Согласно Уставу

Немного придя в себя Ли сказал.

— Тогда, логично предположить, что кто бы ни отозвал 'Лес', у него есть свои люди в Таможенном Патруле. И, будучи замешанными в это нападение, они наверняка передали убийцам и их спасательному кораблю наше точное местоположение. Поэтому-то они и были уверенны в том, что менять планы не нужно. Они знали, что мы были слишком далеко, чтобы заподозрить неладное, или натолкнуться на них случайно, ведь команда 'Цветка' уже не могла позвать на помощь, и они продолжали себе тихо дрейфовать. И по этой же причине, убийцы были готовы к любому традиционному способу проникновения на борт, которым мы могли бы воспользоваться. Кто-то рассказал им к чему именно нужно готовиться.

Ли внимательно посмотрел на Перленманна.

— Но мы никогда бы не полетели туда, и никогда не узнали бы о неприятностях 'Душистого Цветка', если бы не вы. Никто, из тех, кто планировал захват 'Цветка', не мог предвидеть того, что вы свяжитесь непосредственно со мной, будете следить за ситуацией, и за моими координатами.

Ли покачал головой. — Мне следовало бы догадаться, что в вашем сообщении о 'Цветке', переданным непосредственно на наш передатчик, было что-то ненормальное. У вас могли оказаться наши точные координаты только в том случае, если бы вы уже отслеживали нас и регулярно проводили коррекцию ошибок наших координат. Точно так же, как это делали и плохие парни.

Перленманн кивнул. — И, конечно, вы усматриваете в этом очевидные выводы, которые логически вытекают из ваших предположений.

— Понятно, что вы часть некой большой подпольной организации. В этом нет никаких сомнений. Но что это за организация и на чьей она стороне?

— Организация, с которой я сотрудничаю, не поддерживает ни одну фракцию. Мы заинтересованы в том, чтобы вся Солнечная Система была состоятельна. А чтобы система была здорова целиком, все её составляющие должны иметь равные свободы. И самыми фундаментальными из этих свобод, являются следующее: люди должны свободно читать, писать, говорить и думать о том, о чем пожелают. Без этого все другие свободы всего лишь пустой звук, фикция.

Ли криво улыбнулся. — Вы сейчас говорите как мои родители.

Перленманн улыбнулся в ответ. — Это было не намеренно, но и не неожиданно для меня.

Ли откинулся назад, поняв, что в первый раз в его зрелой жизни, он совершенно не представляет, каков будет результат этой дискуссии, и куда она может его завести.

— И что же находится в этом сканере, ваши секретные планы или планы ваших врагов?

Перленманн вздохнул.

— К сожалению, и то и другое, и это получилось не умышленно. 'Цветок' скрытно перевозил последний пакет наших планов, и он бы не привлёк внимания. Но ситуация сложилась таким образом, что нам пришлось отправить сюда, вместе с ним, другой пакет данных, это были планы чрезвычайно секретной операции, разработанной 'Зелёными'.

— Так, давайте по порядку. Что это за секретная операция 'Зелёных'?

Перленманн вздохнул. — У 'Зелёных' есть план, по которому они хотят ликвидировать рост самодостаточности 'апсайдеров' и, одновременно, уничтожить недавние политические успехи 'Неолуддитов'. Эта, довольно хитроумная схема, получила у них название 'Красный план'.

— И как он оказался на 'Цветке'?

Перленманн пожал плечами. — По видимому, один из наших агентов ненамеренно получил доступ к этим планам, возможно случайно, в процессе выполнения другого задания, и вынужден был избавиться от них, отправив туда, где они бы оказались вне досягаемости службы безопасности 'Зелёных'.

— Вы хотели сказать службы безопасности Земного Содружества?

Перленманн покачал головой. — Нет. 'Зелёные' не могли использовать силы Земного Содружества, чтобы вернуть данные. Если бы они это сделали, содержимое планов могло попасть на глаза посторонним, и это раскрыло бы их попытку навредить их предполагаемым политическим союзникам 'Неолуддитам'.

— Значит у 'Зелёных' есть своя собственная служба безопасности. Вероятно, это и были те, кто стоял за нападением. И это был их корабль, и тот вызов при помощи которого был отозван 'Почитающий Лес'.

— Совершенно верно. Они проделали всё это, для того чтобы сохранить их предательство в тайне от 'апсайдеров' и 'Неолуддитов'. Поэтому, когда 'Красный план' попал в руки наших агентов, я подозреваю, что их единственным выбором было спрятать его от всех, как можно быстрее и, как можно дальше.

— Поэтому, они передали его капитану 'Цветка'?

— Да, и 'Зелёные', по видимому узнали, что он состоял в нашей организации. Только они не догадывались, что он был всего лишь курьером, перевозящим для меня секретные документы на Каллисто. Вот так, сами того не желая, все наши самые засекреченные яйца, неожиданно оказались в одной корзине — на 'Цветке'.

Ли кивнул.

— И хотя 'Зелёные' отследили 'Красный план' до 'Цветка', они не могли выступить открыто, до тех пор пока корабль не отбудет. И сделать всё в порту под видом официального досмотра, как это обычно заведено.

