Вернувшись туда, я повернул обратно в более безопасную часть города, где еще были свет и электричество, оставив Доки за моей спиной. Затем я побежал, перепрыгнул на следующую крышу и направился обратно к дому.
Это заняло минут пятнадцать или двадцать, прыжки по крышам. Намного, намного быстрее, чем если бы я бежал домой по дороге или тротуару. Я, вероятно, буду этим испорчен; после того, как я так быстро проехал по городу, даже автобус, на котором я ехал в школу, казалось, ехал со скоростью улитки. Я видел себя желающим попасть везде, куда бы я ни пошел, и, несомненно, бывали дни, когда я опаздывал и мне приходилось убеждать себя идти, бегать или пользоваться автобусом, как нормальный человек.
Я вернулся домой примерно так же, как уехал. Как только я подошел достаточно близко, чтобы рисковать быть замеченным, я снова проскользнул в свою установку Хасана — и обнаружил, когда проверил, что восемьдесят сплит, которые я использовал, чтобы отвлечь Лунга, полностью пополнились, как будто ни один из них никогда не был убит ... Открыла окно в спальню, которое я оставила слегка потрескавшимся, когда выходила, и с щелчком закрыла его за собой.
В целости и сохранности вернувшись в свою комнату, я выскользнул из Столицого Хасана и сразу вернулся к нормальному, ничем не примечательному Тейлору Хеберту, одетому в мою пижаму. Я снова был обычным старшеклассником, которому нужно было встать и пойти в школу через несколько часов. Глядя на меня, вы бы никогда не подумали, что я сражался и победил самый сильный и опасный плащ в заливе всего час назад.
Как только я пришел в норму, истощение снова поразило меня. Все мое тело слабо болело, как будто я слишком быстро толкнул себя на бегу, только на всем протяжении, и это было все, что я мог сделать, чтобы откинуть одеяло и скользнуть между ними.
Несмотря на это, когда моя голова ударилась о подушку, а глаза закрылись, я не смогла сдержать улыбку, скривившуюся на моих губах. Я сделал это. Я вышел и стал героем.
И Эмма и София никогда не могли отнять у меня этого.
Интерлюдия 1.a: Wildcard Gambit.
Мысли Tattletale были тяжелыми, когда она вошла на чердак и тихо закрыла за собой дверь. У нее на уме было много вещей, все они были связаны с девушкой, с которой она только что ... подружилась? Они определенно расстались полюбовно, и она была уверена, что установила довольно сильную связь, но, черт возьми, эта девушка была серьезно измучена, не говоря уже о том, что ей серьезно ввернули голову.
Такой идеализм граничил с психозом.
Первое, что сделала Тэттлтейл, когда за ней щелкнула дверь, — протянула руку и сняла маску, и так Тэттлтейл снова стала Лизой. Затем она закрыла глаза, вздохнула и потерла переносицу.
Но что за хуйня.
Новая героиня, обладающая силой и способностью победить Лунга, достаточно сильная, чтобы не оказаться неуместной среди Триумвирата, и, как будто это было недостаточно устрашающе, она была чертовски измучена и одновременно так нелепо наивно, что она была готова превратить Лизу в искусство тротуаров, как только Лиза проявила хотя бы намек на враждебность. Вероятно, это было чудом, что ей действительно удалось заставить девушку расслабиться.
Скорее всего, она окажется в чьих-то руках до конца месяца. Вероятно, Протекторат и ГВП, если они как-то не облажались, а это не сулило ничего хорошего Лизе и Нижним. По крайней мере, пока они были под Coil.
Когда она добралась до гостиной, она обнаружила, что Алек припарковался перед телевизором и предавался какой-то кровавой игре в жанре экшн — своего рода шутер от первого лица, с большим количеством крови и насилия. Рэйчел нигде не было видно, и Лиза слышала, как Брайан ходит по кухне, готовя что-нибудь поесть.
