Невеста в бегах

— Зато ты у нас такая горячая, что никак не можешь потушить пожар в панталонах, — зло прошипела Алия.

— По крайней мере, твой любовник остался доволен, — ничуть не оскорбилась Ронда.

— Да ему все равно, кого тащить в постель! Если он даже Витальяну не пропустил...

— А чем я хуже тебя? — возмутилась брюнетка. — Уж не притворяюсь жертвенным бревном с многострадальным выражением на лице, отчего твой мужчина ищет утешения в чужих объятиях, — ехидно добавила она.

— Действительно, Алия, если сай Алмар тебе так неприятен, зачем ты с ним спишь? — поинтересовалась Ронда.

— Значит, надо! — огрызнулась Алия.

— Ой, тоже мне, секрет. Все знают, что твой папаша граф Солес спит и видит себя за твоим троном, когда ты станешь Владычицей Сан-Тании, -вступила в разговор кареглазая Кассия

— Граф так наивен? — приподняла тонкие брови Ронда.

— Граф дурак! И ты Алия дура, если веришь в то, что сай Алмар, айт из касты ваниров на тебе женится. Ничего у вас не выйдет, — Кассия победоносно улыбнулась. — Сай Берт сообщил мне, что специально для одного из принцев в нашем королевстве подготовлена невеста.

— Это невеста сая Антео. Он недавно отдал ей свое парное кольцо. Какая-то травница, ученица магини Хейды, — пренебрежительно махнула рукой Алия.

— Ученица бывшей возлюбленной твоего мужчины? Тебе не кажется это странным? Что ты так смотришь, дорогая? Неужели ты не знала, что магистр Хейда была девять лет любовницей сая Алмара? — Ронда снисходительно посмотрела на Алию.

— Она считает себя единственной и неповторимой, — фыркнула Витальяна, радуясь перекошенному лицу соперницы.

— А сай Берт сказал, что на руку этой таинственной дамы претендуют оба принца, — словно в никуда сообщила кареглазая и аккуратно отрезала маленьким ножиком кусочек яблока.

— Кассия, ты уверена? — задумчиво поинтересовалась Ронда, в то время как Витальяна, приоткрыв ротик, переводила взгляд с одной дамы на другую.

— Мужчины в постели так болтливы, — промурлыкала Кассия.

— Ах, какая интересная комбинация вырисовывается, — прикрыла глаза Ронда. — Теперь ясно, отчего наша бесподобная Алия в очередной раз осталась одна дома.

Алия сжала губы, о чем-то сосредоточенно думая.

Кассия, покинув подруг, неторопливо отправилась в свои покои. Войдя в комнату, женщина прикрыла за собой двери, закрыла на замок и, на ходу сбрасывая туфельки, нырнула в полумракспальни.

— Ты вернулась? — сверкнули серебром глаза, и Кассия оказалась в объятиях кудрявого айта. — Как все прошло?

— Эта дура проглотила наживку. Через полчаса граф Солес будет землю рыть в поисках этой таинственной девчонки, а вы проследите за ним и найдете ее.

— Ты умница. Иди ко мне, я так соскучился.

— Прошел всего лишь час, как мы расстались, — рассмеялась Кассия, подставляя лицо под жаркие губы любовника.

— Для меня этот час казался вечностью.

* * *

Магические письма недешевое удовольствие и обычно ими пользовались лишь в экстренных случаях. Но сегодня клиенты не скупились, и маги-почтариаработали несколько лишних золотых.

" Объект вынужден был оставить. Направляюсь ко двору его величества Тэтвуда. Местонахождение объекта сообщить не могу, так как дал клятву. Ромариз".

" Господин, последние годы девица жила в банде Хмыря в Туризе. Оттуда ее три дня назад забрала магистр Хейда. Причину выяснить не смог. Память к ней не вернулась. Дорога прошла спокойно. Прибыли на место. Колдун".

"Магистр Хейда, готов заплатить золотом за любую информацию о графине Виоле Луань, известной тебе, как девица Летта.

