| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Куратор института внешних исследований, господин Гутче Райнер, и его очаровательная спутница! — громогласно объявил глашатай, традиционно не пользуясь громкоговорящими устройствами.
— Постарайся держаться от них как можно дальше, — тихо заметила Элора, слегка наклонив головку к его плечу и кому-то попутно улыбнувшись. — За тобой сегодня кое-кто будет очень пристально наблюдать.
— Хорошо, — кивнул Сергей, тоже стараясь улыбаться, но и не сильно в этом усердствовать.
Он глазами поймал Коуриса с супругой. Миссис Коурис была великолепна в своем ярком макияже с четкими границами — под абстракцию, а-ля 'пожар в джунглях'.
Заметив это женщина слегка кивнула Сергею. Он тоже вежливо кивнул в ответ, поражаясь тому взгляду, которым начальник физической лаборатории смотрел на свою жену. Местным начальникам тоже ничего человеческое, оказывается, не чуждо, подумал Сергей, глядя, как они идут под ручку. Просто идеальная пара. Сюсюкаются с женами, а потом пытают людей, выламывают пальцы, ногти, выворачивают сухожилия… — почему-то вдруг вспомнил он из литературы.
Объявили какую-то совершенно незнакомую фамилию, и народ в зале вдруг оживился.
— Кто это? — тихо спросил Сергей у Элоры.
Она пожала плечами.
— Вроде какой-то знаменитый актер, — ответила Элора. — Жил уже после нас. По случаю торжества восстановили многих знаменитостей разных времен. Певцы, актрисы, писатели… По окончанию их всех потом снова распылят. За ненадобностью.
— А они-то знают об этом? — поинтересовался Сергей.
— Зачем портить праздник, — усмехнулась Элора.
— Бал, посвященный наступлению Медианы года, считаю открытым, — наконец провозгласил мэр базы под шумные аплодисменты присутствующих. Тот час заиграла музыка — специально для такого случая восстановили какой-то знаменитый оркестр с еще более прославленным дирижером.
Начались танцы.
— Я тебя оставлю пока. Дела, — улыбнулась Элора и, не дожидаясь ответа, ушла. Сергей заметил как она, очаровательно улыбаясь, пригласила какого-то представительного господина (невысокого, полного, с лысиной) на танец. Смеясь, слегка прижалась к его брюшку. О чем-то, заманчиво блестя глазами, говорила. Господин откровенно млел.
Но вот эта парочка затерялась в толпе танцующих и смотреть стало не на кого. Впрочем, нет — его взгляд задержался на жене Коуриса. Судя по столпившимся вокруг нее кавалерам, упорно приглашающем на танец, она здесь явно пользовалась довольно серьезным успехом.
Оставшись один он принялся бесцельно слоняться по залу.
Впрочем, вскоре перед ним вдруг остановилась какая-то великосветская дама. Сергей тоже остановился, поймав ее слегка удивленный взгляд.
— Серж? — тихо произнесла она, чуть заметно приподнимая брови.
— Извините? — полувопросительно ответил он, также приподнимая брови, но, впрочем, не глядя на нее — привык уже к тому что его все знают и все постоянно узнают.
— Вы меня не помните? — спросила она.
Он только покачал головой, продолжая думать об Элоре.
— Наложница — вам это ни о чем не говорит? — подсказала женщина, впрочем, уже равнодушным тоном.
— Извините, — сухо ответил Сергей и, быстро обойдя местную красавицу, постарался как можно дальше уйти от нее.
Остановился только у фуршетных столиков в углу, прикидывая, что неплохо бы и выпить, но вот только что?
Пока выбирал, напротив остановились две женщины. В одной из них он узнал Кэрол.
— Милочка, я слышала про вас много интересного, — многозначительно произнесла вторая женщина.
— Надо же, — высокомерно усмехнулась Кэрол. — Я здесь, в вашем мирке, всего второй день, а про меня уже слышали.
Она передернула плечами, чуть кивнула аккуратно ухоженной головкой и удалилась.
Сергей взял одну из бутылок, посмотрел на этикетку и поставил обратно — название ничего ему не говорило. Он потянулся за следующей.
