Я из рода камышовых рысей

Не стала ему ничего объяснять, пусть чародеи рассказывают ему официальную версию. Сейчас меня интересовали бумаги. Оглядела комнату и пошла к бюро, которое стояло у окна.

Попросить посмотреть бумаги, что просматривали чародеи, постеснялась. Все же они больше моего о деле знают и не мне совать свой любопытный нос и что-то советовать, было неудобно. А потому выбрала самый безобидный на вид и, явно уже осмотренный, кусочек комнаты.

В бюро все было перерыто, даже порванные черновики вытащены из мусорной корзины. Перекладывала листочки с места на место, пока мне не показалось что-то странное в записях. Листы были разными, а вот слова как будто из одного предложения. Загнула на одном листе полоску вдоль края слов и приложила к другому листу. Получился список из двух столбцов. В одном было имя, во втором фамилия.

Взяла листики и пошла к монсеньеру, не стала окликать его. Вдруг он занят чем-то важным, а я тут лишь с догадкой.

— Что-то нашла? — повернулся он ко мне.

— Список, кажется, — неуверенно произнесла ему и приложила листики друг к другу.

Монсеньер долго смотрел на мою находку, а потом произнес.

— Уходим. Ева Линс, примите мою благодарность!

Чародеи оставили все свои дела, какими они занимались и направились на выход. Вскоре мы остались одни с директором. Я была совершенно оглушена. Получается, что я нашла список заговорщиков?

Соден проводил меня до дома, удостоверился, что я зашла, и только после этого отправился к себе.

— Ну и что там случилось? — тут же задал мне вопрос Маркиз.

— Эмерс удалось уйти. Ей помогла другая женщина-маг, — устало сказала коту. — И, кажется, я нашла список заговорщиков.

— Это хорошо. Теперь ими займутся чародеи и ты, наконец, выкинешь все расследования из головы. Потому что тебе учиться надо. Ты сегодня магию не практиковала, — ворчал недовольно Маркиз, вылизывающий подушечки лап.

— Как-то не подумала про это, — вздохнула и села на кровать, раздеваясь.

— Тогда зажги магического светлячка, — тут же приказал Маркиз.

Щелкнула пальцами, не получилось. Руки совсем замерзли.

— Еще раз, — не отступал кот.

Щелкнула, и зажегся слабенький светлячок.

— Хорошо. Теперь еще один и поярче, — тут же приказал Маркиз.

Пришлось слушаться, он был строже всех кураторов. Еще щелчок пальцами и светлячок заискрился, заиграл переливами света.

— Молодец, теперь туши оба, — довольно прищурился Маркиз.

Еще щелчок и оба светлячка погасли. Теперь и я была довольна.

Учеба теперь занимала все мое время. Днем лекции, вечером занятия с Маркизом. Кот разбирался во всех тонкостях, и в его лице нашла того самого учителя о котором так долго мечтала. Если в Академии мне что-то было не понятно или на практических занятиях не получалось, Маркиз всегда спокойно объяснял и заставлял делать до тех пор, пока у меня все не начинало получаться.

Мы с ним настолько сдружились, что госпожа Ланц начала ревновать своего питомца ко мне. Ее ревность приобрела своеобразную форму. Чтобы переманить внимание кота она стала готовить изысканные блюда, от которых Маркиз не мог отказаться. В итоге все остались довольны.

Директор, после нашего поцелуя, старался вести себя очень вежливо и корректно. Иногда по выходным приходил в гости, приносил угощение, и мы вместе пили чай. Соден прекрасный собеседник, он столько увлекательного рассказывал, что хотелось слушать и слушать.

Время шло, а ди Рив не появлялся. Наверное, был занят арестами заговорщиков, список которых я тогда нашла у Эмерс. Представляя, что ему опять придется встретиться с блондинкой, скрежетала зубами и очень рассчитывала на монсеньера. Очень надеялась, что в этот раз арестовывать и допрашивать отправят какого-нибудь другого чародея.