Эрсен герцог Чедре"

"Хейда, привет! Сообщи мне, пожалуйста, когда появятся твои новые ученики -Дик и Летта. Приглашение отдохнуть в моем поместье остается в силе. Алмар"

"Дорогая магистр Хейда.

Прошу оказать содействие в отправке ко мне твоей ученицы-травницы, некой девицы по имени Летта.Дело в том, что вышеозначенная девица получил в наследство доходный дом в одном из городов моего графства Солес и ее присутствие необходимо длясоблюдения всех формальностей по вступлению в наследство.Для меня будет удовольствием оплатить телепорт для юной травницы. Прибыть надлежит в ближайшие два дня.

С уважением, Анатон граф Солес".

* * *

Хейда отложила письмо от графа Солеса и посмотрела на коллег.

— Мэтры, что вы обо всем этом думаете?

— Слишком многие вдруг заинтересовались этой девочкой, — задумчиво произнес один из магистров покручивая в пальцах небольшой светящийся шарик. — Я думаю, что это она. Перемещенная.

— Вы правы мэтр и Алмар об этом знал с самого начала, но не успел заявить на нее свои права, потому что уважаемая Хейда сработала оперативно и успела взять девушку в ученицы, — мягко улыбнулся магистр Веррон.

Хейда ему кивнула, принимая комплимент, как должное.

— Но все же, как хорошо мы провели призыв! — воскликнул суетливый мужчина, длинные белые курчавые волосы которого делали его похожим на растрепанный одуванчик. — Мало того, что замена произошла удачно, так и все параметры соблюдены! Душа иномирянки попала в тело благородной дамы! Графини Луань!Как и было заказано уважаемым коллегой Алмаром! Мэтры, нужно обязательно провести дополнительные изыскания в этой сфере!

— Мэтр Вальден, этот вопрос мы обсудим следующим, а сейчас давайте решать, какую позицию стоит занять Совету Большого Круга.Все-таки девочка — ученица нашей коллеги...

— А где она сейчас?

— Не знаю, — пожала плечами Хейда, — они пропали в трех днях пути от Туриза.

— Борг со мной связался из городка Ариж и рассказал кое-что интересное, — Веррон окинул коллег магистров проницательны взглядом. — В пути их встретил айт. Не простой айт, надо заметить, — сай Антео де Лемарье ла Круат из касты ваниров.

Повисла тишина, маги ждали продолжения.

— Вижу, я вас удивил. Этот господин не часто появляется в поле нашего зрения. Он предложил девушке свое парное кольцо, и она его приняла.

— Как? — недоверчиво произнесла Хейда. — Я знаю Антео, он убежденный холостяк!

— А вот так. При помощи ментального воздействия на вашу ученицу. Зачем-то он очень хотел вручить кольцо, которое являетсяартефактом, как вы все знаете. Затем, совершенно случайно, в трактире они повстречали айта из касты воинов, класс наемник, некого Ромариза....

— Капитан "Золотой когорты", — ахнула Хейда.

— Странно, да? Один из лучших убийц айтов вдруг находится в нужном месте и в нужное время. Но это еще не все. Через день на них нападают. Некий аристократ в сопровождении колдуна и большого отряда воинов. И, как вы думаете, кто первым приходит на помощь нашим друзьям?Сай Алмар, собственной персоной. И лишь потом появляется сай Антео. О чем это говорит?

— Алмар навесил на девушку свой маячок, — хмуро проговорила Хейда, чувствуя себя обманутой. — Но я ничего не заметила.

— Потому что он повесил не маячок, а поставил метку. Метку оборотня, объявив девушку своей невестой.

Хейда прикусила губу. Неожиданная ревность кольнула неприятным холодком, и женщина постаралась отогнать ее подальше.

— Это еще не все. Мальчишка Дик, ученик магистра Хейды, оказался одним из казненных айтов. Перерожденный. Вы ведь все знаете, что айты не умирают после отсечения от Источника, а перерождаются в человека, умирая и рождаясь в новых телах до тех пор, пока в их крови остается хоть капля магии.

Маги дружно повернулись в сторону Хейды.