— Подскажите, где мы могли с вами видеться? — вдруг услышал он за спиной неуверенный женский голос.
Сергей обернулся. Позади, почему-то с испуганным видом, стояла Кэрол. Он сразу узнал ее, несмотря на то, что ее тело и лицо было основательно раскрашено, причем, под леопарда, но только без всяких усов — этакая изящная женщина-кошка.
— Откуда мне знакомо ваше лицо? — Она попыталась придать вопросу игривый оттенок, но это у нее плохо получилось.
Сергей пожал плечами. По правилам этикета он должен был представиться и спросить ее имя. Но Сергей этого делать не стал, несмотря на то, что девушка явно этого ожидала.
— Возможно, на какой-нибудь вечеринке, — ответил он, стараясь как можно быстрее закруглиться и исчезнуть. Наверняка ведь за ними уже кто-нибудь наблюдает из прихлебателей Толстяка. И снова начнется то же самое. С тем же самым финалом.
Девушка только усмехнулась, слегка пригубив свой бокал, наполненный сухим легким вином. Насколько он знал ее привычки — явно для раскачки.
— А вам не страшно быть ожившим покойником? — вдруг спросила она.
Сергей чуть вздрогнул от неожиданности — столько боли и страдания было в этой короткой фразе.
— Да нет, — неуверенно пожал он плечами. — Нормально.
— А мне вот страшно, — тихо произнесла она и холодный ужас отразился в ее и без того влажных детских глазах. — Буквально пять часов назад мы еще ехали по шоссе, всей семьей, смеялись, шутили, все было хорошо… — Она вдруг замолчала готовая расплакаться и нижняя губа ее предательски дрогнула — раз, другой, третий.
— Ну и как вам переход от одной реальности к другой? — поспешил Сергей перебить ход ее мыслей. Не хватало еще только истерик и слез, подумал он озабоченно. Тут уж точно все обратят на них внимание.
Девушка слегка тряхнула головой, прогоняя совсем еще свежие воспоминания, залпом осушила свой бокал и тут же взяла со стола другой, заранее наполненный незаметным официантом.
— Так себе, — устало пожала она плечами. — Тоска какая-то. Я думала — и здесь будет совсем паршиво. Но вот встретила вас…
Все ясно, она просто жмется ко мне, как к единственно знакомому по ее мнению человеку. И чувствует себя менее одинокой. Конечно, надо бы ей помочь — но нельзя. И даже наоборот — надо срочно перебраться на другой конец зала. А то что-то наша беседа затянулась.
Сергей взял в левую руку два бокала, в правую — бумажную тарелку с бутербродами для Элоры.
— К сожалению я вынужден вас покинуть, — торопливо проговорил он. — Приятно было пообщаться.
Ее глаза вновь приобрели испуганное выражение.
— Подождите! — задохнулась она. — Я даже не знаю вашего имени! — добавила девушка в слабой надежде.
Но он только отрицательно покачал головой и поспешно скрылся в толпе.
Это у тебя не надолго, думал он уходя, до первой рюмки виски или водки. А потом у тебя появится блеск в глазах, интерес к мужчинам в частности и к жизни вообще. И все закрутится по старинке, как и всегда, с горечью продолжил он свои размышления, пробираясь как можно дальше от этих столиков.
Сергей спрятался за колонну, прикрывшись густой листвой какого-то растения. Положив тарелку с бутербродами на край кадки, он выдернул из бутылки слабо закупоренную пробку. Налил в бокал. Замер — мимо проходила незнакомая, совсем еще молоденькая девушка. Почти девочка.
Она с неудовольствием посмотрела на Сергея. Поморщилась. Он улыбнулся ей, извиняюще разводя руками. Она вдруг остановилась. Неторопливо приблизилась к Сергею, почему-то обиженно надув и без того пухлые губки. Спросила, сильно растягивая каждое слово:
— Ска-жи-те по-жа-луй-ста, ско-лько сей-час вре-мя?
Сергей ответил, глянув на циферблат, высвечивающийся на дальней стене огромного зала.
— Восемь двадцать девять универсального.
