— Айй... тссс...
Тренировочный меч выпустил разряд, от чего лицо девушки исказила болезненная гримаса.
Ну а после уже я прошелся по ней молнией силы, и держал девчонку под пыткой несколько минут, заставляя ее корчиться от боли снова и снова.
— Может быть, мне просто стоило убить тебя тогда? Ты совершенно никчемная ученица.
— П-простите... мастер...
— Сколько уже раз? Сколько раз я прощал твою слабость? Раз за разом мне приходится тебя спасать. Тебя чуть не обезглавила какая-то жалкая ведьма, которая даже не понимает путей силы. Ты просто само воплощение разочарования, Утрила.
— М-мастер...
На глаза девочки наворачиваются слезы.
Я уже прекратил бить ее молниями, иначе она и говорить-то нормально не смогла бы. И сейчас, истерзанная пыткой твилечка на четвереньках подползала ко мне.
— Простите... я... стану сильнее... я исправлюсь...
Со слезами, она вцепилась пальцами в мою штанину и, приподнявшись, прижалась к моей ноге.
— Собирайся Утрила. Мы вылетаем через полчаса.
— М-мастер?
Это было, пожалуй, довольно жестоко. Но, с каждой пыткой она становилась сильнее и... еще более преданной. Моя жестокость воспринималась девушкой исключительно как проявление заботы. Отчасти так и было. Я действительно хотел сделать ее сильнее, привить ей способность терпеть боль и противостоять ей. Но, так же, мой ужесточившийся подход воспитывал в ней покорность.
Она и так была послушной девочкой...
Но, ранее я обращался с ней гораздо мягче. Она верна мне, но лишь до тех пор, пока я соответствую образу жесткого, но благородного ситха, который радеет за справедливость. И если бы я совершил на ее глазах нечто действительно ужасное, что нельзя было бы оправдать справедливостью. Нет, она не отвернулась бы от меня, не сразу. Но это породило бы сомнения и точно пошатнуло бы ее верность.
Теперь же, ее преданность становится все крепче.
И уже скоро наступит момент, когда для нее будет в принципе неважно, какие зверства я совершу, это не изменит ее верности мне.
Я прекрасно знаю, о чем говорю.
Ведь я сам это пережил. И старый Мол, которым я когда-то был, так же был до фанатизма предан Сидиусу.
Тем временем, Утрила уже собралась, взяла свой боевой меч и облачилась в робу из бронеткани. Мы молча погрузились на Кинжал и покинули Мустафар. Девочка была молчалива, боясь меня разозлить. Я же настроил курс.
— Займись медитацией.
— Да, учитель...
Корабль в течение суток доставил нас на Хайпори. Безжизненный мир во внешнем кольце. Хотя, на него уже претендует Торговая Федерация. Возможно, уже скоро здесь начнется строительство заводов. Но пока этот мир был свободен.
И именно здесь проходило мое последнее испытание...
— Твоей задачей будет выжить.
Девочка понятливо кивнула.
— Против тебя будет армия.
Она снова кивнула.
— А? Армия? — Но тут же опомнилась и ошарашено на меня уставилась.
— Тысячи дроидов-убийц, разных моделей, с разными программами и манерой поведения, с разным оружием, в конце-концов. Они будут выслеживать тебя и атаковать. И тебе понадобиться все, чему я тебя научил, и весь твой опыт, чтобы выжить.
— Я... поняла, учитель.
— И, на этот раз я уже точно тебя не спасу, если ты не справишься. Меня не будет на Хайпори. Я полечу на задание.
— М-мастер... — Вздрогнула девочка.
— Если умрешь... жаль... придется искать нового ученика. Может он будет хоть на что-то способен?
Девчонка шмыгнула носом.
Кажется, она сейчас расплачется.
