Аккад Д Э М и я. Призванная

— Не надо магии... Нельзя, — свистящий стон Ксандра заставил меня прервать процесс исцеления.

Я посмотрела на отметину и не смогла удержаться от горестного вскрика — узор увеличился. Теперь он по размеру обогнал даже отметину на груди. Да что же это за напасть такая?

— Они не отпускают... И сейчас... Выжидают... Я не дамся... Вернусь.

Аура умирающего поблекла, сияние стало не таким ярким — жизнь утекала из его тела. Я же могла только смотреть.

Внезапно Ксандр подскочил на постели и схватил меня за руку.

— Не дай им добраться до меня!

— Не дам, — я не придумала ничего лучше как обнять несчастного свободной рукой.

— Ты такая тёплая... Живая... Я чувствую их холод... голод... Выпьют... Не отдавай меня им.

— Нет, что ты. Не отдам, — всхлипнула я. — Не отдам, мой хороший, — я принялась перебирать пальцами волосы у мужчины на затылке.

— Я не смогу помнить... — горестно прошептал Ксандр. — Ничего не вспомню: ни себя, ни прошлого... даже тебя забуду.

— Лорд Арагул пообещал пробудить твою память, — твердо заявила я. Я-то точно знала, что некромант не врал во время беседы с Ксандром.

— Он сделает всё от него зависящее, но не сможет. Ни у кого не выходит. Не маги не сохраняют личность... Зачем жить, если не знаешь кто ты?

Начало формирования перехода я встретила радостной улыбкой. Вот так. Незачем ему становиться нежитью, которая ещё и память утратит. Какие радости могут быть у немёртвых?

Переход открылся быстро, намного быстрее обычного. Я даже сперва решила, что ошиблась, а потом почувствовала невероятное — вместо того чтобы призвать душу Ксандра, Сумеречный мир начал делиться с ним энергией.

— Ксандр, миленький, постой, — я осторожно убрала руки мужчины со своей талии и заставила его лечь на кровать.

Немыслимо! Сумеречная энергия притягивалась к тому месту, где я применила исцеляющую магию. Недолго думая, влила порцию силы в узор на животе и, заметив, что результат не заставил себя ждать, потребовала:

— Живо переворачивайся на живот!

Ксандра просьба сильно удивила, он даже слегка смутился, но разве меня могли волновать подобные мелочи? Я наконец-то нашла способ не только уберечь его от превращения в нежить, но и продлить пребывание в этом странном мире.

Ухватив Ксандра за плечи, заставила его перевернуться. Сама же быстро опустила ладони на спину. Медлить было нельзя! Вдруг переход закроется?

Я старалась водить по спине руками как можно осторожнее, но всё равно с губ мужчины сорвался тихий стон.

Дверь с грохотом распахнулась...

Вздрогнула, но голову не повернула. Зачем, если и без того ясно, кто пожаловал? И понятно с каким букетом эмоций. Да что же его так штормит?! Отвлекает же!

Ещё чуть-чуть, ещё капелька...

Всё! Можно сгонять с насиженного места. Я покорно сложила ручки на спине уже не умирающего Ксандра и приготовилась к переносу тела. Только бы не помял в процессе, а то вон как злится и психует. И почему я не энергетический вампир? Столько добра пропадает. Эту бы мощь, да на оздоровительные цели. Это же намного лучше, чем какая-то некромантия...

Сильные руки обхватили талию и быстро стащили с кровати. Ксандр тут же перекатился на спину, взгляд у мужчины был совсем жалкий. И чего он только боится? Его жизни больше ничего не угрожает. Тут радоваться надо, а он в ужасе. Странный какой-то. Может, ещё не осознал?

— Немыслимо! Если бы я только предположил, что у тебя хватит наглой всеядности...

Я шагнула назад и прислонилась спиной к прохладному металлу доспеха. О да! Это именно то, что сейчас нужно. Охладиться слегка, а ещё спинку почесать. Выступающий череп на груди лорда о-очень удачно подвернулся. Подумаешь страшный, зато такой... многофункциональный.

