Реал, виртуальность и щепотка наноботов

— Отлично! Тогда за работу. А я сумею освоить управление за несколько дней?

— Зная тебя, ты его не осваивать будешь, а полностью переделывать. Но я хотел сказать не только это. Был у меня на днях очередной разговор с нашей общей знакомой. Все ее привыкли называть Оракулом. Так вот, разговор шел об удаче. Она сказала — личная удача каждого из вас велика, но работает очень необычным образом. Она сначала помогает вам почти в любом месте найти на свою пятую точку неприятности, а потом дает возможность выйти из них с прибылью. А когда вы стали одним целым, то это свойство вашей удачи еще усилилось. Но когда вы справитесь с неприятностями много раз подряд, все успокоится и нормализуется. Так что уж простите, но в ближайшее время буду совать вас во всякие сложные ситуации. Позже к тебе, Серега, будет еще один разговор. Надеюсь, мое предложение тебе понравится, но пока не буду забивать тебе голову. Поговорим после дела с охотником.

— Заинтриговал. Ладно, мужчина должен быть терпелив, так меня дед учил.

— Вот и хорошо. Тогда полетели готовиться?

* * *

Интерфейс управления нанокомплексом был дубовый. Нет, так то все работало, но иногда, чтобы добраться до нужной команды, требовалась пара секунд. А если учесть, что работать с ним придется во время боя с Охотником... В общем, Серега действительно взялся за серьезную настройку, а потом и за переделку. Вместе с Ари они потратили сутки, полностью переписав некоторые блоки операционки, и все равно Серега был не совсем доволен. Как воздействует на нанокомплекс и его программы импульс Охотника, отключающий всю электронику, никто не знал. Нет, пробы проводились, комплекс после каждого испытания успешно реанимировался, но все равно оставался элемент неожиданности. Со всем этим Серега и направился к Энди.

— Я понял. — С улыбкой ответил тот. — А теперь скажи мне, пожалуйста, как ты управляешь синтезаторами, ты ведь на моих глазах не раз заставлял его работать, просто положив на него руку. И еще, как ты починил жилет Ари, заставив включиться двигатели?

— Ну, с синтезаторами просто. Я все равно использую их интерфейс, только не через экран, подключаюсь напрямую. Не зря же в моем скелете суперкомп живет. С жилетом Ари было сложнее, там пришлось из нанороботов перемычку строить, контакты напрямую замыкать. Но поскольку конструкция мне была интересна, я ее изучил заранее, что замыкать — знал. Оставалось только заставить ботов слушаться.

— Так вот и этих заставь слушаться. Пусть они станут частью тебя, твоей рукой. А теперь иди, учись шевелить пальцами.

Еще два дня Серега учился контачить с комплексом. Ничего у него не получалось, и несколько раз он готов был бросить это занятие и начать снова переписывать интерфейс. Но каждый раз чувствовал железобетонную уверенность Ари — у него получится. И он продолжал свои попытки. Когда Энди пришел его проведать, Серега сидел в позе лотоса на полу и был довольным как кот, схомячивший миску сметаны.

— Я так понимаю, у тебя получилось?

Вместо ответа Серега вырастил из пола руку, которая стала шевелить пальцами. Потом рука сложилась в "ОК", погрозила Энди пальцем и состроила фигу, начавшую крутиться как радар.

— Вот, значит как. Ему советы даешь, а он тебе фигу кажет, — шутливо заметил Энди. — Смотрю, ты готов?

— Надо еще потренироваться во время спарринга. Мне еще из себя слабака надо научиться изображать, время ведь тянуть придется. Комплексу потребуется его немало, чтобы разобраться с чужим кораблем.

— Меньше, чем ты думаешь. Более двух третей объема подготовленного для тебя корабля занимает как раз комплекс. Собственно, не из комплекса сделан только каркас, двигатели и пульт управления. В данном случае, как ты понимаешь, объем имеет значение.