И, возможно, впервые за прошедший месяц я решил проявить... сентиментальность. Изобразив немного печальное выражение лица, я протянул руку к Утриле. Она испуганно вздрогнула, но сразу расслабилась, ощутив нежное прикосновение, с которым я погладил ее лекку. Девушка прерывисто вздохнула и потянулась ко мне.
— Но я правда хочу, чтобы ты выжила, девочка. — Прошептал я ей в губы.
После чего поцеловал ее.
Уже месяц наши отношения словно замерли, и теперь, она снова была счастлива уже одному только легкому поцелую.
— Выживи. — Коротко напутствовал я, прежде чем высадить девчонку.
Уже с земли она наблюдала, как исчезает в воздухе Кинжал. От некоторого же ступора ее отвлек шум военной техники. Сминая деревья, в ее сторону двигался... танк, под управлением дроида. А следом шел крупный отряд боевых машин.
И в этот раз я действительно не врал...
Если уж она не сможет справиться с дроидами, то... мне действительно стоит подыскать ученика получше. Да, я был гораздо сильнее, когда сам проходил подобное испытание. Но и дроидов тогда использовалось больше, а количество их тактик было куда обширней и изощренней. Можно сказать, что если я проходил эту миссию на высокой сложности, то у Утрилы была... даже не средняя, а легкая. Я практически уверен, что с этой-то задачей она справится.
Сидиус же... вероятно, будет думать, что я где-то неподалеку, наблюдаю за тренировкой девочки, несмотря на то что сказал ей, что меня тут не будет.
И меня правда тут не будет.
Вскоре я покинул систему и отправился уже по своим делам.
Моей целью стала одна из верфей Сиенара. После скрытного проникновения я исследовал немалую часть документации компании, чтобы получить нужную информацию. Но это оказалось безрезультатно. После я так же пробирался и на другие объекты компании, чтобы больше узнать об их проектах. И только спустя несколько недель я нашел зацепку. Старые логи о приеме лазерных орудий. Их серийный номер совпадал с теми шестью лазерами, что установлены на Кинжале.
Меху-деру существенно упростило задачу по поиску информации, но это, все равно, заняло почти месяц, пока я не нашел то, что искал.
Небольшая лаборатория планете Лотал. Именно здесь собрали генератор маскировочного поля моего корабля. Чтобы добраться до самой планеты я потратил еще несколько дней. Из-за отдаленности Лотала от гиперпространственных путей, пришлось совершать несколько прыжков. Но, в конечном итоге я получил то, что хотел...
Я узнал, на какой планете добывают стигиум, тот самый таинственный кристалл, позволяющий создавать поле невидимости. И теперь мой путь лежал на Эйтен-два.
Что же...
В итоге я задержался чуть больше чем на месяц, но получил несколько ящиков крайне ценных кристаллов. Этого хватит, чтобы оснастить маскировочными полями небольшую армию. Набил этими ящиками почти все свободное пространство на корабле. И этого более чем достаточно. После же я отправился на одну из множества необитаемых планет, чтобы спрятать там эти ящики, оставив в мастерской лишь немного кристаллов для своих экспериментов.
И вот, я возвращаюсь к своей ученице.
Уже второй месяц она выживает в тропических лесах, ведя постоянные бои с дроидами. Атаки машин не дают ей поспать или найти еду. Девушке приходится использовать силу, чтобы не дать себе умереть от истощения. Спать она не может. В недолгие периоды затишья ей остается только медитировать, чтобы хоть немного восстановить свои силы, но не потерять возможности отреагировать на внезапное нападение.
Эхх, прямо ностальгия сердечко сковала.
С некоторым удивлением, я нашел ее, прячущейся в пещере. В той же самой пещере, где когда-то меня нашел Палпатин. И сюда же пришла она. Вот, она услышала чьи-то шаги, и сразу же поняла, что это не дроид. Из-за этого она не вскочила, а продолжила медитацию. Причем, позу для медитации она выбрала своеобразную. Просто развалилась на полу пещеры.
— Ты все еще жива, девочка. — Улыбнулся я.
