Последняя и самая актуальная прода

Полученные знания не дали никакого эффекта. Я провел в состоянии постоянных битв почти двое суток. Это просто бой, где или выживешь, или толпа тебя сожрет. Только ненависть, только гнев, только злоба давали шанс продержаться еще чуть-чуть.

Противники стали куда сильнее, чем раньше и теперь действовали, как мастера ближнего боя. Прыжки, бег, удары рук и ног, укусы и подавление грубой силой. Единственный шанс убить такого противника заключался в том, чтобы сделать атаку и финт, когда противник попытается нанести смертельный удар. Все это можно провести только в первую секунду боя, когда зомби несется на тебе со всей доступной ему силой и мастерством. Есть только одна секунда и одна атака.

Зомби начали пользоваться тем, что я возрождаюсь в одной и той же точке. Они накидывались кучей, старясь погрести меня под своими телами. Всего одна секунда с возрождения, и я уже не могу ничего сделать. Парализующая аура давит, не давая и шевельнутся, а меня уже раздирают на куски. Выскочило четвертое сообщение о получении критической ментальной травмы.

* * *

С последняя встречи с Ари прошло уже два дня. Письма в реале остались без ответа, а в Тальзеуре через канал личных сообщений он не отвечает. Френдлист показывает, что он все еще в игре, но почему тогда не молчит?

Когда он не появился у учителя, все сразу стало ясно, как день. Смена точки возрождения и отсутствие возможности ответить на личное сообщение, может говорить только о двух выводах. Отвергая первый, остаётся только попадание в рабство, чего больше всего боялся Ари. И это были не самые плохие новости.

Этот твердолобый идиот, так и не узнал самого главного. Служба безопасности Рейзенбах найдет шофера, исполнителей, контрабандистов и под конец выйдет на посредника, с которым Ари знаком лично. Каким же надо быть идиотом, чтобы так сильно самого себя подставить!

Сначала появилось тревожное чувство, потом открытый страх, который перерос в ужас. Виной тому была повышенная чувствительность, вопившая о чудовище поблизости. На краю поселка, на огороженном холме жила каста специалистов куири. Именно оттуда веяло этой ужасающей мощью. Здоровье проседало по три единицы в секунду, местные жители бежали прочь от холма, а самые любопытные начали забираться на крышу, желая увидеть развязку. Излучаемую мощь чувствовали все вокруг.

С неба ударил столб света, выжигая дома, холм и игроков, которые не успели убежать. Орбитальный удар плазменным зарядом уничтожил четверть поселка. В эпицентре удара растаял снег, расплавилась земля и камень, деревянные постройки сгорели за секунды. Холм, где жила каста специалистов, превратился в кратер с горящей землей. Все дома в округе были либо разрушены ударной волной, либо пылали в бушующем пламени. Высокотемпературная плазма за секунды плавит металл и камень, выжигает землю и любую органику. В эпицентре удара, где жар доходил до температуры Адских кузней, из под кучи горящих трупов выбрался один человек. Он рычал и кричал от боли. От жара его кожа начала отваливаться пластами, волосы мгновенно сгорели, а он стоял и не мог никуда сдвинуться. Вокруг было только озеро из расплавленного камня. Наконец крики стихли и он умер.

Через десять секунд в том же самом месте появился Ари, сильно постаревший, исхудавший, но это был именно он! Жар снова принялся за свое, и кожа начала пластами опадать с его тела. Крики перешли в рык, он не сдавался и пытался найти выход. С неба начали падать капсулы космодесантников, беря место удара в круговое оцепление. Ари только и мог, что наблюдать, как из них появляются киборги.

Подобравшись поближе понял, что каждый из них чувствует, где я, но не может увидеть. Каждый из киборгов, был невероятно силен! Никогда в жизни я не видел никого сильнее, чем самый слабый из них. Предикаты, или волкодавы, как их принято называть в Перекрестке Миров, десантировались на свалку, предварительно устроив орбитальную бомбардировку. Кибернетизированные тела, оружие ближнего боя, огромная сила.

