Райад

— Э-э, а разве это не одно и тоже?

— Нет, конечно. Если ты одержишь верх, то вся сила тени станет тебе подконтрольна.

Я задумался. Вот ещё задачка. Отыскать внутри себя второго "Я" и набить ему морду, чтоб не рыпался, когда не просят.

— Ему можно как-то помочь? — спросил Дэн.

— Почти никак. Я помогу ему войти в пространство сознания, но дальше он сам. Этот бой только его.

— А если он проиграет?

— Мне придётся его убить.

"Охренеть новость". Я вскинул голову, изумлённо смотря на Инару.

— Но почему? — опередил меня Дэн.

— Он перестанет контролировать себя и станет опасен для всех. Как это произошло сегодня.

— Знаешь, я ещё больше рад, что отказался от инициации, — недовольно засопел Дэн. — Но ты могла бы предупредить о последствиях.

— Любой путь всегда тернист и непрост, — пожала плечами Инара. — И многое зависит от цели. Чем она грандиознее, тем больше усилий нужно приложить. А без должной силы воли и духа рано или поздно можно оступиться. И либо человек закаляется и каждый день становится лучше себя вчерашнего, либо останавливается и сходит с этого пути. Разве ты отступил бы, если бы я рассказала тебе все нюансы?

Инара перевела взгляд на меня, а я задумался. Скорее всего нет, не отказался бы. Сила Инары притягивала меня словно магнит, и я жаждал обладать хоть частью этой мощи. Сейчас, когда уже больше разобрался во всей ситуации, я прекрасно понимаю, что для того, чтобы выжить и вернуться домой, потребуются колоссальные усилия. А если с Инарой что-то случится, мне придётся брать ответственность за жизнь Дэна...

— Нет, не отказался бы, — твёрдо проговорил я.

— Хорошо. Идите завтракать и ко мне в номер отправьте что-нибудь. Тренировку начните без меня. Я позже подойду.

— А когда мне планировать бой с тенью?

— Сегодня вечером.

Что ж, распорядок понятен. "Блин, забыл спросить, а сколько раундов длится поединок?" — мысль пришла уже в коридоре. Как понимаю, "пространство сознания" — это арена. Но сколько сеансов понадобится, чтобы моё второе "Я" осознало, кто тут главный? Или всё индивидуально? Ладно, узнаем попозже. "Я тут главный. И я тебе это докажу", — боевой настрой мне понравился, однако уже в зале я засомневался. А это точно была моя мысль? Тьфу, надо поскорее кончать с этими шаманскими плясками, а то с ума сойти не долго.

Инара.

Проводив мужчин, Инара забралась с ногами на кровать и, прижавшись спиной к стене, прикрыла глаза. В отсутствии опытного наставника её единственным источником знаний было инфополе, и ближайшее время она проведёт в поиске нужной информации. Инара не стала говорить Жене, что он резко перескочил на новую ступень. Да, по всем признакам он вступил на путь ангела, но она не понимала, как это возможно. Она явно что-то не учла, и в этом надо постараться разобраться и восполнить пробел по ариям.

Инара привычно раздвоила своё сознание и, преодолевая небольшое сопротивление, вышла в информационное пространство Райада. Инфополе — бездонная кладезь событий миллиардов миров и воспоминаний триллионов людей. Много раз Инара пыталась подобрать слова к этой многомерной и бесконечной в своей завораживающей красоте картине. Но все слова казались ей блёклыми и невыразительными, а её раз за разом охватывало ощущение благоговения перед масштабом и грандиозностью этого творения Единого Духа.

Как всегда, перед ней раскинулась объемная карта девяти вселенных. Миллиарды миров соединялись многочисленными энергетическими каналами, которые переплетались друг с другом и образовывали многоуровневую паутину дорог. И абсолютно над каждым миром возвышалось своё собственное и уникальное Древо Знаний. Инаре они казались похожими на перевёрнутые конусы, которые, постепенно расширяясь, уходили на невообразимую высоту. Ближе к тонкому основанию располагалась информация с момента основания мира, но чем выше исследовать Древо, тем полнее и актуальнее становились полученные знания. У Первородных в ходу было и второе название для Древа, но Пирамида Судеб нравилось Инаре меньше...

