Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

— Улли? — робко спросила я.

— Ну? — дух приветливым не выглядел.

— Эм... — я ощущала себя неловко. — Прости, я, кажется, влезла на твою территорию...

— А ты со мной поиграешь? — вдруг спросил мальчик.

Я на миг зависла. Не то, чтобы я была против... Все-таки у меня двое братьев не намного старше, и я всегда с удовольствием с ними возилась. Но совершенно не представляла, во что можно поиграть с духом. И во что это потом выльется...

— Не хочешь, — Улли обижено отвернулся.

— Вовсе нет! — живо отозвалась я — портить отношения с призрачным мальчиком почему-то не хотелось. — Но... я не знаю, во что с тобой можно играть.

— Ты со мной поиграешь! — вдруг заулыбался малыш и махнул рукой. — Во что захочешь!

И зал преобразился перед моими ошарашенными глазами. Пустое помещение быстро заполнялось игрушками. Последними появились пушистый ковер и уютный диван, который сам ткнулся мне под ноги, отчего я не удержала равновесия и с размаху плюхнулась на него.

— Ничего себе! — пробормотала я, завертев головой. — Ты... Улли, — осенило меня, — это же ты Нику Кайндорфу зал залил?

— Я, — мальчик шмыгнул носом и потупился. — А чего он злой такой... Мне скучно, а он заладил — занят да занят... Чего он занят, когда мне скучно?!

Я прыснула. Да уж, эти дети... Что духи, что из крови и плоти — жуткие эгоисты.

— Ой, а я тебя вспомнил! — он захихикал. — Ты же там была! Ты еще Нику так смешно врезала!

Ничего себе! Он там был? Впрочем, что духу. Он же бесплотный. Захотел — стал совсем невидимым. Захотел — через стенки пошел.

— Я — Глория, — улыбнулась я ему и живо поинтересовалась: — А во что ты хочешь поиграть?

— Знаешь, а я передумал, — вдруг заявил он, а затем передо мной появился невысокий столик с кучей книжек. — Почитай мне! А то в последнее время только мальчишки заходят, им это скучно.

— Да без проблем, — я пожала плечами и взяла первую попавшуюся книжку: — О, да это же сказки Фарэта, моей родной страны! Хочешь послушать?

— Конечно, — Улли сел рядом со мной и обнял свои колени. — Мне очень интересно!

Не знаю, сколько я читала, но в какой-то момент на столе появился стакан с водой.

— У тебя голос охрип, — заявил мальчишка и выдрал у меня из рук книгу.

Я на миг зависла — как это у него получилось?! Но потом решила не сильно на этом зацикливаться. Я не некромант, в конце концов. Марка спрошу.

— Спасибо, — кивнула я и залпом выпила воду.

Хорошо-то как!

— Ну что, дальше?

— Не-е-е, — столик с книгами пропал. — Я и так... тебя заставил, — Улли виновато потупился. — Не ты же дежурная.

— Да ладно, мне было интересно, — улыбнулась ему.

— Правда?! — мальчишка засветился от радости.

Причем в прямом смысле — его силуэт начал мерцать бледно-голубым светом.

— Конечно. У меня братья почти твоего возраста. Ну, — я смутилась, — в смысле...

— Да ладно, я понял, — звонко рассмеялся Улли, а подпер щеку ладошкой: — Глория, а Глория, а ты еще ко мне придешь?

— Если ты хочешь, — мягко отозвалась я.

А что... Мальчику явно здесь скучно. Что мне, лень забегать к нему? Все равно в одном здании находимся.

— Очень хочу! — закивал он, а затем хитро усмехнулся: — А чего ты сюда прибежала, а? Запыхалась вся.

Ой. Я покраснела и опустила глаза. Как-то обстоятельства моего прихода сюда настолько отошли на второй план, что я о них даже не вспомнила.

— Ну... — я решила, что лгать Улли не стоит — может, он мне поможет? — Я услышала знакомый голос и решила проверить, не показалось ли мне.

— Знакомый голос? — протянул дух. — И чей же?

— Эм... — я шумно выдохнула. — Некроманта одного.

— А зачем тебе этот некромант? — в голосе Улли опять послышалась настороженность. — Хочешь его выдать?

