Шагай, не грусти!

— Здесь селят всех подряд. Тут у нас Толпа, — просветила меня о моём положении Аудра. — Не будем здесь задерживаться. Пойдём в преподавательский блок. Отличный повод там прогуляться!

Аудра буквально горела воодушевлением, но мы не успели.

— Учащаяся Амирабэль пройдите к ректору! — раздался голос над моей головой, которой я тут же и завертела в поисках источника звука.

Не нашла. В общем, осталось только спуститься, как оказалось. Проводил меня Наирдан, а остальные разошлись немного разочарованные. А разочаровываться было в пору мне, так как я получила полноценную лекцию на тему пребывания на столь чудесной планете, пардон, в этом чудесном мире. Лекция была пространной и содержательной.

— Хочу рассказать тебе о некоторых... правилах, законах этого мира, особенно тех, про которые не сможет сказать даже сопровождающий, — начал просвещать ректор. — Твоё имя здесь Амирабэль. На Эсмарту представляться только им, без изменений, без сокращений. Это не касается повседневного общения и не значит, что ты должна забыть собственное имя. Им ты сможешь пользоваться в любом другом мире. Такие правила обусловлены наличием системы контроля за жителями и гостями Эсмарту. Имя, принятое системой даёт право проживать в городе, учиться в Университете, заниматься различными видами деятельности, приносящими доход, участвовать в сделках. К имени привязаны некоторые индивидуальные параметры, например спектр излучения твоего тела, особенности строения, копия рисунка энергоканалов. Это позволяет в кратчайшие сроки определять местоположение любого существа единожды прошедшего опознание системой, а так же эффективно проводить расследования любых происшествий. Гостям ставится временная метка на заранее оговорённый срок, по истечении которого они рискуют оказаться в ловушке до прибытия патруля, если не успеют покинуть Эсмарту. Университет координирует и контролирует исполнение этих несложных правил, взаимодействуя как непосредственно с патрулями, так и с Советом пяти.

"Премного благодарна за оказанную честь, господин ректор" — посетила ехидная мыслишка. Именно этой конкретики мне и не хватало! Это называется "спустить с небес на землю". Ведь осознание того, что оказалась на "режимном объекте", даже в его центре, так сказать, "на военной базе", несомненно, поможет мне адаптироваться в кратчайшие сроки!

— За порядком в городе следит служба охраны порядка, которую многие по привычке называют стражей. Ты должна понимать, что у каждого народа свои традиции, законы и правила поведения. Чтобы свести количество возможных недоразумений к минимуму, организуется сопровождение. Основным сопровождающим для тебя остаётся демон Наирдан. Остальные оказывают помощь по мере необходимости. Без сопровождения никуда не выходить! Мир в целом безопасен, но возможны неожиданности. Выход в город обязателен каждые три дня в целях ускорения процесса психологической адаптации. Это в твоих интересах. Наирдан знаком с упомянутыми требованиями. Самостоятельно с представителями других рас не заговаривать. Нет, не так. Ты пока не отличишь другие расы от людей, поэтому не заговаривать первой ни с кем. После курса "Основы этики общения в мирах" будешь чувствовать себя увереннее, тогда сможешь общаться без риска для себя и своей репутации.

Какая неожиданная забота! Репутация. Прямо девятнадцатый век какой-то. Ещё одна темка для обстоятельного разговора с моими друзьями поневоле. Начальство расспрашивать не комильфо! И вообще лучше помолчать, за умную сойдёшь.

— Для тебя выбрана система индивидуального обучения. Как только мэтры Илпринэль и Ортус сочтут адаптацию завершившейся, будешь принимать участие в коллективных занятиях. Пока занятия в группе заменят твои новые друзья. Ты согласна?

О-о, так вам интересно моё мнение?! Как будто выбор есть!

— Да, — всё что удалось сказать ровно и спокойно.

Что ж меня всё бесит сегодня? Стоп! Вдохнула, выдохнула, успокоилась!

— Как только стабилизируется твоё состояние, учебная нагрузка значительно возрастёт, поэтому старайся познакомиться с Эсмарту сейчас. Я думаю, твои друзья с этим справятся. Тебе повезло с ними. Большая редкость видеть гнома, эльфа, нага и оборотня в одной компании, — ректор улыбнулся неожиданно тепло и по-доброму, — А сейчас иди отдыхай.

И я пошла. На занятие с Ортусом.

А там снова был загруз про техники воздействия на сознание и основы медитации. Если коротко, то медитация должна помочь в деле стабилизации эмоционального фона, а свои таланты должна открыть я сама. Мне необходимо отслеживать любые изменения в восприятии окружающего мира и докладывать о них наставнику в мельчайших подробностях. Ещё меня просветили, что способности эти простираются от легкой эмпатии до полного контроля над сознанием другого существа. Брр! Не хочу этим заниматься.

Так, укладывая в голове полученные знания, я шагала по направлению... А, собственно, куда мы идём?

— О, уже пришли?

— Да, Амира, сейчас дождёмся Аудру и Альжбет с Палемном и пойдём в город, озвучил дальнейшие планы Наирдан.

Ожидание длилось не долго. И вот мы снова в городе.

Сейчас свет был не такой яркий, как в прошлое посещение.

"Скоро закат", — поняла я.

В мягком свете улицы города приобрели особое очарование. Пёстрая яркость, так поразившая в прошлый раз, сгладилась и не мешала разглядеть новые детали. Город жил своей жизнью. Сегодня вокруг было много прохожих. Больше всего людей, или мне так показалось. Но встречались и совершенно необыкновенные персонажи. Например лысый великан с олифковой кожей и злобной рожей. Я быстро отвела взгляд, но не смогла не оглянуться, когда мы прошли мимо. Вот это шкаф! С антресолями. Он же почти квадратный! Эдак, метра два на два с половиной.