Словно чтобы напомнить ей обо всей энергии, которую она израсходовала за последние пару часов, в животе Лизы сочувственно заурчало. Ей придется что-нибудь схватить, как только она переоденется.
"Как твоя девушка?" — спросил Алек, не отрываясь от игры.
Губы Лизы поджались, но она ответила и проигнорировала удар. "Даже не опаленный".
Алек рассмеялся. — Значит, вы были правы. Она будет чертовски страшно ".
"Ей тоже пятнадцать, и сегодня была ее первая ночь".
Алек приостановил игру и повернулся к ней. "Шутки в сторону? И она вот так вот и прошла через Лунг?
"Вот так, — сказала Лиза.
"Я думал, мы сказали, что не будем пытаться ее завербовать", — сказал Брайан, входя с тарелкой оставшейся пиццы. Он и Алек уже сняли костюмы и перешли во что-то более непринужденное.
"Между прочим, я все еще согласен с этим", — вмешался Алек. "На самом деле чертовски плохая идея".
"Это ты сказал не делать этого", — продолжил Брайан, как будто Алек ничего не сказал. "Что она не пойдет на это".
"Она не хотела, а я — нет, — сказала Лиза. "Но это не значит, что я тоже не могу быть ее другом".
Алек рассмеялся. "Какие?"
Брайан странно посмотрел на нее, в каком-то искреннем замешательстве с оттенком скептицизма.
"Я думаю, тебе придется объяснить мне это. Зачем ей дружить, если она не присоединится к нам? "
Лиза отмахнулась. "Я объясню позже", — пообещала она. "Но сначала мне нужно поговорить с боссом. Он ясно дал понять, что хочет услышать меня, когда мы вернемся ".
Губы Брайана сжались, но он не надавил. "Верно."
Лиза развернулась и направилась в свою комнату. Звуки игры Алека — без пауз, теперь, когда разговор закончился — следовали за ее спиной, пока она не закрыла дверь.
В одиночестве, в уединении своей комнаты, Лиза снова вздохнула и стянула плотный спандекс, который был ее костюмом; Маска домино была поставлена ??на тумбочку, где ее можно было быстро схватить и надеть. Сняв костюм и повесив на спинку стула за столом, она накинула ближайшую пару пижам, которую смогла найти, вытащила телефон и села.
В течение долгого времени она ничего не делала, а просто сидела, глядя в свой телефон и молча обсуждая, сколько именно деталей передать Койлу. У расплывчатости были свои преимущества, но были и преимущества конкретности, и, естественно, и то, и другое, и все, что между ними, также имело свои недостатки.
В конце концов, Лиза поджала губы и решила покончить с этим; она выберет план, как только узнает больше о том, что было у Койла, и обойдет его реакцию, вместо того, чтобы придерживаться чего-то одного. Итак, она открыла свой список контактов, выбрала тот, который помечен как "Босс", и нажала кнопку вызова.
Он ответил ровно после трех гудков — своего рода интеллектуальная игра, способ показать, что он не беспокоится, но также достаточно профессионален, чтобы ответить почти сразу. Способ продемонстрировать свое превосходство, намекая, что его время было важно, а также подбадривать своих сотрудников, намекая на то, что он готов использовать это время, чтобы услышать то, что они говорят.
Ловкий ублюдок.
"Босс".
"Tattletale", — сказал голос Катушки на другом конце провода. "Ваш отчет?"
"Что, никаких шуток?" сказал Tattletale. "Нет," Я рад, что ты жив, Tattletale "? Тем более, что вы послали нас против Лунга .
"Я рада, что ты жив, Tattletale", — сказала Койл совершенно ровным голосом. Сводно было не знать, действительно ли он рад, что не потерял ее, или просто издевался над ней. "Теперь, ваш отчет?"
Tattletale снова поджала губы. У него не было никаких подсказок; не было ни рвения, ни спешки, ничего. Он мог так же легко желать услышать, что произошло, как он мог быть усталым и нетерпеливым. Возможно, ему даже было все равно, и это был просто еще один метод установления того, у кого была власть.
