Труселя, или Академия для строптивой

В суматохе мы не заметили, как откопались еще три почти чистеньких скелета в обрывках полуистлевшей одежды. Они, заметив, что случилось с их товарищем по несчастью, кости которого еще слабо подергивались на тропинке, кинулись врассыпную. Причем, звуки они издавали такие странные, что я бы никогда не подумала, будто их может издавать почти отсутствующая гортань. Впрочем, я вообще не могла представить, какие звуки издает почти отсутствующая гортань.

— Не стой истуканом! — заорал Демион, пытаясь поймать в охапку ближайшего мертвеца. — Лови!

— Ну уж, нет! — брезгливо сморщилась я.

— Не шучу, Кассандра! Не дай им уйти с кладбища. Только подумай, что будет, если они забредут...

— В академию? — испуганно сглотнула я, представив в красках.

— Шушель, с академией! — пропыхтел Демион, заваливая отвратно воняющего, крупного мертвеца. — А если в деревню?

— Ы-ы-ы-ы... — протянула я, осознав масштаб надвигающейся трагедии, и наплевав на брезгливость, кинулась помогать.

Сначала было очень страшно. Колени тряслись, лопата подрагивала в руках, но я быстро втянулась. В конце концов, Демион был прав, мертвяки вызывали первобытное отвращение и могли перепугать крестьян или переполошить академию, но для магички не представляли угрозы. Мама бы точно не испугалась.

Умертвия походили на огромных, вонючих и гремящих костями тараканов. Они мельтешили, путались под ногами и пытались вырваться на свободу, за пределы кладбища, а мы с Демионом пытались их удержать.

Я, как только представляла лицо папы, который обнаружит это в коридорах своей горячо любимой академии, у меня холодело в груди. Про деревню и суеверных крестьян я вообще старалась не думать.

— Мне кажется, все это зря! — пыхтела я, отчекрыживая острой лопатой очередной средний палец у слабо отбивающегося мертвеца, в истлевших остатках ученической мантии.

Даже изрезанные на куски, ожившие кладбищенские жители, пытались расползаться, собирались в странные костяные, похожие на пауков конструкции и порывались уползти с кладбища. Вот что им тут-то не бегается? Какая разница?

— Да вижу я! — в сердцах выдохнув взопревший Демион, и уже привычно маханул лопатой, сбивая сразу двух тварей. Острая металлическая кромка прошла под коленями, сухие кости выскочили из суставов и обезноженные мертвяки рухнули прямо передо мной. Я с отвращением, зажмурилась и со всего размаху опустила лопату на череп ближайшего. Раздался противный хруст, и я ударила снова и снова.

— Мы сами их не упокоим! — в сотый раз сказала, я отпинываясь от ползущей ко мне руки, которая загребала горстями землю, и скрябакала отросшими кривыми когтями по каменным плитам.

Страшно уже не было, было противно, но я умела справляться с брезгливостью. Руку, в конечном счете, я поймала и оторвала средний палец, Ненужную кисть отшвырнула в сторону, а палец засунула в специально, приготовленный мешочек, на дне которого словно черви возились покрытые ошметками плоти косточки с желтыми, обломанными когтями.

— Понимаю! — огрызнулся Демион, безуспешно загоняющий мертвяка в узкий проход между двух склепов.

— А что же мы тогда тут делаем?

— Ты — собираешь кости! — пропыхтел парень, кромсая все же зажатое у каменой стенки умертвие. Оно вырывалось, отпихивалось и даже швырнуло в парня какой-то костью. Можно было предположить, что своей.

— Уже набрала! — Я потрясла мешочком. — Но чтобы прекратить это безобразие, нужен некромант!

— Есть кто-то на примете? — Демион подтянулся на руках и залез на крышу склепа, пытаясь поймать одно очень прыткое умертвие, которое скалилось и швырялось комьями грязи с непонятной слизью. Тварь бежала на четвереньках, резво перепрыгивая со склепа на склеп. Демион азартно двигался следом.

