— Ты изменился, — и тут она увидала крылья. Глаза ее расширились. Женщина повернулась к Асмунду, потом опять к мужу.
Я почувствовала, как у него живот свело судорогой от ее действий.
-Дьярв, откуда у тебя крылья? — дрожащий голос и мое терпение летит в тартарары.
— Да вот прилепили ради прикола! — брякнула я, не подумав. На меня уставились три пары удивленных глаз.
— Мэг... Ее Светлость спасла мне жизнь... — начал было Дьярв. — только получилось это несколько своеобразно, — закончил он и впервые подвигал крыльями. Главное, что обреченными лохмотьями перестали висеть, и то ладно. — Ты примешь меня... таким?
Она вдруг улыбнулась и тихо сказала: "да". И у меня словно камень с души свалился.
Со словами: "Охренеть! Я ему жизнь спасла, а он еще чем-то не доволен! Все, больше никого спасать не буду!", я вылетела за дверь спальни.
Через неделю у меня уже штук пятьдесят таких "птичек" было. Все люди, которые проработали на острове больше недели, вдруг свалились с теми же симптомами. Пришлось спасать и этих.
Мы с магом перепробовали множество видов спасения без обращения людей в крылатых "красавчиков", как я их ласково называла, но итог один. Аура разрушена вдребезги, а залатать ее мы могли только одним способом.
Эпидемия бушевала еще месяц. На это время я отправила дедушкиных людей обратно в коминорат, а с гномами пришлось расторгнуть договоры на добычу камня и строительство города, оставив лишь договор на продажу Арнгейра.
Я уже начинала хвататься за голову, потому что изо дня в день мне приходили новые сообщения: тот или иной человек заразились странной болезнью, превращающей их в крылатых людей. Каждый день я стойко обходила десять-пятнадцать больных, возвращая их с того света. Теперь уже не только побывавшие на острове люди впадали в эту невыносимую горячку, но и простые жители Алкрида. Дети, женщины, старики.
Эта участь не миновала и моих первых помощников.
Сайлес и Гер заболели внезапно.
Когда я пришла к ним, то заметила, что Геред очень плоха, а Сайлес как ни странно, держался молодцом. В этот день, забросив все свои дела, я обошла около восемнадцати человек, и мои силы были на исходе.
— Капитан, да вы на труп похожи! — решила пошутить я, выбрав неудачное время.
Сайлес отреагировал ожидаемо. Окинув меня тяжелым взглядом, он, едва шевеля языком, прохрипел:
— На себя давно в зеркало смотрела?
— Надеюсь, это был риторический вопрос, — хмыкнула я, присаживаясь на его половине кровати. Но он вдруг мотнул головой.
— Нет. Сначала ее, — кивнул он на лежащую рядом жену.
— Да вы просто джентльмен! — уже открыто хихикала я, пересаживаясь со стороны Гер.
Поправились они через несколько дней, обзаведясь, как и все до них, парочкой здоровых блестящих крылышек. Красиво, аж зависть берет.
У Геред они оказались нежно-кремового оттенка с шоколадной каймой, а Сайлес все ворчал на свои вороные, цвета бушующих волн.
В конечном итоге, во всем Алкриде мы остались с Асмундом одни, кто еще не обзавелся крылатыми конечностями.
Маг, в отличие от меня, ворчал по другому поводу. Ему на голову свалилась целая страна необученных магов. Поэтому работы у него было выше крыши. К тому же, он еще пытался найти способ экранировать источник, чтобы эпидемия не пошла дальше или кто-нибудь приезжий не заразился. В итоге он его нашел, только выполнять все действия пришлось мне.
— Ас, я ни черта не понимаю. Объясни нормально, что я должна сделать!
Мы стояли на том плато, с которого началось рождение моей основной головной боли.
— Попробуй притушить источник. Если ты его открыла, то и слушаться он будет только тебя. Экранируй его излучение внутрь и выведи его в открытый космос, чтобы он не смог никому больше навредить.
Легко сказать, блин. Вот я вообще не знаю, как это сделать, да с чего начать.