— Спа-си-бо… — также тягуче ответила она и мерно удалилась.
Сергей пожал плечами и тоже, как и Кэрол, залпом осушил бокал. Ему было жарко и он по-прежнему почему-то волновался.
— А вы не очень-то вежливы, — вдруг услышал он за спиной, еще делая последние глотки.
Сергей поперхнулся. Вот влип-то, с неудовольствием подумал он, даже не собираясь оборачиваться.
— Вы пригласите меня танцевать? — снова спросила Кэрол, останавливаясь совсем рядом с ним.
— Я не танцую, — как можно суше ответил он.
Но девушка не уходила.
— Знаете — я не люблю загадок, — сказала она. — И пока я не вспомню, где я вас видела, я от вас не отстану.
Да откуда я могу знать, где ты меня видела, подумал он. Тебя-то восстановили совсем недавно. Если только мельком и издалека… Знал бы — сказал.
— Странно, — между тем произнесла она. — Что же в таком случае здесь делаете вы? — Она взяла из рук Сергея второй бокал, протянула ему. Он послушно налил вина. — Не танцуете, не общаетесь с людьми. А пить ведь можно и у себя дома.
Он усмехнулся, но промолчал.
Кэрол сделала небольшой глоток, внимательно глядя на Сергея поверх кромки хрустального бокала.
— А я думала, — будет совсем тоскливо, — многозначительно произнесла она. По ее виду было ясно, что она уже успела достаточно выпить, чтобы отойти от грустных мыслей и воспоминаний, а возможно — уже и забыла их, или окончательно выкинула из головы. — А теперь вот — загадка.
— Но ведь бал — это более интересное занятие?! — сказал он. — Особенно для молодой, красивой девушки. Единственная возможность показать себя, продемонстрировать свои наряды, — добавил он, чтобы не казаться совсем уж невежливым. — Некоторые на балу, как я заметил, переодеваются по несколько раз.
— Вот это как раз меньше всего меня волнует, — загадочно улыбнулась она Сергею.
И в этот момент к ним собственной персоной подошел Толстяк.
— Познакомьте нас, — попросила Кэрол, считая, что сейчас-то этот незнакомец просто вынужден будет назвать себя. И она с видом победительницы улыбнулась Сергею кончиками больших и все еще детских глаз.
— Дорогая, потом, — ответил Толстяк, нарушая все правила этикета, чем заинтриговал Кэрол еще больше. — Можно вас на минутку? — очень вежливо обратился он к Сергею.
Кэрол слегка удивилась, но не показала вида, кивнула, с еще большим желанием разрешить эту загадку.
Мужчины отошли шагов на пять, оставив девушку одну.
— Я долго еще буду вас предупреждать? — радушно улыбаясь спросил Толстяк, видя, что Кэрол наблюдает за ними.
— А я смотрю — вы все не иссякаете, — саркастически ухмыльнулся Сергей. Он был уже слегка пьян и трезветь не собирался. — Нет чтобы переключить свою энергию на что-нибудь другое. Так нет, вы поразительно однообразны в своих действиях. Вашему упорству можно только позавидовать.
— Обещаю, — еще более радушно улыбнулся Толстяк, — как только появится ваша матрица — буду восстанавливать только вас. Я думаю — найду чем с вами заняться.
— А я в свою очередь клянусь, — сказал Сергей, не мигая глядя в глаза своему собеседнику, решая, бить его сразу или все-таки еще перекинуться парой слов, и уж потом… — Что приложу все усилия, чтобы вы больше не могли никому портить жизнь.
Толстяк только улыбнулся.
И тут к ним подошла Элора, почувствовав по их лицам, что страсти накаляются и пора вмешаться, пока нетрезвый Сергей не наломал еще дров.
— Не помешаю? — очаровательно улыбнулась она. — О чем разговор?
— О пристрастиях, — пробормотал Сергей.
Поймав выразительный взгляд Элоры, он вспомнил ее требования и предварительно кашлянул.
— Я вам приношу свои извинения, — глухо произнес Сергей, глядя в пол.
Элора подождала немного. Толстяк откровенно ухмылялся.
