— Я имею представления о бомбоотсеках основных машин, — хмыкает Софи, — кажется у южан есть шанс изготовить самый маленький истребитель в мире, у наших тяжёлых больше диаметр фюзеляжа. Наша машинка в рамках похожего проекта даже самостоятельно взлететь может.
— Может и так, но я предвижу, что если каменный цветок не выйдет, а раз этот проект даже с точки зрения юной девушки отдаёт идиотизмом, то я думаю они оба скоро бросят и зайдут с другой стороны, где у них есть все шансы.
— Будут часть бомбардировщиков в носители переоборудовать, где бомб нет, а в отсеке три четыре таких? Тоже не верх интеллекта — эти машины будут стремиться выбивать в первую очередь. Тем более у них и так идут машины без бомб, но с дополнительными стрелковыми точками и усиленными имеющимися.
— Смотрю, 'Мирренскую Императорскую Армию' читаешь регулярно, но заходишь не с той стороны. Куда меньше затрат потребует система дозаправки топливом в воздухе. Кстати, как раз в районе линии и смогут дозаправлятся, чтобы доходить до Столицы не в перегруз. Наши палубные уже так летают. Думаю их бомбардировочное командование не дурее нашего. Наши такими работами занимаются с ленцой, голова от успехов кружится. После известных тебе событий Император им вставил... Очень глубоко. На размер его органа женщины не жаловались, а там применялось против мужчин. Он к подобному испытывает отвращение, но для общего блага не жалко.
Софи и Хейс вместе хихикают.
— В этом вопросе может быть успех. И потери истребителей за линией сильно вырастут. Туда они достают всем.
— Равно как и мы!
— Да, будут схватки боевые, да говорят ещё какие! — усмехается Кэрдин, — кстати цистерну в бомбоотсек впихнуть куда логичнее чем три карликовых истребителя, которых ещё нет в природе.
— Почему ты у нас не Главный Маршал Авиации? — усмехается Софи.
— Потому что это одно из званий твоего отца, — в тон ей отзывается Кэрдин, — мне достаточно быть членом ставки. С моим нынешним званием. У тебя тоже есть возможность этим маршалом стать.
— Не надо банальностей на предмет, где хранится звезда.
— И не собиралась. Ты можешь стать маршалом авиации, потому что дочь действующего. Тоже банальность в каком-то смысле: может ли ребёнок генерала стать маршалом? Никогда! У маршала свои дети есть.
Софи ухмыляется.
— Маришка свои шуточки точно у тебя позаимствовала.
— Учиться надо у лучших.
— Самомнение у неё тоже твоё.
— Кстати, насчёт звания, правда не этого, а другого у — тебя и в самом деле был шанс получить.
— Это как?
— Он недавно переживал, что от звания почётного академика живописи отказался.
Софи хихикает.
— Зачем оно ему понадобилось? И чтобы он от чего-то отказывался... — Софи качает головой. — Не помню такого.
— Это ещё до тебя было. Очевидно, подхалимы узнали о детской мечте научится рисовать. Не только же я про неё знаю.
— Диплом с медалью на стенку бы повесил, — хмыкает Софи, — будто больше вешать нечего.
— Он сказал, звание именно сейчас могло бы понадобиться.
— Зачем?
— Тебе передать вне обычных дрязг. Тем более заслужено.
— Намекнул бы кому надо — сделали бы сразу меня!
— Там возрастное ограничение ещё не отменено. Это звание дают с двадцать пяти лет, тебе же несколько меньше. На почётные звания такие ограничения не распространяются.
— Я и за собственные заслуги получу, — усмехается Софи.
— Самомнение у вас семейное, — усмехается Кэрдин.
— Тебя наши отношения не смущают? — Софи затягивается сигаретой.
