Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— Но...

— Не спорь, — он нежно поцеловал меня в шею. — Да, кстати, мне, конечно, безумно нравится видеть тебя в своей рубашке, но если я еще раз обнаружу тебя в таком виде перед другими мужчинами, то запру в комнате как Ниссу.

— Что?! — поняв, что совершенно забыла в каком виде вышла из спальни, я ринулась в комнату и резко захлопнула за собой дверь, успев услышать его довольный смех. Еще и издевался!

Забравшись в кровать, я вдруг подумала, что так и не рассказала Дантариэлю про Десмонда и город полукровок. Завтра. Да, завтра прямо с утра я расскажу ему все, что узнала, и на этот раз попытаюсь уговорить отправиться туда вместе. И ему придется согласиться!

Глава 7

Утро выдалось необычайно солнечным. Потянувшись всем телом, я некоторое время нежилась в кровати, пока не вспомнила про занятия, которые, из-за моего отсутствия не проводились уже несколько дней. Громко выругавшись, я вскочила на ноги и заметалась по комнате, пытаясь одновременно расчесать спутанные волосы и найти хоть какую-нибудь одежду. Бесполезно — сейчас, как и ночью, своих вещей мне обнаружить не удалось.

Отвлек меня нерешительный стук в дверь.

— Госпожа Рианоэль, — на пороге стояла молодая девушка и смущенно протягивала мне увесистый сверток, — Вам просили передать.

— Кто? — я удивленно посмотрела на посылку, а когда подняла взгляд, то обнаружила, что ученица уже ушла.

Странно. Закрыв дверь, я подошла к кровати и медленно развязала атласную ленточку, стягивавшую сверток и заметила вложенную в него записку. Что это такое? Подарок? Руки коснулись мягкого бархата, и я замерла, восторженно рассматривая содержимое пакета. Передо мной лежало невероятной красоты темно-зеленое платье, с черной вышивкой по краям и теплой накидкой ему в тон. Такого мне носить, еще никогда не доводилось. Осторожно, боясь испортить это произведение искусства, я погладила дорогую ткань, гадая, кто бы мог мне его прислать. Вывод напрашивался сам собой. Взяв записку, я некоторое время просто рассматривала ровный убористый подчерк, а потом погрузилась в чтение. Дан писал, что целый день будет занят делами своей расы и просил не делать глупостей в его отсутствие. Также он очень надеялся, что его подарок пришелся мне по душе и извинялся, что пришлось на время извлечь из комнаты мои вещи. Объяснял он это тем, что вчера все просто побоялись моего нового побега и убрали одежду от греха подальше, потом, однако, раскаялись, но вещи вернуть забыли. Это что же, получалось, мне даже на занятия не в чем было идти?! Хотя нет, альтернатива, конечно же была: либо в короткой рубашке, практически ничего не закрывавшей, либо в новом платье, в котором не то что ходить — дышать было страшно! Я почувствовала, как настроение стремительно падает вниз и, раздраженно отшвырнув письмо Дантариэля, облачилась в обновку, намерено отвернувшись от зеркала. Плотная ткань приятно ласкала кожу, но даже это не принесло мне радости. Ну как, скажите, я должна была отражать удары учеников в этом великолепии? О чем только думал Дан, когда покупал платье, достойное Правящей? И кому? Чувствующей, которая только и горазда на то, чтобы кинжалами размахивать, шишки набивать, да вести небольшое хозяйство. Куда, по его мнению, я могла так вырядиться — в огород, грядки полоть или в лес за травами? Ах, да, есть же еще уроки, на которых частенько приходилось бегать, падать и вообще, стараться не напороться на достаточно острые мечи. Смешно!