Ари вопил от боли и уже не был похож на человека. Его тело лишилось кожи, начало обгорать, но он все никак не умирал. Дурак! Выйди из игры, пережди все это! Но он увидел сквозь огонь какого-то куири и побежал к нему сквозь озеро расплавленного камня. Один из киборгов перегородил ему путь, и нанес быстрый рубящий удар в голову. Казалось бы, киборг сделал доброе дело, оборвав его мучения, но Ари умудрился поймать древко алебарды и заблокировать удар. Его ноги по щиколотку ушли в рыхлую землю, одно колено коснулось земли, но сам удар был полностью заблокирован.

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу вас всех! — крик отчаяния слышали все, кто наблюдал за происходящим. Едва живой человек, лишившийся кожи, отказывался умирать. Все понимали, что киборг хотел оборвать мучения.

Через пару секунд в бой вмешался другой киборг. Ари ушел перекатом в сторону, замер на миг и сам себя убил, ударив кулаком в висок. И что это было? Ради чего ты столько мучился, брат?

* * *

Принудительное отключение.... Через 3..2...1

Ненавижу! В последний момент, когда Шаркат уже был у меня в руках, какой-то умник активировал принудительное отключение. Какого черта вообще творится? Когда меня в очередной раз похоронили под кучей противников, раздался удар, потом волна жара и отправка в Ад. Еще секунду назад вокруг меня была комната, а теперь реки расплавленного камня, какие-то адские твари падают с неба и вылезают из своих коконов. А когда увидел Шарката, все мысли собрались в кучу. От боли не сразу понял, что дорогу преградила какая-то тварь с головой льва и телом киборга-гуманоида. Попытку уклониться он раскусил сразу и изменил траекторию удара в последний момент, на что пришлось отвечать жестким блоком. А потом меня вытащили в реал.

— Кому жить надоело!?

— Ари, успокойся?! — Тамир, тот самый повар, которому я недавно сломал руку, стоял у капсулы.

— У тебя целых костей избыток? Или сразу шею свернуть?

— Стой, стой! Успокойся! Тебя Платон просил срочно позвать. Говорит, что назревают крупные проблемы.

Платон просто так не вытащит меня с выходного. А значит надо срочно идти на линию раздачи. Киборг стоял один, кассира отослали подальше. На первый взгляд в зале все спокойно, но у нескольких господ с охраной нервы немного пошаливают.

— Ари, что-то странное происходит. Заходили три подозрительных человека, откровенно бандитской наружности. Заказали еду, внимательно осмотрели окна, зал, персонал, других посетителей. Потом попытались проникнуть в вип-зону. Двоих выгнал, третий сидит в углу, и, судя по характерным изменениям в моторике движений, ему удалось взломать нашу защиту на доступ в инфосеть. Он сейчас сливает оперативную информацию по обстановке в зале.

Странно, обычный бродяга с улицы протащил с тобой портативный ИскИн специализированного назначения. Взлом сети, активное противодействие системам защиты, передача информации по обстановке — с таким делом обычный хакер не справится.

— Платон, я вырублю взломщика, ты выкинешь его на улицу. Он пешка, в ближайшие тридцать минут обстановка резко изменится. Я дам знать важным гостям, что могут быть неприятности. Посмотрим, кто из них жертва, а кто готов защищаться. Братья Марло, верхушка банды Гаспара и вот та пара очаровательных наемников. Они уже в курсе, что могут быть проблемы. Приступим. Надо перехватить контроль над ситуацией.

Киборг подошел к столику, прямо перед взломщиком, и поставил стакан морковного сока. Семейная пара поблагодарила Платона и отдала очень дорогой напиток своему любимому чаду. Этого маневра хватило на то, чтобы я подошел сзади и одним ударом вырубил отвлекшегося взломщика.

Платон вынес обмякшее тело наружу, привлекая внимание тех, кто и так был на взводе. Я уронил стакан с водой на пол. Раздался звук бьющегося стекла, и в зале на секунду образовалась тишина, чем я и воспользовался.