Прошло два месяца. Полным ходом шла подготовка к балу в ратуше. Девчонки заказывали себе платья, я тоже втянулась в эту упоительную эпопею. Мы носились по город в поисках самого красивого наряда для бала.

Были перемерены десятки платьев самых разных фасонов, но мне все равно что-то в них не нравилось. Однажды, к нам в дверь постучал посыльный и передал огромную коробку на мое имя. Расписалась и отправилась к себе открывать. Там было платье! Фантастическое, фееричное и неподражаемое. Моего любимого изумрудного цвета легкий шелк слегка шелестел, когда я делала шаг. И от него слабо пахло знакомым запахом. Я не сомневалась в том, кто сделал мне этот подарок.

На улице была зима, снега намело много в этом году. А у меня в комнате было изумрудное платье, которое невероятно напоминало лето и путешествие с одним очень нахальным чародеем.

До бала оставалось всего несколько дней. Теперь можно подбирать туфельки в цвет. Украшений у меня не было, но меня это не смущало. В ювелирной лавке купила себе кулон с изумрудом и серебряную цепочку. Волосы мои стали длиннее и их теперь можно было поднимать в высокую прическу.

Соден пообещал, что заедет за мной на бал в закрытой коляске. Предложение было разумным, и я согласилась.

Когда подъехала коляска к дому, я уже была готова, и пальцы застыли от волнения. Маркиз спокойно мурчал и смотрел со своего стула на мои метания по комнате. Соден позвонил в колокольчик, я выпорхнула к нему, держа в руках теплый плащ. Вся в предвкушении своего первого в жизни бала.

О расследовании уже давно забыла, учеба и подготовка к такому событию, как бал, вытеснили напрочь все вопросы, связанные с заговором.

Взгляд мужчины мне сказал больше, чем зеркало. Я слегка покраснела от удовольствия. Соден подал мне руку, и мы отправились к коляске. На улице было морозно и очень тихо. Вечер уже опускался на город, но снег искрился под последними лучами заходящего солнца. Все вокруг было празднично и нарядно, настроение было такое же приподнятое. Хотелось петь, танцевать, кружиться.

Коляска подкатила к парадному подъезду ратуши, Соден вышел первый и подал руку. Я чувствовала себя аристократкой, отправляющейся на бал. Как много произошло изменений в моей жизни за последние полгода. У меня есть счет в банке, я учусь в Академии, сейчас я вхожу под руку с очень галантным мужчиной в городскую ратушу, где будет мой первый в жизни бал.

Могла ли я об этом подумать или мечтать? Ведь еще летом я лишь искала приличную работу.

Главный зал поразил своими размерами. Окна здесь были от пола до потолка. Огромные люстры со множеством свечей под потолком освещали все пространство. По стенам были развешаны магические разноцветные фонари, украшая зал. Все было торжественно и блистало.

Оркестр не громко играл мелодию. Ощущение праздника было полным. Я волновалась и была счастлива.

— Вот представитель Департамента образования, — наклонившись ко мне, произнес Соден.

— Можно я пойду? — спросила у директора, заметив своих однокурсниц.

— Конечно, — согласился Соден и отправился здороваться к начальству.

Мое платье произвело фурор среди девчонок. Они восторгались и допытывались, где я купила такую красоту? Увы, кроме того, что это подарок, ничего больше сказать не могла.

Но девчонки сделали выводы сами. С учетом того, что я приехала вместе с директором, вывод был простым: это фантастическое платье подарил директор. Я опровергала такое предположение, но девчонки не хотели слушать.

— Вы позволите пригласить вас на танец, — раздалось у меня за спиной.

Еще не успев обернуться на голос, увидела реакцию девчонок. Они замерли, открыв рты, и хлопали ресничками в восхищении. Мужчина был очень красив собой. Светлые волосы, ясные голубые глаза, чуть пухловатые губы приветливо улыбались мне. Он почтительно коротко поклонился и протянул руку, приглашая к танцу.

