— Так вот почему... — я вновь перевела взгляд на руку Риддана.
— Именно, но об этом можно поговорить и позже, — отодвинув в сторону Кайра, райт присел около меня и взял в свои ладони мое лицо, заставив посмотреть себе в глаза. — Нужно вправить запястье, ты ведь это понимаешь?
— Представь себе, да, — недовольно пробормотала я.
— Отлично, в таком случае позволь мне осмотреть твою руку.
— Ты еще и лекарь?
Я насмешливо фыркнула, стараясь не показывать, насколько мне было больно, но руку все же протянула. Ох... Стиснув зубы, некоторое время наблюдала, как осторожно, едва дотрагиваясь, Драйг обследовал мое опухшее и посиневшее запястье, а потом не выдержала.
— Ну так как, жить буду?
— Это спорный вопрос, — не слишком удачно пошутил Диллан и вздохнул. — Кайр, обними ее и прижми к себе покрепче. Лира, милая, ты ведь знаешь, что будет больно?
— Конечно знаю, тяни давай! — я глубоко вздохнула, заставив себя не думать о дальнейшем. И закричала, когда кость встала на место.
— Все кончилось... Все хорошо... Прости, это все из-за меня... Не плачь...
— Со мной все в порядке, — хрипло пробормотала я, утерев выступившие слезы, и решительно оттолкнула здоровой рукой утешающего меня Кайра. — Честно, в порядке, при кочевом образе жизни переломы и вывихи не редкость.
— Посиди спокойно, нужно наложить повязку, — Диллан настойчиво придержал меня за плечи.
— Вот бинты и мазь, чтобы облегчить боль и снять отек, — протянул все необходимо Риддан и покаянно опустил голову, словно не решаясь посмотреть мне в глаза.
— Когда успел только? — удивилась я.
— Вчера, — пробормотал трактирщик, и добавил, — для Кайра.
— Понятно, — я блаженно вздохнула, когда райт бережно прикоснулся мазью к моей руке, снимая болевые ощущения.
— Прости меня, Лира, я сам не ожидал от себя такой реакции, — в голосе Драйга звучало раскаяние.
— Неужели ты действительно думал, что я могла украсть это кольцо и спокойно разгуливать с ним на виду у прежнего хозяина?
— Нет, конечно, просто мне не верилось, что Кайр вообще когда-нибудь с ним расстанется.
— Оно действительно такое ценное?
— То, что ты для меня сделала гораздо ценнее, — непреклонно произнес Кайр. — И вообще, перстень принадлежал мне, как и право вручить его тому, кому захочу.
— Ты прав, малыш, конечно прав. Но не в этот раз.
Тон Диллана мне не понравился, слишком много открытой угрозы, превосходства и ярости. Кажется впервые он так пренебрежительн обращался к Драйгу, по праву сильнейшего, старшего.
Подавшись вперед, райт аккуратно, ненавязчиво притянул меня к себе, обнял и прошептал на ухо длинную фразу на мелодичном текучем языке. Как когда-то Кайр. И уже отстранившись, я изумленно уставилась на свою вторую руку, рассматривая прекрасное кольцо, брата-близнеца того, что в первый раз надел мне Драйг, однако, вместо зеленого, камень был ярко-красный, в оправлении черного, как ночь, металла.
— Не думал, что ты на это решишься, — Кайр задумчиво прищурился, рассматривая друга так, словно видел впервые.
— И что на этот раз? — устало спросила я.
— Ничего, — взгляд райта был непроницаемым, — просто не хочу, чтобы подобное тому, что сейчас случилось, произошло еще раз. В случае опасности, этот перстень образует вокруг тебя защитное поле.
— Тоже артефакт? — я заметила потрясенное выражение лица Рида и подозрительно прищурилась. — Почему ты мне его отдаешь?
— Я, кажется, уже объяснил, — Диллан недовольно поморщился и посмотрел на трактирщика. — Обед уже остыл?
— Не волнуйся, через минуту все вновь будет горячим, — он как-то странно поглядывал на обоих Драйгов. — Диллан, ты уверен, что...