— Войдите... Поставь на стол и уходи...

Второй частью сознания Инара мельком отметила, как в комнату зашла служанка, которая внесла поднос с едой и тихо исчезла. "Итак", — сконцентрировалась Инара на основной задаче. Самый быстрый способ получить информацию — это впитать воспоминания умерших. Но перебирать триллионы вариантов в поисках нужного ответа бессмысленная трата времени. Проще всего напрямую обратиться к тому, кого она хорошо знала.

"Одна кровь. Один дух." Стандартная формула призыва и яркий образ отца, которого она постаралась вспомнить как можно лучше, послужили спусковым крючком. Сознание Инары мгновенно перенеслось к центру Райада и зависло прямо над Несокрушимым Священным Миром. Его Древо Знаний возвышалось над всеми остальными, и девушке показалось, что сила, влекущая её вверх, никогда не остановится. Однако спустя мгновение её втянуло внутрь конуса, а перед глазами повисла крохотная золотистая бусинка. Вокруг сверкало и переливалось разными цветами бессчётное количество подобных хранилищ воспоминаний, но только это притягивало словно магнит.

Чуть помедлив, Инара мысленно потянулась к памяти отца. Привычная вспышка ярко-белого света на секунду ослепила, а нарастающая головная боль напомнила, что её время на поиск нужной информации ограничено. "Ангелы, ангелы, инициация", — направляла Инара ход воспоминаний. Жаль, что Древо Священного Мира строго ограничивало доступ к хранилищам памяти Первородных. Девушка могла получить доступ только к кровным родственникам. А то бы она обязательно покопалась в тайнах рода Ашэра. Правда, если бы это было возможно, то и Ашэр мог получить любую информацию о своих врагах, не выходя из своей цитадели. Вот деяния смертных можно было исследовать сколько угодно. Но это и понятно. Там знаний всего ничего. Максимум на сто лет, которые пролетают как одно мгновение...

"Вот оно!" — обрадовалась Инара, наконец-то получив нужные образы. Можно сказать, вовремя нашла. Голова раскалывалась и гудела, словно колокол, а боль стала практически нестерпимой. Древо Знаний ясно давало понять, что пора заканчивать сеанс, но Инара упрямо потянулась к ещё одному фрагменту из воспоминаний отца. Тому, который она долго хотела посмотреть, но всё время откладывала...

— ТРУСЛИВАЯ ТВАРЬ! — утробно прорычала Инара, едва вернувшись в собственное тело. Её всю трясло от боли и едва сдерживаемой ярости. Перед глазами стояли последние секунды из жизни отца. Она видела всё его глазами. Вот он срубает своей секирой какого-то родича Ашэра, и тут слышится крик Вуруны. Взгляд отца метнулся в сторону жены, на которую насели сразу двое Первородных. Но он не успел сделать и шага, как получил подлый удар в спину. Инара хорошо разглядела злорадную ухмылку Ашэра, что склонился на упавшим отцом и его добивающий удар...

— Ты слишком боялся моего отца, чтобы сойтись с ним в честном поединке. Чтоб ты вечно горел в пламени Ядра, Ашэр. Ненавижу тебя!

Инара спрыгнула с кровати и замерла посередине комнаты, сжав кулаки. Внутри неё бурлили ярость и гнев, которые настойчиво требовали выхода. Как никогда Инара жаждала крови. Ей хотелось куда-нибудь выплеснуть свои чувства. Но под рукой был лишь городок смертных. Можно стереть его в мгновение ока, но девушка понимала, что это принесёт лишь кратковременное облегчение и потом придётся раскаиваться за содеянное. "Не сейчас. Время для мести обязательно придёт." Успокаивая себя таким образом, Инара постепенно вернула контроль над своими чувствами.

