Эльфийская империя

— Господин адмирал, прикажите этим каракатицам поторопиться — вон, уже даже грузовые построились, — с мольбою в голосе обратился к нему капитан "Наварина", в рубке которого они находились.

— Гилдор, это орбитальные батареи, сейчас они развили максимальную скорость. Если приказать им прибавить ход — могут накрыться движки, и их вообще придётся буксировать. Ты не на них смотри. Вон, в конце колонны транспортников походная мастерская вместе с самоходным доком действительно еле тащатся.

— Связь с походной мастерской "Волхов", — бросил Александров.

На трёхмерном экране возник гном с длиннющей седой бородой в форме полковника вспомогательных сил флота.

— Гимли, что вы плетётесь как пьяный матрос после увольнения?! И не говорите, что не можете, я прекрасно знаю ваши технические характеристики.

— Господин адмирал, понимаю ваш недоумение, но...

— Недоумение!!! Какое к чертям недоумение! Отвечаете по форме, полковник!— разозлился Александров.

— Господин Вице-адмирал! Самоходная мастерская "Волхов" не может развить расчётной скорости из-за избыточной нагрузки в ремонтном доке. — бойко оттарабанил гном.

— А откуда она взялась?! Мне что, клещами из вас вытаскивать!

— Это корабль, не имеющий хода. Мы его приняли в док и собирались заняться ремонтом уже по прибытию на место, — как-то нехотя ответил полковник.

Адмирал хмыкну и бросил через плечо.

— Начштаба, что за корабль? Вы ведь докладывали, что эскадра к походу готова? — в голосе Александрова уже звенела сталь. В рубке за одними из терминалов быстро засуетились несколько офицеров, а потом раздался раздражённый и твердый голос гнома.

— Господин вице-адмирал, эскадра к походу готова, неисправности обнаружена на орбитальной батарее "Велики Новгород" — вышла из строя система охлаждения и вентиляции двух палуб. На ходовые и боевые характеристики это не влияет, ремонтники уже начали работы, по предварительным данным все будет исправлено в течение двух часов. Остальные вымпела отрапортовали об отсутствии неисправностей. Капитан первого ранга Даин доклад закончил.

Адмирал, а с ним и капитан флагмана, очень внимательно уставились на проекцию гнома полковника.

— Так! Ну и что это за корабль, про который ни я, ни начальник штабы понятия не имеют?

— Это борт прибыл на буксире почти перед тем, как началась подготовка к отправлению, и информация по команде ещё не успела пройти... — начал было глава рембазы, но договорить ему не дали.

— Ах ты, старая калоша! — взревел начальник штаба. — Если твои ушибленные крепью огрызки украли у главы компании какой-то корабль, я лично буду просить, чтобы тебя перепрограммировали в швейцара — будешь открывать двери гостя и кланяется! Лет сто, а лучше двести!

Полковник побагровел, пунцовое лицо ярко выделялось в обрамлении седых волос, было слышно, как скрипнули плотно сжатые зубы, но гном сдержался и не ответил своему соплеменнику.

— Это было специальное распоряжение военной разведки. Они пригнали этот корабль, передали его нам и, размахивая документами с грифом "совершенно секретно" потребовали, чтобы я сообщил вам о нём, когда прибудем на место.

— Они не имели права что-либо требовать! Мы не подчиняемся имперским службам, — зарычал начштаба, готовый вцепиться в бороду своему оппоненту.

— На подобные слова с моей стороны был дан ответ, что глава компании в курсе их действий.

— Дайте связь с Звонарёвым, — распорядился адмирал.

Замерцавшее и развернувшееся изображение хозяина Русской горнорудной компании показала его на фоне зала управления станции.

— Что случилось, Кирилл?— спросил он, удивленный столь внезапным вызовом.

— Николай, скажи — тебе известно, что за корабль нам имперцы приволокли перед самым отходом?!

— Конкретно — нет. Они сказали, что это последний борт, который они обязались нам передать.

— Даже так! — Александров поморщился. — Полковник, что конкретно это за корабль? Отвечайте, это приказ! — повернулся он к остававшемуся на связи гному.

