Ника

— Нет, это ты так выглядишь. Хотя — да, я голоден.

— Приятного аппетита.

— И тебе.

Потом они просто с удовольствием ели.

— Что думаешь делать? — спросила Ника.

— Сейчас, в ближайшее время, или вообще по жизни?

— Планы на сегодня, на всю оставшуюся жизнь тоже выслушаю, просто попозже. Но я готова все-все выслушать.

— А я пока не готов все-все рассказать. Сегодня планировал перебраться к тебе. Или ты ко мне? — серьезно спросил он.

— Хм... не знаю. Я у тебя ни разу не была, может, там лучше, чем здесь? У тебя квартира большая?

— Есть такое. Убираться придется больше.

— Не пугай.

— Не буду. Давай, вместе посмотрим? И там решим. Надо еще купить необходимое, а потом займусь своими делами.

На последней фразе интонация несколько изменилась. Ника подняла глаза от тарелки:

— Мне как нужно реагировать? Уточни.

— А как выходит?

Сложные разговоры начались. Ладно. Прорвемся.

— Денис, ты как-то жил до меня столько лет, наверное, у тебя есть "свой уголок", как я это называю. Свои дела, увлечения. Я вовсе не мечтаю стать твоим сиамским близнецом, рассчитывая на такое же отношение. Поэтому, если нужно, буду проявлять интерес, нет — не буду.

— Спасибо за понимание.

Ника отмахнулась — какие глупости. "Понимание" — скажет тоже! Она, может, себе свободное время обеспечивает.

После завтрака они направились в гости к Денису. И тут Нику ожидало потрясение. Она знала, что он живет поблизости, через три дома в двенадцатиэтажном доме. Но двенадцатый этаж и потрясающая панорама города — это нечто. Особенность застройки позволяла увидеть полгорода. Здесь была только одна такая высотка — остальные ниже, а за счет рельефа местности дома шли попеременно ниспадая и восходя. Даже в середине дня вид был великолепный.

— Готова переехать сюда чисто ради вида, хотя мне крайне нравится и сама квартира. Знаешь, я понимала, ты не будешь жить в убогой обстановке, но подобного даже предположить не могла. Денис, ты гений!

Ника, не сдержавшись, обняла недоумевающего мужчину. Тот охотно прижал к себе.

— Не ожидал подобной реакции. Тебе правда нравится?

— Я в восторге!

— Рад.

У Дениса преобладал лаконичный стиль — ничего лишнего. Большое пространство, светлые тона, минимум мебели, зато остальное убрано в зеркальные шкафы до потолка. Спальня вообще была пустой: большая кровать и две прикроватные тумбочки. Все из темного дерева, никаких внешних завитушек или выступающих частей. Просто и со вкусом.

Зато кабинет был своеобразным: часть занимала беговая дорожка, здесь же висела боксерская груша и половина — классическое убранство с большим столом и книжными стеллажами. В зале огромная плазма на стене, диван напротив нее и небольшой журнальный столик, но главное — большие стеклянные двери, ведущие на лоджию, откуда и был виден город.

А вот кухня отличалась классической отделкой. Темное дерево, настоящее. Вся техника убрана, даже холодильник облицован так, что выглядит частью гарнитура. И тоже большая лоджия, точнее этакая отдельная часть кухни из-за небольшого стола и кухонного уголка, находящихся там.

Зато ванная комната как в дорогих отелях, она затмила все остальное. Большая ванна, душ и каменная стойка с утопленной раковиной. Никакой бытовой техники, оказывается, стиральная машинка тоже находится на кухне. И зеркальные стены, отчего всё выглядит еще внушительнее.

Ника вышла из ванной и вернулась к ждущему ее на кухне Денису.

— Все, я влюбилась в квартиру, теперь тебе от меня не избавиться.

— Это радует. Переезжаешь? — странная интонация, словно не верит.

— Конечно. Поможешь?

— Естественно, — теперь настала его очередь удивляться.

Переселение и покупка недостающего — все это заняло три часа. Потом Денис уехал по своим таинственным делам, а Ника занялась уборкой и готовкой.