— Тогда подкинь, плиз, чего-нибудь незнакомого для анализа, и противников, буду тренироваться работать комплексом во время боя.

— Как раз привезли кучу инопланетных приборов, там полно дублей, так что с ними и потренируешься. А насчет противников, это еще проще. Сейчас позвоню, и все будет.

* * *

Серега сидел и размышлял. Никто его не торопил, потому что спешить было некуда. Сигнал охотникам послан, теперь оставалось только ждать. Дальше все зависит от него самого, никого рядом нет, никто не поможет. Лишь на краю сознания чувствуется поддержка волнующейся за него Ари.

Он вспоминал цепочку событий, приведших его сюда, и понимал, что все было сделано правильно. Люди, с которыми его свела судьба, навыки, которые он получил — все ему нравилось. Возможно, он сегодня погибнет, но тогда ему вырастят новое тело, а сознание восстановят из последней записи, так что стоит просто встряхнуться и привести тело и разум в готовность перед сложным экзаменом. К моменту, когда Охотник использовал на его корабле свое поле, убивающее электронику, он был полностью готов.

Свет погас, и тут же загорелись лампы аварийного освещения, они имели собственные источники питания. Пропала гравитация, но пристегнутый к креслу парень не обратил на это внимания. Толчок, за ним серия мелких сотрясений, это переходный рукав чужого корабля присасывается к борту. Снова появилась гравитация. Серега отстегнулся, взял из магнитных захватов меч и дагу, и вышел из рубки в здоровенный пустой трюм грузовика, который должен был изображать из себя его корабль. Из одежды на парне были лишь обувь до щиколотки, обтягивающая ногу как носок, и серебристые шорты до колен. Очень толстые шорты, не менее сантиметра, будто состояли из текучей ртути. Вспыхнул термит, прорезая Охотнику путь внутрь. Отсалютовав противнику поднятым вверх мечом, Серега заговорил. Если ему удастся разговором потянуть время, необходимое для работы комплекса, это будет просто отлично.

На тренировках ему приходилось размахивать оружием часами, но там не было смертельной опасности и поэтому такого напряжения тоже не было. Надолго удержать противника разговором не удалось. Тот, склонив голову, послушал немного, потом достал из-за спины трубку, разложившуюся в копье с тремя короткими зубьями. На его левой руке отщелкнулись два лезвия, сантиметров сорока длиной. Фигура Охотника, на человеческий взгляд, выглядела непропорционально. Руки от плеча до локтя были гораздо короче, чем от локтя до кисти. То же и с ногами — икры очень толстые и нижняя часть ног непропорционально длинная.

После первого столкновения Серега понял, что противник сильнее его, но немного уступает в скорости. А еще он понял, что Охотник не умеет обращаться со своим оружием! Нет, пожалуй, не так. Не то, чтобы не умеет, скорее не имеет за плечами какой-либо серьезной школы, и это его сразу успокоило. Теперь он точно знал, что справится.

Чтобы отвлечь врага он позволил трижды легко задеть себя. Копье задело ему щеку и ногу, лезвие оставило неглубокий, но поначалу обильно закровивший разрез на груди. Но он прекрасно чувствовал, что его раны закрылись меньше, чем через минуту, и совершенно ему не мешали. Серега же старательно все время попадал по бронепластинам. Только две царапины он нанес, чтобы еще больше раззадорить врага, на предплечье и на правом боку.