— Очень хорошо, потому что я ненавижу холодную еду, — райт предостерегающе повысил голос. — И не мог бы ты послать кого-нибудь сюда с одеждой для Лиры?
— Конечно.— Еще раз прошу меня простить, милая, отныне я твой вечный должник.
Поклонившись, он вышел, а спустя несколько минут, в течение которых никто так и не произнес ни слова, в комнату робко вошла молоденькая девчушка и положила на кровать целый ворох разнообразных вещей.
— Ого! И что из этого я могу выбрать?
— Абсолютно все, — усмехнулся Диллан, — мне, если честно, уже надоело постоянно выпрашивать для тебя платья, так что решай, что наденешь сейчас, а остальное упакуют вместе с подходящей обувью.
— Откуда все эти вещи? — я внимательно осмотрела добротные темно-коричневые штаны, отметив, что они должны быть мне впору.
— Не бери в голову, — решительно подойдя к кровати, Кайр быстро отыскал среди огромной кучи легкую темно-зеленую рубашку и жилет в тон брюкам и протянул их мне. — Вот надень, для дороги лучше не найти.
— Спасибо, — взяв одежду, я выразительно указала мужчинам на дверь. — Я смогу переодеться?
— Будем ждать тебя внизу.
Дождавшись, пока они выйдут из спальни, кое-как оделась и умылась, стараясь по возможности меньше тревожить поврежденную руку. Запястье напоминало о себе тупой пульсирующей болью, и, промучившись еще минут десять, я вынуждена была сдаться в войне со спутанными волосами, поняв, что дальнейшие действия превратятся для меня в самую настоящую пытку. С этим нужно что-то делать. Взяв гребень и тонкий кожаный шнурок, найденный в небольшом мешочке среди вещей, я вышла из комнаты и спустилась вниз, оглядев полупустой зал. Драйгов не было. Нахмурившись, решила поискать их за ширмой, где мы уединились прошлым вечером, и нерешительно замерла, услышав знакомые голоса.
— Они нас ждали, причем именно нас. Ты отвечаешь за безопасность города, Рид, так почему недосмотрел?
Почему-то сейчас Кайр показался мне куда старше, чем я его считала. Возможно дело в голосе, во властных, повелительных нотках — со мной он так еще не говорил.
— Но откуда наемники могли знать о наших делах? Люди?
— Пока еще рано об этом говорить, Рид, — вступил в разговор Диллан, — мы не можем утверждать, что кто-нибудь из них замешан в этом. Недостаточно доказательств.
— Меня уже дважды едва не убили, а ты говоришь, "недостаточно доказательств"? — чуть повысил голос Кайр.
— Уймись, малыш, вряд ли ты нужен Эллеоту, — хмыкнул райт. — Одно совершенно ясно — в последний город заезжать мы не будем, отправимся напрямую в Нортмер, необходимо передать всю полученную информацию Тернану и Совету.
— Не думаю, что правителя это обрадует, — проговорил трактирщик. — Терн слишком дорожит своей семьей, что просто так спустить эти нападения.
— Это не по вкусу любому из нас, Рид, так что... — Диллан внезапно замолчал.
Я затаила дыхание и медленно попятилась назад, стараясь передвигаться бесшумно. Далеко уйти мне не дали.
— Тебе никто прежде не говорил, что подслушивать нехорошо? — вкрадчиво прошептал Драйг мне на ухо, появившись внезапно за спиной.
Вздрогнув, удивленно посмотрела сначала на занавески, которые даже не шелохнулись, а потом на него. Так не честно!
— Не понимаю о чем ты, — я смело встретила его насмешливый взгляд, — я просто шла обедать.
— Конечно. А потом случайно заинтересовалась вышивкой на ширме и остановилась, чтобы все детально запомнить, так?
— Ты такой догадливый, — ослепительно улыбнувшись, я помахала здоровой рукой заинтересованно выглянувшим в общий зал мужчинам. — А что, Драйги и мысли читать умеют?
— Нет, но у нас очень хороший слух.
— Повезло вам, — нагло усмехнувшись, я прошла мимо, стараясь не замечать тяжелого взгляда, обещающего мне массу неприятностей, и села за накрытый стол.
