Он постарался обуздать свой нрав и предельно вежливо поинтересовался:
— Что на сей раз?
Всхлипывающая Елизавета Григорьевна смотрела на неподвижную дочь, а вампир повернулся к Дракону и вполне логично спросил:
— А что было в предыдущий?
— А скажите, уважаемый Аркадий...
"Владимирович"
— ... Владимирович, Ли вообще в курсе, кто вы на самом деле? А то она с восторгом говорила мне о папе-спелеологе и маме-докторе.
— Нет, — ничуть не смутился вампир. — Мы с Лизой приняли решение ничего не говорить дочке, пока не найдем для нее оптимальный способ питания.
— Ну вот, когда подходящий способ питания — то есть я — нашёлся, думаю, пора уже девочке узнать о своих корнях.
— Я так не считаю, — мягко проговорила переставшая всхлипывать демоница. — Аркадий, ты же понимаешь, неустойчивая подростковая психика не выдержит такой информации.
— Лиза, у нас есть время это обдумать.
— К сожалению, его у вас нет. Ли падает в обморок каждый раз, когда я пытаюсь напоить её моей кровью. Есть также вариант длительной спячки, как принято у вампиров, и кормления в бессознательном состоянии. Но, полагаю, вы бы не хотели такого растительного существования для дочери.
— Как временная мера... — Елизавета Григорьевна предпочла поддержать ненавистного Дракона.
— Нет, Лиза.
— Но, Аркадий, я бы в это время доработала формулу, ведь не можем же мы постоянно пользоваться любезностью уважаемого Дракона...
— Хорошо. Сколько тебе понадобится времени?
— Если уважаемый Дракон согласится сегодня сдать свою кровь на анализ... Надеюсь, месяца хватит.
— Учтите, чем больше времени я проведу рядом с вашей дочерью, тем сильнее будет привязка.
"Соглашайся, пока пусть папаша сделает тебе документы, жилье, трудоустроит где-нибудь — надо же с чего-то начинать!
Не думаю, что это будет хорошо для Ли.
Идиот! О себе подумай! Вообще не понимаю, как ты столько продержался в Правителях!
Всё, заткнись"
Между тем вампир с супругой на два голоса начали уговоры:
— Какая привязка, она же будет спать...
— Поживете пока в нашем доме за городом...
— И мы выполним любые ваши просьбы...
— Ладно, — раздумчиво сказал Дракон, словно нехотя соглашаясь с их доводами. — Мне нужны новые документы, место для постоянного проживания...
— Конечно, конечно! Работа, наверное, тоже нужна?
— Безусловно. Вроде вашей — геологом.
— Всё, что скажете.
— Ладно, уговорили. Но ровно через месяц я покину это гостеприимное место, и Ли должна узнать о своём происхождении. А чтоб успокоить неустойчивую подростковую психику существует множество приемов, о которых, уверен, Аркадий Владимирович осведомлен.
— Аркадий? — переспросила демоница.
— Что, Лиза? Ты не знала, что вампиры могут воздействовать на сознание?
— Хочешь сказать, ты и на меня воздействовал? Боже, какая я дура, я-то думала...
— Извините, — твердо прервал начинающуюся бурю Дракон. — Вы собирались взять у меня кровь. А ваш супруг — внушить Ли долгий сон. Мне же надо её накормить. Не время устраивать свары.
Глава пятая. О роли огнестрельного оружия в развитии отношений
Мы, остались с тобою,
Один на один с огромной толпою
Опасных надежд, безумных иллюзий,
Сплетённых в один не развязаный узел
Павел 4ехов, "Потеряные"
Во всякого рода стрелялках Лина не понимала ровным счётом ничего. Она никогда не смогла бы отличить ТТ от, например, Стечкина, не говоря уже о Зиг-Зауэре. Поэтому трофейный пистолет собиралась отдать кому-нибудь из Аникеевской охраны.
Открыв свою дверь, она небрежно бросила посторонний предмет на полку в прихожей. А три хвостатых шерстяных паразитки даже не вышли встречать хозяйку, явно демонстрируя своё отвыкание от её ночёвок дома. Впрочем, на кухне возле своих мисок они оказались раньше, чем линина рука в пакете с кормом. Да и потом, когда хозяйка закончила с душем и вечерним туалетом, на её постели каким-то мистическим образом возник комок из трех переплетенных сиамских кош. Дашка, Пешка и Флюшка простили Лину. Засыпала она под довольное мурлыканье.