— Именно. Поэтому, вместо этого, 'Зелёные' поместили смешанную группу из оперативников и амнистированных бандитов на борт 'Цветка'. Оперативники пошли на замену команды, а бандиты замаскировались под обычных пассажиров. Капитан это конечно заподозрил, но не мог ничего сделать. У проникнувших были безупречные поддельные документы и полномочия, предоставленные 'Зелёными', которые позаботились о необходимых записях в базе данных.

Ли видел, к чему привела эта цепочка событий на 'Цветке'.

— Затем проникнувшие выждали, пока лайнер не окажется в глубоком космосе, захватили его, обыскали пассажиров и команду пытаясь обнаружить данные 'Красного плана' и, потерпев неудачу, убили всех и продолжили поиски самостоятельно. И вполне возможно, координатор Манн отстранил нас от более детального расследования, потому что он сам агент заговорщиков 'Зелёных'. Да чего уж там, он вполне мог быть тем, кто послал пиратов.

— Это никак нельзя проверить, но у него были и возможность, и полномочия, чтобы это проделать.

Ли оглядел полки с книгами.

— Расскажите теперь насчёт ваших собственных секретных файлов. В сканере были тестовые изображения, что в них, чёрт побери?

Перленманн сложил руки. — Те изображения это графические копии компьютерного кода. Кода слишком важного и конфиденциального, чтобы передавать его в виде исходника. Поэтому мы собирали его здесь на Каллисто, фрагмент за фрагментом.

— И что делает этот код столь важным?

— Вам известно, что такое бэкдор, лейтенант?

— Разумеется. Это часть кода заложенного в программу, обычно в операционную систему, таким образом, что его автор может получить доступ и контролировать систему позже, без логов и минуя другие протоколы безопасности.

— Совершенно верно. Так вот, этот код управляет спящим бэкдором, и мы собираем его вот уже почти пять лет.

— Для чего нужен этот бэкдор?

— Для управления рыночным и финансовым программным обеспечением, которое использует Земное Содружество.

Ли уставился на собеседника. — Как вашим коллегам удалось получить доступ к, такого рода, информации? Она должна быть неприступна как скала.

— Так и есть. Даже для самих 'Зелёных'.

— Мистер Перленманн, пожалуйста, перестаньте говорить загадками.

— На самом деле, я говорю о том, как фактически обстоят дела. 'Зелёные' действительно не в курсе, что этот бэкдор существует. Видите ли, за несколько десятилетий до развала экономики в двадцать первом столетии, программисты, которые писали программное обеспечение для анализа и торговли на главных мировых финансовых рынках поняли, что наступит день, и правительству может понадобиться вмешаться в него, чтобы предотвратить грядущий финансовый крах. Поэтому, они заложили бэкдор во все свои программы.

— И внутренние службы поиска уязвимостей никогда ничего не находили?

Перленманн улыбнулся. — Для них это было бы сложной задачей, с того момента как бэкдор был заложен внутри самих подпрограмм отвечающих за безопасность.

— Хм, вот как... — сказал Ли, понимая, что не особенно понимает о чём речь.

— Поколение спустя, когда случился рыночный кризис, новые менеджеры по большей части забыли про бэкдор, а его исходники были утеряны в хаосе.

— Это могло бы стать концом рассказа, если бы некоторые страны, преимущественно в Европе, не национализировали бы свои долги и не перешли бы к жёсткой командной экономике, оставшись достаточно стабильными, чтобы продолжать торговлю друг с другом. Спустя годы, глобальные рынки также восстановились, уже под контролем 'Зелёных'.

— Однако, технофобы, рождённые в этом хаосе, не были заинтересованы в создании новых программ для управления потоком данных между мировыми рынками. Поэтому они попросту оставили старое программное обеспечение и восстановили старые машины, на которых оно работало.

Ли вытаращил глаза. — Они что, используют эти системы по сей день? Спустя почти две сотни лет?

Перленманн пожал плечами. — А почему бы и нет? Свою задачу они выполняют, а чтобы их заменить, потребовались бы значительные инвестиции, которые, так или иначе, нужно было бы протаскивать через неодобрение 'Неолуддитов', многие из которых питают отвращение к самому понятию денег. Конечно, софт дорабатывался, но его ядро остаётся прежним и по сей день. И бэкдор всё ещё там.

— И ваша организация нашла управляющий код к нему? Но как?

Перленманн хитро улыбнулся.

Ли представил себя Евой, которая может сделать лишь один, крошечный укус блестящего, спелого яблока.

— А он никогда и не терялся, хотя его полный потенциал так до конца и не был понят. Управляющая программа была разделена на части, сразу после прихода к власти 'Зелёных'. На протяжении поколений, ни разу не возникало необходимости собирать её вновь и использовать, да и возможности такой не представлялось. Вплоть до недавнего момента, когда началось сокращение расходов. В перспективе, это означало, что со временем, 'Зелёные' могут ослабнуть и человечество вновь дорастёт до приемлемого баланса между экосознанием и технологическим развитием, несмотря на сопротивление 'Неолуддитов'.