— И еще ты хотел что-то пообещать? — все также улыбаясь, посмотрела она на Сергея.
— И обещаю, — добавил он. — Держаться подальше от мисс Кэрол.
Толстяк засмеялся.
— Извините нас, — сказала Элора Райнеру, беря Сергея под руку. — Мы вас покинем.
Толстяк благосклонно кивнул и они ушли.
— Еще немного, — сквозь зубы проговорила она, улыбаясь окружающим одними губами. — И твоему дальнейшему существованию не позавидуешь. Как же вы, мужчины, все-таки глупы.
Элора подвела Сергея к небольшому столику, вокруг которого уже сидела малознакомая ему компания. Присели на свободные стулья.
Здесь, как он понял, велась светская беседа. Он был не в курсе всех этих местных тем, о чем или о ком говорилось он не понимал, и поэтому старался молчать, совершенно не прислушиваясь к разговорам, так как считал, что здесь ему делать точно нечего. Сергей мельком оглядел стол — одна вода, только разных сортов. Ни вина, ни что-нибудь покрепче. И ему стало здесь совсем неинтересно. Но и так просто встать и уйти он не мог.
— А на базе у Нептуна, говорят, в моде нынче узкие платья, — сказала женщина, сидевшая напротив Сергея.
— Какое убожество! — фыркнула полноватая женщина слева от Сергея. — Периферия, что с них возьмешь, — пренебрежительно добавила она. — А вы как считаете? — вдруг обернулась она к Сергею, с интересом посмотрев на него.
— Полностью с вами согласен, — ответил он, напустив на себя напыщенный вид. — И вообще, я считаю, что чем дальше от Солнца, тем культура более отсталая.
И к нему тут же пропал всякий интерес. А Сергею стало еще скучнее.
— А вы слышали, что в двадцать пятом секторе случилось вчера? — продолжился общий разговор с новой темы.
Сергей понял, что речь идет о самой дальней части базы. Там он ни разу еще не был. Впрочем, что там случилось его совершенно не волновало, и Сергей переключился на наблюдение за своей женой.
Элора, между тем, вела себя совершенно непринужденно. Она легко разговаривала с присутствующим здесь мэром о каких-то новых законах. Мэр как-то странно улыбался, и вообще, чувствовал себя неуютно под ее околдовывающим взглядом.
Наверное, от того, что Сергей был все таки нетрезв, или от всех предыдущих разговоров с Элорой, или под влиянием сверкающих колдовским блеском женских глаз, но он вдруг, совершенно неожиданно для самого себя, протянул под столом руку и решительно положил ее на коленку своей жене и начальнице. Элора даже не вздрогнула, не прервала беседы, и даже не покосилась на Сергея. Повернувшись к мэру (чтобы руке было удобнее) и сделав заинтересованное лицо (чтобы оправдать эту свою позу) он все также неторопливыми легкими движениями пальцев начал приподнимать платье Элоры. И ему показалось, что ее улыбка, обращенная к мэру, стала еще боле соблазнительной. Мэр, по крайней мере, вдруг смутившись, принялся искать что-то на столе, взял первый попавшийся бокал с пузырящимся напитком, глотнул, стараясь не смотреть на свою собеседницу.
А ее длинное платье все никак не кончалось. И что за мода такая? — нервно и неодобрительно подумал Сергей, продолжая путь рукой, — Открывать верх и так сильно прикрывать низ.
— Я думаю — мы поняли другу друга, — мягко сказала Элора мэру, и тот вдруг смутился. — Мой институт ведь тоже подпадает под эти льготы — я правильно вас поняла?
А тут и платье Элоры закончилось. И улыбка ее стала еще более околдовывающей. А блеск темных глаз — убивающим наповал.
И мэр торопливо кивнул.
Заиграл вальс. Заметив направляющихся к Элоре молодых людей, да и мэр тоже зачем-то привстал, Сергей торопливо пригласил свою жену на танец. Ему вдруг захотелось самому выйти с ней на середину зала, обнять ее за тонкую талию, прижать к себе, закружить. И чтобы ее улыбка наконец-то предназначалась только ему одному.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