Около восьми вечера, покончив со всем, девушка растянулась на диване. Она решала философский вопрос: позвонить Денису или нет. Припомнив его непонятное отношение, решила звонить.

Мужчина отозвался после пары гудков.

— Уже поднимаюсь домой. Или что-то нужно?

— Жду.

Через пару минут Денис вошел в квартиру.

— Я тут, — подала голос Ника.

— Устала?

— Долгий день, — согласилась она.

— Прости.

— За что?

Ника даже приподнялась.

— Следовало помочь.

— Ага, стоять рядом, давая полезные советы, — рассмеялась Ника. — Я завтра сначала высплюсь, а потом полдня проведу в кровати или в гамаке, так что не кори себя, — рассмеялась она. — Тебе работать...

— И не говори. Кстати, о работе... Надо форму погладить.

— Давай, — нехотя согласилась Ника.

Неожиданно Денис привлек ее к себе.

— Спасибо, моя прелесть, я сам.

— Ладно, а я буду подсказывать.

— Думаю, за столько лет уже научился, — хмыкнул он. — Что хочешь на ужин?

— В смысле, что хочу? У нас запеченная курица с овощами и жареная рыба.

— Ты еще и есть приготовила?

— Конечно.

— Точно прелесть, — решил он.

Дальше был ужин и совместное принятие ванны. Уже разместившись на кровати, Ника, положив голову Денису на грудь, спросила:

— Ты пульт от кондиционера достал?

— Сейчас.

— А приставать?

— Ко мне? А хочешь?

— Не уверена. Странно получается: время детское, а мы уже спать легли.

— Ничего. Утро встретим как взрослые.

Ника проснулась от резкого звонка.

— Да? — рявкнул в трубку Денис и включил ночник.

Выслушав ответ, пообещал приехать.

— Прости, что разбудил.

— Ничего.

Ника облокотилась на него.

— Работа?

— Да. Надо ехать.

— В полтретьего ночи?

— Да.

— Ясно.

Денис отстранился и ушел собираться. Ника поползла следом, категорично отмахнувшись от предложения вернуться в кровать. Потом совершила марш-бросок на кухню и, достав пирог, приготовленный на завтрак, чиркнула пару строк. После чего спокойно пошла досыпать.

Денис вернулся около шести утра. Зашел в спальню, но не стал будить девушку, и, заглянув на кухню, был поражен не столько фактом приготовления завтрака, сколько оставленной запиской и проявленной заботой.

Ника, выспавшись, очнулась ото сна в десять. Потянулась на кровати и, достав телефон, набрала СМС-ку: "Работаешь?" — на что тут же последовал звонок.

— Проснулась?

— Да. Как ты?

— Нормально, — удивленно отозвался Денис.

— Больше не ложился? Не тяжело?

— Привык, — хмыкнул он. — Зато вечером спокойно пойду домой. Спасибо за завтрак.

— Не за что. Приезжай, если получится, пообедаешь дома.

— Вряд ли, — с заметным сожалением отозвался мужчина. — Иначе обратно не поеду. Чем занимаешься?

— Кроме того, что лежу на кроватке, растянувшись, в одной ночнушке? Ничем.

Денис хрипло рассмеялся:

— Не соблазняй.

— А выходит?

— Еще как. Мне тут целый день завалы разгребать.

— Трудись, трудись, — поддела его Ника.

— Придется. Кто там еще? — рыкнул он.

"Да здравствует Егорыч!" — подумала Ника.

— Прости, — извинился он.

— Ничего. Работа — это святое. До вечера.

— До вечера.

Днем Ника, от всей души отдохнув, решила навестить Дениса. Наверняка ему одиноко в отделении. Нет, сначала девушка позвонила Владу, но тот был занят и обещал зайти в гости на неделе. Потом посмотрела телевизор и поняла — широкая панель тоже не идеал: ведущие кулинарных передач в таких масштабах — не самое красивое зрелище.

В итоге, махнув на все рукой, Ника вышла из дома. Спуск по лестнице — уже тренировка. И привычная жара. Лето — это не только явные плюсы, но и столь же заметные минусы. Ника улыбнулась и довольная зашагала в сторону центра. Прогулка по тенистым аллеям порадовала минутами прохлады. Потом последовали минуты показавшиеся вечностью на раскаленном асфальте. И снова прохлада.