"Лунг пал", — сказала Лиза, решив начать расплывчато. Определите, сколько он уже знал. "Оружейник подобрал его. В последний раз я видел, как у него была пена, и он направлялся в камеру предварительного заключения. Хотя, наверное, там не останусь.
PRT и их проклятые камеры с вращающейся дверью; любой, у кого достаточно плащей, может рассчитывать на то, что союзники вырвутся из него, — роскошь, которой у Нижних, вероятно, не будет. Зная Катушку, он как можно скорее освободит их, чем спасет.
"Я понимаю." Наступила короткая пауза. "И когда он выйдет, он, скорее всего, снова придет за Нижними".
"У него, вероятно, будут проблемы поважнее; Ни в коем случае Кайзер не позволит этому пройти мимо ".
"Верный аргумент", — без усилий признал Койл. "Очень хорошо. Сделайте все необходимые приготовления. А пока я попробую найти замену ". Замена? Таттлтэйл подумала, правильно ли она его расслышала. "Мои соболезнования Регенту".
Какие?
Это... не имело смысла. Лиза пыталась осознать это, пыталась понять, откуда взялась линия, но хоть убей, она понятия не имела, почему Выверт решила, что Регент мертв. Если бы они действительно дрались с Лунгом, то, возможно...
Что-то пошло не так, подумала она. Она понятия не имела, что и как, но по какой-то причине Койл получил отчет или что-то, в котором говорилось, что Регент умер.
Это было открытием.
Лиза осторожно приоткрыла дверь своей власти и позволила ей вытечь.
[Демонстрация силы. Подразумевается, что ресурсы, о которых вы не знаете.]
Верно, верно, это было очевидно. Выверт и раньше поступала так, как напоминание о том, кто чей поводок держал.
[Получен отчет. В отчете говорилось, что Регент умер.]
Больше очевидности.
[Сообщайте о конфликте с реальными событиями.]
И она перешла в бесполезность. Если бы она хотела чего-то большего, ей пришлось бы застать Койл врасплох. Лиза высунула рот и сказала: "Регент в порядке".
Последовало долгое молчание, и в течение нескольких секунд, которые казались минутами, Выверт вообще ничего не говорила.
[Удивлен] Лайза подала питание. [Надежный источник. Информация из надежных источников. Надежная точность информации. Безоговорочно доверяю, что информация будет точной.]
Так что это был тот, кто, как он думал, никогда не солгает ему, иначе этот человек был в положении, когда они не стали бы ему лгать ( [что более вероятно], ее сила добавила услужливости, поскольку хотя она еще не знала, что именно так работает Coil). По ее собственному опыту, это означало бы, что либо человек, о котором идет речь, каким-то образом был должен ему или его платежной ведомости, как Грю, либо их заставляли делать это, как Лиза, и лгать было бы слишком опасно.
В любом случае последствия были огромными . Надежный источник, а сейчас какой-то ненадежный? Это может быть любое количество вещей, от простой человеческой ошибки до конфликтующих между собой сил. Тем не менее, Выверт никогда раньше не ошибалась, так что как...
"Я... понимаю", — наконец произнесла Выверт. "Похоже, мне нужно исправить ошибку".
[Не рад быть удивленным] Нет, сила. [Намеревается допросить другого агента. Пойдем на крайние методы, чтобы проверить источник неточности. Другой агент, вероятно, будет замучен или убит.]
Ого. Ладно, это было серьезно. Выверт была подонком, но во всех ее переживаниях с ним он обычно полагался на угрозу.насилия. Не считая пистолета, которым он угрожал ей, когда он, ммм, принуждалее к себе на работу, самое большее, что он когда-либо делал, это напомнил ей, что она держала ее на поводке. Она никогда раньше не видела, чтобы он действительно причинял кому-то прямую боль , например, вытаскивал кнопки и винты с накатанной головкой и заставлял его говорить .
Если он собирается идти , что далеко, это должно быть , действительно потряс его — но что, собственно, и стало причиной?