— И они помнят все свои жизни. Это неслыханная удача, получить в ученики такой экземпляр, — заявила вторая женщина в Совете, яркая и эффектная магистр воды Зулль ар Кар. — Я просто жажду познакомиться с этим мальчиком. Говоришь, его дар силен?

— Его нужно сначала найти, — недовольно буркнула Хейда.Она недолюбливала успешную и уверенную в себе Зулль. — Где они сейчас, Веррон?

— Иномирянка, айт и маркиза Варадея исчезли в телепорте, их нынешнее местонахождение Боргу неизвестно.Сам мальчикшка заявил мне, что идет с Диком спасать девушку.

Все повернулись к Хейде.

-Что?

— Мэтресса, надо осуществить пространственный поиск.

— Как? — огрызнулась Хейда, проклиная себя за безалаберность. Ну почему она не взяла хотя бы по волоску с голов своих новых учеников?

— Хейда, я просто поражаюсь, — пропела Зулль, — ты ведь дала своим подопечным значки учеников? По ним и разыщи.

Хейда прикусила губу, ругая себя за тупость. Как она могла забыть, что значок ученика, как и знак цеха магов, является своего рода маячком.

— Именно! А я займусь поиском Борга, — улыбнулся Веррон. — Думаю, выскажу всеобщее мнение, что мы не имеем права оставить наших учеников без внимания. Знания иномирянки и айта стоят немного наших усилий. Однако ссориться с айтами нам не резон, тем более, что за призыв мы получили три камня истины. Предлагаю пока понаблюдать, не вмешиваясь в происходящее, а лишь затем принять решение, касаемо девушки. Настолько ли она нам интересна, чтобы идти на конфронтацию с саем Алмаром? А вот мальчика мы им не отдадим!— магистры понимающе улыбнулись. — Встретимся через час.

* * *

Рина провела чувствительными пальцами по симпатичной брошке с изображением цветка на зеленом поле, её подарила ей графиня вместе со свободным домашним платьем, и потянулась за очередной ягодкой, которых набрала уже пол корзинки. Травница отправилась в лес, чтобы пополнить свои запасы, и набрела на полянку, усыпанную спелыми красными ягодами. Ну, как тут удержаться?И сама наелась, и графине собрала. Пальцы споро собирали сочные ягоды, а мысли кружились где-то далеко, вспоминая события минувших дней...

"Хорошо, что ягод набрала, снесу на кухню, пусть Марта пирог испечет для молодой графини, а то совсем худенькая наша хозяйка", — Рина по-бабьи вздохнула и заправила под косынку выбившуюся прядь. Графиня хоть и худенькая, а замковых слуг сразу взяла в твердый кулак. Двоих приказала выпороть за то, что не выполнили ее приказания, троих выгнала, а главным над слугами поставила колдуна. Чтоб боялись, сказала. Рина хихикнула. Она, в отличие от местных, не боялась таинственного мистера Икса, а наоборот своим добрым бабским сердцем рассмотрела в надменном колдуне уставшего от одиночества немолодого мужчину. Графиня у них выдумщица, вона какое чудное имя колдуну придумала — мистер Икс. Зато теперь все распоряжения хозяйки выполняются молниеносно. Да и воины зауважали после того, как она выстрелом из арбалета прибила бешеного пса, бросившегося на кухарскую дочку. А уж кухарка Марта теперь на нее, как на Единую молиться готова.Рине же графиня предложила место замковой лекарки, пообещав дать в помощницы расторопную крестьянскую девчонку. Рина от такой чести отказываться не стала, понимая, что два разане предложат. Пока у новоиспеченной лекарки была только одна сложная пациентка — это старая графиня Барбара. Но она тихая и особых хлопот не доставляет. Вот только видения у нее странные. Графиня заявила, что в ее комнате поселилась девушка в белой одежде, и каждый вечер незнакомка целует больную и уходит бродить по замку, а ее с собой не берет. А от поцелуя того оцепенение нападает и руки-ноги отказывают. Рина, с колдуном облазили и комнату графини, и чердак, и соседние помещения, даже в кладовку заглянули, но никого не нашли. Да и сиделка подтвердила, что нет никакой девицы. Тогда травница решила начать добавлять женщине в успокоительную настойку немного сон-травы. Из-за нее она сегодня в лес и пришла, да задержалась маленько на солнечной полянке.

