Девять жизней одной Кошки - авторская версия.

Посмотрев какое-то время на двоих своих мучителей, теперь, правда, уже бывших, встала с пола и выпрямилась.

— На этом всё? — Осторожно спросил Зарат, не решаясь ко мне подходить. Энтони стоял рядом, он не отрываясь меня рассматривал и в глубине его янтарных глаз светилось непонятное мне чувство.

— Да, — коротко кивнула и взмахом руки указала им на дверь. — Уходите. Эти двое мне уже ничего не сделают, теперь они просто преданные псы.

— Но... — Попытался возразить Зарат, однако у меня были совершенно другие планы. И присутствие посторонних совершенно ни к чему.

— Уходите, мальчики. Всё в порядке. Мне нужно побыть одной, — уже более ласково попросила я своих защитников. Мягко улыбнулась и провела рукой по волосам, чуть прогнувшись назад. По телу разлилась приятная истома. Потому что у меня поучилось то, чего я хотела, и план, разработанный мной, можно было приводить в исполнение.

Чего я желала?

Всё достаточно просто и банально. Я желала свободы. От обязательств, работы, правил и норм. Свободы быть собой и быть рядом с теми, кого любишь.

Я стремилась к семейному очагу. Мне хотелось тепла, нежности, уюта. Собственного дома. Семьи. Детей. Хотелось знать, что где-то тебя ждут и любят и есть куда прийти после тяжёлого дня, прижаться к сильному мужскому плечу и побыть слабой и беззащитной.

Ну, а так как моя половинка — это Алексан... Вариантов-то у меня не очень много.

Хихикнув, вернулась к креслам и с удовольствием забралась на одно из них с ногами, прихватив со стола бокал вина. Отпила глоток, запрокинула голову назад и устроилась так, что спина моя опиралась на один подлокотник, а ноги свешивались с другого. Так как роста я была небольшого, то чувствовала себя вполне комфортно. Мысли блуждали где-то в районе тюрьмы и того, кто содержался в её стенах.

Алексан...

Говорят, женщины способны на всё, что бы заполучить мужчину своей мечты, ну или хотя бы очень желанного мужчину. Раньше я бы посмеялась над этим утверждением, однако сейчас вполне с ним согласна. Ведь ради того, что бы вывести Алексана из-под удара, а так же обезопасить своё собственное будущее с ним, мной сделано не так уж и мало. А всё достаточно просто.

Итак, пункт первый моего плана — получить информацию.

Отпила ещё вина и блаженно прикрыла глаза, мурлыча нежную мелодию.

Информация — это сила. Она даёт возможность обходить все препятствия и сметать противника со своего пути без применения насилия. Во всяком случае, можно снизить процент кровопролития до минимума. Правда, чтобы добыть нужные сведения, мне всё-таки пришлось запачкать руки в крови. Но коли никто не знает о моей причастности, то и считать это кровопролитием в принципе нельзя. Девушка же осталась жива, в конечном-то итоге.

Пункт второй — устроить местную войну между двумя достаточно сильными противниками. Судьи и Отступники — самые подходящие кандидатуры на эту роль. Они сожрут друг друга и не заметят, как кто-то из них навсегда растворится среди остальной толпы-массовки.

Война, особенно за власть и ради выдуманных идеалов, всегда была великолепным орудием достижения поставленных целей в руках опытных игроков на арене интриг.

Ещё отпила вина и прислушалась к окружающим меня звукам. Эльфы тяжело дышали, но не двигались, у них не было сил, к тому же, вывернутое практически наизнанку сознание приспосабливалось и подделывало под себя инстинкты, тело, подсознание... Всё, что так или иначе могло помешать им подчиняться мне.

Усмехнулась. Кто бы мог подумать, что я с такой лёгкостью смогу провернуть эту афёру и приступить к третьему пункту своего плана — получить в личные, преданные и абсолютно послушные помощники двух, а лучше трёх или четырёх мужчин, способных не только выполнять мелкие поручения, но так же защищать или убивать, стоит мне щёлкнуть пальцами.