Утрила тяжело дышала. У нее был жар.
На ее теле множество ожогов от бластерного оружия, и есть несколько загноившихся ран от клинков. Некоторые дроиды были оснащены лезвиями для ближнего боя. Тем не менее, у девчонки все конечности были на месте, и она жива.
— Учитель... — Прозвучал ее слабый голос.
А потом в ней вспыхнула злость.
Желтые глаза девочки засверкали расплавленным золотом и, взрыкнув, она подорвалась с места.
— ГРРР...
Я же спокойно стоял перед ней. Это была не атака...
Вцепившись когтями в мою мантию, она прижалась ко мне своим тощим исхудавшим телом и, яростно прижалась своими губами к моим. В этот момент я только приобнял ее за талию, в то время как она впивалась зубами в мои губы, прокусывая их. Буквально повиснув на мне, девчонка сжала меня ногами и крепко обхватила руками. Продолжая свой несколько дикий поцелуй, она начала чувственно извиваться на мне, потираясь об меня пахом.
Нда... это разница в том, что мы разного пола?
Когда я проходил похожее испытание, то по его завершению хотел убить Сидиуса. А Утрила, похоже, хочет меня изнасиловать.
Вот только...
— Махх... — Оторвавшись от моих губ, девушка закатила глаза.
И чуть не свалилась без сил. Я просто успел ее вовремя подхватить на руки и не дал ей упасть на пол.
После чего отнес ученицу на Кинжал и задействовал медицинского дроида, чтобы тот обработал ее раны. Машина предельно профессионально убрала гной, очистила раны и закрыла их бакта-пластырями. Так же были обработаны ожоги и, в конце-концов, девушка была подключена к капельнице, которая через два шприца вводила ей гормоны, необходимые для детоксикации, а так же питательные вещества, нужные для восстановления.
Я же позаботился о том, чтобы она эти сутки проспала.
Корабль же направился на Мустафар.
К этому времени как раз и проснулась Утрила. На ее лице больше не проявлялись темные вены. Но, зубы уже пожелтели, как и глаза. Сейчас они не светились, но, трансформация уже необратима. Даже после того как она восстановится от охватившей ее тьмы, глаза не вернут прежний цвет.
— У-учитель... — Слабо прошептала она, увидев меня.
— Ты справилась, девочка.
Она не сдержала счастливой улыбки. Ну конечно, твилечка была очень рада тому, что все-таки прошла испытание.
Я же нежно погладил ее лекку и...
Заметил нечто интересное.
Ее сила словно тянулась ко мне. Тогда я попробовал передать ей немного своей силы и... у меня получилось.
— Мастер. — Голос девочки прозвучал сильнее.
Это исцеление. Техника светлой стороны. Ну, она считается светлой, так как темные адепты, вроде как, не могут ее использовать. Я и не мог. Если я пытался использовать исцеление на ком-то, то природная сила и та, что обитает в теле подопытного, просто отвергали мое влияние. Если же влить на силу... гмм... силой, то этом будет сродни отравлению ядом.
Но, тело Утрилы покорно принимало мою энергию без всякого содрогания и позволяло себя исцелять. По сути, я просто питал ее силой, ускоряя естественную регенерацию, это едва ли можно назвать полноценным исцелением. И ей все еще нужен "строительный материал". Но, если использовать исцеление силы вместе с обычной медициной, то это дает просто ошеломляющий результат, позволяя вытащить раненых чуть ли не с того света.
И, дело тут не в том, что сейчас девушку переполняет укоренившаяся в ней тьма. Этого недостаточно. Дело еще и в доверии. Связь учителя и ученика позволила мне обойти отторжение. Хотя, если бы она все еще оставалась "серой", то это не сработало бы. Но сейчас, ее свет уже почти погас, его окружила тьма. В таком состоянии она уже не сможет использовать техники светлой стороны, даже притом, что в ней все еще есть тусклый огонек.