— Тебе ли не знать, — хмыкает Ягр, — в столичной художественной среде подобное почти норма. Ещё и Великие от скуки подобным заразились. Связи с молоденькими особенно приветствуются. Вплоть до семейных. Пожалуй, только Кэретта ни в чём подобном не замечена, живая иллюстрация старой поговорки 'Императрица вне подозрений'. Парочек вроде вашей я знаю множество. У вас ещё крайне удачно крайне близкий интеллектуальный уровень. Но учти — она военнообязанный технический специалист, ты — творец в чистом виде. Художник в первую очередь, пилот уже потом. — Кэрдин откровенно дурачится, Софи это видит, хотя и меньше всего хочет наблюдать повзрослевшую версию сестрёнки. — Хотя отношения, сродни вашим, в среди Великих даже более уместны — тщательнее можно подходить к выбору и воспитанию наследника. Тем более, я не особенно ценю кровные узы. Вам и другим, делающий подобный выбор будет проще. Собственность не будет на глупости растрачена, хотя вы обе достаточно разумны. Так что, ещё долго сможете безумствовать. Вдвоём, или ещё в какой-то комбинации. Советую обращать внимание на ресурсы, а не на физическую привлекательность. Либо использовать породистых самцов только для одной цели, не подпуская их к каким-либо другим. Но лучше с Пантерой разговаривай, она лучший знаток подобной тактики, нежели я. ЕИВ тоже может дать полезные советы. Но его девушки для горячих только в горячих и использовались. Вмешиваться в серьёзные вещи они не пытались. Советую и тебе аналогичных существ заводить, одной с мозгами более чем достаточно.
— Вообще-то я тоже здесь, — сердится Хейс.
— Нежность скорее недостаток, нежели достоинство, — парирует Кэрдин, — вам обеим наверное, известно, что я сторонник строгого контроля над рождаемостью. Выбранный вами метод — один из самых эффективных и надёжных. Точно не приведёт к появлению нежелательных наследников и делёжки имущества. А значит, в перспективе у меня будет меньше работы.
— Ты бы некоторых младенцев вообще усыпляла бы.
— Рождённых по безграмотности родителей — в обязательном порядке. От личностей лучше избавляться пока они не проявили способностей. А то удовольствия все хотят, а вкладывать ресурсы в полноценное развитие личности ни одна сторона не желает. Жаль, на добровольную стерилизацию желающих мало. И ещё не мешало бы стерилизовать всех после рождения определённого числа детей.
— Понятно, почему отец тебя Бестией прозвал, — хмыкает Софи.
— Я даже горжусь, — пожимает плечами Кэрдин. — Не помню, говорила или нет, но должно быть что-то вроде экзамена на готовность приступать к размножению. Половая зрелость — это про другое. А то на владение оружием — есть экзамен, на управление транспортными средствами — тоже, даже на заведение некоторых пород собак и других опасных животных недавно ввели, тут надо доказывать свою адекватность, а людей может воспроизводить кто хочет, даже с некоторыми нервными болезнями не стерилизованы. Ведь рожать детей готовы далеко не все из тех кому это разрешено. И сделанные ошибки в большинстве своём не поправишь. Однако их могло бы не быть при более жёстком контроле рождаемости. К примеру, я бы такого разрешения не получила, плюс ещё некоторый из известных мне лиц.
Софи не стала уточнять, кого именно Ягр имеет в виду.
— Слушай, а почему ты считаешь, что рождаемость нужно ограничивать? У нас есть пустующие земли, пригодные и для земледелия, и для промышленности, даже в Городе были проекты новых районов и перестройка некоторых из имеющихся в сторону увеличения высотности. Не говори, что проблема перенаселённости на самом деле есть, по мне так эта проблема такая же выдумка южан, как их расовые теории.
