"Я был в долбаном судовом заключении, говнюк. В этом они не оставили бы мое оружие при мне. Камера сломалась, когда появился этот ублюдок Они Ли и освободил Лунга. Едва выбрался, как рухнула крыша ".
"Тогда ты не можешь драться", — решила Эгида, и я был уверен, что Призрачный Сталкерпрорычал на это. "Слушай, я займу Они Ли и Лунга. Вам нужно вернуть Отрицание обратно в бункер. Она новая опека. Знакомство может подождать ".
"Ты говоришь мне бежать?" — рявкнул Призрачный Сталкер.
"Он велит тебе пойти за оружием", — прервала я, понимая, что мои шансы выбраться из этого живым будут малы, если Эгис не сможет ее убедить. "Ваш арбалет находится в зоне защиты, верно? Как только ты высадишь меня туда, ты сможешь схватить его и вернуться в бой ".
Эгис кивнула: "Отрицание — это правильно. Я не удерживаю тебя, Сталкер. Ты нам нужен, но ты нужен нам вооруженным и опасным ".
"Блядь." Призрачный Сталкерпокачала головой. "Хорошо, я понял. Отрицание, правда? Давай. Не останавливай меня ". Призрачный Сталкермгновенно побежал влево, заставляя меня бежать, чтобы не отставать. Ее темп был мучительным, и, в отличие от меня, она, похоже, не дышала тяжело. "Ты тот, кто убил Лунга в первый раз, не так ли? Тот, о котором упоминал Оружейник.
"Д-да". Я не был, но я был слишком запыхался, чтобы объяснять. Похоже, она не узнала во мне Тейлора, девушку, которую она спасла от Крюковолка, иначе ей бы не пришлось об этом спрашивать.
"Молодец. Требуется больше накидок, готовых потянуть за команду свой вес. Наконец-то у нас будет кто-то, кто не такая уж сука.
Я не был уверен, что подхожу к требованиям Призрачный Сталкер— не быть сукой, но спорить не стал. Спорить потребовало бы усилий. Мои легкие уже горели. Подопечные или нет, но я решил, что после этого займусь бегом. Я был путь слишком непригодным для моего возраста. С другой стороны, Призрачный Сталкербыл свеж, как маргаритка. Я закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы не отставать от нее, при этом не обращая внимания на все, что происходит вокруг нас.
Это было ошибкой.
"Осторожно!" — крикнул Призрачный Сталкер. Мои глаза резко открылись, я понял в последнюю секунду, что фигура появилась передо мной, буквально из ниоткуда. Они Ли. Я пытался кричать, но не было времени. Он попытался достать оружие, но тоже не было времени. Я вздохнул. Он прикоснулся к своему патронташу ...
А потом я врезался в него всем телом, всеми ногами и долговязым подростковым телом.
Они Ли либо не был готов к нападению, либо не смог ему противостоять. Пройдя полный спринт и даже не подумав о замедлении, я сбил его с ног. Он приземлился первым, я на него, и когда я посмотрел на клыкастую маску, я снова обрел свой голос, кричащий во все горло.
"Хороший!" — крикнул Призрачный Сталкер. "Держите его прижатым!"
Что держать его? Кто кого приколол !? В разгар слепой паники я дал ему пощечину — несмотря ни на что. Это было больше похоже на то, что я кладу руку ему в лицо, чем на что-либо еще. Он потянулся за ножом или чтобы оттолкнуть меня, но моя грудь была прижата к его, и я бился, как дикий зверь, толкая свое колено во что-то мягкое. Они Ли ахнул и скрестил колени вместе.
Через пять или шесть секунд что-то изменилось. Я внезапно упал с небольшого расстояния и ударился о бетон, маска не позволяла мне удариться лбом о землю, но болезненно впивалась в лицо. Я кашлянул, что на вкус было пеплом.
"Бля А", — сказал Призрачный Сталкер, схватив меня за плечи, чтобы оттащить назад. "Ты показал ему".
"Я-я ...?"
"Даже не беспокоился о бомбе".
