Наконец, Гнев вышел на высокую орбиту Прагнара, а я призадумался. Дело в том, что если мы имеем дело с культом демонологов, моё явление “в силах тяжких” может мне же сильно помешать. Культисты просто забьются в щель, осуществив свой ритуал в потребное время, а розыскные мероприятия просто не дадут толку.
Опять же, все это вероятности, но не самые приятные, так что хорошенько обдумав все варианты, я не без помощи инсигнии обозначил пребывание на орбите Прагнара вольного торговца с некоторыми техническими проблемами, запросив у представителя Астартес (а вся управляющая верхушка людей была таковыми представителями на родном мире Ордена) разрешение на отдых офицеров на планете. Дозволение было дано, так что через дюжину часов на улицы города-улья вышел корабельный офицер в сопровождении пары телохранителей.
Для начала, следовало исследовать “развлекательное дно”, в котором с гарантией были заметны последователи Кхорна, бога бойни, а так же могли обитать поклонники Слаанеш. Впрочем, таковые могли быть и в высоких кругах. И почти гарантированно там же были бы (если они вообще тут есть) нурглиты, ищущие бессмертие и адепты Тзинча, интеллигентики клятые, хмыкнул я. Но начинать стоило с низов, как с точки зрения конспирации, так и убирая варианты.
Три дня “поиска развлечений” результата не принесли: улей был единственным городом на планете и не имел организованной преступности как класса. На любые попытки сбиться в банды реагировали местные правоохранители, а то и Защитники, уничтожая идею “бандитской” организованной преступности на корню.
Аренные бои на планете не воспрещались, так что “подпольных арен” не было. Как и не была криминализована проституция, впрочем, тут пришлось отдуваться моим телохранителям, пока я отслеживал лучи и ветер варпа. И ничего, кроме удовлетворения гвардейцев и сочувствующих взглядов в мой адрес.
Несколько отловленных и напоенных в умат темных личностей в один голос говорили, что “запретных удовольствий” и “кровавых боев на смерть” Прагнар взыскательному офицеру не предложит, зато есть дурь, пусть дорогая, но вот прям расчудесная.
Допаивая их до состояния нестояния я, к концу третьих суток, признал что тут “скорее всего чисто”. Как мы, так и несколько групп гвардейцев с командой тратили немалые деньги, фактически сорили ими. Плюс, допросы торговцев дурью, плюс проститутки… В общем, секта “на дне” всплыла бы точно.
Средний класс… с ним почти наверняка нет. Это вотчина Тзинча, но работать с “прорывами варпа” интриган не любил. Обратить население в веру в себя, причем в личине Императора — вот это его путь, но никак не прорыв имматериума. Хотя, учитывая “переменчивость” этой скотины, все не абсолютно. Но высоковероятно, скажем так.
Соответственно, для очистки совести стоило проверить высший класс: управляющих и правительство. Правда, тут было почти наверняка глухо, потому как Небесные Стражи, очевидно, не пренебрегали обязанностями “хозяев планеты”, проверяя и вмешиваясь в дела “опекаемых”.
Так что на четвертый день я банально подошел к представительству ордена, продемонстрировал инсигнию, а в помещении развернул голограмму над ней, подтверждающую мой статус и полномочия. На резонный вопрос коменданта, я ответил о необходимости беседовать с главным библиарием ордена, так что через полчаса мою персону уже доставили в загородную крепость Небесных Защитников.
Библиарием был вполне себе астартес, здоровый, как сволочь, мутант, исходящий ветром и светом варпа. Проводили же меня к нему без промедления, да и разговор начал он сам:
— Инквизитор, — прогудел он кивнув. — Братья из Серого Ордена оповестили нас о грядущей угрозе. Вы прибыли помочь?
— Терентий Алумус, Ордо Маллеус, — не без ехидства озвучил я, на что астартес почти незаметно досадливо поморщился.
— Варрий Ошо, верховный библиарий ордена Небесных Защитников, — представился он.
— Библиарий, я и мои люди проверили “дно” улья. Вероятность существования секты среди нижних ярусов улья крайне низка, — озвучил я итоги.
— Я с братьями проверили администрацию и представителей. Скверны хаоса не выявили, — вклинился он в паузу.
— То есть, секты, скорее всего нет, но прорыв грядет, — констатировал я. — А до Мальстрима и Ока полгалактики, так что в самопроизвольный прорыв я просто не верю. Таковых единицы за тысячелетия, да и предваряются они нарушениями навигации и помутнением Астрономикона, — озвучил я описанные проявления естественных прорывов.
— Истинно, — кивнул библиарий.
— А других поселений на планете нет? Отшельники, изгнанники, дикари? — выдал я после раздумий.