— Где-то ты права. Не на все сто, в теории перенаселение возможно, до утилизации трупов как пищевого ресурса не дойдём, но трупный батончик — идея интересная, особенно в перенаселённых городах. Но если серьёзно, даже при имеющемся уровне агротехники, и существующей площади земли и воды, используемых, для производства пищевых ресурсов, можно обеспечить надлежащим питанием примерно вдвое от имеющегося населения. Проблема в распределении ресурсов и их переработке. Южане в основном исходя из этого и изобрели перенаселение. Я же считаю, что численность населения надо контролировать не по продуктовым и медицинским, а по социальным показателям. Людям надо поддерживать определённый уровень жизни, при этом не давать искусственно завышать требования. Это возможно только при определённом уровне развития промышленности. Не должно быть отраслей для немногих. Или вовсе порочной практике работы на экспортные поставки. Все разрешённые к продажи товары внутри страны каждый должен иметь возможность купить. Этого можно достичь только поддерживая определённый уровень численности населения и не допуская его взрывного роста. Мы делаем ставку на социальные и медицинские меры, рост образовательного уровня способствует снижению числа беременностей. При взрывном росте численности населения весьма резко вырастет нищета, несмотря на все попытки её ограничивать. Программу роста благосостояния беднейших слоёв населения отложили до лучших времён, хотя отдельные пункты вводят.
Хейс усмехается:
— Я скорее, сталкивалась с некой программной, направленной на увеличение деторождения, причём исключительно в рамках брачных договоров. Имею одну программную сестру, правда ничем не примечательную и знаю ряд людей, так сказать, в рамках рождённых.
— Была такая программа. Я была против, но такие вопросы решают большинством.
— Думала, к этой программе относится твою умничка — малолетка-сестричка.
Хейс смеётся.
— Нет, она другое — старые чувства дали последний всплеск. Последний плод любви. Я и по письмам достаточно могу о людях сказать. Отличная девочка у них получилась. Учли ошибки, со мной допущенные. В теории такая дочь могла бы быть у меня.
Кэрдин фыркает.
— Тебе не идёт приступать к размножению. — фыркает Кэрдин, — но если ты приглядишь, как эта сестричка станет взрослеть, будет неплохо. Можешь считать это приказом.
Хейс вскидывает руку к виску.
— Принято к исполнению!
Софи смеётся.
— Для начала надо, чтобы она в сордаровке оказалась. Могу посодействовать, когда время придёт.
— Думаю, она сама прекрасно справится.
— С моим вмешательством получается гораздо лучше. Особенно если учесть, что она теперь знает, куда мне писать на самом деле. Не думаю, что твои будут злоупотреблять этой возможностью, но если твоя сестрёнка напишет, прочту и отвечу.
— Вообще-то чем меньше бумаг после себя оставляешь, тем лучше, — усмехается Кэрдин, — даже таких.
— У тебя профессиональная подозрительность.
— Именно благодаря ей я и жива до сих пор.
— И ещё потрясающее чувство юмора. Но оно уже не уникальное, повторилось у Маришки. Скоро вообще говорить будут, что она твоя дочь.
— Она, скорее всего, от такой 'чести' не откажется.
— Пантеру за мать Марины уже принимали, причём один влюблённый в Марину идиот.
— Подозреваю, тот самый, кто зеленоглазой нашей весьма далеко послан.
— Всё-то ты знаешь!
— Как говорится, работа такая! — самодовольно ухмыляется Кэрдин. — Мне надлежит знать, кто составляет окружение Принцесс Империи, и насколько у них близкие отношения. Недооценивать значимость физической привязанности тоже не стоит. Особенно в молодом возрасте.
— Первый признак старости — критика молодости! — язвительно усмехается Софи.
— Первый признак молодости — излишняя самоуверенность, — в тон ей отзывается Ягр.
Хейс хихикает.
— Даже прошлое вспоминается. Словно передо мной не вы двое, а Софи и Марина в прошлом. Похоже переругиваетесь.
— Как-никак, старинные союзники с примесью родственной крови, — хмыкает Софи.
— И даже перспективой в прошлом матерью своих Принцесс Империи стать.
— Тогда бы новая Война Верховных уже бы шла. И так тот кризис еле разрешили. Вам вместе быть просто нельзя было. Лучше так, как сейчас, на некотором расстоянии.
— Он мне уже потом говорил — договор надо было подписывать со мной. — Говорят, мужчины иногда испытывают желание вернуться к бывшей.