— Что ты вытворяешь? — как-то очень странно произнёс некромант.

Таким же тоном со мной разговаривал Рей-Тар, когда я в его любимых ритуальных чашах высадила коноплю. За ночь красавица выросла, а друид почему-то остался недоволен. Я ведь как лучше хотела, только помочь. Он эту травку курил как раз во время тех самых ритуалов, когда и чаши пользовал, да всё над каждым листиком трясся...

— Спину чешу. Вы мне не поможете? Под левой лопаткой. А теперь чуть ниже. Спасибо. И это, я вам материал рабочий загубила. Придётся кого-то другого поднимать. Только вы не расстраивайтесь сильно.

— Что ты сделала с Ксандром? — от грозного рыка зазвенело в ушах, впрочем, спину мне продолжили почёсывать.

Пусть рычит, если ему так хочется. Я так счастлива. Такое чувство, что странной исцеляющей энергии и мне перепало, и от этого так легко на сердце, так радостно...

— Я его вылечила. Совсем-совсем, правда, Ксандр?

Жертва Выпивающих, до сих пор тихонечко лежащий на спине и пытающийся ненавязчиво подцепить ногой простыню с пола, густо покраснел и кивнул.

— Смотрите, приток крови к лицу сработал! — восхищенно всплеснула руками.

— И не только к лицу, — пробормотали позади.

— Побочный эффект, — отмахнулась я. — Передозировка исцеляющей энергией.

— И давно это у тебя? — осторожно поинтересовался лорд Арагул, настолько осторожно, что я почуяла явный подвох.

— Что именно?

— Страсть... к исцелению.

Я замерла, мучительно соображая, что же придумать. Ну почему никто не выдал мне инструкцию по энергетическим вампирам?

— Это особенность моего клана, — наконец ляпнула я.

— И какого же? — уже откровенно издеваясь, протянул некромант.

— Изменяющих... э-э-э... Преобразующих энергию. Собираем эмоции и трансформируем в кое-что другое...

Я ожидала, что лорд Арагул развернёт меня к себе лицом, обвиняюще ткнёт пальцем и скажет: "Ты раскрыта, элементаль!", но некромант вдруг положил ладонь мне на макушку и спросил:

— Что с волосами?

— А что с ними? — тихо пробормотала я.

— Посветлели у корней. Точно изумрудная седина пробилась.

Позеленели? У меня? Ах да, я же теперь крашеная. Отросли! Вот оно что!

На радостях принялась ощупывать голову и наматывать пряди на палец. Нет, они точно стали длиннее или мне кажется? Друиды говорили, что спустя год-два возможен скачок внутренней силы, который отразится на длине волос, но вот так и сразу? После одного исцеления? Невероятно! Или энергия Сумеречья так повлияла?

— Ксандр, у тебя есть зеркало? — вполне невинный вопрос вызвал волну недоумения, причём как со стороны некроманта, так и моего подопечного.

Пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы подавить непрошенную улыбку.

— Нет, не положено, — смущенно пробормотал он.

— Обязательно попроси. Процесс выздоровления пойдёт быстрее, если ты станешь заботиться о внешнем виде. Нет, ты только посмотри на себя — щетина скоро в полноценную бороду превратится.

Мужчина смущённо погладил подбородок и затравленно взглянул на лорда.

— Будет тебе и зеркальце, и бритва, как только разберемся, что с тобой произошло, — проворчал некромант.

Нет, он, видите ли, не доволен. Вот как можно быть таким некрохрычем? А вдруг его только трупы радуют? Бывают же странные привязанности. Кто-то любит кошечек и собачек, а кому трупы подавай. Тепленькие, ещё не окоченевшие. Фу! Гадость какая.

— Не расстраивайтесь, вы обязательно найдёте менее живучий практический материал.

— Отчего же мне расстраиваться. Ещё не всё потеряно, — едко произнёс маг.

— Как это? — потрясенно прошептал Ксандр.

— Я вполне могу уморить тебя повторно. Чисто в научных целях. Ведь именно на это намекает наша гостья?

