Звездный странник. Книга 2. Мегаполис. (Главы)

— Вот так вот примерно и надо, — сказал Закир, тут же скомкав и выкидывая бумажку под стол.

— Зачем? — поразился Коурис. — Даже мне видно, что она будет ждать твоего звонка!

— Хорошо быть наивным, — поморщился Закир. — В общении с женщинами на самом деле трудно не получить от нее телефон, а трудно продолжить знакомство, удержать ее возле себя. А для этого необходимо желание, сам понимаешь. И подчас очень большое. А если его нет или оно слабое, то лучше и не начинать, если ты хоть немного уважаешь женщин.

Коурис промолчал. Хоть было видно, что девушку ему жалко.

— Телефон — это все-таки мелочь, — наконец недовольно пробубнил стажер. — А что-нибудь посерьезнее?

— С сексом что ли? — уточнил Закир, усмехаясь.

Аэций кивнул. Сквозь алкогольную бледность неожиданно проступил яркий румянец.

— Вон, например, та, что в углу... — несмело промямлил он.

Девушка только что вошла в бар, взяла коктейль, сигареты, огляделась и села за угловой столик в тени.

Сергею самому стало интересно и он украдкой обернулся. Закир тоже посмотрел в ту сторону. Некоторое время внимательно изучал предложенный объект.

— Ну и что? — вяло сказал он. — Здесь вполне подходит фраза типа — Можно с вами познакомиться? — Главное, каким тоном она произносится, какое выражение твоих глаз, и каков ее текущий настрой. Нет настроя — и любая умная фраза прозвучит коряво и глупо. А есть настрой и любая глупость прозвучит для нее интересной и оригинальной.

Закир встал, слегка покачиваясь.

— Сто процентов, конечно, не гарантирую, — не понятно, что у нее сейчас на душе творится, но предположить можно.

И Закир подошел к столику в углу, преображаясь на ходу. Твердо, без качаний, остановился возле девушки. Чуть склонился, сделав свое, только что пьяное лицо, приятным и серьезно-вежливым. Что-то сказал, мягко улыбнувшись. Девушка подняла голову. Они некоторое время смотрели в глаза друг другу, причем его взгляд становился все честнее и открытее. Потом она кивнула, Закир присел рядом, а Сергей ушел, забрав свой пакет.

Когда он поднялся в номер, Лана уже встала и навела порядок. Сухо ткнулись друг другу в губы. Время было уже к посадке и они принялись собирать свои вещи, переговариваясь мало и односложно, оба испытывая при этом неловкость.

Перед отправлением, как обычно, оказалось, что у суперкаров народу собралось меньше, чем было. Не хватало тридцати двух человек. Толпой отправились на поиски. Большинство найденных спало у себя в номерах, часть — в чужих, остальные спали где попало — в бильярдной на столах, в праздничном зале за растениями, в укромных уголках переходов, одного — самого последнего — нашли на улице, благо не успел окончательно замерзнуть.

Наконец все были в сборе и с опозданием на полтора часа погрузились в машины. Лана как само собой разумеющееся молча села рядом с Сергеем.

— Хорошо быть начальником, согласитесь... — с плохо скрытой горечью заметил по салону Коурис.

— Наверное, — неопределенно ответил Сергей, подумав про себя, — "Еще и ревности твоей мне не хватало. То-то ты там на корабле вел себя так странно."

По приезду Сергей проводил Лану до общежития, с отсутствием какой бы то ни было мысли остаться у нее. Она тоже чувствовала себя окончательно разбитой и не стала приглашать его на чашечку кофе. Обоим требовалось в одиночестве переварить случившееся, с непривычки испытывая начальную легкую усталость друг от друга.

Полностью опустошенный вернулся он домой и, отказавшись от ужина, сразу же, без вежливых разговоров с хозяйкой, которой очень хотелось поделиться с ним тем, как ее дети отпраздновали Новый Год, прошел к себе, разделся и мгновенно уснул, плотно закутавшись теплым одеялом.