Так, чередуя естественные укрытия с открытыми местами, Ника не спеша приближалась к управлению. По дороге купила мороженое, но не открыла, тренируя свою силу духа.

Через некоторое время, уже дойдя до управления и спрятавшись под козырек, чем порядком удивила охранника с автоматом, достала телефон.

— Привет, а я в гости.

— Где?

— Под козырьком, в тенечке.

— Тебя не пускают? — удивился Денис.

— Не знаю, не спрашивала, а надо?

Мужчина засмеялся:

— Сложный вопрос. Смотря, как сильно стремишься оказаться внутри.

— А у вас прохладно?

— Да. У нас кондиционеры, — сказал Денис, возникая рядом. — Заходи.

Девушка вошла в холл и обрадовалась прохладе. Как мало надо для счастья! Потом, идя за Денисом по коридору, вспомнила:

— И снова — привет. А я с подарком. Вот.

И Ника протянула мороженое.

— Спасибо.

Они поднялись на второй этаж, миновали пустую приемную и оказались в большом просторном кабинете.

— Какой милый диванчик, — обрадовалась Ника кожаному монстру.

— Подарок от сотрудников, — с усмешкой пояснил Денис.

— Ничего себе у вас подарки!

Ника скинула босоножки и устроила ноги на боковом подлокотнике.

— Ника, — с предостережением начал Денис. — Прекращай.

— Или что? — кокетливо спросила девушка.

— Ника, ты как себя в порядок приводить будешь? У нас душевые на ремонте.

— Ты меня не хочешь!?— с трагизмом в голосе возвестила она.

Денис вдруг расхохотался. Одновременно с этим раздался стук в дверь, и та распахнулась.

— Денис Егорыч срочно надо...

— Ну? — рыкнул Егорыч.

Эта маска у него — любимая! И одевается мгновенно!

— Там...

Егорыч вышел из кабинета и прикрыл дверь. Любопытно... С чего бы это? Через пару минут мужчина вернулся недовольный и даже злой.

— Проблемы?

— Работа. Кто бы знал, как я 'люблю' наших психов, — ругнулся Денис и достал оружие из ящика стола.

— Денис? — обеспокоенно спросила Ника.

— Да?

— Оружие?!

— Ник, я всегда с ним, — отмахнулся он. — Привычка. Хотя стреляю только в тире.

— Ладно, успокоил, но если ты думаешь, что я не заметила, как ты от меня отделался, прикрывшись работой, то могу разочаровать, это не так.

Он вдруг улыбнулся:

— Всегда восхищался твоей внимательностью.

— Ладно. Я пошла. Мороженое убери, раз есть не будешь.

— Ага.

В кабинете был свой небольшой холодильник — как удобно, такой сервис на работе. Ника выкинула обертку от своего в корзину для мусора и вытерла пальцы. Денис на мгновение обнял ее перед выходом и захватил фуражку.

— Все так официально? — делано удивилась Ника.

— Все проще: тенек всегда со мной.

— Точно! А я даже не сообразила.

— Тебя куда отвезти? — уже на первом этаже поинтересовался Денис.

— Ты занят, я прогуляюсь.

— Не по такой же жаре!

— Тогда домой.

Во дворе было некоторое оживление. Денис отошел к группе недовольных чем-то мужчин. К счастью около одной из машин обнаружился Влад.

— Привет, — улыбнулась ему Ника. — Не забудь зайти.

— Постараюсь.

Рядом снова оказался Денис и извинился:

— Ник, тебя патрульные отвезут, ладно?

— Конечно, — удивленно отозвалась девушка. — Если что, сама доберусь.

— Да нет, отвезут, просто сам не могу.

— И не забивай голову, — отмахнулась Ника. — Так, где мой транспорт?

Автомобиль с водителем и, видимо, штурманом оказался рядом. Нику довезли почти до дома, но метрах в пятистах сбили человека — прямо перед ними. Полицейские тут же выскочили из авто и подбежали к месту происшествия. Ника тоже вышла и спросила:

— Помочь?