— Это тяжёлый монитор прорыва!

— Твою же мать! — выругался адмирал. — Они нам его всё-таки всучили!

— Кирилл, что не так с этим монитором прорыва? Я не слышал о подобном типе судов, — подал голос Звонарёв, не понимая сути происходящего.

— Это крайне громоздкий и неповоротливый монстр, минимальный экипаж до восьмисот человек. Это пилоты, со сменным графиком несения вахты, операторы РЭБ и москитного флота. На нём стоят двигатели от новейшего линкора — восемь штук, и жрёт топливо он как бешеный. Реакторов пять, и тоже с линкоров. Как инженеры смогли впихнуть их в корпус, пока для меня не понятно. У него установлена энергетическая защита первого класса! При такой мощной защите монитор способен выдерживать сконцентрированный огонь нескольких линкоров без особого ущерба для себя.

— А почему прорыва? — поинтересовался капитан Гилдор.

— Изначально его предполагалось использовать для штурма планетарной обороны, захвата станций и орбитальных крепостей. Для этого на борту имеются казармы для десанта. Имея такую мощную защиту, корабль предполагалось, как я сказал ранее, использовать для взламывания обороны противника и высадки десанта. Для этого предусмотрены боты и шаттлы. Хорошо защищённые и имеющие максимальное вооружение, а прикрытие должны осуществлять двадцать истребителей, базирующихся на борту.

Вот такая игрушка, с огромной головной болью в придачу.

— Почему? — задали этот вопрос сразу несколько голосов.

— Почему?! — повторил вопрос уже адмирал. Сами посмотрите, — и Александров вывел на обзорный экран изображение космического судна огромных размеров.

Тяжёлый монитор по определению маленьким быть не может. С полкилометра длиной, метров триста в высоту и около четырёхсот в самой широкой части. Вид — не совсем правильно треугольник.

— Это не линкор, несмотря на мощнейшее вооружение, двигается медленнее и более неповоротлив, а при всей его защите уступает орбитальной батарее. Сильно сомневаюсь, что нам придётся что-нибудь штурмовать, да ещё настолько укрепленное, что потребуется мощь этого корабля. А ресурсов он жрёт будь здоров! Поэтому Имперцы от него и избавились. За все годы его эксплуатации космофлот так его в настоящем деле и не испытал — не было подходящих целей.

— Кирилл, оставлять его здесь уже поздно. Надеюсь, ты его к чему-нибудь приспособишь, — остановил сокрушающегося адмирала Звонарёв.

— Да я понимаю. Примерно часов пять нужно, чтобы выкинуть громадину из дока, а терять столько времени на это не стоит. Просто ненавижу, когда в чёткий и проработанный план вмешивается вот такая хрень! Причём это не козни противника — это дурь своих, которые за счёт тебя решают какие-то свои шкурные проблемы.

— Адмирал! — прервал его рапорт одного из офицера. — Флот построился и готов выходить из гравитационного поля газового гиганта.

— Оповещение по флоту! Подготовится к прыжку! Дать обратный отсчёт, — распорядился Александров.

— Тридцать секунд... — раздался голос флагманского ИсИна.

— Ну, давай прощается, Кирилл, — сказал Звонарёв. — Удачи вам и не пуха не пера!

— К чёрту, Коля! И до встречи! — подмигну адмирал.

— Адмирал! На сканерах множественные выходы из гиперпространства! — тревожный возглас разорвал напряжённую тишину рубки. — Больше двух сотен отметок! Типы кораблей — корветы, фрегаты.

— Ну вот, противник и решил сделать свой ход! — поморщившись, процедил адмирал.

— Двадцать секунд до прыжка, — спокойным голосом продолжал отсчёт ИскИн.

— Флот, к бою! — начал распоряжаться Александров.

— Кирилл, уходи. У нас есть, чем встретить гостей! — тут же отреагировал так и не разорвавший связь Звонарёв. — Судя по данным сканеров, это корабли из сектора "Злотого дракона". — Видя, что адмирал не понял, он пояснил. — Триады.