Новое задание

— Господин инспектор, как прошел праздник? — ранним утром спросила хозяйка квартиры, подавая гренки на завтрак.

— Спасибо, хорошо. — Сергей оторвал свой взгляд от еще темного окна. — А как у вас?

— У нас тоже все замечательно, — ответила она, бережно наливая молоко в кружку. — Элора предложила отпраздновать у нее, но мы со стариком решили, что лучше все-таки в родном доме. Знаете, стены как-то теплее и ближе.

Сергей вежливо кивнул, отправляя в рот первый кусочек.

— Были и Вадим с семьей. Кстати, он наконец-то получил лицензию.

— Поздравляю, — второй кусочек отправился вслед за первым.

— Да, — продолжила хозяйка. — Юний читал стихотворения за вознаграждение, вместе с Терцием пели песенки. Потом они устроили для взрослых конкурсы на всякие головоломки, награждая призами из своих старых игрушек. Элора побеждала чаще всех!, выиграв три розовых солдатика, одного зеленого, два шарика и две конфетки. А потом после двенадцати детей уложили спать и устроили такие грандиозные танцы! Даже меня вытянули! — сто лет не танцевала.

— Да вам рано еще списывать себя, — пробормотал Сергей, кивая с полным ртом.

— Элора была особенно красива, — с внутренним восхищением и гордостью продолжала женщина. — На ней было такое очаровательное вечернее платье с росписью и глубоким вырезом, и такие красивые туфельки на высоченных шпильках... Ну прямо принцесса!

— Вы так хорошо рассказываете, — не удержался Сергей, внутренне представляя себе Элору, и как она может быть хороша, — что я уже начинаю жалеть, что не видел всего этого.

— О-о, — протянула хозяйка, явно польщенная вниманием своего постояльца. — Это легко исправить. Я вам покажу трехмерные фото, как только они будут готовы.

— Ловлю вас на слове, — сказал Сергей, убирая салфетку и вставая. — Спасибо за завтрак. Гренки сегодня были особенно вкусны.

— Вы, как всегда, льстите, — довольно улыбнулась она.

Спускаясь по лестнице он с удивлением обнаружил, что подъезд чисто подметен и празднично разукрашен — разноцветные снежинки украсили стены и подъездные окна, а на всех дверях кроме бумажных цветов и елочек были наклеены еще и поздравительные стихотворения. Явно это было делом рук малышей — Юния и компании.

Дети всегда остаются детьми, подумал Сергей, выходя на улицу, чистыми, добрыми и светлыми душами, чтобы не творилось в окружающем их мире.

Дождавшись своего маршрута, Сергей сел в свой привычный седьмой вагон на привычное последнее место и уткнулся в темное окно. Неужели все вчерашнее было на самом деле? — как-то вяло подумал он. Все это больше походило на сон. Лана... Элора... Впрочем, это только для меня Элора — родной и близкий человек, а для нее я — чужой и к тому же совершенно неприятный тип. И с Ланой все совершенно непонятно. Кто я для нее, и кто она для меня? Полная каша в голове. Уехать бы куда-нибудь подальше на недельку, спокойно все обдумать, разобраться... Так не дадут же... Вот, кстати, и "Юбилейный". Как было бы хорошо, если бы она меня ждала! А действительно, если сейчас увижу ее, значит это судьба, решил Сергей. И он пристально и нервно, с усилившимся стуком в висках, стал всматриваться в медленно проплывающих за окном пассажиров, нетерпеливо стоявших на перроне в ожидании полной остановки состава.

Лана стояла на том же самом месте, что и в прошлый раз, в том же самом поношенном светлом термопальто и, не подавая виду, украдкой осматривала окна вагонов.

Сергей, невероятно обрадовавшись, помахал ей рукой и для верности постучал пальцами по стеклу.

Девушка увидела его, радостно вспыхнула, вбежав в вагон. Он быстро привстал, обнял ее с особой нежностью, поцеловал в губы. Она несмело ответила. Сергей предложил ей свое место, но она отказалась (правда не отказалась какая-то девица явно из старших классов, которая, быстро усевшись, тут же достала свой ручной видеофон и уткнулась в него, ничего вокруг больше не замечая).