Было ли это сложно?

Не то что бы очень. Конечно, я не могла знать заранее, что мне подвернётся такой случай, как с этими эльфами. И уж тем более, я не планировала попадать под их нож. С другой стороны, всё получилось как нельзя лучше: они мои, вместе со своими связями, деньгами, положением в обществе... Со всем, что у них есть.

Ах да, я слегка подзабыла о том несчастном пареньке, некроманте. Жертве развлечений Киетты. Зачем я оставила его в живых? Хороший вопрос. И ответ будет не менее интересным. Я не знаю, зачем сохранила ему жизнь. Нут, не совсем так, я примерно предполагаю, что помощь профессионального мага может мне понадобиться, особенно такой узкой специализации, как некромантия.

Пункт четвёртый — найти и спасти сына Алексана. Здесь уже чистая логика. Сам Алексан вряд ли меня помнит и есть вариант, что не вспомнит вообще, а имея на руках такой козырь, как его ребёнок, я получу шанс привязать его к себе куда более крепкими узами. Не факт, что у меня это получится, но... Но зачать своего ребёнка я смогу. Иначе разве можно будет назвать меня кошкой, если мне не удалось соблазнить мужчину?

Пункт пятый — убить информатора-полукровку, подставив саму себя.

Вздохнула и поменяла позу. Села в кресло так, как обычно в нём устраиваются, вытянула ноги, склонила голову на бок и, чуть приподняв веки, задумчиво рассматривала двух мужчин, лежащих на полу. Судя по тому, как равномерно они дышали, теперь Карлиэль и Арсир просто спят. Это радует, значит, я всё сделала правильно. Конечной уверенности у меня не было, до этого момента.

Налила себе ещё вина, осушила бокал почти наполовину. Вино было слабым, если я не ошибаюсь, его произвели люди. Захмелеть с него у меня даже при всём желании не получится. Да и по вкусу больше на сок виноградный похоже, только что с резкими нотками спирта.

Хм, на чём же я остановилась?

Повертела в руках бокал, чуть подбросила его и ударила по нему раскрытой ладонью с выпущенными когтями. Хрупкое стекло разлетелось на мелкие осколки. Алая жидкость пролилась на мою одежду. Должна признать, это было красиво... Как будто разбавленная кровь из небольшой раны.

Надеюсь, что у Эсьеха она будет куда более насыщенного цвета.

Зачем мне его убивать?

А зачем оставлять в живых? Он пешка, никто, разменная монета. Согласна, Эсьех сотрудничал со мной достаточно долго и мне не на что жаловаться, так как я была довольна результатами нашего совместного труда. Однако, я точно знаю, что больше его помощь мне не понадобится. Если мой план будет притворён в жизнь, то служить в Гильдии Правосудия я не буду. Побыть любителем справедливости можно и без официальных полномочий, благо практика у меня была даже в этой области, не смотря на всё, что творила сама.

Ну а так, этот ублюдок сослужит мне хорошую службу, в последний раз. Станет следующим ходом в моём плане.

Подставив себя, я попаду в Экмейнт. А там... Кто лучше Судьи знает, как работают сотрудники этой тюрьмы?

Что будет дальше, я не думала. Проблемы следует решать по мере их поступления, а сейчас мне нужно попасть в камеру, чтобы там уже придумывать новые многоходовки по вызволению оттуда себя и Алексана.

Встала, подвинула кресло поближе к тому, где сидела и снова уселась в него, закинув ноги на второе.

Сожалела ли я о том, какими путями добивалась поставленных целей?

Да. И даже намного чаще, чем это приемлемо для кошки, Судьи, даже для человека. Я слишком хорошо знаю, что это такое, когда тебя используют, когда по тебе идут, не замечая, какую причиняют боль и что вытворяют.

Но это не значит, что я пренебрегаю подобными методами. Когда с тобой поступают подобным образом, вовсе не факт, что ты не можешь действовать точно так же.

