не вернется, вы уверены, что я о вас не забуду? — с улыбкой спрашиваю я.

— Не уверена, но я не буду в самом конце очереди.

Вот так. Угощаешь девушку из богатой семьи вином, немного флирта и она стоит в очереди по твою душу. Как-то слишком все просто получается. Не верю, что аристократки сходу кидаются на шею первому встречному. Может у нее с головой не все в порядке? Книгу из своего дома ворует для развлечения. Странная девушка.

Наконец ко мне присоединился Лоран.

— Привет, — устроился он на стуле рядом со мной.

— Разрешите представить это Лоран. Мой друг и попутчик в моем походе. Лоран разреши представить тебе юную баронессу Эрльскую и ее наставника по фехтованию, — при фамилии девушки глаза парня медленно округляются.