— Нет! — я шарахнулась в сторону. — Ты что! Он меня спас, как я могу такое хотеть?!

Дух промолчал, но опять заулыбался.

Странный он все-таки. Вроде ребенок ребенком, а сейчас вот смотришь... Интересно, сколько ему на самом деле?

— Скажи, Улли, — я немного промолчала перед тем, как спросить, — ты же знаешь, кто он в Ульгрейме?

— Ну знаю, — усмехнулся он и показал мне язык. — Но тебе не скажу!

Засада, однако. Все знают, и никто не скажет!

— Почему-то я так и думала, — махнула я рукой и поднялась. — Ладно, Улли, пока. Меня уже, наверное, ищут.

— Эй, ты что, обиделась? — прикосновение к ладони обожгло холодом. Опустив глаза, я увидела прозрачные пальцы, которые ухватили меня за запястье. — Глория, не обижайся! Он мой друг, я не могу его выдать.

— Я не обиделась, — сказала я совершенную правду. — И я понимаю, что ты его не выдашь. Просто ну... — и замолчала, не понимая, как объяснить.

— Просто вы, девчонки, такие любопытные, — авторитетно заявил Улли. — У вас нос свербит, если рядом тайна.

— Что-то в этом роде, — я хихикнула такому довольно точному сравнению. — Мне действительно пора. Но я вернусь.

— Буду ждать.

Я кивнула и направилась на выход из зала, попутно пытаясь понять, есть ли здесь волшебные стрелочки, которые меня отсюда выведут.

— Эй, Глория, — звонкий мальчишеский голос заставил меня обернуться.

Зал опять был пустым, а Улли смотрел мне вслед и улыбался.

— Я передам ему, что ты приходила.

— Нет! — я почему-то испугалась. — Не надо!

— Надо, надо, — он усмехнулся как-то совсем по-взрослому. — Он слишком долго был один, а ты ему подходишь.

И исчез, поганец такой.

Я прижалась лбом к теплой стене и нервно рассмеялась.

Интересно, во что мне выльется мое любопытство?

Выйти так же легко, как и вошла, у меня не получилось. Прямо на пороге двери в подвал я столкнулась с комендантшей, чье имя так и не выяснила. Но странная дама лишь окинула меня снисходительным взглядом, проворчала что-то себе под нос и удалилась в свою коморку.

Приржаветь с этого Ульгрейма! Я еще в нем учиться не начала, а его тайны меня уже понемногу доставать начали.

А у двери в комнату меня ждал сюрприз. Довольно-таки злой сюрприз.

— Ну и где ты была? — нарочито спокойно спросил Марк и выразительно помахал перед моим носом карманными часами, которые подло показывали полдвенадцатого ночи.

— В подвале, — усмехнулась я, прислоняясь к стенке рядом с ним. — С Улли знакомилась.

— С Улли? — переспросил друг. — С тем Улли, который...

— Да-да, который залил зал Нику, — покивала я и нейтральным тоном добавила. — Очень милый мальчик. Если не считать того, что дух.

— Дух?! — заорал Марк и схватил меня за грудки. — Как дух?!

— Рот закрой, чего орешь, — прошипела я и торопливо затащила в свою комнату — студенты поселились еще не все, но и так не хотелось вляпываться. — Да, дух.

А после, толкнув друга на диван, коротко рассказала свои приключения, пока он с дамочкой прохлаждался.

— Вот вечно ты так! — обижено заявил мой друг. — Стоит мне на один вечер отлучиться, как ты самое интересное нашла! Вредина ты, Глорька.

— За Глорьку сейчас по голове получишь, — ласково постучала ему по лбу раскрытой ладонью. — Ты что-то о таких духах знаешь?

— Только то, что их когда-то умели вызывать, — виновато развел он руками, а затем азартно блеснул глазами: — Но я выясню! Я здешнюю библиотеку до дна выпотрошу! Жаль поздно... Бабушку спросил бы!

— Кстати да! — спохватилась я. — Завтра утром посвящение! Вставай! — подскочила и потянула его с дивана. — Выметайся! Спать пора, а то позорно не явимся!