Гневно фыркнув, я вышла из комнаты, громко хлопнула дверью и спустилась в учебное крыло. Стук моих каблучков гулко разносился по оживленным коридорам и привлекал внимание учеников, заинтересованно перешептывавшихся, стоило мне лишь повернуться к ним спиной. Проклятье, этот Дарракши-Лан подумал даже про туфли! Настроение от "плохо" перешло к "хуже некуда", и то, что в тренировочном зале меня никто не ждал, отнюдь его не улучшило. А на что, собственно говоря, я рассчитывала, пропав на три дня? Глубоко вздохнув и взяв себя в руки, я поинтересовалась у встретившейся мне на пути найрин, где я могла бы увидеть своих учеников и совершенно растерялась, когда та сообщила, что данные Чувствующие отправились на выездную практику. Выездная практика осенью? Грейгор совсем сошел с ума!

Сил ругаться уже не было, поэтому я решила провести весь день с дочкой, однако и здесь меня поджидало разочарование. Лирица обнаружилась в оранжерее, куда я заглянула в последнюю очередь, обыскав всю академию. Ее золотисто-русую макушку я сразу выделила среди цветов и нисколько не удивилась, когда рядом показалась не менее примечательная копна пепельных локонов. Я довольно улыбнулась — девчонки спелись. И это было просто здорово, вот только, следя за веселой игрой малышек, я вдруг почувствовала себя лишней. У них был свой собственный маленький детский мирок, в котором не было место взрослому и это оказалось огромной неожиданностью и горькой правдой. Подавив желание подойти ближе, я вышла и незаметно прикрыла за собой дверь. Пусть играют, Лана с Лирой заслужили эти мгновенья беззаботной радости.

Смирившись с тем, что ничего из запланированного на сегодня сделать, не удастся, я поднялась на чердак. И замерла, встретившись со взглядом черных, как ночь, глаз. Нет, ну это было уже слишком!

— Вы что, издеваетесь? — я прошла вглубь маленькой комнатки и остановилась возле окна, даже не подумав скрыть свое раздражения. — И когда на этот раз?

— Я... — Посланница смущенно заерзала в кресле. — Ты не правильно все поняла, я здесь, так сказать, с неофициальным визитом.

— Правда? — удивленно спросила я и только тогда заметила, что выглядела она несколько иначе, чем в нашу первую встречу.

От той маленькой девочки, что сидела когда-то передо мной, остались лишь длинные белоснежные локоны, да черные глаза, в остальном же, Посланницу было просто не узнать. На меня смотрела взрослая девушка, примерно моего возраста, с правильными чертами лица, точеной фигуркой, темными красиво изогнутыми бровями и большими прекрасными глазами с длинными черными ресницами. Я невольно залюбовалась.

— Мне очень жаль, если я тебя расстроила, — Посланница робко улыбнулась. — Мама передает тебе привет и просит быть осторожней. Она очень рада, что тебе удалось выжить, но на этот раз ты была намного ближе к тому, чтобы уйти за Грань, и это очень нас обеспокоило. Раньше такого никогда не случалось.

— Передай госпоже Смерти мою благодарность, поверь, мне и самой не очень хочется умирать, — я тяжело вздохнула, — и прости, что сорвалась, утро сегодня выдалось тяжелое.

— Ничего страшного, я все понимаю, — улыбка девушки стала сочувствующей. — Могу уйти, если хочешь.

— Нет, конечно, — я вымучено улыбнулась, — мне все равно не слишком хотелось оставаться одной, — оглядевшись вокруг, я нашла среди старого хлама, сваленного на чердаке, несколько вполне приличных одеял и расстелила их на полу рядом с окном. — Скажи, — я с любопытством посмотрела на притихшую девушку, — ты можешь принять любой облик или есть какие-нибудь ограничения?

— Не знаю, — она задумчиво наблюдала за моими действиями, — я редко кому показываюсь, обычно этим занимаются мои сестры, но если до этого доходит, стараюсь предстать перед людьми в наиболее подходящем обличии.

— В наиболее подходящем?

— Ну да, — казалось, Посланница смутилась, — мои сестры с этим не согласны, но я считаю, что людям намного легче осознать принесенную нами весть, если придти к ним в том виде, в котором они подсознательно хотят нас видеть.