— Прекратите! Вы его пугаете! — возмутилась я, поймав волну ужаса, исходящую от несостоявшейся нежити.

— Какая жалость, — протянул некромант. — А ты кушай, не стесняйся. Или мне снова выйти?

— Спасибо, больше не голодна, — быстро ответила я и уставилась под ноги. В этот момент тишину комнаты нарушило голодное урчание моего живота.

— Совсем не покормили, да? — с тоской вздохнул некромант, и тон такой участливый до невозможности, но я-то чётко ощущаю — развлекается гад, причём за мой счёт.

— Не успели, — буркнула я.

— Бедняги. Не до того было? Ни в виварий сводить времени не хватило, ни оформить, как положено, ни... форму выдать.

Под конец лорд-некромант слегка запнулся, но я и без этого почувствовала — кожаные штаны целиком и полностью одобряют. Раз так, может ну её, эту форму?

— Так что с волосами?

Повторный вопрос оказался полной неожиданностью и заставил с надеждой взглянуть на Ксандра. Вдруг что подскажет? В конце концов, он тоже в комнате присутствовал. Но спасённый упорно молчал. То ли не распознал мольбу в моём взгляде, то ли всерьёз воспринял обещание некроманта уморить его повторно. Поняв, что помощи ждать не от кого, решила открыть часть правды.

— Это из-за насыщения организма энергией. Волосы отреагировали и немного отросли.

— То есть этот, — кивок в сторону Ксандра, — им понравился больше, чем аккад ДЭМ?

— Разборчивые они у меня, — растерянно пролепетала я.

Ну что с ним будешь делать? Уже сколько раз сам вопрос моей всеядности поднимал, а всё туда же. Точно я энергетический вампир ограниченного рациона и питаюсь исключительно сексуальной энергией!

Громкий стук прервал внутренний монолог и заставил сердце радостно подскочить в груди.

— Соскучилась, да? — отрывисто бросил некромант и толкнул дверь. — Заходите, а мы тут как раз вас обсуждаем... — тоном радушного хозяина добавил он, и в комнатку ввалился аккад ДЭМ.

Заявление лорда Арагула заставило меня отступить в дальний угол. Я нервно всматривалась в лица появившихся демонов, пытаясь понять, с каким настроением те пожаловали. Вдруг сейчас сходу кристалл Призыва на тумбочку выложат и скажут, что согласны на штрафные баллы при сдаче ПиП? Хотя тот самый кристалл уже и так у лорда-некроманта — сама видела.

Богиня, создай меня обратно!

Всё-таки слишком много эмоций намного хуже, чем их полное отсутствие. Я слегка растерялась, до того сильные и противоречивые чувства обуревали прибывших. К примеру, я не понимала, как может радость за пару секунд смениться гневом, смешанным с разочарованием и обидой. В упор посмотрела на Марога, пытаясь определить, чем он не доволен. Демон ответил требовательным взглядом, в котором так и читалось: "И чем это ты тут без нас занималась?"

Татуированный вошёл в комнату первым, видать, по праву "владельца", следом пожаловал Эрх и закрыл собой весь проход. Вот же вымахал, чем его только откармливали? Чтобы рассмотреть Далиана, пришлось шагнуть в сторону и слегка привстать на носочки. Убедившись, что аккад ДЭМ явился в полном составе, слегка успокоилась.

— Могу ли я получить результаты проверки на расовую принадлежность призванного мною существа? — нарушил молчание Марог.

— Можете...

Ответ некроманта, как и пауза, возникшая после него, походили на форменное издевательство.

— И как быстро это случится? Лорд Арагул, вы говорили, что вам понадобится не более десяти минут.

— А вы утверждали, что я найду призванное существо в складском помещении номер двадцать три. Вместо этого мне пришлось спускаться в Подгород и тревожить наших маленьких друзей.

Взгляды трёх демонов устремились ко мне. Даже Отмороженный протиснулся из коридора в комнатку. Ну конечно, опять я одна во всём виновата! Как будто сама себя из портала выпихнула.

