Стиснув зубы, Атуа пнул ногой опустошенный носитель стража и начал шарить по остаткам информационного поля оператора канала перемещения, носитель которого он занял. Разбираться при внедрении времени не было и потому, Атуа уничтожал информацию оператора без разбора, какая подвернётся, лишь бы поскорей разместиться своему разуму. Но всё же информации осталось еще, достаточно, много.
Вскоре он узнал, что операторы каналов перемещений станции узла могли напрямую обращаться к командиру станции и непосредственно докладывать ему о всех нарушениях работы канала перемещения. Это было большой удачей. Атуа был уверен, что страж, если уже не переместился в кого-то из персонала станции, или в кого-то из членов экипажа, одного из снующих вокруг станции, кораблей, так как он был уверен, что канал был разорван не так недалеко от станции, то вот-вот должен это сделать.
"Возможно, это событие будет не совсем обычным и командир станции, определенно, будет о нём знать, — рассуждал Атуа, невидящим взглядом смотря на неподвижный носитель у своих ног. — А если у меня будет доступ к командиру станции, то значит и будет возможность аккуратно проникнуть в его информационное поле и попытаться выяснить о всех необычных событиях, произошедших сегодня. Определенно, за одним из них будет стоять перемещение разума стража в новый носитель. Командира станции, Рассела, я хорошо знаю. Нужно будет только выяснить, где он будет в ближайшее время".
Атуа, будучи в носителе Крета, более двух лет провел на станции узла, но знал он её достаточно плохо, так как большую часть этого времени находился на каком-либо из военных кораблей зевсов, контролирующих пространство узла, командиром небольшого заградительного отряда. Но его совесть была чиста перед своей галактикой, так как он ни разу не вступал в конфликт с её представителями. Атак на станцию узла со стороны гротов в это время, к его счастью, не было.
Просмотрев еще несколько образов из информационного поля оператора, Атуа, к своему удовлетворению узнал, что Рассел сейчас должен был находиться в зале управления: оператор совсем недавно ему докладывал о каком-то непонятном возмущении в канале.
Атуа задумался.
"Это, несомненно, удача. Я могу немедленно направиться ещё с одним докладом к Расселу, чтобы во время доклада попытаться, хотя бы раз взглянуть на экран вивв и узнать расположение всех боевых станций зевсов в районе узла. Лишь одно неясно: мог ли оператор входить в зал управления для доклада или командир станции сам выходил к нему или ещё хуже, оператор должен был сообщать о всех нарушениях в работе канала перемещений по линии связи".
Этого Атуа в остатках информационного поля оператора не нашел и немного поразмышляв, всё же решил для доклада сам отправиться в зал управления. Оставалось лишь сделать так, чтобы его никто не увидел выходящим из зала портации.
Войдя в терминал перемещений, Атуа полностью уничтожил его информационное поле, исключая какую бы то ни было возможность его быстрого восстановления и еще раз бросив взгляд на неподвижное тело стража, подошел к двери зала портации и осторожно выбросил через неё свое поле — за дверью никого не было.
Быстро пройдя зал ожидания, который действительно оказался пустым, Атуа ещё быстрее прошел коридор портатора, в котором тоже никого не оказалось и остановившись перед выходной дверью в коридор станции, тщательно просканировал пространство перед портатором и убедившись, что там тоже никого нет, глубоко спрятал своё поле, вышел наружу и быстрым шагом направился в зал управления, опустив голову и стараясь не смотреть по сторонам. Лишь однажды ему пришлось на мгновение замереть и повернуть голову в сторону окликнувшего его техника. Скользнув по нему взглядом и ничего не ответив, он продолжил свой путь. По пути, он достал сканер связи и вызвал в зал портации бригаду реаниматоров, согласно инструкции, которая случайно осталась не удаленной и попалась ему, во время очередного просмотра остатков информационного поля оператора, объяснив им, что произошло. Атуа был раздосадован, что не нашел эту инструкцию раньше, тем самым осложнив своё положение. Но уже было сделано, то что сделано и он продолжил свой путь к залу управления, надеясь на свою изворотливость, выручавшую его в общении с зевсами уже не один раз.
Идти пришлось достаточно долго, но это было скорее плюсом, так как Атуа успокоился и уже чувствовал себя достаточно уверенно в своем новом носителе, но всё же сердце его нового носителя дрогнуло, когда он, свернув в коридор, ведущий к залу управления, увидел его закрытые двери. Он замедлил шаг, пытаясь взвесить обоснованность своего риска, Но как ни старался, у двери он оказался раньше, чем смог склониться к какому-то другому решению и они бесшумно скользнули перед ним в сторону, ви-димо биополе его нового носителя входило в её реестр разрешенных. Войдя, Атуа, без труда, даже не смотря на то, что все сидели к нему спиной и были закрыты высокими спинками кресел, понял, где сидит Рассел, и направился к нему.
Атуа уже достаточно уверенно разбирался в психотронных полях рас чужой галактики. Командир станции узла был зевсом, с не-большим и очень аккуратным психотронным полем, отмеченным меткой высокопоставленного чиновника галактики.