— Адмирал, орбитальная станция начала выпускать истребители, наблюдаю ещё выходы из гиперпространства шесть десятков вымпелов, среди них тяжёлый крейсер и пять эсминцев — доложил офицер оператор.

— Это наши! — узнал эскадру адмирал.

— Десять секунд до прыжка. — ИскИн продолжал отсчёт.

— Противник разворачивается в боевой порядок. — Капитан "Наварина" внимательно наблюдал за действиями врага.

— Коль, их все равно больше, эскадра компании может не справиться! Наш же флот их раздавит на раз! — обратился к Звонарёву

— Адмирал! Ещё выходы из гиперпространства, их более шестисот! Это целый флот, среди кораблей линкоры, тяжелые крейсера, эсминцы. Флагманский линкор начал передачу на открытой чистоте. Вывожу на экран.

— Внимание! Непознанному флоту! Говорит адмирал Андреев Российская Империя! Вы вторглись на дружественную нам территорию, немедленно прекратите движение и застопорите ход.

— Всё! Теперь мы точно отобьёмся! — улыбнулся глава компании.

— Пять секунд до прыжка, — без эмоциональный голос ИскИна звучал в рубке. — Четыре. Три.

— Удачи! — бросил на прощанье Александров.

— Два. Один. Прыжок!

Флот начал погружается в воронки гиперпространственных переходов.

Глава 8. Если хрень может случиться, то она обязательно произойдёт!

Дальний космос. Гиперпространство. Флот Русской Горнорудной компании. Борт флагманского линкора "Наварин".

Сергей Звонарёв пропустил тот момент, когда их флот погрузился в гиперпространство, покинув звёздную систему Акарема. Он застрял в центре оперативного управления, где за одной из консолей в который раз просматривал номенклатуру грузов флота. Вроде всё было обсуждено и погружено, но Сергея ковырял червячок сомнения — не забыли ли чего важного? Из своего опыта он помнил, что, когда в детстве он жил с родителями на Земле их поездки на пикник или на рыбалку с отцом начинались с одного и того же. Стоило им отъехать от дома по дальше как кто-нибудь, обращаясь ко всем, заявлял: "А знаете, что мы забыли?!"

Притом, что его отец, Виктор Звонарёв, знаменитый астроархеолог, слыл просто педантом среди научной братии. Да, отец не пошёл в бизнес и не продолжил династию, но дед и не настаивал, считая, что не создан он для этого. Зато все три внука, выросшие под плотным приглядом мудрого, но сурового деда, нашли своё место в компании, а скоро и правнуки подтянутся — его два старших брата обзавелись семьями. И вот Сергей снова и снова пробегал, казалось, бесконечный перечень грузов, старясь понять — не упустил ли он что-нибудь? Сам прекрасно понимал — всё, что сейчас мирно покоится в трюмах грузовых кораблей, неоднократно проверено сотрудниками деда и всё перепроверено с помощью ИскИнов. Но дед не раз повторял: хочешь, чтобы было хорошо — сделай сам.

О-па! Сергей не поверил своим глазам. Судя по накладным, транспорт "Вега-564" был полностью занят андройдами серии "Универсал" — сто тысяч единиц. Модель конечно хорошая, особенно на необжитых планетах, способная легко перепрограммироваться и выполнять большой спектр функций — от сельскохозяйственной до охраны колонистов. Но ведь говорили что андройды не переносят глубокого гиперпространства — так за чем мне сто тысяч сломанных кукол?! Он ткну в замигавшую иконку. Раскрылось окно с записью.

— Привет, внук! Думаешь, что делать с такой горой дохлых синтетиков? — улыбался Звонарёв-старший. — Не расстраивайся, они прекрасно перенесут полёт. Сейчас они не просто деактивированны, а вообще разобраны. В таком состоянии они прекрасно переживут путешествие и прибудут на место без повреждений. Мы подумали, что сотня тысяч рабочих рук тебе лишним не будут. Ладно, бывай! — запись закончилась.

— Ну, спасибо, дед! А предупредить?