— Ты молодец. — Продолжаю ее хвалить. — Отдыхай, восстанавливай силы.
— Да, мастер! — Уже даже несколько бодро отозвалась девчонка.
— Можешь заняться медитацией...
— Мастер... — Выдохнула она.
— Да?
— Я больше не хочу... изгонять из себя тьму... только благодаря ей я смогла выжить и пройти ваше испытание... и я чувствую... что она делает меня сильнее, даже сейчас.
— Это твой выбор. Но медитация тебе не помешает, даже не для очищения, а чтобы ускорить восстановление.
— Да... я приложу все силы, чтобы быстрее вернуться в строй, учитель!
— Умница. — Снова погладил я ее по голове.
И, наконец, оставил девочку в покое.
Со мной как раз хотел связаться Сидиус.
Еще одно новое задание. В этот раз, можно сказать, халтурка. Хотя, выполнить эту миссию было даже сложнее, чем уничтожение верхушки Черного Солнца. Пришлось слетать на несколько разных планет. Я проследил за представителями разных транспортных компаний и устроил диверсию, которая в итоге позволила Торговой Федерации устранить сразу двух конкурентов, поглотив их предприятия, и перехватить выгодные контракты. При этом в совете Федерации еще одно место заняли неймодианцы.
Попутно я следил за новостями и заметил кое-что интересное.
Новая королева Набу — Падме Амидала, последовала примеру своего предшественника. По крайней мере, в вопросе экспорта плазмы. Она хотела пересмотреть старые договора с Банковским Кланом. И не спешила заключать сделки на поставки плазмы с Торговой Федерацией. И, кажется, неймодианцы уже готовят силы для блокады Набу с целью принуждения королевы к подписанию нужных договоров, которые были бы гораздо более выгодны Торговой Федерации, чем Набу.
Значит... уже скоро?
Глава 9 Принцип доминирования
И снова я еще немного улучшил свой меч.
Теперь к рукояти была добавлена гарда из двух композитных небольших клинков. Основа из бескара и лезвия кортозиса. Алхимия позволила просто идеально сплавить два материала друг с другом. Таким образом, если противник пройдет вскользь по моему световому мечу своим, то не разрубит мне пальцы или кисть, а просто наткнется на гарду, которая еще и его собственное оружие может закоротить.
Попутно я убрал внешний переключатель, так что теперь включить и выключить мой меч можно только с помощью силы. Эта операция так же освободила немного места, что позволило установить дополнительный фокусирующий кристалл, чтобы увеличить мощность основного клинка. В конце-концов, это тоже стоит учитывать. Мощность световых мечей может различаться. В столкновении самих клинков более мощный может нарушить стабильность слабого. Если разница слишком высока, то слабый меч и вовсе может закоротить, как от столкновения с кортозисом. Так же, если слабый световой меч, пройдясь по моей мантии, лишь слегка обожжет ее, то мощный клинок может сразу же пробить ее и ранить меня. Ну, это без учета брони силы и алхимии, влияющей на саму мантию. И, опять же, техническая модернизация клинка не единственный способ повысить его мощность. Оружие силы, прием, который использовал мастер-джедай Сайло"урманка, так же позволяет усилить не только обычное оружие, но и световой меч. Я и сам начал осваивать этот прием, на всякий случай. Хотя, обычно в этом нет нужды. Особенно с учетом того, что джедаи традиционно вообще не носят броню. А их робы, это не тканная броня, а обычная одежда. По сути, это не защита, а дань монашеским традициям ордена, которые призывают к аскетичности. Нет, в бою джедаи больше полагаются на предвиденье и мастерство. Хотя, я тоже, в первую очередь, полагаюсь на эти составляющие. Усилением же своей пассивной защиты я занялся для подстраховки, чтобы случайная ошибка в бою не стала для меня смертельной. Тем не менее, я собирался приложить все силы к тому, чтобы вообще не допускать этих ошибок.