— Иди, — зашептали девчонки.

— С удовольствием, — улыбнулась мужчине в ответ.

Бал в ратуше отличался от строго этикета, здесь возможно было приглашать незнакомых дам на танец. В основном гостями на этом балу были студенты Академии, а потому свобода от этикета была понятна.

Мужчина, что пригласил меня на танец, не был студентом, он явно старше выпускников, но еще очень молод. Лет двадцать пять — двадцать семь. Он прекрасно танцевал, поддерживая меня за талию в танце. Мы улыбались друг другу, потому что было очень приятно кружится рядом с ним. Его запах был приятным, от него пахло фиалками. Не приторный цветочный запах, а достойный мужчины чуть нежный аромат.

Мы перебросились буквально парой фраз о погоде и празднике в ратуше. Молодой человек попросил оставить за ним еще один танец. Когда мелодия смолкла, мой партнер по танцам не успел подвести к моим однокурсницам, ко мне подошел студент с последнего курса и пригласил на танец.

Я снова закружилась в танце, вдыхая полной грудью аромат праздника. Запах свечей под потолком, легкий сквознячок, из периодически распахиваемых, входных дверей заставлял маленькие огоньки плясать свой танец. Аромат мужских и женских духов смешивался, создавая феерию запахов. Магические, разноцветные огоньки, развешанные вдоль стен, иногда вспыхивали, когда рядом с ними проходил сильный маг.

Здесь было много магов, аристократов, но больше всего, конечно студентов со всех курсов. Скоро предстоит сессия, и этот бал как бы был завершающим аккордом в учебном семестре. После праздника начинаются экзамены.

Закончив танец со студентом, я была приглашена на танец настоящим аристократом, правда такого почтенного возраста, что мы делали лишь несколько шагов одну сторону, а потом в другую. Но мне с ним было весело! Он так забавно делал комплементы, что я все время хохотала над его словами.

Новый танец и новый кавалер. Праздник продолжался. Потом меня пригласил директор, отбив при этом у двух студентов. Тем ничего не оставалось, кроме как скромно удалиться.

— Вы воспользовались своим служебным положением, — смеясь, сообщила Содену.

— Пришлось, — улыбаясь, произнес директор. — Тебя было невозможно перехватить между кавалерами. Твой успех уже обсуждают в обществе.

— Это не мой успех, а моего платья, — ответила ему.

Мне было весело, я так давно не радовалась, а потому мне хотелось, чтобы все вокруг были счастливы.

Резонансом в моем веселом настроении взгляд выхватил хмурое лицо одного из мужчин. Но невозможно же быть таким сумрачным на балу!

— Кто тот мужчина в черном костюме? У него такой недовольный вид, — спросила у директора.

— Это представитель Департамента. Помнишь, я к нему подходил? — ответил мне Соден.

Кивнула. Конечно, директор говорил мне о нем и я даже в ту сторону посмотрела, но в таком количестве приглашенных, просто не поняла, о ком говорит Соден.

— Почему он такой хмурый? — спросила директора.

— Он вообще не очень веселый человек, — отозвался Соден.

— Можно с ним потанцевать? Может, развеселиться немного? — посмотрела на диктора.

— Стоит попробовать. Может быть, он не станет так уж строго проверять наши отчеты, если будет сегодня веселиться? — заговорщицки подмигнул директор.

Мы довольные своим небольшим сговором отправились веселить инспектора из столицы.

— Кирсан ди Ловьен, разрешите представить вам королеву сегодняшнего бала Еву Линс, — галантно произнес директор.

Я вспыхнула от такого комплемента и опустила глаза.

— Ева Линс, вы прекрасно выглядите, — безэмоционально произнес инспектор.

— Могу я вас пригласить на танец? — спросила инспектора.

Небольшая вольность на этом балу вполне мне позволяла самой пригласить мужчину. Инспектор все же удостоил меня взгляда, потом перевел его на директора.

