Астральный маг

— Освободите этих детей, — неожиданно сказал Михаил, серьёзно уставившись на лицо девушки.

— Ч-что? — стал тон Матушки намного злее. — Э-это же мои дети… Как я могу…

— Значит, вы их любите больше меня? — вновь стали наливаться слезами глаза мальчика. — О-они хотели вас бросить… И вы их любите больше меня… Я… я знал, что вы врёте…

Казалось, что в сознании Матушки что-то треснуло.

— Нет, нет, Михаил, — уже начала сама рыдать девушка. — Хорошо… Я… я их люблю, но не так, как тебя, малыш… Ты принес мне столько счастья… Прости, что обманывала… Прости… Прости… Хорошо, я отпущу их…

Девушка взмахнула рукой, распространив вокруг какую-то тёмно-зелёную энергию. В следующий момент предметы в зрении мальчика, создававшие едва заметные колебания, исчезли. Даже кресло-качалка остановилась.

На мгновение мальчику показалось, что он услышал детский плач. Но не боли, а радости.

— Т-ты доволен, дитя? — дрожал голос побледневшей красавицы. Очевидно, что сделать было для неё это очень сложно.

Михаил, увидев всё это, всё ещё выглядел так, словно его обманывают.

— Матушка, вы мне в-верите? — дрогнул его голос, показывая «истинные» чувства.

— М-михаил?.. — явно не могла понять девушка сути.

— Я не хочу чувствовать себя обузой, Матушка, — уткнулся в грудь девушки Михаил, заговорив «обиженным» тоном. — Я уже знаю, что вы перестали меня учить… Вы такая обманщица, Матушка…

Девушка, уловив по тону мальчика, что он теперь был скорее просто обиженный, чем злой, улыбнулась.

— Малыш, ты не обу…

— Я хочу учиться, Матушка, — и вновь поднял он на неё взгляд, полный надежды и желания. — П-пожалуйста, поверьте мне. Я не собираюсь сбегать. — Пока что. — Я… я просто хочу…

И вновь Михаил разревелся, из-за чего девушке вновь пришлось успокаивать мальчика.

— Хорошо, — сдалась она под напором молодого человека. — Я буду учить тебя. Прости, что обманывала. Только не смей уходить, слышишь меня? Не смей уходить!

Девушка неожиданно схватила руками щёки мальчика, наведя голову на уровень своей головы, безумным взглядом уставившись в плаксивые глаза Михаила.

— Без вашего разрешения — не уйду! — праведно заявил мальчик. — Но вы все равно обманщица… — пробурчал мальчик, «смущённо» отведя взгляд.

Девушка, услышав это, застыла, после чего громко засмеялась и вновь крепко обняла мальчика, не видя, на сколько на мгновение стало холодным его лицо.

Игнис, наблюдавший за всем этим из своего вместилища, остался неподвижным.

В крайнем случае дух должен был бы выскочить и сжечь вместилище книги с душой девочки, чего бы точно не позволила Матушка, дав Михаилу миг для манёвра, который позволил бы его духовной форме сбежать, а уже на дороге он потянул на себя духа огня — эксперименты показали, что это возможно. Рисково, но возможно.

К счастью, до этого не дошло.

— Да, кстати… — уже когда все успокоились, решил рискнуть удачей мальчик, заговорив практически тем же тоном, который использовал обычно: — А какой вы маг, Матушка?

Девушка, услышав новый вопрос, вытерев слёзы, хитро улыбнулась.

— Добился-таки своего, — погладила она его по голове, заставив мальчика «смущённо» отвести взгляд. — Таких, как я, до того, как меня прогнали в Лес Духов, называли магами смерти, дитя.

Михаил мысленно поджал губы.

Глава 9

У Михаила создавалось впечатление, что больше от его представления получил не он, а Матушка. Счастье, которое она распространяла в окружающее пространство, было столь сильным, что мальчику казалось, словно она сейчас улетит на небеса.

Словно с неё сняли какую-то тяжелую ношу, давившую на неё долгое время.

Впрочем, нельзя не заметить, что самому мальчику стало намного спокойнее — удалось пройти весьма и весьма важный этап «развития отношений», благодаря чему он мог быть практически полностью уверен, что, во-первых, его трогать не будут, а, во-вторых, девушка больше не будет делать эти магические предметы из детей. Всего-то и нужно разыграть нужную сценку. Без лишних убийств, предательств, побегов, которые могут привести к мучительной смерти…

В общем, истерика во имя всеобщего блага. Оно того стоило, пускай и было страшно.

Вероятно, ему ещё какое-то время будут сниться кошмары, как его душу обволакивает холодная ко всему живому энергия, обещая судьбу хуже смерти…

— Матушка, а почему вы сами не хотите уйти? — уже намного свободнее начал задавать вопросы Михаил, находясь в объятьях девушки. Они как обычно были в её кресле-качалке, которое девушка теперь начала двигать своей магической энергией.