— Тебе не понравится кандидатура, — призналась я. — Да и мне не нравится.

— Папу звать не будем! — категорично заявил парень. — Жду других вариантов, — и, обращаясь к ускорившемуся мертвецу, рыкнул. — Стой, тварь!

Как ни странно, умертвите послушно затормозило, не удержалось на остроконечной крыше и рухнуло вниз на каменные плиты. Череп отскочил и покатился по тропинке, а тело снова поднявшись на четвереньки резво кинулось следом. Как оно ориентировалось было не понятно, но бежало уверенно и в нужном направлении.

Я, взвизгнув, пнула скелет куда-то под ребра, потом поддала еще раз, чтобы тварь окончательно рассыпалась и только после этого увидела лежащий прямо у ног череп, который старательно скалился, то ли пугая, то ли пытаясь вежливо улыбнуться. Я не стала разбираться и, как следует, долбанула по нему лопатой, разбивая в мелкие осколки.

— Может, мне пожелать, чтобы они закопались, а? — несчастно простонала я, обращаясь к Демиону, гоняющему следующую тварь.

— Кассандра, ты, правда, такая наивная и мало знаешь, или талантливо прикидываешь? — Парень изловчился и прыгнул с крыши ближайшего склепа, на трех, копошащихся внизу мертвецов. Я даже залюбовалась ленивой грацией Демиона, хотя он сам меня раздражал до невозможности. Вот зачем, спрашивается, хамить? Я же просто спросила.

— Во-первых, сила, которую ты позаимствовала у источника, недолговечна. Ты ее уже истратила. Сейчас у тебя только твой личный ресурс, с которым ты управляться толком не умеешь.

Как Демион умудрялся раскидывать части мертвяков по кладбищу и вести со мной задушевную беседу, я не знала, но восхищалась.

— А потом... — парень с отвращением отшвырнул в сторону очередной череп и кинул мне в руки последний, тринадцатый, истлевший палец. — Всегда есть эффект случайности. Огромная сила, образное мышление, мощный неосознанный мысленный посыл, и вот — либо у меня по кабинету летают панталоны в клубничку, либо мертвецы выкапываются на кладбище. Повторить вряд ли выйдет. Но можешь, конечно, попытаться. С тобой нельзя быть уверенным ни в чем.

— Да уже пыталась, — Я придавила каблуком ползущую к выходу конечность. — Не получается. Но с этими нужно что-то делать...

— Днем их активно заметно снизится... — очень неуверенно пробормотал Демион.

— И? — уточнила я. — Предлагаешь гонять их здесь до рассвета? Я помру. Это не вариант. Смотри, новые все откапываются!

Я, словно копьем, запустила лопатой в спину очередного мертвяка. И даже попала.

— Предлагаю согнать их в какой-нибудь склеп и попытаться запереть там. А потом решим, что делать. Как идея? Все лучше, чем бегать за ними по всему кладбищу.

— У меня есть знакомый некромант! — Демион обрадовано кивнул, пытаясь не позволить мертвяку уйти. — Позову завтра на помощь. Главное, чтобы никто не сбежал.

— С этим сложнее! — я кинулась к воротам и оттащила от туда мертвяка за костяную руку. Оказалось, что встать у калитки и отбиваться от умертвий лопатой эффективнее, чем пытаться отловить каждого и крошить на мелкие кусочки. Я махала крестьянским оружием на последнем издыхании, пока Демион вскрывал самый большой склеп, и старалась не задумываться над тем, кто там лежит. Просто надеялась, что мы не оскорбим его, напихав туда тьму непрошеных гостей. В конце концов — все для общего блага.

— Я всех, что ли подняла?

— Не думаю, скорее всего, тех, кто попал в нужный радиус, пока насчитал штук пятнадцать, и еще вон парочка откапывается. — Демион от меня отмахнулся и наконец, откинул в сторону замок. Железная старая дверь поддалась со скрипом.