"Бомбить...!?"
"Да, это было ..." Она ахнула, "Черт!" Ее руки под моими плечами внезапно повернули меня в сторону, а она превратилась в туман. Что-то рухнуло между нами, проталкивая ее, но ударяясь о бетон с такой силой, что меня отбросило. Воздух был горячим и тяжелым, угрожая обжечь мою кожу. Когда я приземлился и приоткрыл глаза, я почувствовал, как моя кровь парадоксальным образом замерзла.
Передняя лапа Лунга (нога? Лапа? Рука?) Отошла всего в футах от того, чтобы раздавить меня, Призрачный Сталкер спас мне жизнь. усиление. Тем не менее, это не имело большого значения для того факта, что Лунг был выше пятнадцати футов ростом и рос, с когтями длиной в фут и чешуей, покрывающей его тело. У него тоже были крылья и прочее, но я не обратил на это особого внимания. Я был слишком занят, глядя ему прямо в глаза поверх гигантской морды, которая была направлена ??прямо на меня.
"Отрицание!" — закричал Оружейник. "Отступи сейчас же!"
Д-да. Хорошая идея. Я буду прав, как только мои ноги снова начнут работать. Что-то подсказывало мне повернуться спиной к монстру, прежде чем я должен был немедленно умереть. Красиво и все такое , но я был уверен, что если я буду смотреть на дракона, меня тоже убьют.
"Ооо, знакомый".
"ОТКАЗ!" Оружейник крикнул теперь громче. О, он шел спасти меня.
Это... Это было хорошо.
"Ой Лунг!" — крикнул Призрачный Сталкер, пытаясь увести его. По крайней мере, я так надеялся. У нее не было оружия, но она махала мысом, как матадор. "Отвали! Это она в последний раз избила твою жалкую задницу. Лучше будь осторожен, она больше этого не сделает! "
Я уставился на нее. Какого черта она делала !? Конечно, если бы Лунг действительно считал меня угрозой, он мог бы колебаться, но он мог бы так же легко наступить мне на лицо и покончить с этим. Или укусить меня пополам, или одним из миллиона способов, которыми он мог меня убить.
Кроме того, Лунг знал правду.
Больше, чем кто-либо, он знал мой не такой уж и скрытый секрет. Лунг знал, как я его победил. Он знал, что я не кейп. Если он хотел, чтобы я умер, это было так просто, как не споткнуться о мои ноги и практически вырубить себя. Если взгляд в его глазах был чем-то заметным, когда он смотрел на меня, он знал это.
Лунг долго смотрел на меня. Невозможно было связать какие-либо рифмы или причины с его мыслями, его лицо было слишком нечеловеческим, чтобы его можно было прочесть. Дракон глубоко вздохнул, наблюдая за мной, даже когда Оружейник наконец появился передо мной, заняв защитную позицию между нами со своей алебардой наготове. Я не был уверен, что это поможет пирокинезу Лунга, и Лунг и Оружейник ясно это знали.
Лунг мог убить нас обоих прямо здесь, и все это знали. Его глаза были сосредоточены на мне, его голова была слишком высоко поднята, чтобы Оружейник не мог блокировать его обзор. Представители АПП собрались за ним, Они Ли показались сбоку наверху здания, ожидая приказов.
А затем перед моими широко открытыми глазами Лунг отступил на шаг.
"Он... отступает...?" — сказал Оружейник.
Он не ошибался. Лунг, достигнув двадцати футов в высоту и еще более чем способный раздавить меня, как жук, сделал один шаг назад, затем другой. Его крылья расправились, не защищая своих людей, а давая понять, что они тоже должны отступить. Все время его глаза были сосредоточены на мне, наполненные какими-то непонятными эмоциями. Силы СКП, осажденные и отчаянно нуждающиеся в подкреплении, смотрели, как они уходят, никто не был уверен, преследовать их или нет. Когда Лунг повернулся спиной и отступил, за ним никто не последовал. Некоторые радовались, даже если это вряд ли можно было назвать победой.