Девушка практически силком заставила себя сесть за стол, чтобы позавтракать и специально направила ход мыслей в сторону полученных знаний об ариях. По опыту отца такие стремительные переходы на следующую ступень возможны, если в смертном течёт древняя кровь Первородных. Такое случается, и не так уж редко. Мужчины Первородные частенько захаживали к смертным женщинам, и зачатые от этого соития дети перенимали часть божественной силы. Конечно, потомки этих полубогов с каждым последующим поколением постепенно теряли свои преимущества, но даже малой частицы первородной крови достаточно, чтобы ускорить процесс инициации. Что ж, это всё объясняло. И теперь Инаре было любопытно посмотреть, до какого уровня и как быстро сможет подняться Евгений. А подспудно возникло непреодолимое желание затащить этого мужчину к себе в постель. Лучшего кандидата для зачатия ребёнка она сейчас не имела...

Глава 9

Евген

В ожидании Инары мы с Дэном добросовестно выполняли упражнения, оттачивая свои умения по владению холодным оружием. Однако наша бессмертная богиня задерживалась, а на задний двор неожиданно подъехал цирк. Ну как цирк?! Просто здоровенный хряк устроил побег из хлева и теперь носился по двору радостно похрюкивая. А может, и не радостно. Кто ж его знает. Но со стороны смотрелось весело. Интригу этому зрелищу добавляли трое парней из обслуги, которые с матерком и азартом ловили сбежавшего порося, стараясь загнать его обратно.

— Шустрый кабанчик. Но тактику надо подтянуть, — с улыбкой прокомментировал Дэн, глядя, как свин ловко увернулся от захвата одного из загонщиков.

— Ну да, — хмыкнул я. — Если уж побег удался, то бегать по округе и радостно повизгивать тактически не грамотно.

Мы оба засмеялись, продолжая наблюдать и обсуждать особо эпичные моменты. В какой-то момент к парням прибыла подмога из двух женщин, но неожиданно для всех свин решил, что пробежку пора заканчивать, и он самостоятельно вломился в хлев, где, судя по громкому похрюкиванию, начал рассказывать местным обитателям о своих приключениях.

— А-а, я понял, — весело воскликнул Дэн. — Это была разведка боем.

— Ага, похоже, побег запланирован на ночь.

Мы бы ещё поточили лясы, обсуждая "наполеоновские планы" порося, но тут появилась Инара, и мы резко переключились на тренировочный процесс. Однако, едва продолжили заниматься, как на задний двор пришёл Матеус. Маг уже появлялся до этого пару раз, но сегодня его лицо показалось мне излишне сосредоточенным. Кивнув нам, Матеус обратился к Инаре:

— Я услышал твой призыв, госпожа.

"А вот это интересно. Что за призыв?" — навострил я уши.

— Ты всё сделал, как я просила?

— Да.

— Хорошо. Завтра выходим.

Ого, похоже, мы начинаем штурм зоны. Видимо, после встречи с демоном Инара решила форсировать события. Я прекратил упражняться и внимательно посмотрел на Первородную. А вот Метус нервно крутанул головой и проговорил:

— Меня смущает столь малое количество людей. Если госпожа пожелает, я мог бы нанять пару хороших отрядов.

— Сколько воинов у тебя было в последний раз?

— Почти три десятка.

— И как далеко ты прошёл?

— После второй ночёвки повернули обратно. Люди отказались идти дальше, — вздохнул Матеус.

— И сколько вернулось?

— Пятеро вместе со мной.

— И какой вывод ты сделал?

Маг замялся и ответил:

— Я понял, к чему вы клоните. Важно качество, а не количество. И я слышал, что к вам пытались наняться многие, но вы всем отказали.

— Да, потому что мне важно именно качество.

— Хорошо. Тогда до завтра, госпожа.

— До завтра, Матеус. Выходим ещё до рассвета.

Мы с Дэном молча посмотрели вслед уходящему магу и без вопросов уставились на Инару.

— Вы всё верно поняли. Выходим завтра. А теперь продолжайте. Впереди нас ждёт долгий и безостановочный бег. Передышек почти не будет, как и времени на полноценную подготовку. Учиться будете на ходу.