"Насколько я понимаю, в драке участвовал еще один парачеловек — не принадлежащий к какой-либо организации?"
Апокриф. Конечно, он знал об Апокрифах, но если он собирался упомянуть ее, почему бы не сделать это по имени? Несомненно, он должен был ...
[Не знает ее имени. Другой агент не мог этого услышать. Другой агент был слишком далеко. Другой агент не видел вашего с ней разговора. Другой агент не видел ее разговора с Оружейником и Мисс Милиция.]
Черт возьми. Это означало, что он понятия не имел, в чем заключались ее способности.
"Ага", — сказала Лиза. "Девушка. Примерно моего возраста.
А это означало, что она совершенно не могладай ему знать. Нет, если и до тех пор, пока он не попросит ее составить полное досье, и даже тогда она специально оставит некоторые части. План, который Лиза уже начала придумывать, выглядел так, как будто сейчас он сработает с большей вероятностью, и она ни за что не собиралась давать Койл больше карт, чем ей абсолютно необходимо.
"И она выжила?"
[Пытается найти неточности. Пытается сузить источник несоответствий. Пытается проверить уровень точности отчета другого агента.]
Укол боли пронзил ее виски, но она проигнорировала его.
Тогда ладно. Она просто должна была быть достаточно расплывчатой, чтобы все, что она сказала, было технически правдой, чтобы, если и когда он получит больше подробностей от кого-то еще, он не мог утверждать, что она солгала ему в любой момент. Единственными людьми, которые могли иметь какую-либо информацию о силе Апокрифа, были Оружейник и Мисс Милиция, и при условии, что они не подали ей оценку угрозы в какой-то спешке, Лиза могла сохранить в секрете точную природу своих новых подстановочных знаков.
"Конечно", — сказала Лиза. "Лунг не упало бы, если бы не она".
Технически правда, лучшая правда.
"Полномочия?"
"Она довольно-таки высококлассный Брейкер", — соврала Лиза. Опять же, технически это тоже было правдой. "Не тот, с кем я бы хотел встретиться в драке".
Занижение года есть.
"Можно ли ее завербовать?"
[Хочет, чтобы она держала ее под большим пальцем, либо убирала с дороги. Готов прибегнуть к взяточничеству. Готов прибегнуть к угрозам. Готов прибегнуть к убийству.]
Черт . Нехорошо. Совсем не хорошо. Считал ли он, что апокриф был причиной ошибочности отчета? Не менее важный вопрос — была ли она? Если он решит, что это так, то он может просто избавиться от нее до того, как Лиза будет готова попытаться сбросить его, и если он нападет на Апокриф в ее гражданской идентичности, ему действительно удастся убить ее. Если она на самом деле , тогда это сделало ее еще более ценной для Лизы.
Хорошо. Играй спокойно. Если он думал, что она пытается завербовать Апокрифа, он мог бы просто удовлетвориться этим.
"Может быть", — сказала ему Лиза. Конечно, она не могла — во всяком случае, для Нижних. "Я уже работаю над этим. Я встречусь с ней завтра.
"Хорошо. Держите меня в курсе и, прежде чем делать какие-либо серьезные предложения, составьте для меня досье на нее. Я хочу знать, кем будет мой новый подчиненный ".
[Не хочет рисковать. Хочет убедиться, прежде чем совершать какие-либо действия. Примет решительные меры, если сочтет это необходимым.]
Черт, дерьмо и двойное дерьмо.
Это была действительно прекрасная грань. Лизе придется быть предельно осторожной в продвижении вперед — если она облажается с Апокрифом, у нее будет плащ уровня Триумвирата в качестве врага, и, что еще хуже, в качестве врага, который ненавидит Лизу за ее предательство. Если она облажалась с Койлом, если он поймет, что она никогда не планировала вербовать Апокрифов и всегда знала, что это невозможно, весь ее план может развалиться у нее на ушах, и если он когда-нибудь поймет, что она стоит за этим ...
