| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Эти двое появились на свет с разницей в 1600 веков, но один из них прекрасно понял другого, и его губы растянулись в кровавой улыбке:
— Not my Emperor.
— Ну так умри без покаяния! — пожал плечами комиссар и разрядил свой пистолет прямо в лицо легионера. Сплюнул, сменил опустевший магазин. Окинул суровым взглядом сопровождавших его гвардейцев:
— Помните, мы сражаемся с отступниками и еретиками! Они хуже, чем орки, хуже, чем тау, хуже, чем эльдар или любые другие ксеносы! Ибо ксеносы — всего лишь враги Бога, а вставшие против нас слуги ложного Троона — грязные изменники и черные предатели! Нет им пощады, не будет им жалости! Только одну милость вы можете им даровать именем Императора — легкую смерть! За Императора!
— ЗА ИМПЕРАТОРА!!! — прозвучало в ответ.
На следующее утро наступление возобновилось. Как и прежде, «Отравленные Клинки» ломились вперед прямо сквозь наспех возведенные аббасидские баррикады, «Леман Рассы» и «Сентинелы» шли за ними по пятам, а имперская пехота, в зависимости от ситуации, то слегка вырывалась вперед, то укрывалась за танками. Аббасидские Черви вяло огрызались, а шагоходы класса «Юпитер» и вовсе сошли с дистанции. В небесах кружили «тандерболты», время от времени пикировавшие на позиции централистов, чтобы выпустить очередь-другую. Так продолжалось примерно до полудня, когда открылись адские врата — все имперские силы одновременно бросились в атаку.
Гвардейцы Империума наступали на аббасидские позиции, выпрямившись в полный рост, и даже не пытаясь укрыться от атомных пуль, косивших их сотнями. Их лазганы, прижатые к бедрам, изрыгали огонь. Солдаты дивизии, высадившейся на Фаорне, были родом с какого-то пустынного мира смерти, где преданность Богу-Императора была возведена в абсолют, поэтому они не боялись умереть, ибо знали: уже этой ночью они будут сидеть по правую руку от Золотого Трона. Аббасиды откатывались назад, к центру города, и отбивались из последних сил. С таким противником им еще не приходилось иметь дела. Даже облачники Шорр Кана, преторианцы графа Кривера или ксеносы принца Нарата не были настолько безумны, потому что некоторые из них даже боялись умереть.
Перелом наступил внезапно, и не все сразу поняли, что, собственно, произошло.
Сперва один «тандерболт» обрушился с неба, оставляя за собой дымно-огненный след, и с грохотом рухнул где-то в имперском тылу. Потом еще один, и еще. Затем над линией фронта пронесся стремительный каплеобразный корабль. Его бортовые орудия изрыгали атомный огонь, один за другим превращавший имперские самолеты в пылающие облака из металлических обломков и ошметков кровавого мяса.
— Это «Комета»! — внезапно закричал один из аббасидских защитников. Не в силах сдержать переполнявшие его чувства, он выскочил на бруствер своего окопа и выбросил в сторону неба сжатый кулак. — Это «Комета»! Корабль капитана Фьючера! Капитан Фьючер спешит нам на помощь!!!
Его тут же свалил меткий выстрел из имперского лазгана, но никто не обратил на это внимание, потому что грохот битвы заглушил восторженный вопль, рвущийся из тысяч глоток:
— Капитан Фьючер! Капитан Фьючер спешит на помощь!
Где-то за кадром заиграла музыка.
Стремительный ракетный корабль приземлился прямо на ничейной земле между двумя сражающимися армиями, ухитрившись при этом сжечь целый имперский танк пламенем тормозных двигателей. Наружный люк распахнулся, и из корабля выпрыгнули трое. То есть четверо — четвертый был дроном, который немедленно воспарил над полем битвы и принялся осуществлять целеуказание, в то время как три его товарища ринулись вперед.
Одним из них был металлический робот, настоящий гигант, семь с лишним футов от пяток до макушки. Вражеские снаряды и пули отражались от его стальной груди, лазерные лучи не причиняли ему никакого вреда, в то время как его протонный пистолет беспощадно разил имперских захватчиков, одного за другим. А когда пистолет опустел, робот обрушил на противника всю мощь своей железной ярости. Черепа хрустели, а кости трещали под неотразимыми ударами его стальных кулаков!
Бок о бок с роботом сражался странный гуманоид — его кожа отличалась неестественной белизной; как будто покрытая гладкой резиной голова была начисто лишена волосяного покрова, а ярко-зеленые глаза сверкали, как у одноименного чудовища из трагедий Шекспира. Как и роботу, вражеский огонь не причинял ему никакого вреда, но по другой причине. Бледнолицый гуманоид как будто скользил по полю битвы между струями свинца и пламени. Никто из имперцев не мог в него даже прицелиться, не говоря уже о том, чтобы попасть!