— Не забывай, инициатива разрыва исходила от меня, а не от него, — довольно резко бросает Кэрдин, — за столько лет потому договор не подписали, что именно я этого не хотела. Как оказалось, правильно сделали. Ну а потом случалась банальщина, весьма распространённая во всех слоях. Старая любовница проиграла кому помоложе. Хотя я и сейчас ничего ещё выгляжу. Если бы не была настолько известна, принимали бы за двадцатипятилетнюю. Тем более, у меня до сих пор полный порядок с репродуктивными функциями, никаких возрастных изменений.
— Завела бы ещё Ягр, маловато вас. Даже меньше, чем нас, твой Ярн ведь неполноправный.
— Пока я жива, будет только так, и никак иначе. Это у его отца есть иное мнение. Но меня он пока предпочитает слушать, и с моим мнением считается. У тебя же с сестрой о нём если не ошибаюсь, нет никакого.
— Таких в окрестностях Старой Крепости вообще и вокруг меня в частности знаешь сколько? Тем более сейчас практически мода поддерживать близкие отношения и с мужчинами, и с женщинами. Иногда одновременно. Иногда даже жалеешь, что групповые браки законодательно запрещены. Такие забавные комбинации могли бы быть...
— При всех недостатках Ярна могу сказать только то, что он строго по девочкам. Сейчас поблизости от него никого не имеется. Кстати, его отец довёл и до его и до моего сведения, что если он заключит брачный договор и кто-то родится, по крайней мере Главой Нового Дома это ребёнок станет, возможен и статус Принца Империи.
— Что-то в отношении других своих неполноправных отпрысков он не бывал настолько щедр, — сердито фыркает Софи.
— Потому что только этот не только его, но и ещё мой. Остатки нежных чувств, можно сказать. Опять же, чувства не к сыну, а к его матери. А мне это самой совершенно не нужно — детских болезней избежал, теперь, может быть, южане его спишут. Будут какие останки — ещё один склеп в усыпальнице Ягров появится. Может даже напишут 'Здесь Ягр лежит' — единственный раз в жизни его так назовут. Императору сказала — от своего имени может писать и ставить всё, что угодно. Мне дела нет.
— Воюет же Ярн, — пожимает плечами Софи, — не стал в столице отсиживаться.
— Ему бы этого обе бы линии не позволили. И если ты кадровый военный, да ещё в части полной боевой готовности, то отправляйся туда, куда эта часть едет, к планированию фронтовых операций я имею не слишком большое отношение. Что они с самых первых дней сидят в самой глухой обороне, да ещё на заранее подготовленных позициях — ну так сложилось. Артиллерии, впрочем, как раз в обороне приходится так отдуваться, что краска на стволах горит. Что он именно там оказался — я к этому ни малейшего отношения не имею, хотя почти уверена, его отец как Верховный как-то к этому причастен. Ему Ярн почему-то нужен с головой и желательно всеми прочими частями тела, это мне совершенно без разницы, будут ли какие из них отсутствовать, или всё целиком в разные стороны разлетится, как с артиллеристами часто бывает!
Софи с редкостной степенью кислоты ухмыляется:
— Марина когда-то считала Кэретту отвратительной матерью. На твоём фоне она чуть ли не идеальная, по крайней мере смерти своим детям не желала никогда. Ты того и гляди пошлёшь разведчик, чтобы он сбросил южанам целеуказание, по какому квадрату самый интенсивный огонь вести.
— Нет уж, я жестока, но не до такой степени. В этом вопросе южане пусть полагаются на своего бога, а не на меня. А Ярн, в свою очередь, тоже пусть рассчитывает не на меня, а на своё артиллерийское счастье. Сама проявление видала: одному девяносто эмэм мина попала между ног и не взорвалась. Только штаны сорвало. Взорвись — ничего интересного не было, его точно. Может, и матери Ярна, и его самого тоже, его ещё не предвиделось, а я стояла ни далеко не близко, как раз на таком расстоянии где осколки вполне смертельны. Но мина попалась бракованная. Боец разряженную потом себе забрал.
