Чудак

В самом Трейне, Дрего с удовольствием разорвала бы в клочья толпа, точно так же, как они поступили с отцом Дрего, предыдущим герцогом ир'Лерендази. В Брэе важны связи и золото, а титулы легко покупаются и продаются, так что там дворянский патент вызвал бы лишь смех. В Каррнате, важен не титул, а звание в тамошней армии, и привилегии герцога могли быть лишь у генералов. А вот в Аундаире и Сайре, патент и длинная родословная значила очень многое. В частности сейчас, когда подлинность патента подтвердится, таможенники пропустят самого Дрего и его свиту безо всякого досмотра. И вообще, даже просто задержать или задать ряд вопросов герцогу имеют право лишь по особому указу короля. Хотя, конечно, сейчас это в большей степени касалось сайрского дворянства, для приезжих аристократов привилегий было поменьше, а задержать их могли всего лишь по распоряжению сайрского феодала, имеющего такой же титул или выше. Так что несмотря даже на полную безземельность, и заочный приговор в Трейне, для того чтобы просто допросить Дрего, нужно письменное распоряжение как минимум герцога.

— Фу ты ну ты, вот это Всадник дал, целый герцог! И как нас ещё не поразрывало от счастья служить вместе с такой шишкой?!! — Бокх говорил тихо, но я его прекрасно расслышал, он явно недолюбливал всех аристократов, скорей всего были у него в прошлом конфликты с ними. Именно он придумал для Дрего кличку Всадник. Наверное он хотел таким образом унизить аристократа, который как-то признался что когда-то был Трейнским рыцарем, а теперь вынужден ходить в бой пешим.

"Надо быть настороже, сейчас я уже плохо понимаю, как именно эмоции могут затмить способность здраво соображать. Но недооценка зависти и ненависти уже загнала меня на тот свет один раз..."

— Ну что встречаемся, как договорились? — Скир незаметно, но сильно ударил Бокха, так что тот мог лишь судорожно пытаться протолкнуть порцию воздуха в лёгкие.

— Да, через две недели в ресторане при Неге, искренне желаю вам найти покупателя.

Затем, не прощаясь, мы разошлись. Я совсем не доверял этим преступникам, но особого выбора у нас с Дрего не было. В Ватиронде, офицеры не стали заморачиваться с созданием вокруг бараков штрафников периметра, за пределами которого сразу бы срабатывали ошейники. То ли настройка амулетов была трудоёмка, то ли для их установки нужно было внимание малочисленных в полку магов, а может, сыграло обычное армейское разгильдяйство. Но в итоге в центре каждого барака поставили по посоху с шаром. И если твой ошейник не оказывался по близости с шаром больше пяти часов, то тебя начинало душить. Штрафники после удлинения поводка, на котором их держали офицеры, днями напролёт предавались мародерству в вырезанном городе. И мы с Дрего были не исключением. Вот только продать наши трофеи было совсем не просто, и именно для этого нам понадобились бывшие сослуживцы. Скир сказал, что знает нескольких шишек в Калазаре, которые могут помочь обратить дорогой, но бесполезный хлам в монету, и именно в этот город, находящийся в центре Сайра мы и прибыли. Конечно, получить реальную стоимость нам не светит, если нас вообще не попытаются ограбить, вот только самим искать покупателя я считал ещё более опасным.

— Ладно, что мы тут стоим? — Дрего, кажется, тоже размышлял о том, чем обернётся наша следующая встреча со Скиром, но сейчас, встряхнув голову, улыбался и строил планы. — Хоть живых денег у нас тобой не много, но Забвение меня подери, если я сегодня не устрою себе пир, не отмою многолетнюю грязь и не усну на широкой мягкой постели с симпатичной девушкой под боком!!!

* * *

Гостиница Нега, что в городе Калазар, переживала невиданный в своей истории кавардак. Ещё два года назад это было тихое местечко в обычном провинциальном городе. Но чуть больше года назад случилось нашумевшее по всему Кхорвайру разграбление Метрол. Армия Каррната, одержав череду побед, смогла взять столицу Сайра, город Метрол, в котором с самого начала Войны терпящие голод и, постыдную, по их мнению, оборону, каррнатцы устроили настоящую резню. Они убили всех, кто не успел убежать, а трупы обратили в нежить, для пополнения своей армии. И теперь спесивые и смотрящие свысока на другие города метрольцы вдруг очень полюбили Калазар, за его удалённость от всех границ. Так что местному отделению гильдии Владельцев Постоялых Дворов, пришлось приложить много сил, чтобы найти место для всех желающих. Сейчас ажиотаж схлынул, но все равно свободных мест практически не было.