— Иду уже, иду, — Марк сделал вид, что упирается изо всех сил, за что огреб подзатыльник. — Ай, не дерись, дурындище! А еще леди!

— От лорда слышу! — незлобиво огрызнулась я и все-таки выпнула его за дверь. — И чтоб до утра я тебя не видела!

— Как скажешь, мила-а-ая-я-я! — пропел этот нахал и послал мне воздушный поцелуй.

Послышалось несколько хлопков дверью. Мы с Марком переглянулись и тихо рассмеялись. О, чую, слухов будет... Впрочем, первый раз, что ли? Уж с таким мы справляться умеем.

Приняв душ, я замоталась в полотенце, опять пообещав себе купить халат. Все же насколько неудобно, когда санузел общий! Никак не привыкну... Это еще хорошо, что Марк настолько беспардонен. Его манера врываться ко мне без приглашения в любое время суток, выработала полезные рефлексы, как этот. Никогда не быть обнаженной! Не то, чтобы я стеснялась, но неприлично все же.

Откинула мокрые волосы назад и вышла из ванной комнаты. Спать, спать, спать... Этот день был таким длинным!

— Доброй ночи, леди. Мне сказали, вы меня искали.

Я вздрогнула и чуть не потеряла полотенце. А затем медленно повернулась.

На вытертом диванчике моей гостиной сидел сам Форендай Гертвиш. Сидел, гад такой, и внимательно рассматривал мои ноги.

Улли! Гаденыш! Сразу после того, как я ушла, заложил меня!

— Доброй ночи, — холодно поздоровалась я, моментально надевая привычную маску виконтессы Глории Вейтервин. — Простите, я не ожидала вас... так быстро. Не могли бы вы зайти в другой день?

— Не мог бы, — в тон мне отозвался некромант. — Не каждый вечер мне нечем заняться, знаете ли.

Сдержав горячее желание стукнуть его чем-нибудь, я величественно кивнула и спокойно спросила:

— Могу ли я, в таком случае, хотя бы одеться? Я не рассчитывала на чей-то визит.

— Да уж вижу, — насмешка в его голосе была настолько явной, а взгляд таким ехидным, что я чуть не взбесилась.

Спокойно, Глория. Не обращай внимания. Ты что, не в курсе, какие у некромагов противные характеры?

Не удостоив его ответом, я молча удалилась в свою комнату. Торопливо натянула первое, что попалось под руки — свободные брюки и рубашку с коротким рукавом, кое-как причесала мокрые волосы, и вышла, чтобы посмотреть в глаза тому, кто вот так беспардонно заявился в мою комнату.

— Ваша скорость изумляет, mademoiselle, — Форендай встретил меня небрежным кивком. — Осмелюсь спросить, вы ради меня так старались?

— Не люблю тратить время на ерунду, — уклонилась я от ответа и, заперев дверь, оперлась на нее спиной.

Честно говоря, мне было действительно интересно, почему он пришел, но спросить так прямо... Не знаю.

— Вы, смотрю, совсем не смущаетесь, — карие глаза над маской прищурились. — В комнате вдвоем с мужчиной, который видел вас почти обнаженной...

Я не сдержалась и фыркнула, а затем довольно резко произнесла:

— Вас я не боюсь. К тому же, в случае чего, ба лично вам голову открутит. Если, конечно, мой коронный удар по самому ценному не поможет.

Темные брови некроманта изумленно взлетели, а затем он рассмеялся низким смехом.

— Ле-е-еди-и-и, — протянул он, — вы бесподобны. Такая прямота! Вам никто не рассказывал, что в девушке должна быть загадка?

— Я техномаг, — спокойно парировала я. — Мне плевать на эти женские штучки.

Форендай склонил голову, но комментировать мое заявление не стал. Вместо этого спросил другое:

— Так зачем ты искала меня, bella?

Ну раз уж мы отбрасываем официоз... Я спокойно пересекла комнату, поставила напротив дивана стул и уселась на него, обхватив руками спинку.

— Люблю сложные задачки.

— А я задачка?

— Да, — я побарабанила пальцами по деревянной перекладине. — Найти того, кто спрятался у всех под носом — по-моему, это идеальная задачка.