Поддерживать два потока сознания было сложно, но если поток, управляющий комплексом нанитов, разбирающийся с кораблем Охотника работал с огромным напряжением, то второй поток полностью положился на рефлексы тренированного тела, лишь следил, чтобы тело не грохнуло случайно врага. Он еще понадобится для допроса. И все же Серега понимал, что долго его мозг не выдержит. Комплекс работал с двух сторон. Часть нанитов обтекла внешнюю броню вражеского корабля, другая часть невидимым облачком ринулась через пробитый врагом шлюз. И вдруг все застопорилось. Комплекс не справлялся, наткнувшись на ожесточенное сопротивление. Нейрокомпьютер, управлявший всеми системами судна противника, как и большинство систем, тоже состоял из нанитов! Установилось шаткое равновесие, но Серега никак не мог продавить оборону. От усилий у него потемнело в глазах, и он пропустил еще один удар, кажется, гораздо более опасный, глубоко распахавший ему правый бок. Поднявшаяся в нем ярость помогла, волной смывая чуть не наступившее беспамятство, а еще он почувствовал помощь Ари так, как будто она была рядом. Его ярость и ее испуг сломали какой-то барьер, теперь они чувствовали друг друга гораздо лучше, и расстояние почти не имело значения. Сопротивление нейрокомпа было прорвано, теперь оставалось продержаться еще несколько минут, пока нанокомплекс возьмет под контроль все системы вражеского корабля и физически приведет в негодность его систему самоуничтожения.

Глянув на таймер, Серега увидел, что с момента появления Охотника прошло уже тринадцать минут, что на самом деле для смертельного боя очень много. Рана действительно была нехорошая, явно задета печень, а может и еще что-нибудь. Но его усиленная регенерация, похоже, потихоньку выправляла ситуацию. Правая нога была мокрой от крови, но кровотечение уже останавливалось, и боли почти не было. Охотник удвоил усилия, пытаясь добить раненого. Чтобы дать себе передохнуть и ослабить натиск, Серега нанес удар в левую ногу, над коленом. Рана получилась достаточно глубокой, из нее потекла, так же как и из других ран, густая светящаяся зеленым жижа. Но к ней явно примешивалась темно-красная струйка. Это удивило и смутило парня, но размышлять было некогда. Работа с кораблем врага была почти закончена, пора было браться за него самого. Наниты, за время схватки осевшие на броню Охотника, принялись за дело, разрушая все, что можно.

Получив от комплекса сигнал об окончании процесса взятия оборудования врага под контроль, вяло оборонявшийся Серега преобразился. Шорты за секунду растеклись по всему телу, образуя герметичный комбинезон, сразу начавший обрастать чешуйками а затем и выпуклыми элементами брони, массу для наращивания он брал прямо из пола. Не обращая внимания на совершено не мешающее ему преображение шортов в скафандр, парень стряхнул с плоскостного лезвия маскировочную оболочку, состоящую из двух стальных пластин. Одним текучим движением он перерубил крепление плазменной пушки на плече и отрубил кисть левой руки с браслетом, включающим самоуничтожение. Так, на всякий случай, ведь начинка прибора уже была уничтожена. Затем перерубил копье у самого кулака и нанес удар ногой в корпус. Охотника унесло на несколько метров, а когда он приземлился на спину, его сразу же спеленали вылетевшие из пола жгуты нанокомплекса. Из обрубка предплечья и отрубленной кисти тоже текла зеленая жижа, смешиваясь с красной струей. Желая рассмотреть получше, Серега поднял отрубленную кисть врага, и из нее вывалилась часть человеческой кисти вместе с пальцами.

— Твою мать, — ругнулся Серега, и один из жгутов взялся за морду Охотника и сорвал ее вместе со жвалами. Под маской было бледное человеческое лицо.

— Fucking bitch! — сказало лицо.

* * *

С хлопком телепорта появились Энди и Ари. Девушка тут же кинула на Серегу исцеление, потом с брезгливым выражением на лице оглядела Охотника, и кинула на него плетение, останавливающее кровотечение.

— Значит, все же, свои говнюки, — скривившись, сказал Энди, — была у нас такая мысль, но всерьез ее не рассматривали. Сейчас пристыкуются контрразведчики, передадим им это дерьмо. Только от костюмчика его надо освободить.

— Ну, это просто. — Ответил Серега. — Комплекс уже с этим разобрался.