— Нет. За космическим трафиком мы следим с пристрастием, а природу родного Мира храним. Тренировка скаутов, драгоценная древесина, — дополнил он. — Простые люди без стен не выживут, агрессивная фауна, — ответил Варрий даже на незаданные вопросы и хмуро замолчал.
— А конфликты у ордена с кем нибудь есть? — наугад спросил я.
— С Экклезиархией, — фыркнул библиарий. — Третью сотню лет у нас нет капелланов.
— Это? — вопросительно уставился я на Варрия.
— Нет. Точно нет, — аж помотал головой собеседник. — Верховный Экклезиарх Септимий, конечно, далеко не лучший человек, но искренне верующий и даже творящий чудо исцеления. Без проявлений губительных сил, — уточнил он. — Проверяли с пристрастием.
— Всё же проверю, — решил я. — Да и верховный экклезиарх — не вся экклезиархия.
— Проверьте, — не стал возражать библиарий. — Я бы тоже предпочел быстрое и простое решение, — довольно нетипично для Астартес признал он.
Впрочем, через неделю я окончательно убедился, что местные, пусть и немногочисленные попы — товарищи верующие, причем искренне. Ветра и свет у них были исключительно “Императорские”, довольно интенсивные, причем вполне натурально исцеляющие, судя по проведенному обряду после обряда.
До отмеченного прогностикариями срока оставалось четыре месяца, которые были бездарно угроблены на поиски культа. Местные маргиналы начали ходить исключительно строем, администраторы — признаваться в испачканных пред ликом Императора пелёнках в младенческом возрасте, но толку всё это не приносило.
Я, признаться, как и положено мыслящему, косил на попов подозрительным взглядом, впрочем, безуспешно. На сотрудничество шли, не сопротивлялись и даже гореть именем Императора не желали.
В общем, дела неважные: напряжения в варпе нет, сектантов тоже, после столь частого просеивания улья там не было не только сектантов.
За пару дней до напророченного прорыва в городской крепости сидел Варрий, улицы улья патрулировали астартес и мои гвардейцы, довольно бессмысленное времяпрепровождение, из расчета “а вдруг”. А я от нечего делать листал список астартес, легионов-основателей и тут меня пронзила не самая приятная мысль.
— Скажи, мне Варрий, — обратился я к библиарию, благо за эти месяцы мы перешли к “по именам”. — Какой у вас легион-основатель?
— Тайна Ордена, — ответил в сторону Варрий.
— Угу, Несущие Слово, — отметил я несомненной “сходство типажей”.
— Мы. Не имеем. Отношения. К этим. Подстилкам варпа, — отчеканил библиарий. — Я проверил и перепроверил каждого брата, включая Магистра!
— А я и не обвиняю присутствующих. Скажи, а не намечается…
— Отродье варпа! — прорычал библиарий. — Скауты возвращаются с братьями-сержантами!
— Судно? — последовал кивок, после чего Варрий вскочил.
— Предупрежу Магистра и совет ордена, — буркнул он, фактически выбегая из комнаты.
А я задумался о “легионе-основателе” собеседников. Изначально император создал на основе своего ДНК, сотен бесчеловечных экспериментов и прочих милых вещей, два десятка генетических линий мутантов-Астартес, сделав Примархов, носителей генетического отличия легиона. Вообще, даже их количество в описаниях разнится, а уж история с “похищением со святой Терры богами Хаоса младенцев-примархов” смердит, как нечищенный скотомогильник.
Ну да не суть. История ереси Гора и убиения Императора, “но не до конца” — вопрос отдельный. Вопрос в том, что “Несущие слово” — это, по сути, создатели “Имперского культа”. За что были Императором опиздюлены, обруганы и наказаны. Испытали кризис фанатиков и начали искать “других богов”, найдя их в богах хаоса.
Собственно “проблемы с экклезархией” растут отсюда, скорее всего “осколок лоялистов” демонстративно борется с “тлетворным наследием”, притом, что большая часть ордена даже не в курсе источников своей мутации в астартес.
А вот скауты… Это космодесантники на уровне “становления”, в чем-то схожи с подростками в период пубертата. Да, их гоняют в хвост и в гриву, формируя характер и закаляя, но вот “подцепить” этих пубертатных маринадов, скорее всего, вполне возможно. Совершенно не факт, но учитывая, что мы проверили и перепроверили всё, а в день прорыва это единственное событие, выбивающееся из “нормы”, было проведено совещание совета Ордена с моим участием и принято решение.
Судно по выходу из варпа получает приказ глушить двигатели и ложится на орбиту. Если не выполняет — уничтожается. “Геносемя испорчено ростками предательства!” — озвучил Магистр, на что совет покивал.
Если выполнит и ляжет в дрейф — пусть висит, пока мы будем бдеть и искать источник возможного прорыва.