"Лунг никогда раньше не отступал", — сказал Оружейник. "Конечно, не тогда, когда он берет верх. Как будто он чего-то боялся...
— Боялся чего? Я спросил.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, на кого смотрят Оружейник, Эгида, Призрачный Сталкери буквально каждый агент СКП в пределах слышимости.
Мне.
Блядь...
Интерлюдия — Лунг.
Многие считали Лунга дураком.
При этом они оказались дураками.
Дракон мудр. Дракон знает это, но также знает, что демонстрировать мудрость — это вовсе не показывать мудрость. Как пошла пословица;Мудрость заключается в том, чтобы знать, когда держать язык за зубами.
Лунг был далеко не таким глупым, каким его представляли другие или как он позволял себе показаться. Время от времени он позволял себе время подумать, что именно заставляло людей поверить в него, как в зверя. Было ли это так, как он думал? Было ли это из-за того, что он решил не впускать Мыслителей в АПП, что заставило людей предположить, что он был жестоким беззащитным против них? Или это было то, как он говорил, его слова искажались и часто неправильно произносились его мордой?
Трудно сказать, и Лунг провел много ночей, расслабляясь с чашкой рисового вина, размышляя об этом. Он сражался с силой, потому что именно сила подавала величайший пример. Он избегал мыслителей, потому что уважал силу стратегии, даже если он не уважал тех, кто получил интеллект не благодаря тяжелой работе, а по прихоти судьбы.
А что насчет его выступления? Что ж, английский вряд ли был его первым языком. Он мог говорить по-японски, по-мандарински и по-английски. Простите его за то, что он только трехъязычный. Посмотрите, как американцы, которые с трудом могли даже сказать "доброе утро" на другом языке, смеются над идиотом-иностранцем.
Хммм.
Нет, Лунг не был дураком, и у него не было проблем с тем, чтобы люди видели его таким. Лудильщик, Бакуда, без сомнения, считал его одним из них. Это сделало ее предсказуемой. Это заставило ее понизить бдительность. По иронии судьбы, ее высокомерие служило ей собственными оковами; те, которые он использовал, чтобы завербовать ее и будет продолжать использовать, чтобы держать ее в узде. Она считала себя способной править на его месте, но предпочла выжидать.
У нее не будет шанса вытеснить его, но сейчас ей может быть предоставлен момент славы. Шанс поверить в это и поверить, что он ее боялся. Лунг был мудрым драконом. Но дракон также должен казаться сильным, особенно если ему предстояло править бандой вроде АПП.
Быть побежденным обычным человеком, не менее оплошностью девушки? Вооружены перцовым баллончиком и крышкой для мусора?
Это, как признал Лунг, плохо отразилось на нем ...
Это не отразилось бы хорошо на новобранце Империи, выходящем из половой зрелости, не говоря уже о Драконе Кюсю.
По иронии судьбы, предположил Лунг, несмотря на то, что самой большой слабостью СКП является их так называемая зависимость от PR, АПП ничем не отличается. Ему, как и его банде, нужно было поддерживать имидж. Им нужно было всегда выглядеть сильными, и, несмотря на небольшое количество накидок по сравнению с Empire, Merchants и СКП, им это удалось. Лунг гордился тем, что они считались равными, несмотря на то, что в некоторых случаях их было втрое меньше паралюдей.
Сохранение этого облика силы было деликатным балансом.
Тот, который девушка пригрозила сорвать.
Легкий массировал бровь одной рукой, думая о ней. Он понятия не имел, что она делала в костюме. Девушка не сработала, он знал это, потому что чувствовал бы и испытал это, как все паралюды, когда сработал другой. Точно так же у нее не было сил раньше. Его трансформация не закончилась бы, и она бы не приняла свою смерть так пафосно, если бы она это сделала. Он сомневался, что она сможет скрыть силу даже до этого момента.
Ее победа, если ее можно так назвать, была незаслуженной. Лунг знал правду об этом...
Но мир не знал .
Не могла.