— То есть я желала встретиться с маленькой девочкой? — аккуратно, чтобы не запачкать платье, я уселась на гору одеял и заинтересованно подалась вперед, — Интересно, никогда бы не подумала, что захочу узнать о собственной смерти из уст ребенка.

— Не совсем так, — девушка отрицательно покачала головой и озадачено нахмурилась, подбирая правильные слова. — Тебе было легче принять эту новость от девочки, — в конце концов, проговорила он, сделав упор на слове "легче", — а это отнюдь не одно и то же. Сама мысль о скорой смерти повергает людей в ужас, поэтому я стараюсь хоть как-то облегчить им страдания.

— Я бы, конечно, не назвала это страданиями, но... — мой интерес к дочери госпожи Смерти увеличивался с каждой секундой. — Знаешь, ты довольно необычная Посланница.

— А ты многих встречала? — она насмешливо изогнула брови, и я поразилась, как преобразил ее этот невинный жест. Обычно скромная, нерешительная и какая-то неземная девушка вдруг стала на удивление живой. — Между прочим, ты сама разительно отличаешься от всех ранее виденных мною людей.

— Туше! — я рассмеялась. — Знаешь, что-то подсказывает мне, что мы с тобой сойдемся.

— Думаешь? — к ней вернулась былая неуверенность. — Я никогда раньше не общалась ни с кем, кроме матери и сестер.

— Уверена, — решительно произнесла я. — У тебя есть имя? Я имею в виду более земное, как у человека. Ну не могу же я постоянно обращаться к тебе — Посланница!

— Есть, — девушка ослепительно улыбнулась, — меня зовут Рейна.

— Отлично, а я Рианоэль, для друзей — Эль, но ведь ты это прекрасно и сама знаешь, — весело подмигнув, я окинула взглядом небольшую комнатку и спросила. — Тебе здесь нравится? На чердаке.

— Здесь спокойно, — Рейна поднялась и подошла к окну, остановившись рядом со мной. — Когда смотришь сверху вниз на людей, кажется, что весь мир лежит у твоих ног. Они суетятся, куда-то спешат, даже не предполагая, что на самом деле стремятся на встречу с очередными проблемами. Здесь же все иначе. Я сразу поняла, почему тебе полюбилась эта комната: тихо, умиротворенно и одиноко, — она на миг замолчала, устремив взгляд вдаль. — Хотя нет, одиночество не то слово, что было бы здесь уместно, скорее больше подойдет возможность уединиться, побыть наедине с самими собой. Ведь я права? — девушка повернулась и посмотрела на меня.

— Абсолютно, — мягко улыбнувшись, я прислонилась лбом к холодному стеклу и посмотрела на досконально изученный за многие годы пейзаж. — Здесь я набиралась сил для того, чтобы просыпаться каждое утро, улыбаться, когда больше всего на свете хотелось вопить от боли и разочарования, чтобы не показывать слабость и не бояться идти вперед.

— Тебе пришлось нелегко...

— Жизнь вообще тяжелая штука, — я грустно усмехнулась и тряхнула головой, отогнав не прошеные воспоминания, — зато, в конце концов, я обрела то, на что, даже не надеялась — у меня появилась семья и дом. Тебе не кажется, что это компенсирует всё плохое?

Не успела Рейна ответить, как дверь на чердак распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся Крилман.

— Ну наконец-то! Я еле отыскал тебя в этом... — мужчина замолчал и застыл на месте, вперив изумленный взгляд в Посланницу.

Поднявшись на ноги, я с интересом разглядывала поразительную картину — остолбеневший оборотень. Через восстановившуюся связь до меня донеслись его эмоции: удивление, настороженность, легкая заинтересованность, а после и самое неподдельное восхищение этой хрупкой на вид девушкой. Занятно...