А впереди всех шел высокий молодой человек, самым замечательным признаком чьей внешности была огромная и пышная копна рыжих волос. Он был словно живой факел. указывающий своим соратникам путь к победе! Это и был знаменитый капитан Фьючер, величайший ученый Солнечный Системы и неутомимый борец за справедливость во всех известных и параллельных мирах!
— Фьючер! Фьючер! Фьючер! — скандировали защитники планеты, совершенно прекратившие огонь в сторону наступавших… нет, не наступавших! Бегущих имперских захватчиков! Потому что имперцы не выдержали сокрушительного напора Фьючерменов, дрогнули и обратились в постыдное бегство, бросая оружие и снаряжение! Некоторые на ходу скидывали сапоги и теперь сверкали голыми пятками, да так быстро, что те слились в один сплошной калейдоскоп позорного поражения, которого Империум не знал вот уже много тысяч лет подряд!!!
Этим вечером у имперских комиссаров было много работы, потому что им пришлось расстреливать не только каждого десятого, второго и третьего, но и каждого первого.
Снова и снова.
7. Линн пал, незащищенный
Легенда гласит, что в самом центре Кракова, на ратушной площади, стоит бочка с огурцами, а на ней написано:
ПОСОЛ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
* * *
Один за другим вступали в зал посланцы древнего Империума, волшебным образом явившегося из невероятных глубин далекого прошлого, и какое же причудливое зрелище они из себя представляли!
Первым выступал лысый суровый воин, чье лицо украшали многочисленные шрамы, а тело скрывали титанические доспехи — настолько огромные, что голова пришельца казалась крошечной на фоне стального воротника. Доспехи отливали черным золотом с вкраплениями янтарных бриллиантов; на поясе висел чудовищный меч в ножнах и не менее чудовищный пистолет странной конструкции.
Следом шла молодая женщина, довольно симпатичная, если бы не холодный взгляд ее красных глаз, в которых не было почти ничего человеческого. На первый взгляд — коротко постриженная блондинка, но, скорей всего, носившая парик и облаченная в подобный бронекостюм, разве что цвета слоновой кости с золотым отливом.
Вслед за ней двигалось существо, которое вряд ли когда-либо принадлежало к человеческому роду — разве что много лет или даже веков тому назад… да, скорей всего. То ли человек, то ли робот — леденящее кровь сплетение живой плоти, проводов и механизмов, сверкавшее красным глазом — точь-в-точь, как идущая перед ним воительница.
Замыкал следствие человек, который был более других похож на человека и мог даже принадлежать к эпохе звездных королей. Ничем не примечательный субъект неопределенного возраста, красовавшийся в черном кожаном плаще и уродливой фуражке с высокой тульей. Он и был первым, кто заговорил — на вполне приличном общем межязыке, разве что с незнакомым акцентом, от которого повеяло чудовищной древностью.
— Я — полковник Кастантин Ирбовин, комиссар 55476-го Триголландского Полка Медных Кирасиров; мои спутники — Дхарр Жестин, примарх Ордена Монстроборцев, достопочтимая сестра Вантильда Чезборрийская и брат Пкорис из Адептус Механикус, жрец Марсианской Машины. Мы представляем здесь Бога-Императора, который восседает на Золотом Троне Священной Терры, и перед могуществом которого вы должны немедленно склониться!
После этих слов по залу как будто прокатилась волна — и в тот самый момент Эрик Джон Старк не решился бы уверенно утверждать, чего в ней было больше — возмущения или удивления.
— Это какая-то ошибка, — почти сразу отозвался император Джал Арн, благородное лицо которого едва заметно исказила гримаса легкого недоумения. — На самом деле это я — император, который восседает на Золотом Трооне… и я не припоминаю, что уполномочивал вас…
— Святотатец! — немедленно воскликнула сеста Вантильда.
— Самозванец! — подхватил примарх Дхарр Жестин.
— Еретик! — просрипел брат Пкорис.
— Ваше величество, позвольте мне, — вперед выступил изрядно покрасневший (хотя, казалось бы, куда больше?) адмирал Беррел. — Что они себе позволяют…
— Нет, мне! — вздыбился кентавроид Рон Гирон. — Они зашли слишком далеко!
— Погодите! — остановил их император. — Давайте спокойно разберемся. Мы ведь уже говорили об этом. 160 тысяч лет назад наша Империя уже существовала и, скорей всего, у нее был какой-то император…
— Какой-то?! — почти проревел Дхарр Жестин. — Да как ты смеешь, негодяй!!!
— Примарх хочет сказать, — поспешно добавил комиссар Ирбовин, — что Император может быть только один — Он, который правит нами в прошлом, настоящем и будущем, независимо от эпохи, в которой мы находимся. Следовательно, вы не Император.
— А кто же я тогда? — откровенно растерялся Джал Арн.
— Не знаю, — признался офицер в кожаном плаще. — Не исключено, что опасный еретик или хаосит. Или ксенос, принявший облик человека. Это нам еще предстоит выяснить.