С пола раздался сдавленный стон. Карлиэль пошевелился и поднял голову, смотря вокруг себя бессмысленным, отсутствующим взглядом. Его лицо ничего не выражало до того момента, пока он не увидел меня.

Стоило его взгляду встретиться с моим, как там моментально появилась безграничная нежность и щенячье обаяние. Не очень люблю такое выражение лица, но для моего плана это самое идеальное сочетание чувств.

— Шелара... — Его голос был хриплым, с нотками боли. Организм ещё недостаточно восстановился. Я поморщилась и резко вскинула руку, приказывая ему остановиться. Карлиэль, только что начавший двигаться в мою сторону моментально замер.

— Спи. Вам нужно отдохнуть, — я улыбнулась. Ласково и нежно. Эльф заторможено кивнул головой и снова устроился на полу, нисколько не смутившись своему спальному месту. — Так-то лучше... И я отдохну. Мне нужны силы...

Свернувшись клубком в достаточно глубоком кресле, я закрыла глаза, вызывая перед мысленным взором образ того, кого я любила — Алексана.

Но почему-то в моём сне всё время присутствовал кто-то третий.... С яркими янтарными глазами и тёмными волосами. Вот только разглядеть его лица я так и не смогла, как ни старалась.

Энтони.

Я ждал её. Возле дверей малой гостиной, внимательно следя сквозь полуприкрытые веки за всем, что там происходило. Шелара долго задумчиво сидела в кресле, пила вино... Затем разбила бокал. Снова сидела, смотря на тела мужчин, то улыбаясь, то хмурясь, то мурлыча.

Едва эльф зашевелился, она приказала ему спать и сама свернулась в клубочек, уснув. По всей видимости, Шел пришла к какому-то приемлемому для себя решению.

Хмыкнув, вошёл в комнату и нежно, очень осторожно взял на руки хрупкое, маленькое тело. Девушка что-то прошептала и доверчиво прижалась ко мне, уткнувшись носом мне в ключицу.

— Глупышка ты моя маленькая, — улыбнувшись, коснулся губами её затылка и понёс в сторону комнаты, которая, как я точно знал, раньше принадлежала какой-то кошке, жившей у Шелары.

Устроив её на кровати, укрыл свою малышку тонким покрывалом и сам устроился рядом, прижав её тело к своему. Согревая и оберегая. Она моя. Раз и навсегда. Даже если не захочет этого признать.

Жизнь седьмая.

Камера.

Коробка из каменных стен четыре на четыре метра. Холодная, полутёмная, с толстой деревянной дверью, обитой железом. Маленькое зарешёченное окошко в ней было единственным источником света. Но это помогало не потеряться в темноте. Я, конечно же, кошка, пусть и частично, но на самом деле мы не видим в темноте, точнее не так. Видим, но не всё и уж точно не так чётко, как это описывают. Людям свойственно идеализировать. Они даже эту черту кошачьих довели до совершенства, нагло заявляя, что кошки стопроцентно могут разглядеть мельчайшие детали в кромешной тьме. Самая кривая ложь из всех, что мне известна.

Стук. Непрерывный. Не останавливающийся, не затихающий. Он раздражал и одновременно давал не сойти с ума в этой оглушающей тишине.

Провела когтями по полу, чувствуя некое удовлетворение от того, что скрип заставил подскочить от неожиданности охранников, стоявших около моих дверей. Какие нервные, всё-таки, эти юноши. Я бы даже сказала, слишком нервные. Неужели Алан поставил новичков? Ай-я-яй, как нехорошо с его стороны.

— Мальчики, что ж вы так громко дышите? — Счастливо улыбаясь, поинтересовалась я у стражи, посмеиваясь про себя. Такие наивные, такие доверчивые. Они ведь даже не подозревают, кого охраняют. Жаль, что каждый раз приходится проделывать трюк со стражами заново. Алан, прекрасно зная меня, никогда не ставит одних и тех же на этот пост. И я на его месте поступила бы точно так же. — Не хотите помочь девушке скрасить эту тёмную ночь?