Вытянула вперед руку, как в тот раз. Браслет на руке стал как обычно печь кожу. Я давно уже привыкла к этой постоянной боли, но упрямо продолжала пользоваться своими новыми силами. Мы так и не нашли способа как разогнуть широкие полоски метала. Видимо, снять его мог только тот, кто надел.
Потихоньку я стала перенаправлять разбившуюся вокруг источника веером энергию в центр стержня. Давалось мне это с особым трудом. Потом пульсирующая в источнике сила начала накапливаться, готовя грандиозный ментальный взрыв, поэтому пришлось перенаправить ее далеко в небо, и на этом моя работа была закончена.
Да вот только руки у меня дрожали, как у алкоголика со стажем.
В общем, с источником мы разобрались. Все постепенно начало налаживаться, а люди стали потихоньку привыкать к своей новой внешности, силе и магии.
Первое время довольно сильно возмущавшийся и роптавший народ стал затихать, распробовав все свои способности в действии.
И я сейчас не о крыльях, с ними вообще одна морока была. Я о возросших физических возможностях. Сила, выносливость, заострился ум, отменное здоровье, улучшенная регенерация мягких тканей. Увеличился и срок жизни. Тот, кто раньше ходил, хватаясь за палку и еле волоча старческие ноги, теперь едва ли не бегал с детворой наперегонки.
А тот, кто постепенно овладевал своим магическим даром, вообще отказался возвращаться в прежнее состояние.
В душе я тоже была рада, что у них все налаживается, хоть и не показывала это.
Строительство города вновь возобновилось, но теперь мне не нужно было постоянно контролировать магический портал, чтобы он пропускал людей. Теперь вход был свободный для всех, кто носил крылья.
А за добычу Арнгейра тоже взялись мои люди. Женщины под руководством Гереды занялись посадками, разбив вокруг будущего города фруктовые сады и засеяв поля.
Все работали дружно и слаженно. Признаться, прежде не замечала за ними такого рвения.
У нас оставался ровно месяц, прежде чем я должна буду вернуться в Академию.
Пообщавшись с ректором, я попросила прислать на время десятка два опытных магов, дабы помочь моим людям освоить начальную магию. Он, конечно, посмотрел на меня, как на идиотку, но от вопросов воздержался и даже прислал людей.
Теперь Дарт, щеголяя прикольными темно-фиолетовыми крылышками, во всю командовал на стройке. Он вообще стал ее негласным куратором. И люди его слушались. Мало того, все работали споро, быстро и даже с каким-то задором, строя свой новый дом. Ну, прям идиллия, блин!
Дарт для нашей новой образовательной системы подобрал некоторых своих знакомых, которые так и не обзавелись работой.
Те восприняли наше предложение заработка с радостью и явились ровно через два дня в полном составе. Человек восемнадцать.
Увидев своих новых учеников, они несколько поубавили пыл, но после первой волны знакомства совершенно расслабились и трений в общении больше не возникало.
То же самое случилось и с искусниками, приехавшими к нам на помощь.
Сначала недоумение, опаска и даже страх, но затем понимание, переосмысление, и вот уже нормальное человеческое общение и даже восхищение.
Действительно, помимо всех уже имеющихся преимуществ, мы с Асмундом заметили, с какой скоростью обучаются взрослые уже дяди и тети, да и старики. Асмунд сделал вывод, что, получив крылья, они обзавелись еще и хорошей памятью, логическим мышлением и довольно мягким характером. Хотя и не все. Характер понятие относительное.
Взять, к примеру, ребят, из которых Сайлес делал воинов. Больше никто, как ни странно, не противился его приказам. Сейчас все они как будто были равны. Жители одной страны, представители единой расы.
Нам с магом так и не удалось определить, к какой расе теперь нужно относить мой народ. Поэтому приезжие маги стали называть нас просто Алкридейцы.
Сегодня мне было почему-то особенно хреново. Наверно, сказался месяц изматывающего забега по болящим.
Поэтому, с огромным трудом поднявшись с постели, я поплелась, так сказать, на свет.