Сергей покачал головой. И ведь не свяжешься — в отличии от обычного гиперпространства, в глубоких слоях связи нет. А хотелось поинтересоваться — сюрпризы, подобные этому, ещё ожидаются?

Быстро сборные посёлки типа "Пионер", имеющие защитные периметры от враждебной флоры и фауны, общей вместимостью шестьсот тысяч жителей. Армейские городки типа "Форт", способные выдержать штурм с применением легких вооружений. Дальше следовал перечень строительной техники и оборудования расходных материалов.

"Ну, по крайней мере без крыши над головой колонисты не останутся", — подумал Сергей.

Осталось посмотреть, все ли хорошо с питанием. Киборги в отличии от андройдов вполне по-человечески питались, да их пищеварительная система могла перерабатывать практически любую органику, но чем качественнее и калорийней пища, тем меньше её требуется. Конечно, в транспортных кораблях трюмы забиты до отказа специальными энергетическими брикетами, способными полностью обеспечить пропитанием их армию на полгода вперёд, но стоит заранее приготовиться к переходу на полную автономию.

Зуммер вызова оторвал его от дел.

— Сергей Валерьевич, — обратилась с Сергею миловидная эльфийка. — Вы просили напомнить — совещание состоится через десять минут, все оповещены. Глава тёмных эльфов предупредил, что немного задержится — он со своими дроу отрабатывает диверсию на полётной палубе.

— Элора, у нас же виртуальное совещание: мы в гипере, и совершенно невозможно перебраться с корабля на корабль. А насколько я помню, все темные эльфы разместились на авианосце "Князь Мстислав Удалой". Ему достаточно связаться через коммуникатор — и он виде проекции появится трёхмерной проекцией в зале совещаний.

— Ваше Величество! — широко улыбнулась эльфийка. — Мы хоть и эльфы-киборги из придуманной сказки, но пройдя полный курс переобучения, прекрасно владеем всеми техническими устройствами. Не стоит всё так разжёвывать, как детям. Вы просто не совсем понимаете, кто такие дроу. Для них диверсия, засада или дерзкое нападение — это священнодействие, квинтэссенции их существования. Это как молитва — а молитву не стоит прерывать без особой необходимости.

Сергей покопался в воспоминаниях короля Элронда V, что бережно перенесли память в его нейросеть. Да, странноватая культура и обычаи были у народа дроу, что сейчас являлся основой его сил специальных операций, но то что они идеально подходили для этой работы — никто разумный спорить не будет. Раньше он не понимал, зачем ему память и знания выдуманного короля эльфов, и только тут он понял, что это далеко не бесполезная база данных, лежащая мёртвым грузом. Его подчинённые, пусть и искусственные, но личности с высокой степенью самостоятельности. Возможно ещё пригодятся и язык, и этикет, и даже дуэльный кодекс эльфийского королевства.

— Ладно, Элора, пускай заканчивает свои учения и уже по ходу присоединяется к нам, — согласился Звонарёв-младший.

— Я так ему и сказала, — ответила улыбчивая эльфийка, и трёхмерная проекция девушки погасла.

Дальний космос. Гиперпространство. Флот Русской Горнорудной компании. Борт научно-исследовательского корабля "Курчатов" (бывший круизный лайнер "Принцесса Таити").

Над частью кораблём изрядно поработали — снесли стенки и перестроили, объединив более чем три сотни кают, превратив их в лаборатории. Множество научных приборов смонтировано и отдано под управление мощнейших ИскИнов. Персонал, специально сформированный из киборгов с человеческой внешностью, прошёл комплекс сложнейшей перенастройки. Им были внедрены база знаний по квантовой физике, квантовой геометрии, квантовой механике, квантовой запутанности и ещё огромному числу дисциплин, и не только по физике. Здесь были биологи, математики, физиологи, химики, и многие-многие другие. Властвовал же над всеми академик Сергеев. В теле неутомимого гнома он стремительно перемещался из лаборатории в лабораторию — с кем-то советовался, с кем-то спорил, просил срочно обработать получаемую от датчиков информацию. В общем, был в своей стихии. Но тремя палубами ниже этого эпицентра научной жизни обстановка радикально отличалась.