— Нам не положено, — откликнулся один из парней. Какая фатальная ошибка... Ох, маленький мой, знаешь ли ты, что теперь я смогу заставить тебя сделать всё, что захочу? Ментальная магия довольно интересная штука. Главное услышать голос, в нём характерные для каждого индивидуума неповторимые звуки. Их невозможно перепутать, у каждого свой отпечаток в магическом плане. Этим я и пользовалась, в своих личных целях.

— Уверен? — Лёгкое движение пальцев — и мальчиков окутывает тонкая паутинка моих заклинаний. Магия здесь вообще-то практически отсутствует, стены из специального камня, к тому же, на мне симпатичные браслетики. Но есть одно маленькое но. Кровь матери помогала обойти все блокировки.

Узнала я об этом чисто случайно. Обращались со мной куда менее жёстко, чем с остальными заключёнными, но всё-таки избить — избили. Даже пытать пробовали, да только существенная такая проблемка, я не сломалась. И они подозревали, что я не сдамся и уж точно не прогнусь под эту систему, слишком долго проработала в ней и знаю все её слабые места, все тонкости игры в Гильдию Правосудия.

Но суть не в этом. Били меня профессионально, следов не оставляя, вот только это совершенно не значит, что как только стражники покинули мою камеру я не сплёвывала кровь. Во рту её набралось достаточно.

Стоило сгустку попасть на мои браслеты, как они начали шипеть. С них сполз верхний слой того самого, антимагического металла, позволив использовать силы по собственному усмотрению. Ну, а так как материал из которого была сделана дверь с решёткой на ней оказались совершенно обычными, без дополнительных свойств... Всё оказалось гораздо проще, чем я думала. Если бы мать была всё ещё жива, я бы отблагодарила её, обязательно. И поговорка "кровь — не вода" мне сейчас безумно нравится.

Легко поднявшись на ноги, мягкой походкой хищника приблизилась к двери и прижалась лицом к прутьям окошка, внимательно смотря на охранников, стоящих напротив входа в камеру. Улыбнулась, чуть обнажив клыки, и провела языком по губам. Медленно, с чувством. Зрачки стражей моментально расширились. Я знала, что они хотят меня. ни одного из них не покидала мысль о том, чтобы отыметь заключённую здесь пленницу. Останавливало только то, что я бывший Судья, к тому же отмечена, как особо опасная преступница. Но... Когда женщина обладает ментальной магией, можно поиграть и по другим правилам. По тем, что устанавливаю я.

— Идите ко мне, — нежно прошептала, полуприкрыв глаза и ласково проводя пальцами по прутьям решётки. Это был не столько красивый жест, сколько необходимость. С помощью магического зрения я видела их ауры, видела плетение собственного заклинания. Именно по нему я пробиралась с помощью мысленных щупальцев в разум стражи. Но действовать приходилось очень аккуратно, медленно, с толком и расстановкой. Впрочем, практики набраться я уже успела, поэтому спустя пять минут эта парочка уже спокойно открывала мне двери, выпуская на свободу. Кошка всегда найдёт выход, и никто не сможет удержать её в клетке.

Закрыв парней в камере, подбросила ключи на ладони и спрятала их на потолочной балке, легко в прыжке достав до оной.

— Мужчины, — усмехнулась и рванула с места в сторону выхода из подземелий. Мне нужно туда, наверх, на улицу. В ночь.

Прыжок вверх, на лестничную площадку, к небольшому окошку. Там стояли решётки, это было первое окно, с улицы оно лишь чуть-чуть виднелось над землёй.

Удар рукой выдрал металлические прутья из стены. Лишь в первый раз мне пришлось повозиться, даже заставить работать подчинённых мне охранников. Затем, когда мои ночные вылазки стали системой, я уже сама могла вырывать решётку. Раствор, с помощью которого её устанавливали, просто не успевал закрепиться.