Впрочем, “если” не случилось. Вышедшее из варпа судно на приказ глушить двигатели их раскочегарила, эфир заполнили литании хаосу, вызывающие довольно заметные колебания ветра и света, свойственные агрессивному варпу. Ну и, закономерно, был разнесен в клочья заготовленными торпедами малого радиуса действия, ускоренными и с усиленными боеголовками. Астартес “скорбеть о падших” не стали, хотя были явно не радостными, ну а готовность и патрули сохранялись до следующего дня.
Наконец, убежденные, что прорыва не будет, силы Астартес и мои гвардейцы вернулись, одни в крепость, другие на Гнев, а я призадумался, да и задал любопытный вопрос.
— Магистр, а где стажировались ваши скауты? — задал я вопрос.
— Это дело Ордена, — нахмурился Астартес.
— Нет, это Инквизиторское расследование, — озвучил я.
На самом деле так они и начинались. А вопрос, как сектанты, демоны, черти в ступе — неважно — сумели обратить к хаосу десяток скаутов при двух сержантах-наставниках, был в компетенции Инквизиции. Правда, вместе с ответом на вопрос мне навязали библиария ордена, не главного, но на присутствии его настаивали категорически, “ради чести ордена”.
Ну, пригодится, думал я уже на судне, ожидая выхода на субсвет для варп-прыжка к цели.
6. Мир Смерти
А когда судно уже пребывало в варпе, ко мне в покои постучал Роберт с несколько обеспокоенным лицом. Расположившись в кабинете, я полюбопытствовал, что за напасть случилась у него.
— Капитан Боррини не скрывал место нашего назначения, Терентий, — озвучил он. — Вы знаете, что за Мир — Бела Тегейзе?
— Подозреваю, Мир Смерти или что-то подобное, — честно ответил я. — Учитывая, что Астартес натаскивают там скаутов.
— Да, Мир Смерти, — кивнул полковник. — Но не столько из-за фауны.
— Растения? — уточнил я, пока тянулся за планшетом, благо, были и такие миры.
— Варп, — коротко произнес Роберт, озвучив то, что я начал читать.
Подняв руку и получив кивок от собеседника, я погрузился в описание Мира. Как понятно, я о таковом не слышал. Да он, черт возьми, не платил “десятину” гвардейскими полками! Население в пятьдесят тысяч человек, правда, в отличие от подавляющего большинства Миров Смерти Империума, у Бела Тегейзе было, что добывать и продавать. Планета непонятными вывертами топологии оказалась “частично погруженной” в имматериум чуть ли не сильнее, чем планеты Сегментума Обскурус — секторов, граничащих с Окуляром Трепета. Правда, довольно забавно — прорывов там парадоксальным образом не было, а вот воздействие на планету с “зарождающимся биоценозом” имматериума оказалось уникально-полезным. И превратила её в Мир Смерти.
Итак, некие странные взаимодействия с имматериумом, помимо того, что превратили местных кольчатых червей и ракообразных в лютых чудищ, сжала цикл зарождения нефтепродуктов до нескольких десятков лет. В общем, полтинником тысяч населения на планете были операторы добывающих мобильных крепостей-заводов и их экипажи-охрана, отбивающиеся от многометрового червия всяческого и пакости типа гигантских трилобитов. Притом, поставки с планеты были запредельными по объемам. Обеспечивая ресурсами для прометия (довольно странного, подозреваю, не без искаженной топологии образованного горючего органического вещества) с десяток производственных Миров.
— А вы, Роберт, откуда знаете об этом Мире? — резонно полюбопытствовал я.
— Из за этой планеты 13-ый Офидианский и оказался в Сегментуме, — развел полковник руками. — Сектанты хаоса, — пояснил он.
— Любопытно, — протянул я. — Персонал добывающих крепостей? — уточнил я, на что последовал кивок. — А когда?
— Три года назад, — ответил полковник. — И я вам скажу, Терентий, потерь от фауны полк понес кратно большие, чем от сектантов.
— Сейчас есть тяжелая техника, — резонно отмахнулся я от червяков. — Впрочем, я вообще не понимаю, как там не образовались не то, что сектанты, а демонический Мир, — поделился я недоумением.
— Никто не понимает, Терентий, — ответил Роберт. — Но даже сектанты, уничтоженные нами, подцепили скверну на родных Мирах, а не обратились к Врагу на планете.
— Хм, то есть населения постоянного планета фактически не имеет, — озвучил я, получив кивок. — Тогда странно и не очень понятно. Впрочем, разберемся. И да, Роберт, я не планирую длительного пребывания на планете, так что подготовьтесь к короткому десантному рейду. Нужно проверить места пребывания скаутов. Соответственно, будучи знакомым с фауной этого Мира, вам не составит труда подобрать надлежащую технику и оружие.
— Истинно так, Терентий, исполню. Благодарю за беседу, — с этими словами Роберт откланялся.
