Техник Легиона - В тени Морту

На этот раз пираты решили ударить не в спину, а в лоб. Из-за поворота коридора полетели металлические шарообразные предметы. Много. Даже — очень много, учитывая то, что опознать столь же дорогие, сколь и мощные термодетонаторы не составляло никакого труда.

Бежать было поздно, да и некуда. Потому дроиды приняли единственно доступное решение. Цербер упал на колено, активируя дефлектор, одновременно ставя щит, который он нес в левой руке, наклонно с упором в пол. Правую руку с ПРБК дроид отвел назад, закрывая хрупкий механизм от возможного повреждения своим телом. Унидроиды, не защищенные дефлектором, попарно повторили его действия со своими щитами — первые два уперли щиты внахлест в пол и постарались наклонить их как можно ниже, вторые — образовали что-то вроде крыши, подперев нижним краем своих щитов щиты первой пары. Изображение задергалось — дрон тоже искал укрытие.

К счастью — термодетонатры были брошены с разной силой и под разными углами, да и таймеры были выставлены на разное время. Скорее всего — потому, что тех, кто их бросил — было мало. Или у них хватило мозгов не уничтожать собственный корабль. В любом случае — вместо одного сокрушительного взрыва коридор потрясла продолжительная серия относительно более слабых разрывов.

Когда дрон перезагрузился после короткого сбоя и выполз из своего убежища, сильно смахивающего на часть аварийной переборки, коридор был заполнен дымом, а местами — пробивалось пламя. Трудно было поверить, что пару секунд назад запись демонстрировала почти мирную картину, а не эту иллюстрацию к фразе "многочасовой бой в ограниченном пространстве". Четверка унидроидов не смогла до конца сопротивляться бушевавшему в коридоре аду, и теперь валялись под стенами. Хотя сканеры дрона и фиксировали кое-какую активность, так что в потери их списывать было еще рано. Единственной, более-менее целой, "деталью ландшафта" оставался медленно поднимающийся цербер. С его левой руки осыпалось то, что недавно было мощным тактическим энергощитом, на месте левой турели были только перекрученные сервоприводы. Броня цербера еще держалась, но выглядела, в общем — паршиво. Хотя — любого известного дроида на его месте уже можно было бы сдавать в утиль — если бы удалось собрать разбросанные кругом запчасти.

Пока дрон проводил детальный осмотр уцелевшего легионера, из-за злополучного поворота выскочили три фигуры в легкой броне и глухих шлемах. Не останавливаясь. Они бросились к церберу. Дрон поспешил перебраться поближе, чтобы детальнее рассмотреть нападавших. Три человекообразных гуманоида — больше сказать было трудно — из-за доспехов и шлемов, были вооружены холодным оружием — судя по всему — различными виброклинками. На правую руку цербера, не давая воспользоваться ПРБК, обрушился град ударов двухлезвийного меча-глефы, по корпусу и плечам долбил тяжелый двуручник, а броню с левой руки противник обрабатывал сразу двумя короткими виброклинками.

За несколько ударов стволы и механизм ПРБК были превращены в бесполезный хлам. На торсе дроида броня обзавелась глубокими ранами и парой пробоин, а уцелевшая после взрыва турель была начисто срезана вместе с креплением. Дроид беспомощно отмахнулся правым манипулятором, отбрасывая в сторону врагов обломки бластера. Те на мгновение отпрянули, оценивая ситуацию и состояние противника. Удовлетворившись его полной безоружностью, мечники бросились добивать живучую машину.

Но кроме оружия, цербер был оснащен еще и абордажными инструментами, которыми — благодаря программам диверсантов и МагнаСтражей — успешно воспользовался. Махнув горизонтально отведенным ранее правым манипулятором, цербер в последний момент активировал встроенный фузионный резак. Правый противник, не мешкая, нырнул под руку и ушел в перекат. Немного отставший от него центральный просто отступи назад, рефлекторно закрываясь мечем.

Если бы у цербера был стандартный тяжелый резак, эффективная длинна плазменного луча которого редко превышает 30 сантиметров, меченосец был бы в безопасности. Но — на его беду — над оснащением цербера работали маньяки-энтузиасты из Отдела Перспективных Разработок. В результате стандартный резак обзавелся форсированным режимом, в котором — на считанные секунды безопасной для самого механизма работы — луч плазмы становился в три раза длиннее и многократно мощнее. Так что — почти разорванное пополам струей плазмы тело, сжимающее обрезок вибромеча, закрутилось волчком и рухнуло к ногам дроида.

Последний противник опешил от такого поворота и на мгновение притормозил. Воспользовавшись заминкой, цербер сам пошел на него в атаку — шагнул вперед и нанес левой прямой удар в корпус, доворачивая торс для ускорения и большей силы самого удара. Противник, насколько бы он не был шокирован смертью товарища, отреагировал молниеносно — скрещенными клинками отвел кулак дроида вниз, одновременно отстраняясь на безопасное расстояние. Расчет был верным — кулак не достал до брони сантиметров двадцать. Но цербер и не рассчитывал на кулак. В конечной точке удара мощные сервоприводы буквально выстрелили парой абордажных когтей, с легкостью пробивших насквозь легкую броню и тело в ней в районе паха, выйдя сзади в области таза. Мгновение, и когти сложились обратно, а корчащееся в невероятных муках тело забилось на полу.