Просыпалась — под трель дверного звонка. Накинув халатик, мельком глянула на будильник (ещё восьми нет!) и подошла к двери. Оказалось, что разбудил её — кто б вы думали — вожак стаи, а также красавец-мужчина собственной персоной. Нехотя она впустила Димку, совершенно забыв про пистолет у себя в прихожей. Сегодня тот явился без цветов, но с пакетом. Пакет был из дорогой кондитерской, где Лина с Алисой частенько заказывали всякие вкусности. В частности, младшая Забродская очень любила французские булочки и пышные слойки с малиной. Надо полагать, в пакете находились именно они.
Димка в некотором ступоре смотрел на фею своих грёз в коротком полупрозрачном одеянии, и в его глазах загорались какие-то не вполне внятные желания. Нет, на самом деле желания у него были вполне внятные, это Лина спросонья тормозила. Демон, кстати, тоже спал, поэтому совесть заставила девушку уйти с линии огня, хотя бы — переодеться. Она вяло махнула рукой в сторону кухни, и скрылась в недрах своей пятикомнатной квартирки.
Однако, идя назад, уже в приличном домашнем платье, она застала своего гостя по-прежнему в прихожей. В руках у него находилось отобранное накануне оружие, а в глазах читалось уже совсем иное чувство. Ярость.
— Что это? — проговорил он, с трудом сдерживаясь от рыка.
— Пистолет, по-моему, — ответила небрежно Лина. — Ты что так рано? Пойдём, я сварю кофе.
— Алина Аркадьевна, я жду объяснений.
— Ну, подошёл ко мне вчера один человечек. Вот с этой штукой. Я решила, что у меня ей будет безопаснее, и отобрала. Кстати, я всё равно хотела отдать его твоей охране, так что возьми.
— Ты невозможная женщина, — простонал Димка. — Кто он? Когда подошёл?
— А я не спросила. Когда я в лифте ехала.
— Линнна!!!
— И не рычи на меня. Гопник какой-то, я что, с каким-то человеком не справлюсь?
— Почему ты не позвонила?!!
— Зачем? Мы с тобой только что расстались, твои родители ждали сыночку назад, к тому же всё прошло довольно мирно.
— Скажи мне, кто посмел... И при чём тут мои родители? И, Лина...
— Шшш, милый, — она приложила полупрозрачный пальчик к его губам, — ты мне всех соседей на ноги подымешь. Идём на кухню, я хочу кофе.
Запрещённый приём подействовал безотказно. Димка перехватил её руку и забыл про оружие. На сей раз он порадовал поцелуем в запястье, более привычным для Лины, но в его исполнении странно чувственным. И это было бы даже смешно, ведь когда ты — маленькая женщина, едва достаёшь своему визави до плеча, и стоишь с поднятой к его губам рукой, а он эту руку целует — со стороны смотрится как-то комично. Но взгляд глаза в глаза, и разорвать контакт невозможно, да и уже не хочется, а хочется совсем даже странного — попробовать, каков он на вкус, например, и... Где ж этот демон, вечно дрыхнет, когда так нужен!
Лина с трудом стряхнула с себя магию поцелуя и отстранилась. Димка ничуть не возражал, наоборот, был весьма доволен. Он передал девушке пакет и, не споря, двинулся за ней на кухню. Демон продолжал спать.
Сварив кофе и окончательно вернувшись в реальность, хозяйка обнаружила накрытый к завтраку стол. Гость с отсутствующим видом глядел в окно, и было понятно, что ещё секунду назад его занимали более привлекательные — и близкие — вещи. Например, хрупкая фигурка в домашнем платье с беспорядочно рассыпанными по плечам темными локонами. Солнечные лучи постепенно заполняли помещение, предупреждая о том, что и сегодняшний день будет жарким. Лина прикрыла жалюзи, и разлила слегка отстоявшийся кофе. Руки сами собой потянулись к булочкам. За всё это время на кухне не прозвучало ни слова.