От нее отмахнулись. Мужчины развели деятельность: кого-то вызывали, принесли аптечку. Тут раздался визг тормозов, и Нику чуть не сбила иномарка, точнее пролетела совсем рядом. Девушка интуитивно отшатнулась и упала на асфальт. Машина, проехав дальше, затормозила, но сразу же ускорившись, рванула вперед. Говорящий по рации матюгнулся и продиктовал номер автомобиля.

Ника, поднявшись, сказала:

— Раз моя помощь не нужна, я домой.

— Сами дойдете?

— Да, тут рядом.

— Сейчас скорая приедет, — встрял второй.

Ника оценила ущерб: чуть содранная кожа на ладонях, сломанный каблук на босоножке.

— Дойду.

Девушка добралась до дома и поднялась ни лифте. Что-то ей нехорошо. Обувь на выброс. Руки помыть — как же щиплет, надо чем-то обработать. Подумав, Ника осторожно приняла душ и выбралась в комнату раздетой. Просто немного придет в себя и сразу же оденется.

Тут она услышала надрывающийся телефон. Денис.

— Да?

— НИКА?! ТЫ В ПОРЯДКЕ?

— Да, все нормально.

— Ребята сказали, тебя зацепило. Почему ты ушла? Как они тебя отпустили? — он был в ярости.

— Денис, — жалобно сказала Ника.

Мужчина тут же замолчал.

— Ника?

— Денис, я цела, просто отшатнулась и упала. У меня босоножка сломалась, и кожу содрала с ладони... больно, — пожаловалась она.

— Ника, черт, ты дома? Сейчас приеду.

— Денис, — серьезно начала Ника. — Я дома, приняла душ, и мне почти хорошо. Немного ссадят ладони. Помазать их зеленкой, что ли, как полагаешь?

— Лучше йодом, — уже спокойнее отозвался Денис. — Но я все равно сейчас приеду.

— Хорошо. Захвати йод, а то у тебя не нашла.

— Конечно.

Он отключился. Ника немного посидела и пошла натягивать сарафанчик. Ходить по дому совсем голой как-то некомфортно. Потом, подумав, включила телевизор и принялась наслаждаться любимым кулинарным каналом, но и тут вышла загвоздка. Все-таки повара в таком большом формате выглядят не ахти, а как уменьшить размер картинки, Ника понять не смогла. Она долго и вдумчиво изучала инструкцию, когда пришел Денис.

— Привет, — обрадовалась Ника. — Как хорошо, что ты пришел.

— Стало хуже? — тут же забеспокоился он.

— Нет, уменьши картинку, а то смотреть нельзя.

Денис пару минут смотрел на изображение, и тут как раз показали ведущего крупным планом.

— Сейчас. Как ты?

— Вот.

Ника показала ладони, Денис негромко ругнулся и, принеся йод и ватные палочки, принялся осторожно смазывать кожу. Ника порой вздыхала, но молчала. Чуть пощипывало, но не так критично.

— А босоножки — все! С концами! — вспомнила Ника. — Жалко.

— Главное — ты цела.

— Это понятное дело. Как там дама, которую сбили?

— Никто ее не сбивал. Перебегала дорогу, стало плохо, машина остановилась в метре от нее, — отозвался Денис. — Ты одна побудешь?

— Да, конечно. Правда, хотела ужин приготовить, но сегодня не смогу.

— Обойдемся тем, что есть, — отмахнулся Денис.

— Но Влад обещал зайти.

— Он сегодня не придет, его на работу вызвали.

— Это надолго?

— Да.

— Понятно. Ладно. Ты опять уедешь?

— Прости, — мужчина выглядел виноватым и немного недовольным.

— Ничего страшного, я просто спросила.

— Постараюсь вернуться пораньше, — пообещал он.

— Хорошо, буду ждать.

Денис ушел, а Ника снова вернулась к просмотру рецепта. Затем пообщалась с мамой, поговорила с сестричками, пообещав прислать новую историю, за которую и села после разговора. Вечер пролетел незаметно. Ника писала и писала, потом перебралась на лоджию с ноутом и перекусом. Ужинать одной, без Дениса, не хотелось. К девяти вечера стало понятно, что-то не то. Подумав, кинула СМСку: "Ты скоро?"