В это время первый противник, оказавшийся за спиной цербера после переката, бросился вдогонку за атакующим дроидом. На последних метрах, когда цербер наносил удар левым манипулятором, боец с глефой прыгнул влево на стену, оттолкнулся от нее вверх и, занеся свое оружие над головой обрушился на спину дроида из-под самого потолка. Мощный колющий удар легко пробил тонкую обшивку контейнера-турели, войдя в тело дроида по самую рукоять. Только неожиданный доворот торса во время атаки когтями спас дроида от удара в область, где у человека расположено сердце. А так — лезвие вышло у него чуть ниже подмышки. Левый манипулятор от удара заклинило и получивший, казалось бы, смертельную рану дроид опустился на одно колено. Победитель уперся ногой в спину цербера и попытался выкорчевать сое застрявшее оружие.

В такой позе он и умер, когда его голова, вместе с шлемом, взорвалась от попадания тяжелого бластера возглавлявшего резервную пятерку дроидов цербера. Удар обезглавленного тела и потоки окатившей его крови казалось — пробудили мертвого дроида. Походя оборвав мучения второго противника, наступив на его голову, изувеченный цербер, с торчащей из него глефой встал и повернулся к камере дрона, невольно давая оценить степень повреждений.

* * *

На этом запись обрывалась. Дальше шла детальная информация, полученная из телеметрии дроидов и предложения тех сотрудников ОПР, которые выделили свое время на просмотр и анализ отчета, предварительно обработанного машинными мощностями ОПР.

Данные по записи Базз "глотнул" — таким термином он определял для себя чтение информации процессором, на оптимальной скорости, с эхо-трансляцией в человеческую память. Ощущение было... своеобразным. Долго такая информация в памяти не держалась, но интересные моменты и общие выводы оставались в качестве послезнания.

Экспертные выводы сотрудников ОПР-а были достаточно лаконичными, а предложенные модификации — легко выполнимы. Недостаточною защиту спины должны были компенсировать мощные броневые кожухи, закрывающие контейнеры с турелями и расположенные на "голове", похожие на антенны, маленькие турели с легкими бластерами. В качестве дополнительного "аргумента" ближнего боя и неприятного сюрприза для врагов выступали два закрытых броней, вращающихся диска на бедрах — пусковые установки миниракет. Также были предусмотрены крепления с обоих боков нижней части кирасы — под бластеры, фонари, манипуляторы, или любые другие необходимые устройства. Базз дал добро на все модификации — сделать их на всех выпущенных и готовящихся церберах было достаточно легко, а другие варианты модификаций — для, и без того, отлично себя зарекомендовавшей машины — были откровенно нерациональны. Как говаривали дроиды, цитируя "основу" — "что занадто — то не здаво". На базовый эта фраза переводилась как — "излишества идут во вред".

Напряженную работу Базза прервал входящий вызов от Солиша. Джезек с трудом привыкал к новому имени друга, но идентификатор в Скайнете теперь у него был только такой.

— Базз, пора тестировать наших новых "птичек". Ты не хочешь присоединиться? — синтезированный в Скайнете виртуальный "голос" дроида прекрасно передавал оттенки вполне человеческих эмоций. Похоже, привычка к дружеским подначкам окончательно стала частью личности Солиша — с некоторым фатализмом подумал Базз.

— Нехорошая жестянка, ты действительно готов отправиться без меня? Совести у тебя нет! — Как бы странно это не выглядело, но общение с другом-дроидом всегда поднимало человеку настроение. Кстати — этому, немало способствовало стремление дроидов общаться "голосом" даже через сеть — выражение вполне человеческих эмоций, особенно голосом и жестами, доставляло мультипрограммникам с развивающейся личностью настоящее счастье.

Конечно — постоянный обмен данными в Скайнете проходил при помощи программных кодов и архивированных пакетов информации. Но при малой загруженности трафика на определенном направлении или при адресном обращении по таккому на малых/средних дистанциях, не говоря уже об общении с помощью вокабулятора — ни один дроид не отказывал себе в удовольствии "аналогового общения". В иных же случаях действовала целая скрытая символьная система обозначения эмоций, с помощью которой дроиды, да и сам Базз, использующий ее "подсознательно" могли выразить огромную гамму эмоций минимальным по размеру инфопакетом.