Создавалось впечатление, что Матушка стала обнимать его ещё чаще, боясь, что он сейчас встанет и убежит. Молодой человек уже не сомневался, что это бесполезно. И этому даже есть причина — банально потому, что девушка, ничего не скрывая, поставила на него чёрную метку, похожую на ту, которую использовал маг жизни. И она вполне себе, пускай со сбоями, работала — даже в этом месте. Увы, Матушка призналась, что может ставить такие метки только на живых и неживых существах.

— Потому что я не могу отсюда уйти, — немного погодя, ответила она. — Как бы я не старалась — найти выход из леса у меня не получилось, Михаил.

— Разве вы не чувствуете эти «потоки энергии»? — повернул он на неё голову.

Факт, который он услышал, его немного напугал, чего он предпочёл не показывать.

— Я чувствую, как бьется твоё сердце, а вместе с ним и твой страх, — с материнской любовью улыбнулась Матушка, из-за чего Михаил понял, что, вероятно, побег имел право на жизнь. Девушка, словно чувствуя настроение мальчика, уткнула его лицо в свою грудь, начав гладить по голове. Она явно была помешана на объятьях. Сильно помешана. — Да, дитя, я чувствую потоки энергии и могу здесь ориентироваться, но этого недостаточно.

— Почему?

— Потому что мы находимся не полностью в материальном мире, малыш. Где-то глубже. Тебе нужно найти дорогу не влево или право, а вверх.

Михаил понимал, что Матушка имела в виду не в буквальном смысле «вверх», а что-то другое. Молодой человек даже думать не хотел, что здесь творилось с пространством. Это ему чем-то напоминало глубины астрального плана, однако там он был с, во-первых, Другом, а, во-вторых, то место ему в какой-то степени стало «родным».

Сейчас же они находились явно где-то… за пределами.

— А вы хотели бы уйти? — подождав минут десять, задал новый вопрос мальчик.

— Ты обнаглел и стал задавать слишком опасные вопросы, — вздохнула Матушка. — Первое время я ещё думала над этим, но потом перестала.

— Вы смирились?

— Зачем мне мстить тем, кто уже, вероятнее всего, мёртв? — вопросом на вопрос ответила девушка. Её тон стал намного более грустным. — Если бы они попали в мои руки… Если бы… Если бы…

Михаил понял, что поднял совершенно не ту тему, из-за чего, немного изменив положение на менее удобное, крепко обнял Матушку, после чего сам стал гладить её по голове, словно успокаивая маленькую девочку.

Молодой человек наклонился и стал нежным, мягким тоном ей на ухо шептать:

— Какая уже разница? Важно ведь то, что сейчас происходит. Разве вы сейчас не счастливы? Какое вам дело до того, что было раньше?

Слушая мягкий голос Михаила, девушка быстро растаяла, железной хваткой вцепившись в мальчика.

— Спасибо тебе, малыш… Мне ещё никогда не дарили столько тепла и заботы… Спасибо-спасибо-спасибо…

Михаил улыбнулся.

— Матушка, если вас что-то беспокоит — вы всегда можете рассказать мне.

Он ведь и сам уже по-настоящему привязался к ней. До этого он чувствовал страх, стоило узнать детали увлечений Матушки, однако сейчас подобное воспринималось уже проще. Это, впрочем, было неудивительно.

Главное, — что мальчик понимал прекрасно, — было следить за её заскоками…

* * *

Девушка действительно стала его учить. Начала она с того, что помогла Михаилу вслушаться в потоки энергии вокруг. Мальчик мог сам и никогда не додуматься до того, что ему нужно было распространить вокруг себе сначала свою энергию, буквально чуть-чуть, а потом отпускать, уже только после начав вслушиваться, — его зрение тут уже, увы, не помогало. В его зрении естественный фон делал всё серым — и только.

Матушка сказала, что обычно энергия просто рассеивается, но в этом месте она подобно вихрю закручивается строго в определённую сторону, что и было лучшим ориентиром в этом месте. Смог бы Михаил к этому прийти сам? Опять же, маловероятно — ему сказали одно, а, по факту, всё было совсем иначе.

— Матушка, вам не стыдно? — чуть улыбнулся мальчик, слушая дополнительные объяснения девушки.

— От тебя, малыш, это слышать довольно необычно, — в тон ему ответила светловолосая красавица.

Михаил уже так не улыбался, поняв, что его поведение будут вспоминать ему ещё долго.

За полмесяца монотонных тренировок молодой человек действительно наловчился на достаточном уровне контролировать энергию, чтобы уже так не теряться в лесу. Правда, были определённые сложности — его зрение. Не то, которое «магическое», а привычное, почти что обычное.