Так они и простояли всю дорогу, тесно прижавшись друг к другу.

Отдел встретил их шумными приветственными криками. На шкафу, висел плакат, явно прикрепленный Закиром: "Поздравляем с национальным днем жуткого похмелья!". Один только юный Коурис хмуро посмотрел на Лану и снова уткнулся в монитор.

Сергей, весело помахав рукой, прошел в свой кабинет, снял куртку, меховую шапку, старательно стряхнув налипший снег. Убрал все это в стенной личный шкаф — так как общий был уже забит — все-таки у них стало на две куркти больше. Заметил красный огонек на селекторном пульте — значит, его уже искали. Странно, подумал он, обычно после праздников до обеда никакой жизни в управлении, все ходят по этажам хмурые и тяжелые с похмелья, и только и ждут окончания рабочего дня. Сергей в приподнятом настроении включил видеофон.

— Доброе утро, лапочка, — поздоровался он с секретаршей Рейнольдса. — Как праздник? Как спалось?

— О, Серж, приветик, — весело ответила Дениза Рени с экрана. — Не покинул бы нас так рано, не спрашивал бы. А про сон... — наверное, тебе больше есть что рассказать?

— Какие у тебя интересные намеки.

— Ну, ты же знаешь, в нашем управлении ничего нельзя скрыть.

— Да, — согласился он. — Есть у него такое свойство. Впрочем, я не об этом. Кому я понадобился в такую рань?

— Ну вот... — притворно разочарованно протянула девушка. — Так всегда. Только что-то завязалось в разговоре, и уже о делах.

— У нас все еще впереди, — улыбнулся он в экран дисплея. — Не последний день живем.

— Вы, мужики, всегда так говорите, — отпарировала девушка. — Впрочем, не буду тебя отвлекать, — закончила она затянувшийся традиционный треп. — Сам шеф зачем-то тебя искал.

— Плохое начало для такого светлого дня, — протянул Сергей. — Он у себя?

— Да. — Дениза уже сменила равнодушно-игривый тон на деловой. — Соединить?

— Нет, не надо. Лучше я сам зайду.

— Закрой дверь, разговор будет долгим, — сказал Рейнольдс вместо приветствия и включил антиподслушивающее устройство.

Сергей щелкнул дверной задвижкой и сел в кресло, готовясь к неприятностям.

Между тем шеф достал из сейфа папку, положил ее на стол и внимательно посмотрел на Сергея.

— По твоему лицу вижу, что ты понял — ничего хорошего тебя не ждет.

Сергей промолчал.

— Тебе предлагается следующее задание.

Сергей мысленно оценил толщину папки — тонкая, значит, информации минимум и придется все делать самому и вслепую.

— С чего начнем? — поинтересовался шеф.

— С середины, — пожал он плечами.

— Хорошо, — кивнул Рейнольдс и раскрыл обложку. — Значит так — операцию "Подземка" временно передашь Густаву, — начал он. — А сам поедешь в пятнадцатый округ вместе с делегацией, возглавляемой премьер-министром — в рамках долгосрочных переговоров и вариантов длительного сотрудничества. Будешь находиться в составе группы космических исследований — у них там по плану фигурируют разработки каких-то совместных проектов. Заявку на твое участие в работе группы мы уже подали. Вместе с тобой едет Лана Ольховская. Кстати, я слышал, у вас там на празднике с ней что-то намечалось? — спросил он, пытливо глядя на Сергея.

— Да так, — смутился Сергей. — Пока ничего серьезного.