Пахло божественно и, досадливо отбросив с лица распущенные волосы, я потянулась за все еще теплым пирогом. Интересно, с чем он?
— Что нового узнала? — Диллан опустился на скамью рядом со мной.
— Что одеваться с одной рукой очень трудно, — откусив кусочек пирога, я блаженно зажмурилась. Черничный!
— Я серьезно.
— Я тоже.
— Лира...
— Да ничего особенного я не услышала, — досадливо поморщившись, отвлеклась от еды и посмотрела на надоедливого мужчину. — Вы упоминали про наемников и то, что вчерашнее нападение было спланировано, вот и все. И, конечно же, ваш правитель расстроится, узнав о случившемся.
— Ладно, ничего особо важного она не узнала, так что дайте девочке поесть, — вступился за меня трактирщик, пододвинув ароматно пахнущий суп так, чтобы я смогла до него дотянуться.
— Пытаешься загладить вину? — я подозрительно прищурилась.
— Есть такое дело, — улыбнулся Драйг. — Получается?
— Есть такое дело, — ответила его же словами, и повернулась к Кайру, немного смущенно протянув вперед гребень. Впервые просила об этом мужчину. — Поможешь?
— Давай я, — раздалось из-за спины, и я почувствовала, как Диллан осторожно приподнял мои волосы и взял из руки гребень.
— Спасибо.
Леший бы побрал этого Риддана с его маниакальной привязанностью к перстню! Если бы ни он, мне не пришлось бы сейчас сидеть перед всеми, каждой клеточкой ощущая нежные прикосновения райта к волосам, шее и как бы случайные касания мочки уха... Стало нестерпимо жарко, а по телу прошла легкая дрожь, и я окончательно смутилась. Попыталась чуть отстраниться, увеличив расстояние между нами, но Драйг тут же несильно дернул за волосы, настойчиво притянув обратно. Проклятье! Медленно втянув в себя воздух, я посмотрела на мрачного Кайра и заставила себя отвлечься от прикосновений райта. Этот Драйг не должен узнать, что имел такую власть надо мной. Определенно не должен!
— Когда мы отправляемся?
— Как только ты поешь, — ответил Кайр, буравя взглядом занимавшегося моими волосами родича. — Лошадь и церры уже готовы и ждут во дворе, сейчас упаковывают твои вещи, так что подкрепляйся и трогаемся.
— А долго еще до ваших земель?
— Около недели, если останавливаться только на ночь. Надеюсь, ты выдержишь этот темп? — Драйг, наконец, отвлекся от райта и с беспокойством посмотрел на меня.
— Ну, если не будем устраивать той бешеной скачки, то легко, — я усмехнулась, заметив, как виновато потупился мужчина. — Да ладно тебе, я прекрасно себя чувствую, так что все в порядке. А если устану, то переберусь к кому-нибудь из вас, не впервой.
— Договорились, но обещай, что дашь знать, если захочешь отдохнуть.
— Конечно, — я улыбнулась, — не переживай, ты узнаешь об этом перв... Ой! — болезненно поморщившись, я обернулась к подозрительно спокойному Диллану. — А поаккуратней нельзя?
— Можно, — Драйг улыбнулся, словно не он только что явно специально дернул волосы, и протянул руку, — Ленточка?
— Шнурок.
— Отлично, — он проворно перевязал волосы и перекинул заплетенную косу мне через плечо. — Теперь тебе ничего не мешает, так что ешь и выходи во двор. Через десять минут выезжаем, не успеешь — пеняй на себя.
Даже не посмотрев на меня, мужчина встал из-за стола и вышел в общий зал. Остальные поспешили вслед за ним, оставив меня в гордом одиночестве. Как он сказал? Не успею — буду пенять на себя? Ну посмотрим. Быстро перепробовав все имеющиеся в моем распоряжении блюда, я через какое-то время поняла, что столько есть вредно для здоровья. Оговоренное время уже давно истекло, а я все также сидела, внимательно наблюдая за входом. Интересно, что сделает райт? Прошло еще минут пять... десять... Я занервничала. Ну и где он? По спине пополз холодок. Что на этот раз задумал Драйг?