— Но затем, мы начали получать отрывочные сведения о негласной операции 'Зелёных', о 'Красном плане'. Названном так потому, что он должен начаться с провокации, а затем перерасти в 'народное восстание' на Марсе. План разработан для того, чтобы стереть каждый бит автономии, накопленный сообществом 'апсайдеров', и отбросить их опять к началу века. Кроме того, план построен таким образом, что будет казаться, что это замысел исключительно 'Неолуддитов'.

— Поэтому вы начали собирать части бэкдора, для того чтобы искалечить финансовые структуры Земного Содружества, перед тем как они снова сделают 'апсайдеров' своими крепостными?

— В общем, да. Но не только для того, чтобы спасти 'апсайдеров'. В наши намерения входит и спасение Земли.

— Как можно спасти Землю, уничтожив её экономику?

Перленманн изобразил удивление. — Вы же были студентом, изучавшим историю, не так ли, лейтенант Стронг?

— Да, был. И эффект от ваших действий будет таким же значительным, как и Великая Депрессия в двадцатом столетии, или валютный кризис в конце двадцать первого века, который положил начало приходу 'Зелёных' к власти.

— Верно. Но скажите мне, не было ли худших катаклизмов в истории человечества?

Ли пожал плечами. — Конечно, были. Крах Римской империи привёл к средневековью. К столетиям нищеты, упадка. Все поверили в то, что человечество унижено до такой степени, что отныне, ему суждено жить в тени величия, которое не вернуть.

— Совершенно верно. Итак, что сделало падение Рима столь сокрушительным, по сравнению с экономическими кризисами двадцатого и двадцать первого столетий?

Ли вдохнул и начал отвечать. — На самом деле это вообще нельзя сравнивать. Крах рынка это ошибка лишь одного элемента в большой, взаимосвязанной системе, — и тут он понял, к чему клонит Перленманн, — поэтому, это и не вызвало полного социального фиаско. Как бы плохо всё не было, на тот момент, это не был общий системный сбой. Они справились, устранив недостаток одного элемента внутри системы.

— Именно. Надо заметить, для людей, которые это пережили, это не было всего лишь 'устранение недостатка'. Но мы можем быть уверены в том, что их положение было несравнимо менее ужасным, чем жизнь в Европе 500 года от р.х., где люди в отчаянии влачили жалкое существование среди разрухи, в условиях невыносимой нищеты, затерянные во тьме и упадке.

Ли кивнул. — Именно к этому придёт Земля, если 'Зелёные' и 'Неолуддиты' успешно исполнят этот их 'Красный план'. Сокрушив 'апсайдеров', они сокрушат те немногие ростки инноваций и технического развития, которые задерживают на время полную культурную и экономическую стагнацию, что в конечном итоге приведёт к саморазрушению.

Перленманн кивнул и сложил руки. — Лейтенант Стронг, давайте представим, что 'Зелёным' не удастся выполнить 'Красный план'. Если Земное Содружество останется верно текущему курсу ещё лет на сто, что может произойти?

У Ли пересохло во рту.

— То же самое: стагнация и коллапс. У Великой Депрессии, средневековья, и падения Рима, были одинаковые последствия, все они скатились к социальному катаклизму. К анархии, жестокости и варварству.

— Ужасно, не правда ли. Неизбежная и неотвратимая предопределённость. Как и в Риме, система накопила так много энергии и инерции, что если предоставить её самой себе, она не просто заклинит и остановится, она разлетится на тысячи осколков, которые будет невозможно собрать.

Ли резко поднял взгляд. — Поэтому вы пытаетесь заставить меня поверить в то, что этот ваш бэкдор, на самом деле, часть некой извращённой миссии на благо всех?

— Я бы не сказал, что это извращённая миссия. Да, грядущий крах рынка убьёт тысячи и породит много несчастий. Что ж, тогда давайте оставим систему догнивать ещё пятьдесят, или сто лет, и в итоге, это станет величайшим падением, которое убьёт миллиарды и породит беспрецедентные страдания и варварство. Или вы стали сомневаться в ваших же собственных выводах, лейтенант Стронг?

Ли покачал головой, размышляя.

— Теперь я понимаю, почему вы собираете этот код здесь. Ведь Каллисто это 'край света', 'пограничье империи'. Это место, куда корабли заходят только четыре раза в год, где почти не существует надзора Земного Содружества, и где присутствие Таможенного Патруля так редко, что наши визиты памятные события. Лучшего места, чтобы сложить вместе куски столь ценной мозаики, не найти. А кто может лучше подходить для такой работы, как ни официальный представитель Земного Содружества и администратора объекта?

Перленманн кивнул, наблюдая за Ли. Казалось, он чего-то ждал.

Ли кивнул, всё поняв.

— И теперь, когда бэкдор полностью собран, вы хотите чтобы я отвёз его для вас обратно в систему, где члены вашей организации смогут распространить его для максимального эффекта, перед тем как вы его активируете.