Нужно возвращаться, подумала Рина бросив взгляд на небо, а то графиня Виола волноваться будет. Странная она у них, неправильная какая-то, за каждого из своих людей волнуется. В замке шепчутся, что и юная графиня маленько того, умом тронутая. Да только и ключница, и кухарка, и даже кузнец в один голос заявили, что сами лично пришибут каждого, кто на графиню слово худое скажет. А это уважаемые в замке люди. И как она за несколько дней смогла людям полюбиться? Хотя, чего уж там, и сама Рина за хозяйку в глотку готова вцепиться, и не от того, что спасла ей жизнь и страшно покарала разбойников, а от того, что в первую очередь видит в каждом человека, а не скот бесправный. А люди это ценят, особенно когда такого отношения к себе раньше не видели.

Рина еще раз посмотрела на небо и решительно поднялась с коленок. Всех ягод не соберешь, лучше она еще завтра сюда наведается.

* * *

Через час маги выяснили, что Летта хаотично перемещается по лесу в окрестностях замка Луань, а Борг и Дик быстро движутся в сторону герцогства, и оба находятся в бессознательном состоянии.

Алмар.

— Почему ты не взял экипаж? — совершенно невероятная женщина, словно сотканная из дождя и тумана, в золотой улыбающейся маске, полностью закрывающей лицо, легко перепрыгнула через небольшую лужу, которую Алмар обошел стороной, и вновь опустила на предплечье спутника ладонь, затянутую в тонкую перчатку.

— Я так давно не был дома, что мне просто захотелось пройти по улицам, вдохнуть воздух Тании, поглазеть на прогуливающихся айтов. Но, если ты устала, мы можем посидеть в небольшой уютной чайной, которая спряталась за следующим поворотом. Там подают восхитительный ароматный чай с южных склонов Красных гор и твои любимые маленькие воздушные пирожные с орешками. — Мимо проехала открытая коляска, и Алмар приподнял шляпу, здороваясь со статной златоглазой сатией, сидящей в экипаже.

— Ах, какое это было замечательное время, — с улыбкой в голосе произнесла женщина, — ты поедал сладости огромными порциями, запивая ужасно сладким чаем, при этом успевая болтать ногами и глазеть по сторонам. Ты был очень непоседливым ребенком. Подвижным, веселым и жутко любопытным.И у тебя были такие кругленькие щечки, мне постоянно хотелось их ущипнуть.

— Тот мальчик умер вместе с десятками сгоревших в огне теббов.

— Это было необходимо, не вини себя.

Алмар придержал перед спутницей дверь, пропуская ее в прохладный полумрак чайной. К ним уже спешил улыбающийся круглолицый хозяин заведения.

— Да, теперь я знаю, — тихо сказал маг, — это была ты.

— Нельзя стать сильным магом смерти, не познав Смерть, — пожала плечами спутница Алмара, присаживаясь на отодвинутый айтом стул. — С тех пор ты научился не допускать меня в свое тело, малыш, — она кивнула на тонкий золотой браслет, украшающий запястье мага. — Это была хорошая жертва. Давно ты не был в этой чайной, сластена,— нежно произнесла женщина, оглядываясь по сторонам. — Мальчик мой, я рада, что ты вновь начал проявлять интерес к жизни. Закажи мне чай и пирожное.

— Здравствуй, Элар, — приветствовалАлмар хозяина. — Два чая, шербет и воздушные пирожные.

— Сай Алмар! — воскликнул улыбающийся Элар, сверкая глазами цвета меди, что явно указывало на принадлежность к касте тайши. — Какая честь для моего заведения вновь принимать такого благородного сая!Имею для дорогого клиента белый чай Асараха. Ах, какой у него дивный аромат! Попробовав один раз, вы не устоите и таки вернетесь к старому Элару!

— Принеси мне утренний номер "Новостей Тании" .

— Тебя все еще мучает вопрос, что общего между Королевой и Нищим? — продолжила прерванный разговор спутница айта, когда Элар лично принес заказ и удалился.