Было бы нормально позволить Оружейнику претендовать на славу там, и когда Лунг услышал об этом в своей камере, он испустил скрытый вздох облегчения. Когда они спросили о девушке, которую, как он знал, теперь зовут Отрицание, он промолчал. Почему бы и нет? Было бы постыдно признаться в поражении от такого слабого человека. Если бы СКП показал себя хоть немного искусным в своей работе, он бы так и остался, но, увы, они были так же некомпетентны, как и всегда. Подобно злодеям, которых они поймали, информация часто проходила через их политику вращающихся дверей.
Каким-то образом где-то просочилась информация, что Оружейник не победил его. Он слышал то же самое от охранников возле своей камеры и обнаружил, что стало еще хуже, когда он сбежал. Он был распространен в Интернете с доказательствами, подтверждающими его. Ничего конкретного и, к счастью, нет видео с его откровенно унизительным поражением, но графиков достаточно, чтобы показать, что Оружейник не мог сражаться с ним, когда он утверждал, что был. Слухи уже ходили. Вряд ли помогло то, что многие из его людей знали, что Оружейника не было, когда он сражался, а другие знали, что Оружейник, несмотря на все его попытки, не мог сражаться с ним на равных. Лунг подозревал Нижних или, возможно, кого-то, кто их поддерживал. Но это не имело значения. В конце концов, результат был тот же — мир знал, что кто-то другой превзошел его.
И теперь, благодаря этой последней ссоре, они знали, кто это был. Броктон Бэй скоро узнает. Это, решил Лунг, было проблемой.
Хотя не так, как можно было подумать...
Девушка не представляла угрозы. Никак нет. В любой момент он мог раздавить ее и забыть о ее существовании. Он также не беспокоился о возможности того, что его соперники могут завербовать ее. Еще больше дурачат их, пытаясь понять ее несуществующие силы. Лунгу праздно хотелось быть там, чтобы засвидетельствовать их разочарование. Было бы в восторге. Нет, отрицание как кейп не представляло угрозы.
Угрозой была ее смерть...
Умереть смертью дурака.
Отрицание превзошло его, и, таким образом, ее репутация повысится. Если бы кто-то другой победил ее, это было бы так, как если бы они могли победить его. Конечно, не могли, но они поверили бы этому. Если Бакуда убьет ее, она почти наверняка бросит вызов Лунгу. Она потерпит неудачу, но резня, несомненно, ослабит позиции АПП. Это не выдержало. То же самое могло произойти с Империей или Торговцами, и даже если бы этого не произошло, его репутация во всем мире пострадала бы.
Лунг, тот, кто столкнулся с Левиафаном, был сбит пятнадцатилетней школьницей без сил.
Никто не мог этого знать. Ни один. Никто.
И вот, столкнувшись с ней в тот момент, под присмотром своей банды — и, вероятно, всего мира — Лунг сделал единственное, что мог.
Он отступил.
Какой еще был выбор? Сразиться с ней означало мгновенно раздавить ее, показать миру, что она ничто, и показать себя дураком. Продолжая борьбу, можно было рискнуть, что один из его людей — идиот с ружьем — сделает всю работу за него, снова запятнав его репутацию и оставив его посмешищем среди мысевиков. Со временем никто не вспомнит того, кто победил его и, в свою очередь, победил. Такие вещи приходили и уходили. Но никто не забудет случай, когда школьница победила Лунга. Такой стыд будет преследовать его вечно. Он слышал насмешки в своей голове.
"Черт, это Лунг. Быстрее, обратитесь в ближайшую среднюю школу!"
Лунг вздрогнул.
Было бы иначе, если бы он мог встретиться с девушкой наедине. Он мог превратить ее в пасту, а затем упасть на свои собственные когти, вырывая куски из своей плоти и окружающей среды, пока никто не усомнится в том, что не было эпической битвы, достойной двух титанов. Все увидят и узнают, что Лунг победил Отрицание в тяжелой битве, честной битве и вернул себе честь. Он сделает сцену их битвы похожей на атаку Смертельного удара, и он будет истекать кровью из тысячи ран. Она умрет смертью героя.