Подобный знак чиновничьего отличия неизменно вызывал у Атуа усмешку, так как чиновники, отмеченные подобным знаком, с которыми ему приходилось сталкиваться, держали себя достаточно высокомерно и практически, не прислушивались ни к чьим словам, видимо, считая верными лишь свои.
— Господин старший офицер! — громко заговорил Атуа, остановившись позади кресла командира станции и чуть вытянувшись.
Командир станции узла, Генрих Рассел, обернулся. Это был прямолобый, светловолосый, плотного телосложения мужчина, среднего возраста, с крупными чертами лица, прищуренным взглядом, непонятно какого цвета глаз, над которыми нависали густые серые брови, чуть загнутым к низу носом, плотно сжатыми полными губами и волевым подбородком. Окинув оператора, явно, недовольным взглядом, Рассел вопросительно взмахнул подбородком.
— Что у тебя, Троттер? Что-то, серьезное?
— Из канала перемещений от станции зонта только что вывалилось полуживое тело, — заговорил Атуа, вытягиваясь ещё больше, поняв, что по пустякам, воочию, командира станции беспокоить никак нельзя. — Его больше нет.
— Кого нет? — брови Рассела взметнулись вверх.
— Канала перемещений, — Атуа дернул плечами.
— Как это, нет! — глаза Рассела вдруг расширились и посветлели, показывая, что он начал выходить из себя. — Ты бредишь!
— Нет, господин старший офицер. Системы контроля канала не работают.
Рассел отвернулся от Атуа и уставился в офицера, сидящего рядом.
— Станцию зонта. Крета!
Пальцы офицера несколько раз, с быстротой молнии, мелькнули над сенсорами панели управления перед ним. Дернув плечами, он повернул голову в сторону командира станции.
— Станция зонта молчит, господин старший офицер, — произнес он.
— Вызови еще раз!
Не глядя, офицер несколько раз ткнул в один из сенсоров пульта управления.
— Ответа нет, — резюмировал он свои действия.
Рассел вскочил и прометнувшись взглядом по экрану вивв, произнес, ни на кого ни глядя.
— Фрегат!
Руки того же офицера опять метнулись к сенсорам и через мгновение, во вспыхнувшей над пультом управления голограмме, появилось изображение офицера космического флота.
— Бенинджера мне! — выкрикнул Рассел.
— Капитана корабля в данный момент нет в зале управления, — ответил офицер.
— Найди!
Изображение офицера исчезло из голограммы и она долго оставалась пустой. Рассел, ждал стоя, не сводя взгляда с пустой голограммы. У Атуа, стоящего позади Рассела, возникло стойкое желание войти ему в мозг и узнать, о чём тот думает. Освободив своё поле он осторожно двинул его в сторону Рассела, но едва лишь коснулся его головы, как командир станции вздрогнул, будто почувствовал это и Атуа тут же прекратил попытку, и мгновенно спрятав своё поле, замер в дальнейшем ожидании. Наконец голограмма дрогнула и в ней появилось изображение старшего офицера космического флота.
— Леонард... — заговорил Рассел, не дожидаясь традиционного приветствия. — Я тебя очень долго ждал.
— Извините, господин старший офицер, — по лицу Бенинджера скользнула тень досады. — С одним из офицеров произошло странное происшествие — ему вдруг стало плохо. Я был вынужден заняться им лично. Хотя, это может быть запоздалым последствием его длительного нахождения в канале перемещения.
Слова Бенинджера насторожили Атуа. Он невольно состроил гримасу озабоченности, но опомнившись, тут же подавил ее.
"Запоздалое последствие? Хм-м! — тревожные мысли замелькали у Атуа будто молнии. — Нет господин капитан, твой офицер вышел из канала перемещения без каких бы то ни было последствий, иначе бы сейчас он был не с тобой на фрегате, а с реаниматорами на станции. С твоим офицером произошло что-то неестественное. Что это может? Замещение? Вполне возможно, если только корабль был неподалеку. Если бы это был кто-то другой, а не страж, я бы посчитал это бредом, но это был страж, обладающий психотронным полем чудовищной проникающей мощности и от него можно ждать чего угодно. Значит офицер. Что это за корабль? Рассел назвал его фрегатом. Это что-то новое. О таких кораблях зевсов я еще не слышал. Нужно постараться, добраться до него и узнать о его возможностях, а заодно и найти там этого офицера. А может быть капитан фрегата назовет его?" — Атуа напряг слух, боясь пропустить хотя бы слово.
— У тебя для этого есть специалисты, — лицо Рассела исказилось гримасой недовольства. — Со станцией зонта нет связи, канал перемещений к ней утрачен. Подойди к ней и выясни, что там происходит.
— Это может быть серьезно? — Бенинджер вопросительно взмахнул подбородком.
— Не исключено. Хотя никаких сигналов оттуда не поступало. Боевые станции тоже молчат.
— Сделаю всё, что возможно.