— Лорд Арагул, вы же верите, что перед вами энергетический вампир, — осторожно заметила я, игнорируя очередную волну недовольства со стороны аккада ДЭМ. Вот только пусть посмеют снова о кляпе намекнуть — и плесневелый сыр станет частью их ежедневного рациона.

— И единственное существо, чьё появление пока не удалось отследить, — невозмутимо парировал маг. — Кристалл Призыва не смог указать координаты портала, перенёсшего тебя.

Да уж... Наверняка, если бы кристалл опробовали на Эштане, то не только бы координаты получили. Интересно, как там мой партизан поживает? И сможет ли Кито сделать так, чтобы один из изумрудов маскировал и ауру Изменяющего форму?

— В любом случае вы уже убедились, что Цветочек не имеет никакого отношения к обитателям Лавовых островов, — ввернул Эрх и получил порцию раздражённых взглядов от товарищей.

— Цветочек, — ухмыльнулся некромант. — Какое интересное имя...

— Это прозвище, — быстро поправила я. — Так называют меня друзья.

— А вы четверо уже успели подружиться? — мягким, вкрадчивым тоном поинтересовался лорд.

В этот раз даже Эрх почуял неладное и не стал отвечать.

— Тем хуже для вас... — оправдав мои мрачные прогнозы, заявил некромант. — Поблажек не будет. Я прослежу. И помните — всего три месяца. Ксандр, я зайду после обхода.

Лорд Арагул вышел из комнаты. А у меня перед глазами всё ещё стояла жесткая усмешка, скользнувшая по губам некроманта.

— Что будет через три месяца? — испуганно прошептала я.

— Кажется, его Темнейшество только что заявил, что готов встать в очередь, — с убийственной прямотой пояснил Эрх.

* * *

Перед уходом я выпросила у аккада ДЭМ разрешение перекинуться парой фраз с Ксандром. Ведь я не знала, удастся ли нам свидеться снова.

— Мне жаль, если я нарушила твои планы по превращению в нежить. Но, возможно, второй шанс — не самый плохой вариант.

— Как вы это сделали? — мужчина неверящим взглядом осматривал грудь, на которой больше не было узора от прикосновения Выпивающих.

— Это тайна, которую можно постичь только после полного просветления, — проникновенно выдохнула я и закатила глаза. Не знаю, насколько получилось скопировать интонацию Рей-Тара, но я старалась. Друид всегда так делал, когда я расспрашивала его о священных ритуалах.

Тут я грустно шмыгнула носом. И дня не прошло, а уже скучаю. И о самом Рей-Таре, и о его бестолковом приятеле-барде. Том самом, который про Зов рассказал. Хорошо мне у них жилось.

Позади скептически хмыкнул Эрх, да и у Ксандра вид был такой... непонимающий. А как я могу что-то объяснить, если и сама не разобралась, каким образом произошло исцеление?

Я потянула за простыню, но та не поддалась — Ксандр упорно продолжал прижимать её к животу.

— Пожалуйста, я только посмотрю. Я же должна выяснить, остался ли след на бедре.

Мужчина упрямо мотнул головой.

— Пошли уже, любопытная ты наша, — фыркнул Рогатый и потянул за руку.

— Погоди! — заупрямилась я. — Спиной повернись хотя бы. Мне нужно сравнить.

— Потрогать, пощупать... — насмешливо добавил Марог.

— А можно? Я только быстро ауру проверю...

Ауру проверить не дали, впрочем, как и тактильно исследовать другие места, повреждённые Выпивающими. Пробормотав что-то насчёт того, что не подписывался смотреть и вообще не страдает вуаеризмом, Марог подхватил меня на руки и потащил к двери.

— Поправляйтесь! — пожелала напоследок я Ксандру. Тот закивал и натянул простыню до самого подбородка.

* * *

Тёмный Сектор Цитадели оправдывал своё название. В нём было сумрачно и очень тихо. Стоило Марогу выйти в коридор, как меня заколотил озноб. Этот холод не имел ничего общего с природным явлением, он заползал под кожу, мешал дышать. Я, зажмурившись, прижималась к Марогу и едва не подвывала от ужаса.