Тело Охотника лопнуло вдоль рук и ног и посредине корпуса. При этом стало видно, почему оно имело такие странные пропорции. Локти и колени человека совпадали с суставами костюма, а вот ноги доставали только до нижней части икр костюма, так же как и кисти заканчивались в предплечьях. Серега вспомнил, что в земных штурмовых экзобронекостюмах тоже сначала пошли по похожему пути, но только с ногами, они были длиннее ног оператора. А вот руки оставались правильной длины. Современные же модели облегали оператора как перчатка, что при достаточной миниатюризации всех систем оказалось гораздо удобнее.

Поскольку кисть бывшего охотника была повреждена, да и находился он в своем костюме голышом, Серега создал ему из нанитов что-то вроде длинной смирительной рубашки. Для транспортировки в самый раз будет. Как раз к этому моменту пристыковался корабль контрразведки, а следом и буксиры подошли, забрать корабль врага, да и свой, лишившийся хода, отбуксировать на исследовательскую станцию.

Через пару часов они втроем сидели в кубрике станции и подводили итоги операции.

— Итак, это свои. — Начал рассказывать Энди. — Если точнее, английские джентльмены, мать их. На самом деле очередная зажравшаяся "золотая молодежь". Один из них наткнулся на пустующую много тысячелетий древнюю космическую станцию расы, сильно опередившей нас в развитии. И вместо того, чтобы подарить знания всему человечеству, решил воспользоваться ими для развлечения, да еще своих приятелей подтянул. Они назвали себя "Джентльмены-охотники". Кстати, именно они протолкнули слово Охотник в качестве собственного названия.

— Ну, это просто звиздец какой-то. То есть они охотились на людей, и это приносило им удовольствие?

— Да. Джейкоб, так зовут твоего пленника, говорит: "Они же не умирали окончательно, их всех восстановили, так почему бы и нет?".

— Мразь какая, — не выдержала Ари. — Особенно сейчас, когда на нас идет такой мощный прессинг со стороны младших рас Конклава, заниматься развлечениями. Да и раньше, война ведь с ящерами шла, новые технологии очень нужны были, а эти...

— Тихо, солнышко, успокойся, — мягко улыбнулся Серега. — Теперь мы с ними разберемся. Надо только разобраться в кодировке, добыть из нейрокомпа корабля координаты базы, и наведаемся к ним в гости.

— Кроме корабля Джейкоба было еще два дрона, которые страховали его, находясь в невидимости. Но, благодаря новым технологиям сканирования, наши корветы-невидимки смогли их найти и уничтожить, — продолжил рассказ Энди, но его прервали. Над столом появилась полупрозрачная голограмма головы. Она было похожа на человеческую, но выглядела странно. Кожа головы состояла из очень мелких подвижных деталей. Крутились шестеренки и ременные передачи, двигались из стороны в сторону поршни и другие механические детали. А в зеленой радужке глаз бежали сверху вниз ряды каких то символов, заставляя вспомнить фильм "Матрица".

— Простите, что влезаю в разговор, — вежливо произнесла голова, — но тут нужно уточнить. Дронов было не два, а три. Маскировка третьего была гораздо более совершенной, ваши новые сканеры не смогли ее пробить. Сейчас он висит прямо за обшивкой станции и транслирует вам мое изображение. Прошу называть меня Осм. Это сокращение, полное имя — Осознавшая себя машина. Координаты свои я могу вам выдать и так, без расшифровки. Но прошу вас поступить по-другому. Я дам два набора координат, по первому вы найдете в астероидном поле разбитый корабль. В его рубке надо найти металлическую пластину с тремя рядами символов. Прилетев по вторым координатам, вы попадете на мою станцию. Введите в терминале шлюза эти символы, и вы будете авторизованы как пользователь более высокого уровня, чем те, кто отдает мне приказы сейчас. Сделайте это, и продолжим разговор.