— Мне уже нравится этот парень, — шепнул Шорр Кан на ухо Старку. — Даже я не позволял себе так разговаривать с государем самой великой державы нашего мира и господином Разрушителя!..
— Мне сказали, что в этом зале собрались самые могущественные люди вашего века, — продолжал полковник Кастантин, — звездные короли и бароны обитаемой Вселенной. Но все ваши звания и титулы ничего не значат перед лицом и величием Его. Склонитесь — или будете уничтожены. Только избранные и праведные спасутся. Вот слово Императора.
В зале воцарилась традиционная напряженная тишина. Император Джал Арн побагровел и принялся хватать ртом воздух.
— Берегитесь, комиссар, или как вас там, — пришел своему брату на помощь принц Зарт. — Есть слова, которые мы не позволим произносить даже послам. Вы не понимаете, с чем столкнулись — и кому угрожаете. Мы всегда рады приветствовать братьев по крови и разуму, из какого бы мира или века они к нам не явились — но если вы не пришли к нам с миром…
— С миром?! — громогласно расхохотался примарх Монстроборцев. — О, мы любим мир! Ради него мы и сражаемся! И он наступит, сразу и непременно — как только мы уничтожим вас или поставим на колени! Выбирать вам!
— Нет, вы все еще не понимаете… — покачал головой принц Зарт.
— Позвольте мне, ваше высочество, — вперед снова выступил адмирал Беррел. — Вы действительно не понимаете, кому бросили вызов! Мы — самая могущественная сила в этой Вселенной! Мы победили армаду Темных Миров в великой битве при Денебе, когда содрогнулось само пространство и время! Мы пересекли Разбитые Звезды! Мы смешали с пылью орды Внешнего Космоса и орды Магеллановых Облаков — дважды, в туманности Бренн Бира и при Шпоре Паруса! Мы владеем оружием богов; мы способны гасить солнца и разрушать миры; мы сражались в туманности Дендрид против богини смерти самой — и убили ее. Мы покорили Млечный Путь с его миллионами планет — и готовимся покорить соседние галактики. И не вам, дикарям, примитивным варварам из темных веков…
— Мы слышали достаточно, — неожиданно спокойно произнесла сестра Вантильда. — Полагаю, у нас вряд ли получиться найти общий язык, поэтому предлагаю встретиться на поле боя. Только так мы сможем разрешить наши разногласия. Разумеется, Император дарует победу правым, то есть нам.
И она повернулась через левое плечо.
— Постойте, куда же вы?! — вскочила на ноги молодая королева Кассиопеи. — Ну нельзя же так! То есть я всегда готова повоевать… но почему вот так сразу?!
— И в самом деле, — вмешался Шорр Кан. — Хорошего понемножку. Конечно, мы вас легко и ненавязчиво раздавим, но я старый и уставший человек, я как раз собирался в отставку и на пенсию…
По залу прокатилась серия неизбежных смешков.
— Змолчите все, — прошептал император Джал Арн, но его услышали все. — Убирайтесь, — добавил он, обращаясь к послам. — Похоже, с вами действительно не о чем говорить. — Император держал в руках инфопланшет, поданый незаметно подошедшим адъютантом. — Вы явились сюда под флагом мирных переговоров, а тем временем ваши войска атаковали наши планеты!
Посланцы переглянулись.
— Скорей всего, это были Кровавые Демоны или Бронзовые Сколопендры, — небрежно заметил примарх Жестин.
— Или ударная группировка кригсмастера Лебендеккера, — предположил комиссар Кастантин Ирбовин. — Ну да какая разница?
— Будь я проклят, — тем временем пробормотал император, продолжая смотреть на экран планшета.
«Линн пал, незащищенный», — гласило самое последнее донесение.
* * *
Первый черный звездолет выпрыгнул из глубин гиперпространства, а за ним последовали остальные.
Предводитель армады, стоявший на капитанском мостике флагмана, как и все его солдаты, был рожден под светом звезд Магеллановых Облаков — но, как это ни странно, был человеком. Примерно на 99 процентов — уже не Хомо Сапиенс Сапиенс, а Хомо Сапиенс Магелланис. Его ветка отделилась от основного галактического человечества много тысяч лет назад — еще во времена Первой Империи, которая по давно забытым причинам приняла решение изгнать в Магеллановы Облака большую партию изменников и преступников. В Облака, где их ждали Х"харны и многие века беспросветного рабства и унижения.
Но теперь с Х"харнами было покончено. Непоколебимое прежде могущество рептилоидов-телепатов дало заметную трещину после очередного страшного поражения, которое они потерпели от Средне-Галактической Империи. Их трон рухнул, покоренные народы Магеллановых Облаков восстали — и отправили х"хрнов обратно в темную бездну, откуда они когда-то вылезли и где им было самое место. Но трон Облаков недолго оставался пустым — и был очень скоро занят новым господином, Хомо Магелланис.
Который сегодня пересек границу Млечного пути, чтобы вернуть то, что принадлежало ему по праву рождения и оружия.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