Снял поварской колпак, приложил к груди, и придавил его левой рукой, сложив ее на манер пистолета.

— Дорогие посетители "Сталинки", прошу прощения за то, что отвлек вас от трапезы. Разбитое стекло сейчас будет убрано, но некоторые осколки еще могут представлять опасность. Будьте осторожны.

Еще несколько секунд я стоял на месте, смотря в глаза наиболее опытным бандитам. Несколько влиятельных посетителей поняли намек и засобирались на выход. Наименее догадливые, видя их реакцию, начали понимать ситуацию. Пара наемников, сидящих в углу, показала на пустой бокал, намекая, что готовы помочь в обмен на бокал вина. Мой кивок означал согласие. Обе банды, поняв, что могут быть проблемы, вышли из кафе одними из первых. По неписаному закону шестого яруса в таких делах платят вперед, потому наемникам сразу налили вина и посадили на место.

— Ари, а ты не перестарался? Может они нанимателя искали? А ты всех посетителей распугал.

Вынув из под фартука неприметную коробочку, передал ее киборгу.

— Это был наемник со специализацией на взломе. Посмотри метку на персональном ИскИне в твоих руках. Сам все поймешь.

— Хм, списанный военный модуль. Это все усложняет. Я передам информацию нужным людям.

В кафе осталось не больше десяти человек. Поваров отправили убирать подсобные помещения, наемники ждут в углу, шесть посредников и пара непонятных посетителей у выхода. Понятно, очень умно.

Когда к жилому комплексу подлетели два аэрокара, все стало ясно. Штурм вот-вот начнется.

— Платон, зови подмогу из местных и медиков. Сейчас начнется штурм. Выруби свет, как скажу, и сними поварскую форму. В темноте будет легко заметить.

Шестеро нападающих ворвались в зал через два окна и центральный вход. Пара наемников дождалась момента, когда штурмовики окажутся между линией раздачи и ними, и открыла огонь. Метание ножей и сковородок, короткая перестрелка и бой закончился. Платон вошел в клинч с киборгом нападавших, и принял на себя очередь из штурмовой винтовки. Двух незваных гостей, зашедших через окна, нейтрализовали наемники из зала и странная пара посетителей. Они даже с места не двинулись, а мужик упал, как подкошенный. На улице раздались выстрелы. Подоспела подмога, которую вызвал Платон.

Настало время допроса. Какой идиот додумался нападать на заведение, где собирается вся криминальная элита шестого яруса колонии.

Один из штурмовиков был в сознании. Ему прострелили плечо и ногу.

— Кто заказчик? Какая цель нападения?

В ответ раздалось лишь невнятное матерное бормотание. По привычке ударил, нанося травму, бедренная кость хрустнула.

— Кто заказчик? Какова цель нападения?

— Да пошел ты!

Платон тяжело дышит, одна из пуль пробила легочную систему, кровь выходит с пузырями. Ему срочно нужна помощь медиков. Две пули угодили в желудок и одна в печень, правая нога приняла на себя почти всю очередь, штанина залита кровью, сильное кровотечение.

— Платон держись, помощь в пути.

— Пять минут. Они на вызове. Запас крови выйдет через две.. бхееэээээ

— Вот тебе и шестой ярус. Медики приезжаю только трупы собирать. Перейди в ручной режим управления телом. Перекрой циркуляцию крови к органам пищеварения и внешней мускулатуре ниже плечевого пояса. Прости, с легким помочь не смогу. Заткнуть дыру пальцем точно не получится.

Киборг хохотнул и умолк, занявшись настройкой тела. А я начал ломать пальцы штурмовика. Когда на второй руке закончились пальцы, достал вилку и засунул под ноготь.

— Кто заказчик?

— Я-я не знаю..... вытащи вилку. Я все скажу.

Платон показал большой палец, угроза жизни миновала.

— Как вас наняли? Какова цель?