— А это еще кто? — он лениво улыбнулся и медленно оглядел Посланницу с ног до головы, заставив ее зардеться от такого пристального внимания. — Эль, может, познакомишь меня с нашей гостьей?

— Подбери челюсть, дорогой, и утри слюни, а то, глядишь, на пол покапает, — насмешливо фыркнув, я встала рядом со смущенной девушкой. — Рейна, познакомься, этот несносный ловелас мой брат Крилман. Крил, это Рейна, дочь моей давней знакомой, — я предостерегающе посмотрела на брата.

— А я-то все думаю, почему мне кажется, что я Вас где-то видел. Возможно, я встречался с Вашей матушкой? — Крил старательно игнорировал меня и полонился Посланнице.

— Возможно, — она робко улыбнулась и бросила на меня вопрошающий взгляд. Я едва заметно покачала головой, дав понять, что оборотню вовсе не обязательно было знать, кем она являлась на самом деле. Девушка все поняла правильно. — Я крайне редко общаюсь с мамиными гостями, поэтому не могу точно знать, виделись ли вы раньше.

— Ты искал меня? — я решила перевести опасную тему разговора.

— Вообще — то да, — он тряхнул головой, словно сбрасывая оцепенение, и озадаченно посмотрел на меня. — Не могла бы ты в следующий раз предупреждать, где собираешься провести весь день? Я с ног сбился пока отыскал этот... Кстати, а где мы находимся?

— На чердаке, — я сложила руки на груди и недовольно нахмурилась. — Я что, должна отчитываться о каждом своем шаге? Не много ли вы с Даном на себя берете, милый? Я в академии, под защитой и, между прочим, убегать больше не собираюсь, так почему бы вам ни успокоиться?

— Прости, — мужчина виновато опустил взгляд, — но ты же знаешь, что пока убийца на свободе, мы не сможем перестать за тебя волноваться.

— Благодаря связи ты прекрасно знаешь мое местоположение, сегодня я от тебя не закрывалась. К тому же, тот, кто стоит за покушениями, еще никого не убил, так что убийцей его вряд ли можно назвать.

— После того, что произошло, полностью рассчитывать на связь я не могу, — Крил упрямо поджал губы, — она стала нестабильной и пока мы не узнаем причину...

— Я уже думала об этом и просто уверена в том, что все дело в сочетании сил нападавшего, — решительно перебив брата, я вновь опустилась на одеяла и потянула за руку притихшую Рейну, усадив ее рядом с собой.

— Эль, может, обсудим это несколько позже? — Крид выразительно посмотрел на девушку.

— Рейна в курсе всех последних событий, так что нет смысла что-то утаивать, — я усмехнулась, глядя как озадачено нахмурился брат. — Вчера мне так и не удалось сообщить вам то, что я узнала от Видящей. А это, между прочим, в некотором смысле объясняет происхождение вихря и то, что никто не смог понять его природу.

— Даже так? — мужчина сел в кресло и заинтересовано подался вперед.

— Именно, — я кивнула. — Во-первых, как оказалось, я не единственная, кто рожден от двух разных гильдий, существует даже целый город таких людей, Меркойн, правда небольшой и хорошо изолированный. Десмонд, кстати, один из них, и именно от него я узнала, что еще до предотвращения войны, некто неизвестный подбивал полукровок на восстание. Нам очень повезло, что жители Меркойна в основном Мирные, иначе исход действий трехлетней давности был бы совершенно иной. Я и сама толком не знаю всех своих возможностей, а теперь представь, что может сделать сотня людей, обладающих похожей силой.

— Ого! — Крил даже присвистнул. — Похоже, мы слишком легко отделались.

— Вот именно.

— Но как Ронуэрт мог не знать о существовании целого города полукровок? — он казался сбитым с толку.

— Не глупи, Крил, — я насмешливо изогнула бровь, — правителю все давно известно, неужели ты думаешь, что Видящие посмели бы не сообщить ему хотя бы об одном полукровке? Ронуэрт эмпат, напрямую его обмануть невозможно.