Свет исходил с открытого балкона. Остановившись у старых деревянных перил, я положила голову на руки, облокотившись о поручни.
Как же не хотелось двигаться, каждая клеточка моего тела просто выла от немыслимой внутренней опустошённости и ноющей боли.
— Ваша Светлость! Доброе утро! — воскликнул один из парней, тренировавшихся под моим балконом в обществе правой руки Сайлеса.
— Здравствуйте!
— Здравия желаю!
— Доброе утро, Ваше Величество! — пронесся нестройный гул голосов.
Я устало подняла голову и махнула им в ответ, рассматривая разношёрстную полуголую толпу крылатых парней. Зрелище, я скажу, не для слабонервных. Каждый из них щеголял голым торсом и внушительной горой бицепсов, трицепсов и даже кубиками пресса.
Ням-ням, какая вкуснятина. А я прям как та прекрасная дева, что томится в высокой башне и ждет своего принца.
Тут раздался командный голос Бьерна.
— А ну чего встали! Олухи ленивые! Бегом, продолжаем тренировку!
А мне лишь кивнул, возвращая к муштре своих подчинённых. А вот я присмотрелась к нему поближе. И чуть не подавилась собственными слюнями.
Боги всемилостивые... Дайте мне терпения, а моим гормонам бессрочный отпуск, чтоб с такой красотой работать.
По его полуобнаженному мускулистому телу стекали капельки пота. Видно, капитан только сейчас закончил собственную тренировку. Кожа раскраснелась и покрылась испариной.
Большие, стального оттенка мощные крылья то и дело двигались от возбуждения, хотя капитан, похоже, этого даже не замечал.
Он носился со своими архаровцами и все время их подгонял. Отчего кожа на его спине натягивалась, еще больше обрисовывая перевязи мышц. Красотень!
Все кажется, у меня гормональный бунт, либо обширный комплекс неполноценности. Хотя меня в принципе не устраивает ни то ни другое.
И тут меня накрыло приступом прокатившейся по всему телу нестерпимой боли, что, не выдержав, я скатилась на пол, обхватив колени руками.
В таком состоянии и нашел меня Ник, пришедший получать обычное каждодневное цеу.
— Леона! Что с Вами? — он поднял меня на ноги и помог доковылять до кровати. А я даже ответить ему не смогла. Перед глазами все расплывалось от боли.
— Я зову Асмунда. — И он вылетел в коридор со скоростью хорошего спринтера.
Капец! Как же больно!
Я уткнулась носом в подушку, чтоб не закричать, но потом боль постепенно начала стихать.
Пришел Асмунд, легонько тронув меня за плечо. Я перевернулась на спину, жадно вдыхая воздух.
— Что со мной? — дикий хрип, еще минуту назад бывший моим голосом.
— У тебя нехватка магической энергии. То есть ее перерасход.
Я демонстративно зажгла перед его носом светлячка, проверяя правильность выводов старика. Огонек горел как обычно, бес перебоев.
— Не этой энергии, — понял меня Асмунд без слов. Твое тело странным образом питается этой сырой энергией. В данный момент я вижу, что многие твои энергетические каналы разрушены, а оставшимся что-то мешает всасывать энергию извне.
И тут до меня дошло. Браслет!
Я указала глазами магу на браслет, но тот, как ни странно, оставался холодным.
— Возможно, — согласился маг. — Мы с тобой так и не разобрались в принципах его действия, но я не исключаю, что этот браслет как не дает тебе впитывать нужную энергию, так и высасывает ее небольшими порциями.
— Офигеть, — пробормотала я, откидываясь на подушку. Рука под браслетом, давно уже почерневшая, как-то странно дернулась. — Ну почему я всегда влипаю в неприятности?
— Как ты себя чувствуешь? — беспокойство не покидало глаз старика.
— Как труп,— не задумываясь, ответила я.
— Я отменю сегодняшнее собрание, — произнес от двери Ник, но я поспешила его остановить.
— Нет! Не надо, я сейчас встану, — и кряхтя как старая бабусенция поднялась на ноги.
