— Итак, юная леди, как ты это все объяснишь? — начал отец.
За что люблю своих родителей, так это за то, что они перед началом чтения морали позволяют мне объяснить свой поступок. И уже исходя из моего оправдания, строят выговор. Иногда даже получается его избежать. Попробую и в этот раз.
— Я не виновата, пап! — начала я, делая честные-пречестные глаза. — Я соскучилась по Рыжику и решила устроить себе маленькую прогулку, пока мама перестала меня с примеркой мучить. А во время езды мы увидели дракона. Рыжик испугался и понес. Я не смогла его сдержать, да и сама так испугалась, после нашего разговора, что не совсем поняла, в какую сторону мы скачем. А когда конь выдохся, и пришла в себя, перестав судорожно цепляться за повод, мы как раз встретили ректора, — тут я себя похвалила, что не проболталась лорду Тису о цели своего пути. — Он и вызвался сопроводить меня домой. За что я ему очень благодарна.
Лицо отца посерело, после упоминания о драконах и желваки заходили с новой силой, но он дал мне высказаться не перебивая.
— А как объяснишь слова близнецов о том, что ты от них сбежала, как сумасшедшая? — приподнял бровь отец.
— Мне хотелось побыть хоть немного одной, я устала от их опеки! Они меня еще в Академии достали! — надеюсь, прозвучало убедительно.
— Значит так, моя дорогая, — слишком холодно произнес он, быть беде! -Отныне тебе запрещено приближаться к этому бешеному коню — это раз. А два — отныне любые прогулки только после согласования со мной, пока не выйдешь замуж.
— Папа! — возмутилась я. — Пожалуйста, не запирай меня! Я не хочу чахнуть в подземелье! Чем тогда ты лучше того дракона, которому я обещана?
Отец сначала побледнел, потом покраснел, но ответил все также холодно-спокойно:
— Моя забота беспокоиться о твоей безопасности! И если для этого потребуется тебя запереть или сковать цепями, я это сделаю. Все для твоего же блага!
— Па-апа! — простонала я. Даже слезы выступили против воли, так обидно стала, что родители не лучше ящеров! Те хоть честны сразу и надежд не дают. — Вы загубили не только мою молодость, но и жизнь! Лучше бы меня дракон сразу забрал! — взбунтовалась я и, хлопнув дверью, скрылась в ванной.
В дверь робко постучали, а я не ответила, глотая жгучие злые слезы обиды на отца, родителей, да и весь несправедливый мир в целом.
— Рим, солнышко, не сердись,— начал отец, поняв, что я не открою. — Мы с мамой очень жалеем, что так случилось и пытаемся исправить ошибки, допущенные в молодости. Все что мы делаем, для твоего же блага. Подумай над этим.
Раздались удаляющиеся шаги, и хлопнула закрывшаяся дверь. Но выходить из своего укрытия я не стала.
Что ж, если только замужество избавит меня от темницы в собственно доме, то так тому и быть. Прости Оллас, но выбора у меня нет. Если до этого момента я сомневалась в правильности использования приворота, то теперь мне не осталось ничего другого, буду привораживать тебя.
К служанке, которая помогала одеться, мне выйти пришлось, потому что завтрак с дорогим гостем никто не отменял. Тем более что мне надо выведать рецепт отворота. Так что натягиваем улыбочку, прикидываюсь, что мой побег — это ничего из ряда вон выходящего и заводим разговор в нужное мне русло. Итак, вперед! Рыжие не сдаются!
За столом уже были родители, но еще не было ректора. Червячок сомнения закопошился в моей душе, а как не придет? Но тут же червяку показала кулак, если и не придет, то хоть поем, а то голодная жуть. И уже на полный желудок буду думать, как разбираться с близнецами.
Но через несколько мину в столовую вошел лорд Тис. Вставая со стула, и стараясь не встречаться с ним взглядом, я выдохнула. Хочется верить, не очень заметно. Но по брошенному в этот момент мимолетному взгляду мужчины, я поняла, что от него не укрылось мое волнение. Лишь бы он не понял меня неправильно!