Выскочив из-за ширмы, я выбежала во двор и направилась в сторону конюшни. Не поняла.
— Быстро же ты, — совершенно невозмутимо проговорил Диллан, поднявшись с сеновала, где вольготно расположился вместе с товарищами.
— Не могла еще немного подождать? — на меня укоризненно воззрились Кайр с Ридданом, лениво поглаживающие прильнувших к ним церр.
Я даже задохнулась от возмущения. Так они меня, значит, и не ждали? С трудом взяв себя в руки, холодно оглядела мужчин и вышла из конюшни, не произнеся ни слова. Лошадь обнаружилась недалеко от поилки, и, кое-как отвязав поводья, глубоко вздохнула и ухватилась поврежденной рукой за луку седла. Запястье полыхнуло болью, но я покрепче стиснула зубы, не позволив себе застонать.
— И что ты делаешь? — меня обхватили за талию и приподняли над землей, отстранив от кобылы.
— Пытаюсь залезть в седло. Отпусти. — Повернув голову, я встретила спокойный взгляд Диллана, сетуя на то, что приходится смотреть на него снизу вверх.
— Позволь спросить, как ты собираешься править поводьями одной рукой? — изменив положение рук, он перехватил меня и понес к дожидающейся церре. — Нет уж, милая, что бы вы там с Кайром ни решили, а ехать тебе придется со мной.
— И почему именно с тобой? — спросила я, чисто из упрямства. — Кайр не против моей компании.
— Потому что я так сказал, Лира.
Остановившись возле нечисти и опустив меня на землю, райт пристально заглянул мне в глаза. И что-то было в этом взгляде... Нечто такое, что заставило меня затаить дыхание. Какое-то чувство, уверенность в собственном праве, подавляющая сила воли и невероятное напряжение. Он притягивал к себе, как магнит, пугал и очаровывал одновременно. Я даже не заметила, как подалась вперед и остановилась, лишь ощутив теплое дыхание мужчины на своей щеке, совсем рядом с губами, и нежное прикосновение его пальцев на своей шее. — Не пытайся меня разозлить, малышка, из этого ничего хорошего не выйдет. Кайр сам отдал тебя в мои руки, свалив на меня ответственность, так что отныне ты моя. И если тебе придется ехать с кем-нибудь из нас, то только со мной.
— Но лишь до встречи с Советом, не так ли? — я упрямо вздернула подбородок и отвернулась.
— Ах да, Совет... — как-то странно протянул мужчина. — Не тревожься из-за этого, дейдре, я не дам им тебя обидеть.
— Я и не тревожусь, — я мрачно усмехнулась, гадая, как только что назвал меня Драйг, — Кайр поклялся обеспечить мою безопасность, а для вас, насколько я помню, клятвы значат очень много.
— Вот как? — Диллан усмехнулся, а в глазах промелькнуло странное выражение. — Ну что ж, посмотрим, как он будет выпутываться на этот раз.
Замолчав, райт легко усадил меня на церру и запрыгнул следом, уверено прижав к своей груди и обхватив одной рукой за талию. Мне едва удалось попрощаться с Ридданом и поблагодарить его за прием, как мы выехали за территорию трактира, а очень скоро и из самого города, пришпорив коней и ускорив темп. И все это время меня не отпускало ощущение, что Кайр не сказал мне нечто крайне важное. И скоро, очень скоро, я об этом узнаю наверняка.
Глава 9
Следующие семь дней прошли без особых происшествий, что, однако, никак не повлияло на настроение нашего маленького отряда. Напряжение и мрачная обреченность, будто окружали Драйгов, заставив тех раздражаться по любому пустяку. Для меня же, каждая пройденная минута казалась вечностью, а страх все сильнее сковывал тело по мере приближения к землям Проклятых. Как меня примет Совет? Что бы ни говорили мужчины, уверяя в том, что позаботятся о моей безопасности, я не верила ни единому слову, твердо зная — чудес на свете не бывает. И все же была благодарна за ту слабую надежду, что подарила мне их поддержка. Даже то, что сами Драйги и втянули меня в эту кашу, не уменьшало признательности.