— Ты еле стоишь, — возразил мне маг.
— Но стою же! — раздражение вылезло на первый план. — И хватит надо мной кудахтать. Не сахарная, не растаю!
Я потопала в сторону библиотеки, где за небольшим столом меня уже ожидали мои друзья. Гереда, Сайлес, Дарт и Ник, позже к нам присоединился и Асмунд.
— Так, братья и сестры, порадуйте меня хорошими новостями, — плюхнулась я в большое уютное кресло перед столом. И перевела взгляд на присоединившегося к нам Ника. — Что у нас с поставками гномам?
— Все отлично. Оплата поступает своевременно.
— Что с кристаллами Агайра? А то уже кто-то мне так мозг выносит по этому поводу, что я скоро сойду с ума, — зыркнула я в сторону Дарта.
— Милая, не преувеличивай. Я все лишь пару раз об этом напомнил, — отмахнулся этот засранец, ерзая на неудобной табуретке. Кстати, из-за отросших крыльев теперь все они не могли нормально сидеть в креслах и поэтому мы приняли решение пересадить их на обычные деревянные табуреты. — Но вот свет мне и моим ребятам очень нужен. Поэтому, будьте любезны поторопить гномов.
— Все отлично, — вклинился в нашу перепалку Ник. — Первая поставка прибывает уже завтра. Король гномов в связи с нашими деловыми контрактами был очень доволен и даже сделал нам небольшую скидку на покупку этих кристаллов. Сказал, что очень рад сотрудничеству наших государств.
— Еще бы он был не рад,— фыркнула я. Мы ему сейчас сплавляем меньшую часть наших залежей, которую он потом сможет продать за баснословные деньги. — Отлично, значит, камни скоро будут. Что там у нас со стройкой, Дарт?
— Мы успели сделать лишь четверть нижнего города, но и это, я думаю, большой прорыв. Наши ребята работают даже лучше гномов. Хоть силы у них и равны, но вот мотивация повыше. Да и магия нам очень хорошо помогает. Хоть и не в обработке Арнгейра, то во многом другом.
— Смотри, чтоб люди не надорвались от такой бешеной инициативы. Мне они нужны живыми и невредимыми.
— Нет. Я смотрю за тем, чтоб у моих ребят было все что нужно. Вода, еда и отдых. Вот только их пыл фиг остудишь, — парень рассмеялся.
— Хорошо. Переходим к охране города. До меня дошёл слух, что наши дальние соседи решили пощипать наши границы?
— Все верно, — ответил мне Сайлес. — Но об этом почти можно уже не беспокоиться.
— Почти? — насмешливый тон вызвал недовольство капитана.
— У нас пока нет достойного обмундирования, да и мечей, луков и другого оружия маловато, но наши люди очень сильны, смелы и ловки, а теперь еще и хорошо обучены. Я думаю, если не будет большого столкновения, то мы легко отобьем свои земли.
— Блин, надо что-то подумать насчет оружия и метала. У нас же есть прекрасные кузнецы?
— Можно обратится к Борину, — вступила в разговор Гереда. — Он достойный мастер и искусный ремесленник.
— Хорошо, об этом мы еще поговорим. Что там у тебя, Гер?
— Все пока благополучно. Признаться, я даже не надеялась, что пшеница и рожь так быстро заколосятся, хотя вот буквально неделя прошла. А посаженные нами месяц назад небольшие деревца выростут и зацветут. Этот остров, он какой-то волшебный. Я уже раздумываю над тем, чтобы засадить еще два поля. Одно гречихой, а второе льном. Местные говорят, что раньше у них эти растения не вызревали, климат не тот, но на острове он как раз подходящий. Так же, если Вы позволите, я бы хотела засадить еще несколько полей семенами, которые мне привез из столицы знакомый торговец. Там есть семена сахарного тростника, картофель, подсолнух и виноград. Если все это поспеет к зиме, то не только народ не будет голодать, но и мы еще сможем отложить семена для следующего посева, — возбужденно закончила она.