— Вы не на урок, сожжете сесть, — бросил мне ректор.
Я же покраснела, как вареный рак. Я-то, наивная, думала ему уважение выказать, а он... Правильно говорят, что он бездушный и холодный!Успокоиться! Он мне сейчас нужен для информации, а потом может катиться, куда хочет!
— Хочу еще раз сказать спасибо вам и богам за то, что вы оказались на пути моей дочери и смогли вернуть ее домой, — начал разговор мой отец, когда большая часть завтрака была уже позади.
Все это время, я ловила на себе взгляды ректора. Но стоило мне на него посмотреть, складывалось впечатление, что он и не смотрел на меня вовсе. Я даже начала сомневаться, а не показалось ли мне?
— Был рад помочь столь уважаемым людям, — кивнул ректор, смотря на отца, но у меня складывалось впечатление, что он интересовался не моим папой, а краем глаза наблюдал со мной. Паранойя, не иначе. — Но тут только половина моей заслуги. Эта юная леди сама искала помощи. Я просто оказался в нужное время в нужном месте.
Отец бросил в мою сторону строгий взгляд и я поспешила еще раз поблагодарить ректора.
— Еще раз спасибо огромное, что не отказали в помощи, — я потупила взгляд под этим строгим серо-голубым взглядом и покраснела.
Уж лучше бы он и дальше на меня не обращал внимания.
За столом на несколько секунд воцарилась тишина. Нарушила ее моя мама.
— Надеюсь, он в академии не доставляет таких хлопот?
— Что вы! Очень даже прилежная ученица. Занятия не прогуливает, материал усваивает быстро. Никаких нареканий. Думаю, даже если узнать, что они проходили последним, она ответит без запинки, — и все посмотрели на меня.
Я засмущалась, но поняла, что это мой шанс и упускать его нельзя. Я кашу заварила, мне ее и расхлебывать.
— Последняя медитация у меня была не особо удачной. А вот на зельеваренье мы проходили приворот, — я даже осмелилась поднять глаза на лорда Тиса.
— И как, интересная была лекция? — продолжил разговор отец.
— Интересная, но не законченная, — вздохнула я.
Тут же включился в разговор ректор:
— Почему ты так решила?
Так, не смущайся под его взглядом! Не смущайся!
— Ну, как... приворот мы изучили, — я осмелилась посмотреть в глаза мужчине, — а как от него избавиться, то есть отворот, нет. А мы же должны уметь снимать именно последствия. Значит, лекция не полная.
Какая-то эмоция проскользнула на его лице. Мне даже показалось, что он догадался о подоплеке моего вопроса. Но это бред, просто бред! Он не может знать, что я натворила!
— Думаю, после каникул вам эту лекцию дадут, — внимательно глядя на меня, произнес гость.
Каких трудов мне стоило сохранить лицо под этим взглядом, а не застонать разочаровано, как хотелось, только Боги знают! Правильно говорят: 'Хочешь рассмешить Богов, расскажи им о своих планах'. Сидят там, небось, хихикают надомной бедненькой!
— Но если у тебя такая тяга к знаниям, — и многозначительный взгляд от ректора, — то в учебнике должен быть и этот урок.
И чего это на него нашло? И что за взгляды он бросает на меня? Неужели догадался? Ну, уж не поддамся! Пусть лучше у меня будет хорошая мина, при плохой игре, но с ней в комплекте и нужная информация.
— Не сомневаюсь, что она там есть, но у каждого зелья есть свои особенные нюансы, о которых нам сообщают на лекциях. Как доза щавеля, например. Я уверенна, что вы о них знаете, -немного лести, не повредит, надеюсь.
Только бы он поверил! Только бы поверил!
Уголки его губ дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но передумал.
— Действительно знаю такие мелочи, как передержание зелья на шесть часов усиливает его действие, при условии, что приворотное было стандартным способом сварено, и применения щавеля в этом случае просто нейтрализует само действие.