— Да! — Рассел приподнял левую руку. — На станции зонта находится старший офицер с миссией Регата. У него неограниченные полномочия. Будь с ним повежливей.
— Да, господин Рассел! — изображение Бенинджера исчезло, голограмма погасла.
Рассел шумно сел. В тот же миг над пультом управления вновь вспыхнула голограмма, из неё смотрело испуганное лицо младшего офицера.
— Господин старший офицер! — явно волнуясь, закричал он. — Его мозг пуст, он умирает!
— Кто? — Рассел состроил недоуменную мину.
— Как мне сказал оператор портатора — этот человек вывалился из канала перемещений к станции зонта.
— Кто он?
— Если судить по его облику — это сармат.
— Сармат? Половина персонала станции зонта сарматы, — Рассел вдруг повернулся к Атуа. — Запланированные перемещения оттуда были на сегодня?
— Нет!
Механически произнес Атуа и тут же понял, что сказал совсем не то. Он ведь должен был или сегодня или завтра сопровождать того самого старшего офицера, прибывшего с миссией Регата, сюда, на станцию узла и время этих перемещений уже было зарезервировано. Оператор не мог этого не знать. Это был серьёзный промах. Правда это время портации было ещё не скоро, иначе бы в портаторе уже были бы реаниматоры и произошедшие только что события, определённо, имели бы другое развитие.
— Только резерв, — попытался исправить он свою ошибку, но Рассел уже отвернулся от него.
— Никакой надежды? — Рассел покрутил головой, уже смотря в голограмму с изображением младшего офицера.
— Нет! — офицер мотнул головой. — На станции нет ни легенд ни оборудования, для их записи. Это первый такой случай у нас.
— В таком случае, сведи его страдания к минимуму.
Голова младшего офицера повернулась в сторону, его губы пошевелились и голова вновь вернулась в прежнее положение.
— Посмотри в нашем информатории. Он должен быть там, — добавил Рассел.
— Да, господин старший офицер, — младший офицер кивнул головой. — Тут... — Он дернулся и перед его лицом появился какой-то предмет.
— Что это? — голос Рассела захрипел.
Атуа мгновенно узнал своё оружие — это был реактивный торлет, из которого он стрелял в стража. Он думал, что он остался на полу станции зонта, а оказывается страж подобрал его. Ему совершенно не пришла в голову мысль, что стража нужно обыскать и теперь, глядя на своё оружие, Атуа напрягся, ожидая дальнейший развития события.
— Как я понял — это какое-то оружие. Но на сколько я знаю, у зевсов, такого оружия нет. Может быть это оружие сармат?
— У сармат нет оружия.
— Дворов! — плечи младшего офицера чуть дернулись.
— Довольно гадать! — лицо Рассела исказилось гримасой недовольства. — Отдай его Паулидеру. Он разберётся. Это всё?
— Да, господин старший офицер.
Сам, резко ткнув пальцем в сенсор пульта управления, Рассел прервал связь и опустив голову и шумно вздохнув, медленно покрутил ею.
— Паулидера! — негромко произнес он.
Пальцы офицера, сидящего рядом с ним, пробежались по сенсорам пульта управления и во вновь вспыхнувшей голограмме появилось лицо ещё одного офицера космического флота зевсов.
— Терминал к станции зонта вышел из строя. Разберись! — не поднимая головы, произнес Рассел.
— Да, господин Рассел! — лицо офицера исчезло.
— Боевые станции! — Рассел отдал новый приказ.
Руки офицера ещё раз пробежались по сенсорам и над пультом управления вспыхнуло несколько голограмм с изображениями офицеров. Одновременно на экране вивв вспыхнули яркие зеленые точки. Рассел поднял голову и обвел взглядом голограммы.
Сердце Атуа замерло — он видел, то, что было вожделенной мечтой всех капитанов штурмовых лидеров гротов — пространственное расположение боевых станций зевсов в пространстве узла. Это была наиважнейшая информация для гротов, которую они жаждали знать при каждой портации штурмового лидера и которая до сих пор была им недоступна. Даже ему, командиру станции зонта, запрещено было знать расположение боевых станций в реальном времени. С чем было связано такое ограничение, он не знал, а настоять на его отмене, сколько об этом он ни думал, так и не решился, боясь вызвать подозрение.
Дело было в том, что кроме своего основного назначения — контроля, зонт еще был, своего рода экраном, и практически, всё, что находилось за ним, было скрыто от пространственных сканеров кораблей гротов — штурмовых лидеров. Они не знали о перемещениях боевых станций и заградителей зевсов и потому их корабли, едва проникнув за зонт, тут же попадали в поля свертывателей пространства, развернутые боевыми кораблями зевсов и неизменно уничтожались.
— Подтянитесь поближе. Не расползайтесь, — произнес Рассел.
— Что-то случилось? — поинтересовался один из офицеров.
— Ещё нет! — резко произнес Рассел и ткнув пальцем в один из сенсоров перед собой, прервал связь.
Эта информация, несомненно была важна, но... Атуа вновь скорчил мину озабоченности.