— Станция Старый Зальцбург, отряд наемников "Дорра", гильдия Алый Север. Стопроцентная предоплата без указания нанимателя. Задача: найти посредника, организовавшего побег пациента из закрытой частной детской клиники Рейзенбах на станции Нолан. Выяснить, кто заказчик побега, и передать информацию нанимателю. При возможности перехватить сбежавшего пациента и доставить его нанимателю. Награда за голову сбежавшего — два миллиона кредитов. Клянусь, мне больше ничего не известно.

— Кто вел переговоры с заказчиком?

— Эркин, киборг, на котором ты сейчас сидишь. О, так он жив. Прислал сообщение через радиочастоту. Говорит, что передаст информацию, если и Ларца осмотрят медики. Запаса кислорода в крови хватит еще на пару минут, потом он умрет. Прошу, спаси наших. Это был мирный захват, стрельба не предполагалась.

— Это не мне решать. Как вы нашли это место? Сколько групп наемников? Как выйти на связь с заказчиком?

— Нашли контрабандистов, которые должны были привезти цель сюда. Те, указали на посредника. Поговорить по-хорошему не удалось. Его шеф отказался сливать информацию. Сам посредник сейчас в зале, можешь сам его допросить и получить награду. Только спаси наших, медики уже едут. У вас потерь нет.

Чертов Питтакаль Рейзенбах и его папаша! Эти отморозки пошли на штурм заведения днем, когда тут полно посетителей. Удивительно, что посредник меня еще не сдал.

Я подошел к Платону и присел рядом. Посмотрел в глаза, но ничего сказал.

— Прости друг, и спасибо за все. Сейчас закрой глаза, и через десять секунд меня здесь не будет.

Киборг закрыл глаза и улыбнулся. Это мужское прощание, в котором не нужны лишние слова. Платон знал, что я обращался к посреднику. А это значит, теперь и хозяин заведение теперь в курсе, что стало причиной нападения.

* * *

Интерлюдия. По остывшим следам. Часть третья.

Группа "Альбус", подразделение внешних спецопераций государства Лунар получила срочное сообщение от ИскИна Фрея. За последние два месяца он лишь раз нашел следы Аридана. Хекс бросил управление развед дроном и переключился на окно с сообщением.

— Отряд, срочный сбор! Донесение с шестого яруса колонии. Перестрелка, есть убитые и раненные.

Дирт вскочил с постели, секунду подумал, а потом задал вопрос, который читался на лицах трех проснувшихся оперативников.

— А нам-то какое дело? Пусть хоть весь ярус вырежут!

Хекс, уже одевавший камуфляжный костюм, развернулся к группе.

— Местные СБ-шнини просканировали оперативную память двух нападавших киборгов и одного повара. На всех трех записях система распознавания лиц, обнаружила Аридана Лагранджа Второго. Фрея стерла все упоминания, и подделала данные. Оригинал записи отправлен в штаб для анализа. Надо взять след Аридана, пока он снова не пропал.

После двух месяцев вынужденного безделья и поисков в вентиляционной шахте это было первой хорошей новостью. В первый раз Фрея смогла просканировать память сервисный дронов одной из центральных вентиляционных шахт, через которую предположительно и ушел Аридан. Во время предполагаемой пропажи Аридана система реагирования на крупный мусор, встроенная в прошивку всех дронов, трижды фиксировала крупные объекты, которые двигались вдоль ствола по одному и тому же маршруту. И вот сейчас одна из теорий пропажи дала о себе знать, когда Фрея связала нападение на кафе, маршрут и возможную причину исчезновения.

Хекс пошел допрашивать нападавших, которых поместили в изолятор до решения суда. Диана отправилась опрашивать персонал кафе, где произошла перестрелка. Дирк — в клинику к странному повару-киборгу, которому уже провели операцию по замене органов. Сейчас идет вторая операция по установке подкожной брони и замене костей черепа на облеченный металлический аналог. Владелец кафе оплатил не только лечение и компенсацию, но и сделал несколько незаконных оружейных модификаций тела. ДаркВуд, специалист по поиску людей, отправился в кафе "Сталинка" и начал сбор информации со всех систем наблюдения.