— А нестандартные способы — это какие? Нам про них ничего не рассказали, — ох, надеюсь, мой интерес не слишком явен?
Теперь улыбка коснулась губ ректора, а в глазах мелькнула смешинка — точно догадался! Ох, мамочки! Влетит же мне по первое число! И это если вообще в темницу не кинут! Я ведь даже не смогу сказать ,что мне это профессор по зельеваернью посоветовала, потому что доказать не смогу. Мало ли зачем она меня вызывала к себе?
Родители внимательно переводили взгляд с одного на другого, но в разговор не вмешивались.
— Это когда добавляются новые элементы для усиления приворота, такие, как кровь, например. Но это уже из разряда темной магии, которая карается смертной казнью.
Он играется со мной, как кошка с мышкой! Кровь моментально схлынула с лица. Никому и не докажешь, что я случайно порезалась и ничего такого не хотела! Что же я наделала?! И ведь по глупости, не иначе!
Из головы вылетели все слова и мысли, осталась одна паника!
— Девочка моя, — спохватился отец, — тебе плохо.
Мне не то, что плохо, мне просто жутко!
— Видимо я от дороги еще не отошла, — ответила я через минуту, не раньше, с ужасом продолжая смотреть на абсолютно спокойного ректора.
— Я отведу тебя в комнату. Извините меня, я скоро вернусь, — обратился к присутствующим мой отец, мягко помогая мне встать из-за стола на ватных ногах,которые предательски дрожали.
Стоило закрыться двери столовой, отец не отпуская меня приступил к допросу.
— Он тебя по дороге не обижал? — я отрицательно помотала головой, потому что мысли никак собрать в кучку не могла. -Хорошо, — папа, аж выдохнул. — А зачем ты его стала расспрашивать про запрещенное зелье? Он же догадается, что ты его использовать собираешься!
Я не стала расстраивать родителя и говорить, что меня уже раскусили.
— Отворот не запрещен, пап. Мы его даже готовить будем.
— А приворот? Он же не мальчик, он может увидеть подоплеку в твоих вопросах!
Я вздохнула. Что я могла сказать? Что он абсолютно прав? Он это и так знал. Что я повела себя по-детски? Это я видела и сама.
— Лишь бы до бала никому не сказал, а там уже Оллас защитить.
— Не все проблемы может решить даже его семья, — я подняла на отца взгляд, полный паники. И он поспешил меня утешить: — Но, надеюсь, с этой он справиться.
Мне Олласа даже немного жаль стало — ему придется расхлебывать все мои ошибки. А вот задумываться о том, что будет, когда приворот развеется, даже страшно.
В комнате отец уложил меня на кровать и сел рядышком. Долго молчал, собираясь с мыслями. А потом я поняла, что лучше бы молчал.
— Я еще хотел спросить, а ты случаем не... беременна, — огорошил меня отец.
— Пап! — я аж подскочила на кровати. — Как ты мог ТАК про меня подумать!
Отец явно облегченно выдохнул, после моего ответа.
— Тогда отдыхай. Попозже к тебе мама заглянет. Посмотрим на реакцию лорда Тиса, и уже тогда будем думать, как поступить.
Так отец меня и оставил наедине с невеселыми мыслями. Что-то у меня чем дальше, тем страшнее. Вместо того, что бы проблемы решались, их становиться только больше. Жизнь катиться под откос. И вроде я ничего такого не сделала, а все из рук валится. Но раскисать нельзя, надо держать лицо. Только вот как это сделать за обедом, если ректор не уедет? А если уедет, то правильное приготовление отворота мне так и не узнать до лекции с профессором Морри, а это слишком долго!
Через час пришла мама и успокоил меня, сказа, что перевела все в шутку о неуемном детском любопытстве. От души была ей благодарна!