Взмыленные горничные, повара и лакеи с тоской вспоминали времена до проклятого налёта каррнатцев на столицу, и даже сильно возросшее жалование их уже не радовало. Так что нет ничего удивительного, что никто и не думал заглядывать в маленькую клетушку одной из самых дешёвых комнат в гостинице. Как будто насмехаясь над её размерами, в которых уместилась лишь кровать, и даже для стола не нашлось места, в ней жил огр. Вначале владелец даже не захотел пускать к себе представителя этого племени, славящегося буйным нравом, мерзкими предпочтениями в еде и непроходимой тупостью. Но за него попросил какой-то заезжий аристократ. А этот, безо всякого сомнения, благороднейший человек, заселился в самый дорогой номер, оплатил настоящий пир, и не скупится на весьма недешевые дополнительный услуги гостиницы, о которых все знали, но никто открыто не рассказывал. Так что нет ничего удивительного в мелкой причуде дворянина: иметь собственного слугу-телохранителя, и обеспечить тому отдельную каморку. Никто не стал препятствовать. Самое удивительное, что вскорости про такого необычного постояльца, как огр, все просто-напросто забыли. Он тихо сидел в каморке, не шумел, не создавал проблем, а когда уходил по своим малопонятным делам, то горничные лишь делали вид что убирались в его комнате, потому что там и без того было удивительно чисто и царил образцовый порядок.

Вот и сейчас никто даже не доходил до конца коридора с дверями в дешёвые клетушки. Но если бы кто-то отворил последнюю дальнюю дверь, то перед ним предстало бы сюрреалистическое зрелище. В небольшой каморке, с наглухо закрытым ставнями крохотном оконцем, что располагалось под самым потолком, единственным источником света были пять тусклых огоньков. Один из них, как и положено, трепетал на фитиле свечи, а вот четыре других водили хоровод вокруг сидящего огра, не имея при этом никакого источника пламени. Вот только танцующие огоньки были лишь фоном безумной картины, центральное место в которой занимал спокойно сидящий огр. Всё бы ничего, вот только сидел он на потолке. Вначале один, потом второй, а затем оставшиеся два огонька погасли. Вскоре и сам огр перестал нарушать естественный порядок вещей, и плавно опустившись с потока перевернулся и медленно опустился на кровать.

"Да, это, пожалуй, самое сложное, что я вытворял при помощи псионики в своей жизни. Казалось бы, нет никакой магической энергии, которая может закончиться, да и тонкое тело не может устать от таких действий. Почему бы тогда вообще постоянно по стенам и потолку не ходить. А всё дело в том мозгодробительном способе, которым достигается этот эффект. Во-первых, нужно охватывать своими экстрасенсорными чувствами самого себя и некоторое пространство вокруг тела, причём с небывалой детализацией. Во-вторых, нужно пребывать в странном и необычном медитативном трансе, сосредотачиваясь на псионических чувствах. В-третьих, в своём сознании и воображении проделывать странные и не слишком понятные действия. Отдаленно похоже на сборку, или даже скорее постоянную перестройку, гигантского многомерного конструктора, детали к которому ты вроде придумываешь сам, но при этом их форма от тебя не зависит. Я до конца не понял принцип формирования блоков, но думаю, они создаются благодаря медитативному трансу, а их свойства зависят от данных, получаемых о моем теле и небольшом окружающем его пространстве при помощи экстрасенсорики. А потом этот постоянно перестраиваемый конструктор нужно мысленно наложить на псионическое видение реальности, и ты изменишь вектор гравитации. Вот только для того чтобы сохранить новое направление силы тяжести, нужно перестраивать конструктор в реальном времени. Одни блоки вдруг просто исчезают, другие появляются, причём если ты пытаешься двигаться, или, не дай Спираль, применять другие псионические способности, то сложность возрастает на порядок, а то и на два. А ведь в книге, что тогда принесли мне ученики были намёки как произвольно менять вектор гравитации, прямо на ходу!"

Я с грустью посмотрел на свечу.

"Может, имеет смысл отказаться от тренировок по пирокинезу? Я начал их ещё в Серебролунье, в доме у алхимика полуэльфа Калдера. Вот только, несмотря на более сорока лет постоянных многочасовых тренировок, все чему я научился, это `отщипывать' кусочек пламени и недолго держать его воздухе без видимого источника горения. Может, я просто делаю что-то не так? Допустим, если для управления огнём на уровне мага нужна техника, вроде той, что я использую для изменения гравитации, тогда все мои потуги бессмысленны, и единственный вариант - разобраться, как работают техники, которыми я владею, может на их основе можно будет придумать что-нибудь новое. Другой вариант - у меня просто нет предрасположенности к пирокинезу. В предисловии, к моему единственному учебнику по псионике, писалось, что в зависимости от каких-то неведомых `основополагающих параметров разума', какие-то области псионики будут даваться лучше или хуже, или вообще не даваться, невзирая ни на какие тренировки. В том предисловии и говорилось, что если у читающего не обнаружится способностей к стезе кочевника, как они назвали всё то, что было описано в книге, то ему имеет смысл попросить у наставника, выбрать для него другую стезю. Хотя, может, пирокинез - это вообще вымысел, земных писателей и режиссеров? В любом случае, сейчас у меня, наконец, начали получаться техники из конца книги, так что, пожалуй, стоит выкинуть из расписания тренировок то, что может использоваться лишь как эффектная замена зажигалке. В конце концов, к этому можно вернуться позже, когда обрету, наконец, вечную жизнь!