— Ты забавная, fiery girl (20), — качнул он головой. — Так похожа...

— На бабулю? — усмехнулась я понимающе и приложила указательные пальцы к внешним уголкам глаз. — Только цвет подкачал, верно?

— Зато небанально, — рассмеялся он в голос, а затем подался немного вперед. — Но ты все же другая. Неистовой Элле пришлось стать такой. А ты... цельна. В тебе ощущается характер.

Я дернула плечом. Ничего такого, чтобы я не знала, он не сказал.

— А зачем тебе моя личность, chaton (21)? — насмешливо спросил некромант. — Хочешь награду за мою голову?

Привычка вставлять в разговор слова, которые я не понимала, раздражала. Снисходительность так тем более. Потому хоть я и понимала, что меня дразнят, не сдержалась.

— Я похожа на ту, что способна на подлость? — выпрямилась и обожгла его ледяным взглядом. — Отплатить на добро ножом в спину?

— Не горячись так, fille, — даже бровью не повел Форендай. — А то еще решу, что нравлюсь тебе.

Я усмехнулась и, положив локти на спинку стула, положила подбородок на переплетенные пальцы.

— Как личность — определенно, — добивать — так добивать. — Для остального... Я тебя не знаю.

— Прямота наше все? — качнул головой некромант, а когда я лишь плечами пожала, тихо рассмеялся. — Ты удивительна. Определенно, я не зря сюда пришел.

— Кстати, как? — не могла не заинтересоваться я.

— А это пусть будет еще одним моим секретом, Глория, — мне показалось, что он улыбается. — Ведь ты их любишь, не так ли?

Я медленно приподняла бровь, а затем не удержалась от ехидной подколки:

— Да вы никак со мной флиртуете, господин некромант?

— Немного, — не стал отпираться он, а затем спросил: — И что ты думаешь делать?

— Найти тебя, — я на миг улыбнулась. — Исключительно для себя. Чтобы разгадать загадку.

— Думаешь, получится?

— Не знаю, — моя улыбка стала шире. — Но сделаю все возможное. По крайней мере, теперь я точно знаю, что ты находишься в Ульгрейме.

— Ну что же, — Форендай вдруг поднялся. — Это должно быть очень увлекательно, и для тебя, и для меня. Удачи тебе, piccina.

Я осознала, что он собрался уходить, и резко подскочила со стула:

— Стой!

— Да? — некромант склонил голову.

— Можно просьбу?

— Ну... Можно. Но не обещаю, что выполню.

— Сними маску, — выдохнула я поспешно.

Форендай немного помолчал, а затем подошел вплотную и, накрыв мои ладони на спинке стула своими, заглянул в глаза:

— Зачем?

От такой его близости было некомфортно, но я постаралась отгородиться от странных ощущений. В конце концов, ничего преступного мне не хотелось.

— Интересно, — совершенно честно ответила я. — Я слышала, у тебя лицо было покорежено. Хочу посмотреть.

— Научный интерес, стало быть? — рассмеялся Форендай и отступил на шаг назад. — Впрочем... Почему бы и нет?

И медленно снял маску.

Я жадно рассматривала его и приходила в недоумение. Да, лицо было то самое, которое смотрело на меня с портрета в комнате Марка. Старше немного, но все то же. Резкие черты лица, прямой нос, волевой подбородок — все было при нем. Но... А шрамы где? Ну ладно, пусть не шрамы, но хоть какие-то следы страшных ран.

— А тебя действительно нежить сильно порвала? — недоверчиво спросила я, подходя вплотную.

Высокий, зар-р-раза. Пришлось голову задирать, чтобы нормально рассмотреть.

— Точно, — улыбнулся некромант и склонился ко мне. — А что, не похоже?

— Не похоже, — резко отозвалась я. — Как же так... Неужели целительство дошло до такого уровня...

Если бы у него был обычный ожог или след от меча — я бы поняла. Травмы, которые были нанесены без применения магии, целительство излечивало полностью, не оставляя даже следа. А вот если к удару была добавлена хоть толика волшебства — исцеление могло не только застопориться, но и вообще не случиться. Ну а в нежити магии достаточно для того, чтобы шрамы не сошли никогда!