— Ди-им, а ты зачем вообще пришёл? — поинтересовалась, наконец, хозяйка.
— Сказать тебе доброе утро, конечно, — улыбнулся гость. — А ты что подумала?
— А я, пока кофе не выпью, думать не способна.
— Ага-ага... А когда ты чужую пушку в дом тащила, тоже не думала?
— Нет, а что такого? Я ему память почистила, восвояси отправила...
— Послушай меня, детка. Давай договоримся, если ещё раз...
— Никаких раз! — надула губки Лина. — Пусть меня убивают, но пистолетов я больше и в руки не возьму!
— Лина, солнышко, не перебивай. Так вот, если ещё раз возникнет подобная ситуация, ты должна немедленно связаться со мной, — очень по-деловому сказал вожак. — Скажи, что обещаешь.
Ну вот ещё. Что-то он слишком много на себя берёт. И такое чувство, будто очень хорошо подготовился. Манипулятор мелкий. То есть крупный. То есть... запуталась, констатировала она. Но в ответ сказала с видимой неохотой:
— Ладно...
— Не ладно, а обещаю.
— Угу, а может тебе ещё клятву дать?
— Можно, — с лёгким смешком согласился безразмерный манипулятор. — А клятву положено скреплять поцелуем.
— Э-э... а ты ничего не попутал? — Лина так удивилась, что даже забыла возмутиться.
— Нет, если мы говорим о брачной клятве. Или ты выразилась метафорически?
— Я сейчас выражусь... Я сейчас так выражусь... да вот, хоть при помощи скалки. И метафоры мне не понадобятся!
— О, великая сила скалки! — со смехом ответил искренне веселящийся вожак.
— Доступно?! — оскалилась в ответ девушка.
— Вполне! Лина, я всё понял, убери эту страшную вещь!
— Вот и славно. Допивай, доедай и выметайся.
— Не так скоро, детка. Какие у тебя планы на сегодня?
— А... что?
— Ну, просто я подумал, вдруг ты с Алиской захочешь повидаться...
— Она...?
— Вышла на связь. Ночью.
— А родители?
— А что родители? Я Алиску прикрыл, она пока отсыпается у себя, потом отмоется — очень хорошо отмоется, и я хотел, чтоб за этим проследила ты. Нам же не нужны проблемы?
— Проблем у нас, как ты говоришь, уже выше крыши. Я, конечно, помогу. Но мне сегодня надо ещё распланировать работы с домом, связаться с бригадой, и...
— День только начинается. Алиска будет спать до обеда, мы всё успеем.
— Давай как-то по отдельности успевать. Кстати, тебе в таком случае нужно позаботиться о том, чтоб и Фил стал очень-очень чистым.
— Фила я показывать предкам не собираюсь, — резонно возразил Димка. — Нет, как не вовремя они приехали!
— А если они встретятся случайно? Или твоим кто-нибудь проболтается? Если нужно сохранить тайну, мелочей не бывает.
— Ладно. Фил будет сидеть дома до вечера, мы успеем. И, детка, после этой пушки я тебя одну больше не оставлю.
— Опачки! Вот сейчас не поняла-а?!
— У тебя будет охрана, что непонятного?
— Ты... ты... ты полный псих!
— Я согласен быть для тебя любым, хоть худым, хоть полным, хоть психом, если ты будешь в безопасности. Лина, не обсуждается.
— Да я и так в безопасности, зачем так переживать? Ничего же не случилось, и вообще...
— Нападение в лифте с оружием — это ничего?
— То есть ты решил, что я совсем не смогу за себя постоять???
— Ммм, знаешь что? Давай ты мне покажешь как-нибудь свои возможности, например, в зале. И если я решу, что ты реально можешь обходиться без охраны — тогда... А пока извини, детка.
— А мне сейчас интересно, с чего ты взял, что можешь что-то решать?
— Как?! Ты только что сама сказала — "то есть ты решил"!!! Лина-Лина, память твоя девичья, — обезоруживающе улыбнулся ей красавец-мужчина.