Парень резво сунулся внутрь склепа, видимо, чтобы как истинный представитель сильного пола встретить опасность лицом к лицу, и в случае чего, защитить благородную даму, то есть меня. Но что-то там не задалось, и Демион выскочил, едва не уронив лопату себе на ногу. На его лице застыл священный ужас.

— Ну что? — удивилась я, отшвырнув очередной скелет от калитки.

Следом за Демионом неторопливо и важно вышел хорошо сохранившийся мумифицированный мертвец, в изрядно побледневшей профессорской мантии. Желтая, пергаментная кожа обтянула череп, седые волосы патлами торчали в разные стороны, а в пустых провалах глазниц светился синий, магический огонь. Зрелище, ничего не скажешь, жуткое, но не более, чем ползущая по тропинке почти сгнившая рука без среднего пальца. И что Демион так испугался? Я этого не понимала.

Мертвяк величественно замер у дверей склепа, а Демион вместо того, чтобы запихнуть его обратно при помощи лопаты, отступил и просипел подобострастно.

— Профессор...

— Что ты тормозишь?! — возмутилась я и совершенно непочтительно наотмашь заехала по оскаленной профессорской физиономии лопатой. При жизни мы с этим ученым мужем знакомы не были, и повода церемонится с ним после смерти я не видела. Он ничем не отличался от тех, кого мы гоняли по кладбищу.

Мертвец пошатнулся и улетел обратно в склеп. Что-то хрустнуло, раздался грохот, а Демион побледнел.

— Это же профессор Сазейр... — пошептал он. — Его боялись все, включая твоего отца...

— Да? — удивилась я и попыталась запихнуть в склеп еще одного сопротивляющегося мертвяка. — Не знала. Да впрочем, какая разница? Сам же говорил, мертвяки неразумны. Это просто восставшая по недоразумению плоть. Да и плоти-то почти не осталось. Одни кости. И если у них и есть какой характер, то исключительно мой. Так как оживила их моя сила.

— Действительно! — улыбнулся парень. — И что это на меня нашло? Профессор умер давненько, я был еще на первом курсе. А до сих пор прошибает холодный пот, как о нем вспомню.

После того, как Демион пришел в себя, дело пошло быстрее, и мы оперативно загнали разбегающихся мертвяков в склеп, я даже закинула все ползающие по кладбищу ноги и черепа, клацающие зубами из кустов.

Когда закончили, выдохнула и вытерла лоб грязной и вонючей рукой. Силы осталось только на то, чтобы устало сползти по стеночке склепа на влажную землю. Плащ Демиона был изорван и местами заляпан мертвечиной, юбка тоже пришла в негодность, волосы у меня растрепались, и я сама, подозреваю, сильно походила на только что откопавшегося мертвяка не первой свежести.

— Ну, вроде бы все... — облегченно выдохнула я и в изнеможении вытянула ноги.

— Не уверен... — сдавленно простонал Демион, и указал на приоткрытую кладбищенскую калитку.

— Вот же шушель! — выругалась я и подскочила с воплем. — Может, еще догоним!

— С твоей-то везучестью? — невесело хмыкнул парень, но кинулся за мной следом.

Только вот куда бежать было непонятно, мы не знали, сколько мертвяков убрело, и куда они направились.

— Не хочу тебя расстраивать, но боюсь, остатки инстинктов их погонят в академию. — Демион выглядел мрачным и подавленным. Я не стала ему сообщать, что расстраиваться нужно ему. От меня-то папа иного и не ожидает, а вот Демион и был приставлен ко мне, чтобы предотвратить такие неприятные случайности.

— Зачем? — сдавленно поинтересовалась я, в красках представив встречу "Ректор и обитатели кладбища".

— Искать защиты у ректора не иначе как. Здесь все и всегда ищут защиты у ректора. — На последней фразе Демион споткнулся, и я истерично хихикнула.

— Это они не к тому ректору пошли...

— Догоним, объясним, — согласился парень, но энтузиазма в его голосе я не слышала, поэтому добавила.

— А не догоним, нас закопают вместе с этими мертвяками.