Он видел одну картину, а по факту всё обстояло иначе, в результате чего мозг просто буксовал — Михаил, под наблюдением Матушки, шёл прямо, видя перед собой вполне конкретное дерево, но, стоило почувствовать, что направление потока энергии изменилось, — причём, вероятно, только для него, — он поворачивался за ним и видел то же самое дерево.

Это было ненормально и сюрреалистично, тем не менее со временем он кое-как привык к этому. Его «временная учительница» сказала, что уже давным-давно считает подобное нормой и со временем сознание адаптируется.

Михаил, будем честными, не хотел привыкать к такому.

Кроме этого, Матушка также стала учить его… довольно специфическим навыкам.

— Существует не так много планов, заточенных для работы с душами, Михаил, — держа в тисках брыкающегося чёрного волка, с нежной улыбкой рассказывала девушка. Мальчик уже привык, что она… весьма творческая личность. — Я не смогу научить тебя всему, что умею. Наши способности могут пересекаться, но больше внешне — внутренний механизм воздействия отличается.

— Почему? — спросил мальчик, с лёгкой жалостью смотря на волка. Он не собирался его на самом деле жалеть, так как это существо тяжело было назвать волком, однако сама концепция подобного рода… пускай будет «издевательств» ему претила. К сожалению, Матушка настояла на том, что нужны «добровольцы». Лучше уж это будет какая-то тёмная тварь, чем души детей. — Разве энергия — это не просто в первую очередь энергия?

— Ты отчасти прав, — кивнула довольно девушка, присев на траву, начав гладить со всё той же нежностью волка. Тот стал брыкаться лишь отчаяннее. Молодой человек видел весь тот ужас, что волк испытывал от этих ласк. — Но планарная энергия задаёт свои условности и правила.

— Условности и правила?

— Не тебе, астральному магу, об этом переживать, — покачала неспешно головой девушка. — Энергия смерти заточена на работу с мёртвым и неживым. — Михаил понятия не имел, в чём разница, но пока не спешил задавать вопросы. — Частично с душами, но с определёнными ограничениями. Маг жизни, например, воздействует больше на живое и легко может уничтожить неживое. Антипод, — ответила на немой вопрос молодого человека голубоглазая красавица. — Но это больше исключения. Существует и множество других видов магов — маги стихий, способности которых заточены исключительно на какую-то одну стихию. — По тону Матушки Михаил понял, что она относилась к ним с лёгким пренебрежением. — Маги природы, маги теней, маги отражений…

— Маги отражений? — не понял мальчик.

— Считай, что маги зеркал, — видимо, сама понимая, что тема для мальчика пока тяжеловата, упростила девушка. — На самом деле, в бою они слабы. Их направленность больше подходит для грязных игр — слежка, прослушивание, быстрая передача информации. Для них зеркала — это не просто зеркала, а отдельный план, с которым они взаимодействуют. У вас, астральных магов, и магов зеркал, есть что-то общее, но ваши способности более универсальные.

— Зеркала — это отдельный мир? — непонимающе похлопал глазами мальчик, зацепившись за фразу.

— Не зеркала, — вздохнула девушка. — Отражения. Не думай пока об этом.

Волк продолжил брыкаться и скулить, из-за чего молодой человек вздохнул.

— Матушка, у меня есть просьба… — неожиданно сказал мальчик, опустив взгляд на волка. — Можем ли мы… ускориться?

Девушку явно подобное удивило.

— Это не волк, малыш, — улыбнулась Матушка. — В этом месте уже давно нет настоящих животных. Лишь съедобные подобия.

— Всё равно, — покачал головой мальчик.

— Какой же ты странный, — засмеялась девушка. Мальчик пожал плечами. Отсмеявшись, она продолжила: — Хорошо. В таком случае, перейди в свою духовную форму и наблюдай. Твоё зрение очень всё упростит.

— Я не вижу здесь ничего в нём, — напомнил Михаил.

— Точно, — задумчиво пробормотала девушка. Нюансы того, как он всё видит за пределами хижины, мальчик рассказал. — Тогда пошли в дом.

Молодой человек кивнул, мысленно извинившись за будущие издевательства перед существом, похожим на волка.

Он постарается запомнить всё быстро.

Ещё через полмесяца светловолосая красавица решила, что Михаил на минимальном уровне готов к тому, чтобы начать с ней выходить на… подобие охоты. На деле же мальчик стал свидетелем того, как девушка просто и быстро, одним лишь взмахом руки, убивала целые толпы чудищ.

Михаил видел, что энергии на её манипуляции уходит минимум, однако эффект был внушительным — все встречные твари просто падали. Девушка буквально взмахом руки обрывала связь души и тела, что было равносильно мгновенному убийству. Может, в случае Михаила он бы ещё был в «сознании», но не в случае этих существ.

Тех же редких существ, теней, которые не обладали телом, энергия Матушки просто разъедала.