И тут Лина вспомнила про карт-бланш. Память-то и правда девичья! Хотя он и без карт-бланша... хорош. И даже совести нравится. И тут Лина поймала себя на мысли о том, что совсем не против спарринга с ним. Просто из любопытства — интересно же посмотреть вблизи, как он сложен, как перекатываются под кожей его мышцы, насколько пластичны движения, какова скорость реакций... Допустим, на неё, Лину, в черном трико и коротком топике. Демон во сне причмокнул от удовольствия.
— Ну ладно, — встряхнулась мечтательница. — Насчёт зала я подумаю. Это если тебе так нужны доказательства.
— Очень нужны, — серьёзно ответил вожак. — Но пока ты думаешь, с тобой буду я. Или мои ребята.
— Творец всеблагой, ты это видишь?!! — воззвала Лина с деланным отчаянием, но не удержалась и хихикнула. В глазах напротив тоже плясали смешинки.
Вкусссный... И забавный... Хитрый... Сильный... Зверрь...
А какой темперамент... (подключился к внутреннему обсуждению демон).
В это время Лина быстро прибрала со стола, загружая посудомоечную машину. Димка вальяжно сидел за столом, широко раскинув ноги, сытый и довольный. И, несмотря на небольшие размеры кухни (особенно если сравнить их — размеры — с вожаком), смотрелся здесь удивительно органично. Этой органичности добавляли ему кошки, которые уже несколько минут обтирались об чистые чёрные джинсы, а Дашка уже запрыгнула на колено, и так же вальяжно там разлеглась.
Лина достала пакет с кошачьей едой, и наклонилась над мисками, чтобы покормить своих шерстянушек. Шерстянушки крутились вокруг, не давая закончить раздачу и распрямиться. При этом вожаку открывался прекрасный вид сзади. И только услышав судорожный вздох, хозяйка дома обернулась. Да, теперь у гостя были явные трудности с... сидением. Он вскочил и рванул к окну.
— Милый, что с тобой? — ласково пропела Лина, тщательно маскируя насмешку, подошла и дотронулась до его плеча.
Демон взревел, получая свою вкусняшку, его хозяйку слегка тряхануло от количества энергии, да и от потемневшего взгляда анимала тоже. Впрочем, это прикосновение немного разрядило обстановку.
— Детка, ты сегодня решила испытывать моё терпение? — с легкой хрипотцой ответили ей, загребущей конечностью прихватывая за плечи.
Демон торопливо чавкал. Лина... сомневалась.
— А это тебе за охрану. Один-один, — сказала она.
— Коварная, — протянул вожак.
Они переглянулись и рассмеялись. И почему-то оба почувствовали облегчение. Демон даже немного переел.
Потом Лина быстро собиралась и причёсывалась, а Димка упаковывал опасную игрушку. Перед выходом они одновременно глянули в большое зеркало, и тут до брюнетистой головки дошло, почему вчера Анфиса обзывала их голубками. Он и она настолько гармонично смотрелись рядом, что невольно приходили мысли о красивой паре. Засада! Вооруженная новым знанием, Лина не решилась ехать с парнем в лифте. Наедине, в тесном замкнутом пространстве... Нет, лучше пройтись по лестнице!
— Мне почту надо глянуть, — сказала она, запирая дверь, когда лифтовая кнопка была уже нажата. — Ты езжай, конечно, внизу встретимся.
Нет, как-то неправильно он всё понял. Нахмурился, шагнул назад и прижал к себе:
— Не бойся ничего, малыш. Мы справимся.
— Да не боюсь я! — с некой долей истеричности в голосе сказала Лина.
Зачем же обниматься... так?! Волнующе и надёжно??! Карт-бланш, напомнила совесть. И хозяйка, наверно, впервые в жизни, приказала ей заткнуться.
Она вывернулась из тёплых рук, правда, позволив себе немного наcладиться приятным чувством защищенности, и стала спускаться по лестнице. Через пару пролётов Димка её обогнал, говоря что-то по мобильному. Оказалось, звал своих, точнее, теперь лининых бодигардов. Когда та дошла, наконец, до почтовых ящиков, там уже стояли оба анимала. Девушка кивнула им и стала вынимать почту. За последние три дня там скопилось многовато. Она небрежно сунула корреспонденцию в сумку — потом, когда будет время — и, сплошь окруженная красавцами-мужчинами, вышла наружу.