Являясь довольно частым гостем в лаборатории доктора Арко (хотя скорее — подопытным), Базз как-то подошел к обсуждению особенностей психологии дроидов Легиона. На его недоумение, по поводу существенной разницы в развитии тесно взаимодействующих в Скайнете, базирующихся на единой матрице личности дроидов, ассистент-бит, оказавшийся, к тому же — психологом, ответил, что макросознание, технически реализованное Скайнетом, относится не к роевому типу — как представлял Базз, а скорее — к "эгрегорному". При этом каждый дроид является самодостаточной личностью, тем не менее — имеющей доступ к информационному "облаку" Скайнета, поддерживающей работу сети выделением собственных свободных вычислительных мощностей и выступая сборщиком-ретранслятором информации. Этим всем и объяснялось стремление дроидов, по мере развития полноценной личности, выделиться "из толпы" раскраской, индивидуальными модификациями и просто — особенностями "характера".

— Базз, ты же знаешь график — у тебя всего пара минут. Как ты собираешься пробежать километры коридоров через всю фабрику и ангар? Или — ты хочешь, как особо ценная деталька, на ремдроиде покататься? — Действительно, переоборудованный под авианосец легкий транспортник класса "Вэйфарер" должен был стоять у самого шлюза левого ангара. Напротив разгружающегося в правый ангар GR-75.

— Ха! Недооцениваешь меня? То-то твои железные предки клонов до сих пор раскатать не могут. Воображения вам, жестянкам, не хватает! — Такие дружеские пикировки стали уже традицией, но стабильно поднимали настроение обоими друзьям.

"Произнося" последнюю фразу Базз повесил прицельную метку на висящий между ангарами транспортник. Потом согнул колени и постарался максимально расслабиться. Перехватывая управление "кибер-Базз" отключил магнитные подошвы и, с недоступной человеку точностью, оттолкнулся от брони Лукрехалка, используя не столько мышцы Базза, сколько сервоприводы силовой брони. На приличной скорости крохотная человеческая фигура понеслась через полукилометровый провал пустоты на встречу вырастающему силуэту "спины" транспортника.

* * *

На подлете к грузовику броня снова пришла в движение, управляемая выверенными командами "кибер-Базза". Ножные ионные движки, коротким импульсом, заставили тело вращаться, ориентируясь ногами в сторону грузовика, после чего заработали на торможение.

Вообще — вся силовая броня Базза была уже не совсем той, в которой он впервые выбрался на внешнюю обшивку корабля-фабрики. Скорее всего — общение с Джезеком достаточно сказалось на Солише, чтобы у него тоже проснулась тяга "крутить гайки". В то время, как его органический друг должен был удовлетворять запросы организма на отдых, сон и еду, остававшийся без дела дроид ковырялся в оружии и снаряжении для себя, берегинь Джейд и Руби и, конечно же — самого Базза. Так что, сохраняя общие очертания силовой разведброни, "бронекостюм Мастера проектов Кибердайн Системз соответствовал его статусу" — как описывал сам Солишь результаты своих трудов. Основные отличия брони Базза были — в полной переработке энерго-информационной начинки, рассчитанной на управление "кибер-Баззом" и использование не батарей, а миниреактора (который, вдобавок — подзаряжал собственные "батарейки" Джезека-киборга). Также — в различных дополнительных полостях и контейнерах расположилась улучшенная система жизнеобеспечения, генератор щита и системы связи/подключения к компьютерам, оборудованию, вооружению и различной технике Легиона. И все это — не считая дополнительных двигателей и встроенного оружия. Тем не менее — Базз чувствовал себя в броне комфортно и уверенно — благодаря имплантам и достаточно частому использованию.

Зацепившись подошвами за обшивку транспортника, Базз немедленно быстро "побежал" — на сколько это было вообще возможно — к борту корабля, обращенного в сторону нужного ему шлюза. Время поджимало — никто не стал бы задерживать операцию, частью которой был вылет новых истребителей, ради одного человека — даже такой "важной шишки на ровном месте", как зам. исполнительного директора.

Операция эта была достаточно масштабной и важной для дальнейшего существования всей компании Кибердайн Системз. Это была отработка целого комплекса задач. Начиная от проверки новых истребителей — части, в которой принимал непосредственное участие Джезек. И заканчивая разворачиванием геологоразведовательной и добывающей сети. Не считая отработки взаимодействия различных кораблей разворачивающегося флота компании.

* * *

Но прежде, стоит описать — как вообще сложилась ситуация, чтобы эта масштабная операция стала осуществима.

Благодаря действительно выдающемуся труду финансового и торгового отделов (а как иначе назвать тот танец на минном поле "свободного рынка", который должен был, с одной стороны — принести прибыль и необходимые производственные мощности, а с другой — сохранить секретность и безопасность фирмы), у Кибердайн Системз появилось достаточно свободных финансовых прочих ресурсов. В первую очередь — чтобы комплексно подойти к вопросам самообеспечения. А так же — продвинуться в нескольких, до того замороженных на различной стадии, проектах.

Существенную часть прибыли пришлось потратить на "смазку" бюрократического аппарата, результатом которой стала легализация большей части захваченных у пиратов и КНС кораблей и оборудования космического базирования — в качестве собственности Кибердайн Системз и нескольких подставных транспортных и ремонтно-обслуживающих фирм.