Кстати, стоит определиться с планами на будущие. В первую очередь стоит определиться: оставаться ли мне в охваченных Войной Пяти Народах? С одной стороны шансы досрочно отправиться в Спираль здесь высоки, и стоило бы поискать место поспокойнее. Вот только все другие варианты не устраивали меня по тем или иным причинам. Лазаарские княжества? Место где пират становится торговцем только лишь в том случае, если не сможет отобрать у тебя что-либо силой. Есть ещё Твердыни Мрор и Зиларго, которые Война обходит стороной. Вот только это расовые анклавы, дварфов и гномов, соответственно, и даже респектабельному человеку или эльфу обосноваться там очень не просто. Даже если штрафники и сгущали краски, когда обсуждали эти казавшиеся им землёй обетованной места, огру всё равно поселиться там будет практически невозможно. Другие материки? И Аргоннессен, и Сарлона, и остров Аеренал, практически не пускают к себе чужаков, даже когда Галифар ещё существовал, о происходящем на этих землях было почти ничего не известно. Ксен'дрик? Дикий покрытый джунглями материк с одним единственным городом? Тогда проще сразу вернуться в пустоши, к племенам огров.

Нет, мне нужно бессмертие, и чтобы его достичь, нужно хотя бы изучить основы местной ритуалистики, а лучше изучить местные магические особенности настолько углублённо, насколько это вообще возможно. И из того что я видел и слышал от Дрего, я считаю что развитие магии на Кхорвайре находится на весьма высоком уровне. Ну раз я определился с тем, что остаюсь в пределах Пяти Народов, то следует хотя бы приблизительно обдумать дальнейшие шаги. Ну, в первую очередь продать через освобождённых штрафников Ватирондские трофеи, а потом зайти в контору Сивис и организовать себе документы. А то сейчас лишь дворянский статус Дрего спасает мою шкуру, пока шли по этому городу, на меня раза четыре смотрели как на охотничий трофей.

Со всем этим понятно, а вот как достигать основной цели мне сейчас совершенно непонятно. Казалось бы, в прошлой жизни, я практически добился бессмертия, что мешает пойти по уже проторенному пути? А мешает, как выясняется многое. Для начала отсутствует основа, на которой зиждилась моя власть над собственным организмом - миконидские прививки. Да я и без них могу регулировать свой кровоток, немного менять обмен веществ, но это ничтожная мелочь по сравнением с тем, что я вытворял в прошлой жизни. Самое обидное, что Дрего даже ничего никогда не слышал о разумных грибах, или просто, отличных от всяких подберёзовиков, грибах. Да и второй составляющей того могущества что я обрел в конце прошлой жизни в этом мире не было. Этот мир никогда не знал ни Плетения, ни Чумы, ни последующего за ним изобилия дармовой и бесхозной божественной энергии, которую я применял для изменения своего тела. Можно было бы пойти по пути моего учителя Эркина, любившего на досуге попришивать к себе части тел различных монстров. Вот только в этом мире не работает ни один ритуал, что мы использовали для прививок, да и магических способностей гнома у меня нет. Вот опять всё упирается в незнание мной местных магических особенностей, вопрос только в том, где найти учителя альтруиста, который откроет все тайны мироздания одному любопытному огру?

И ещё я уверен, что Эберрон таит в себе множество других способов обрести бессмертие, и один из них я знаю уже сейчас. В Каррнате существует весьма необычная религия, называемая Кровью Вол. Приверженцы этой веры считают кровь божественной, и подобно мне ищут бессмертия. Большего, тот, чудом угодивший в штрафной полк, каррнатовец не знал, и я сильно сомневаюсь что даже если у этих кровепоклонников что-то получилось, они станут раскрывать свои секреты первым встречным. Но из того, что Дрего смог узнать у того штрафника по моей просьбе, было кое-что, меня крайне заинтересовавшее. Члены этой церкви считались вторыми в мире по мастерству некромантами в мире, и в отличие от эльфов Аеренала, считающимися первыми, с радостью обращали в нежить любого желающего. Что-то там про великую жертву тех, кто отказался от текущего в венах бога ради долга перед живыми членами Крови Вол: я не испытываю какой-либо неприязни к нежити, и совсем не считаю такую форму существования неприемлемой. Вот только против несмерти есть два немаловажных аргумента. Во-первых, сдаётся мне что при становлении нежитью, на меня наложат какие-нибудь заклятья подчинения, и вряд ли избавиться от ни будет так же легко, как от ошейников штрафного полка. И ещё - неизвестно какую власть над моим разумом и, следовательно, памятью получит некромант, меня поднявший. А во-вторых, я просто считаю мертвое существование нерациональным. Да, нежить устойчива ко множеству внешних факторов, но её устойчивость закостенела, не способна к развитию. Живой организм, особенно если его власть над собой сопоставима или превосходит ту, что была у меня в конце прошлой жизни, способен приспособиться практически к чему угодно. Нет, оставим этот вариант, на самый крайний случай!"