— Ваша инициатива? — спросил чуть недовольно ди Ловьен.

— Нет. Ева Линс сама хотела вас развеселить. Все же это праздник, — с улыбкой сказал Соден.

— Прошу, — предложил мне руку инспектор.

Какое тяжелое у него настроение, даже музыка не может развеять ее пасмурного настроения. Но мне все равно было весело, я улыбалась и кружилась под музыку. Партнером ди Ловьен был прекрасным, видимо, в столице он много танцевал.

— Ди Сомерс не сводит с вас взгляда, — равнодушно произнес инспектор.

— Простите, кто? — вернулась в реальность.

— Ди Сомерс, вон тот блондин в голубом костюме у колоны.

Посмотрела в указанном направлении и угадала своего первого партнера. Да, действительно было красив. Молодой человек, поймав мой взгляд указательными пальцами в воздухе нарисовал желтой магией небольшое сердечко, которое вспыхнуло и разлетелось искорками. Невольно засмеялась, было очень приятно.

— Вы произвели на него впечатление, — так же без эмоций произнес ди Ловьен.

— Он маг? — спросила из вежливости. И так было очевидно.

— Здесь больше половины магов. Ди Сомерс, Санпирес, Динтер, Маслон, Жуприз, Кирташ. Всех не перечислишь, — проговорил уныло инспектор.

И вот тут я резко остановилась, меня как молнией поразило. На нас стали налетать другие танцующие пары, которые не ожидали внезапной остановки. Ритм танца сбился, люди стали возмущенно на меня поглядывать.

— Вы будете танцевать? — спросил ди Ловьен.

— Да, конечно, — рассеяно ответила ему, позволяя увлечь себя в танце, — Как вы сказали? Больше половины магов?

— Вы сомневаетесь? — чуть вздернул бровь инспектор.

— Нет, просто уточнила, правильно и я поняла ваши слова, — ответила ему.

Я продолжала кружиться под музыку, но мысли мои улетели далеко. Перед глазами вспыхнул список магов-заговорщиков, который я нашла в доме Эмерс. Все перечисленные имена ди Ловеном были там, и его имя там тоже было. Когда инспектор произнес их все вместе, память услужливо подсказала момент, где я видела эти имена.

Получается, что сейчас на балу, находятся больше половины среди приглашенных магов, среди которых мне только что назвали как минимум семь имен заговорщиков. Праздничного настроения уже не было, меня лихорадило от такого открытия.

Я предполагала, что чародеи будут арестовывать магов по списку, а они вот сейчас передо мной на балу. Возможно, что остальные тоже заговорщики, ди Ловьен назвал мне лишь несколько имен.

Кстати о самом инспекторе, он ведь тоже из того списка, значит, тоже заговорщик. Где же чародеи? Почему они не следят за ними? Голова пошла кругом от открытий и вопросов. Мелодия закончилась, и ди Ловьен подвел меня обратно к директору. Он заметил перемену в моем настроении.

— Что-то случилось? — встревожился Соден.

— Нет, просто голова закружилась. Я выйду на воздух подышать и вернусь, — сказала ему и почти побежала на выход.

Подхватила свой теплый плащ и, как была, в бальных туфельках выскочила на улицу. Гости уже все прибыли и танцы шли полным ходом. У подъезда к ратуше никого не было, кроме лакеев.

Что же делать? Почему чародеи бездействуют? А они вообще знают, что здесь сейчас собрались заговорщики? Возможно, чародеи вообще в столице и не знают об этом приеме. Нужно что-то делать, нужно сообщить монсеньеру или любому другому чародею!

Ноги понесли меня раньше, чем успела принять решение.

— Ева! Ева! — услышала голос Содена у дверей ратуши, но я уже не останавливалась.

Бежала изо всех сил, поднимая длинный подол платья. Шелк путался в ногах, не позволяя бежать так быстро, как мне хотелось бы. Полы плаща скорее мешали, чем согревали, сердце выпрыгивало.