— Ну-ну, — протянул Рейнольдс. — Смотри сам. Не провались. Она — твое прикрытие. Кстати, ее кандидатуру в отделе иностранных дел я пробил с трудом. Ну а тебе ими же предлагаются несколько официальных должностей — выбирай любую. — Рейнольдс кинул Сергею список. Бегло просмотрев, Сергей, внутренне усмехнулся — все должности исключали какие-либо возможности непосредственного общения со специалистами из противоположного лагеря — боятся, что те быстро раскусят, что он не ученый. Немного подумав, он остановился на советнике при начальнике космических исследований по внеземным поселениям, в частности Лунный городок и будущая база на Марсе.

— Твоя задача — поиски центра управления подземными ракетными базами. Там, наверху, все сильнее и сильнее хотят, чтобы эта легенда стала былью. Все больше и больше лиц заинтересованы в том, чтобы ее задействовать для контроля над округом. А где этот мозг гигантской суперсети тоталитарных времен может базироваться — до сих пор неизвестно. В каком из множества округов, образовавшихся после распада Великой Державы. — Рейнольдс немного помолчал, переводя дыхание. — Служба охраны Цетега в курсе, — закончил он.

— Зачем такие сложности? — не удержался Сергей. — Можно ведь и просто туристами. Сейчас это без проблем.

Шеф внимательно посмотрел на своего подчиненного.

— Что-то ты сегодня нетерпелив, — заметил он. — Если бы дослушал до конца, узнал бы, что тут есть одна особенность — в резиденции, где планируется разместить делегацию — а это закрытый и хорошо охраняемый особняк на триста двадцать седьмом уровне — работает один человек, который, как предполагается, может сильно помочь в этом вопросе, и к которому у нас недавно появился подход.

Рейнольдс перекинул ему папку. Особо секретные материалы не хранились в файлах, так как из сети их гораздо легче похитить, чем из сейфа.

— Впрочем, все это найдешь внутри. Внимательно изучи материалы. После обеда жду с вопросами и предложениями. И учти, что приступаешь завтра вечером.

— Почему такая спешка? — искренне удивился Сергей. — Времени совсем не остается для качественной подготовки.

— Это все спущено сверху, — поморщился Рейнольдс. — И только сегодня утром. А во-вторых, ты профессионал, и роль у тебя не такая уж сложная. Должен справиться.

Зайдя в свою группу, он первым делом столкнулся глазами с Ланой. Девушка о чем-то весело разговаривала с Аллой, заметив Сергея, радостно улыбнулась ему одними глазами, после чего ее разговор стал более оживленным.

Сергей присел за стол Ники, запустив архивацию конфигурации ее системы. Наученный горьким опытом он отлично знал, что пока будет отсутствовать, девушка что-нибудь обязательно сломает, попутно отмечая про себя, что Лана стала чаще и сексуальней улыбаться, чаще неуловимым мягким движением поправлять волосы, откидывая их за спину, глазки ее ярче стали блестеть, а движения тела — более раскованны и гибки. А вдруг это все не из-за меня? — неожиданно подумал он в легкой тревоге.

— Кстати, кто смотрел вчерашний матч? — спросил Густав.

— А кто с кем? — поинтересовалась Ники.

— Наши с восьмым за выход в одну тридцать вторую, — ответил Закир, ослабляя от жары узел на галстуке.

— Это футбол что ли? — поморщившись с похмелья фыркнула Ники.

— Да, он самый. Ты такие передачи не смотришь.

— И как сыграли?

— Продули, как всегда, — недовольно пробурчал Закир, обращаясь к мужской половине отдела. — Левый край вообще не дышит. А концовка?! Каждый бегает вроде бы и из последних сил, за любым мячом... Но, зато каждый сам по себе, никакой командной игры.

— А что вы хотите? — осторожно вступился за своих Коурис. — Все-таки основные игроки уехали за рубеж.

— Ну а командность-то в действиях должна остаться! Кстати, — обернулся Густав ко всем. — Если кто ночью смотрел игру молодежных сборных — счет не сообщайте. Я уже пива купил на вечер. Буду смотреть в записи. Они вроде получше стариков играют.

Закир согласно кивнул, остановившись за спиной Аллы и глянув через ее плечо на монитор, где девушка высветила текущие биржевые сводки.