— Ты уверенна, что хорошо себя чувствуешь? — я кивнула. — А зелье приготовила? — я снова кивнула. — Лишь бы все получилось! Жду тебя на обед, моя радость.
Спускаясь в столовую, я думала, что никогда так не ненавидела ни одно помещение в этом замке. И почему одна только мысль о лорде вызывает у меня мелкую дрожь и желание оказаться подальше? В карете же было даже наоборот. Он был таким нежным, мягким, уютным... даже немножечко родным. Хотя... чего во сне только не померещится!
Глава 18
В обед ректор даже взора в мою сторону не кинул, я же прожигала его взглядом, пытаясь понять, о чем он может догадываться. Но это был совершенно другой человек, не тот, что вез меня в карете, и не тот, что был за завтраком. Никакого интереса, даже взглядом он ко мне не проявлял, вел светскую беседу с моими родителями. Даже шанса расспросить про отворот мне не дал, а ведь знает ответ! Кажется, даже не заметил, когда я, извинившись, покинула столовую. Или все-таки бросил взгляд, когда уходила?
За ужином история повторилась. Я даже задалась вопросом, а чего это так долго он у нас задержался? Уж не шанс ли это выпытать у него нужный рецепт? Хотя это вряд ли. Но без него с близнецами будет очень туго.
Стоило только о них вспомнить, как они объявились в поместье тут, как тут! Так что я заперлась в спальне, так, на всякий случай. Лучше я тут тихонечко посижу.
Я специально узнала у служанки, где разместился ректор. Он у нас еще и на ночь останется. Что же он тут забыл? Никогда не посещал нас, а тут аж с ночевкой! Что-то тут не так. Думаю, стоит в этом разобраться.
Пока натягивала штаны, что бы удобнее было по тайным ходам лазить, я все думала, а правильно ли я поступаю, желая пробраться в спальню к ректору? Но если меня кто-то увидит под его дверью, будет еще более стыдно. А так послушаю, что он задумал, не покидая хода, и тихонечко уйду. Ну не может такого быть, что бы он просто так у нас задержался. Небось, будет искать мое зелье! Но я его уже убрала, предварительно добавив последний ингредиент — свой волос, чтобы если буду собираться второпях, не забыть.
За выступом у камина, нашла нужный рычаг, который открывал проход. Как же давно я им не пользовалась! С самого начала обучения в Академии. А сколько там собралась паутины и пыли! Первый же шаг заставил меня брезгливо снимать с лица липкую деятельность арахнидов, а потом еще долго чихать от попавшей в нос пыли, которую потревожила моя возня.Я даже с камина канделябр утянула, смахивать паутину на ходу. Но, к сожалению, не очень-то мне это помогло. Каждый шаг поднимал за моей спиной пыль, а маленький пульсар освещал новые паучьи ловушки. Хорошо, что меня никто не видит, а то я даже пугало огородное испугаю своим грязным, облепленным паутиной видом!
А еще очень боялась заплутать, потому что уже не помню, куда ведут два пройденных мной поворота. Но пока вроде двигаюсь в верном направлении. И даже добралась до гостевых спален. Теперь главное, не чихнуть в самый неподходящий момент. Приникнув к выходу в спальню я замерла, прислушиваясь.
С той стороны раздавались приглушенные мужские голоса, причем их было два. Кто же у нас гость? Снова прислушалась.
— Да она даже от нас заперлась в комнате, — со смешком сказал первый голос.В нем я узнала Рита.
— Она всегда была наивным дитем, — спокойный голос Мира тоже спутать ни с каким другим я не могла.
И тут я задалась вопросом, а в ту ли спальню я попала?
— Ее надо выманить, — заговорчески предложил Рит.
— Как? Она даже окна закрыла! — пнул что-то деревянное, Мир. Стол-то при чем тут?
Ладно мебель, а что будет со мной, заявись они такие ко мне в комнату? Бр-р-р!
— Зачем нам окно! Тут ходов потайных море! Помнишь, она нам как-то показывала и мы даже на кухню за пирожными пробирались?