Глава 12

За все приходится платить

Мы с Демионом выскочили за калитку, пробежались по территории академии, сгоняли за ворота, но нигде не обнаружили даже намека на умертвий. Я металась перед потайным ходом и стенала:

— Что же нам делать? А? Куда они делись!

— Что делать? Что делать? — устало отозвался Демион. — Предполагаю, умнее всего идти спать.

— Спать? А эти?

— Ну, во-первых, мы их уже не найдем. — Парень беспечно пожал плечами. — А во-вторых, может калитку открыло ветром? Ну, ведь могло такое чисто теоретически произойти?

— Очень теоретически...— скептически заметила я, и парень согласно кивнул, мигом помрачнев.

— Ты, конечно, права, — сказал он. — Но, согласись, завтра с ними кто-нибудь да столкнется. Главное, чтобы восставших умертвий не связали с нами. Значит, надо идти и ложится спать.

— Вот и во всем-то ты прав. — Я закусила губу и задумалась, пытаясь сформулировать мысль. — Но, зная папу, если информация дойдет до него, он ни за что не поверит в мою непричастность.

— Ты себе льстишь. Это академия магии, тут через одного такие затейники. Поверь. А потом никто не исключает элемент случайности. Мало ли, фон магический был сильный. Вот и случилась оказия.

— Твои бы слова, да папе в уши! — хмыкнула я, все еще сомневаясь. — Но аргументы Демиона не были лишены здравого смысла.

— Перестань Касс! — отмахнулся парень. — Если нам повезет, то ректор останется в неведении, а завтра мы быстренько упокоим тех, кто замурован в склепе, и постараемся найти сбежавших, если они конечно есть.

Доводы Демиона были сомнительными. Но парень казался совершенно спокойным, и в итоге я поняла, что сейчас это единственное верное поведение. Мы уже начудили, устроили переполох и вполне возможно облажались. Теперь нет смысла дергаться, нужно идти к себе, ложиться спать и сделать вид, будто ничего не произошло. Поверишь в это сама, глядишь, и другие ничего страшного не заметят. Ну, или не сложат два плюс два.

Немного успокоенная подобными мыслями, я следом за Демионом проскользнула в потайной ход, а в коридор академии вышла почти в хорошем настроении. Я умела настраивать себя на нужный лад и не печалиться по пустякам.

Наступила ночь и академия опустела. Нам не встретился никто, кроме унылых призраков-охранников.

— До завтра, пошла спать, — сказала я у библиотеки и тут же получила насмешливо-скептический взгляд.

— В таком виде завалишься в комнату? — Парень посмотрел на меня, как на умалишенную. — А как перед подружками будешь отчитываться? Да и воняет от тебя... я скажу.

— От тебя думаешь лучше?

— Не лучше, — согласился Демион. — Но я живу один, и это очень большое преимущество.

— И что предлагаешь? — Про себя я искренне позавидовала Демиону, так как, тоже хотела бы жить без соседей. Особенно сегодня. Нет, девчонки, конечно, хороши, но вопросов задают очень много.

— Ну... — прищурившись, протянул Демион. — Могу предложить тебе свой душ. Так, исключительно от благородства и по-дружески.

— Так мы друзья? — вполне искренне удивилась я, поймала пристальный взгляд и замолчала, испытав неловкость. Больше решила без надобности рот не открывать, но над предложением задумалась.

В словах Демиона имелся резон. К тому же, до его покоев было намного ближе, если пробираться тайным ходом, чем до моей комнаты. Действительно, стоило привести себя в порядок, а не показываться девчонкам в таком виде. Сильнее всего пострадал плащ. Если застирать юбку, принять душ и выкинуть плащ, то в темноте я подозрений не вызову. Если же явлюсь в таком виде, как сейчас, Сильвена проснется и замучает вопросами. Нюх у Пифии отменный. А может, и не спит она вовсе. Меня ждет.

С другой стороны — у меня Труселя. Если их увидит Демион, позора не оберешься. Но я же не собираюсь принимать душ с ним? От одних предположений, к щекам прилила краска, но я отогнала от себя неприличные мысли и сказала.