Мы с Дэном переглянулись и, синхронно пожав плечами, продолжили занятия. На ходу, так на ходу. Нам не привыкать походя решать вопросы...

* * *

Евген

Первая половина дня вместе с обедом пролетела незаметно, и до ужина ещё оставалось время, когда Инара позвала меня ко мне.

— Не будем тянуть до вечера, — заявила Инара на мой не высказанный вопрос, — проведём сеанс сейчас.

— Хорошо, — кивнул я.

— Садись на стул.

Я снял сапоги и уселся на стул. Уже знал, что во время медитации я должен хорошо чувствовать и ловить все сигналы от своего тела. Холодный пол позволял сконцентрироваться на ощущениях в ступнях. И не только он. Инара взяла второй стул и села напротив меня.

— Сейчас я помогу тебе погрузиться в пространство сознания, но я не знаю, что тебя ждёт. Внутренний мир каждого человека уникален и неповторим. У смертных часто говорят про злых духов, что скрываются внутри человека. Ты слышал такое?

— Да. Только у нас так говорят про демонов.

— Самое главное, приготовься, что твой противник может быть не один. Чаще всего это несколько сущностей, которые скрываются в тени основной личности. Будь осторожен, им, как и тебе, не нравится клетка. И они сделают всё, чтобы вырваться на свободу.

— Сколько у меня попыток?

— Одна, Женя. Либо ты встанешь с этого стула, полностью контролируя свой внутренний мир, либо завтра мы пойдём без тебя.

"Жёстко, но я сам на это подписался", — я был абсолютно спокоен, так как верил в себя.

— Я справлюсь.

— Я на это надеюсь, — улыбнулась Инара.

Первородная взяла меня за руки, а я прикрыл глаза. Я уже знал, что делать. Размеренное дыхание и акцент на ощущениях тела. Я чувствовал холод в ступнях и тепло рук Инары. Лёгкий сквозняк прошёлся по шее. Куда-то резко пропали все мысли, точнее, они были, но проплывали мимо словно облака, а моё сознание всё больше погружалось в недра моего разума...

Тишина и голубая синева вокруг. Ни верха, ни низа. Просто завис в воздухе не пойми где. И тепло. "Руки Инары", — пробежала мысль. Это от них ощущение тепла и покоя. "Но где все?".

— Тебе здесь не место.

Я быстро оглянулся. Передо мной стоял мальчик лет десяти. Мне понадобилось мгновение, чтобы узнать в этом пацане самого себя. Я удержал глупый вопрос "Почему не место?", а вместо этого заявил.

— Нет. Это всё моё. И ты живёшь в моём доме.

— Здесь нет ничего твоего. Убирайся на свой план. Или хочешь поменяться местами? Так это запросто.

Слова прилетели из-за спины. Я развернулся и словно в зеркало посмотрел. Похоже, это и есть второй "Я". Моя полная противоположность. Зеркало зеркалом, но этот парень выглядел намного злее и агрессивнее меня.

— Да я ненадолго. Морду зашёл набить, а потом сразу уйду, — я сжал кулаки, готовый защищаться.

— Ну давай, — усмехнулся мой визави. — Начинай.

"Чёрт, не по сценарию", — подумал я. Я редко выступал агрессором. Не моё это. А тут меня приглашают бить первым. Я уже хотел зарядить прямой в челюсть, но тут пришла интересная мысль. А что по своей сути значит поединок с самим с собой? Мой противник явно отличается не сдержанным и злым характером. Если я нападу первым не уподоблюсь ли я этим ему самому? М-дя. И что делать тогда?

— Пожалуй, я посмотрю, хватит ли тебе духа напасть в открытую, а не исподтишка.

Мой близнец внимательно на меня посмотрел, презрительно усмехнулся и сказал:

— Так и думал. Трусливое ссыкло.

— Был бы трусом, не пришёл бы.

Я спокойно ждал, а вот мой злой близнец явно заводился всё больше.