— Это орк, — поспешила просветить меня Аудра. — Не надо его так пристально разглядывать. Они это чувствуют.

Вопреки обычной своей манере говорила она очень тихо. Наверно у этих гигантов и слух неплохой.

Тут моё внимание привлекло необычное домашнее животное. Хотя, о чём это я, здесь всё необычное! Вот и полуметровый клубок белоснежной шерсти был упакован в симпатичную парчовую жилеточку. Сидя на задних лапках, он преданно смотрел на красивую невысокую девушку. Длинноволосая блондинка что-то объясняла своему питомцу. Мне ужасно захотелось погладить это пушистое чудо, особенно когда оно пошевелилось, и я разглядела маленькие хорошенькие ушки (целых четыре штуки!) и небольшую косичку, украшенную разноцветными камешками.

— Наирдан, а можно подойти погладить вон ту симпапулечку?

Гробовое молчание было мне ответом.

— Вон ту белую кисулю в жилеточке. Или это собачка? — уточнила я.

Недоумённое молчание сменилось переглядыванием, а после грянул дружный хохот. Ну чего они опять надо мной смеются?

— Может объясните? — грозно вопросила я.

— Ой не могу, уморила! Погладить! — продолжил веселиться гном. — Можно, конечно, если хочешь за него замуж. Это же слаадун! Ай, да что тебе объяснять.

Я повернулась к Наирдану, требовательно на него глядя. В конце концов, это его обязанность меня просвещать.

— Давайте не здесь. Мы почти дошли до трактира.

— Да ладно, чего там. Слаадуны это жители мира Перикод. Они очень умные и ужасно скучные и не любят, когда их трогают, — вмешалась Аудра.

— Я бы так не сказал. Они разрешают к себе прикасаться только родне, — подкорректировал сведения Аудры Наирдан, — и это целый ритуал.

— А вот и наши малышки прибыли! — раздался внезапно голос Ярхо.

Я повернула голову и увидела, стремительно выходящего из под навеса, оборотня.

— Какие мы тебе малышки? — тут же возмутилась разбойница, гордо задирая нос, на что оборотень лишь ухмыльнулся.

Подошли Лея и Ольгерд. Шанти и Сашшеар ползли следом.

— Наши малышки. А как же нам вас называть? Малышки и есть!

— Ну, Аудра понятно, — вспомнила я, что ей лет тринадцать-четырнадцать, — а я взрослая, сформировавшаяся личность!

Они переглянулись и заржали, дружно, даже девчонки, даже Аудра!

— Да что смешного?! Объясните!

— Ой, не могу! Насмешила. Мне кажется, я в жизни столько не смеялся, как в компании с тобой, — снова развеселился Палемн.

Да ладно, мне не жалко. Смех вроде жизнь продлевает.

Нас завели в просторную беседку с накрытым столом и мягкими лавочками по периметру. Но мне было не до разглядывания обстановки, я решала сложную задачу: стоит обидеться или сначала выслушать все доводы.

— Амира, не обижайся на нас, — правильно истолковала моё выражение лица нагайна. — Все здесь значительно старше тебя. А ты, не смотря на возраст, девчонка девчонкой.

— И какой такой возраст даёт право относится к нам как к детям? — уточнила я с изрядной долей сарказма.

— Меня ждёт седьмая линька, — с улыбкой поведала нагайна.

— Это больше тридцати шести лет, — перевёл для непонятливых Наирдан, указывая мне на место за столом, и сам сел рядом.

Я перевела требовательный взгляд на оборотня.

— А что я? Я вообще здесь самый молодой, если вас двоих не считать. Мне всего-то два гона.

— Моё дридрево нарастило сорок два сумеречных слоя, — продолжила вынос мозга дриада.

— Я имею право вплести в бороду двадцать одно каменное колечко.

— Стоп, стоп! А теперь по-русски, пожалуйста! В смысле, что это значит?

Наирдан не стал откалываться от коллектива и продолжил грузить по полной.

— Люди считают возраст прожитыми вёснами, одна весна — один природный цикл или год. Наги свой возраст меряют количеством линек. Полная линька проходит раз в шестилетие. Соответственно, Шантальясс больше тридцати шести и меньше сорока двух циклов. Оборотень считается взрослым с момента получения права на участие в весеннем гоне. Дальше возраст так и считается. Ярхо на данный момент двадцать восемь лет, но могло быть и больше. Он сильный оборотень.

Оборотень при этих словах самодовольно улыбнулся, а Наирдан продолжил:

— Дриады исчисляют возраст по годовым кольцам деревьев, в которых выросли. В нашем случае, Альжбет восемьдесят четыре цикла, по циклу на светлое и тёмное кольцо.

— Это же целая жизнь! — вырвалось у меня.

— У вас люди так мало живут?! — удивилась Аудра.

— А у вас нет? — сразу решила уточнить я.

— Это смотря кто! — ответила разбойница.

— Продолжительность жизни представителей человеческой расы в мирах сто пятьдесят лет. Магически одарённые и магически изменённые представители этой расы живут в два раза дольше. Это связано с перестройкой энергетических каналов организма человека, когда под действием искусственного или естественного энергетического поля организм выстраивает наиболее эффективную систему энергообмена, то есть самосовершенствуется, при этом процессы жизнедеятельности физического тела так же подвергаются оптимизации, — выдал справку Наирдан.

Я в шоке была. Только этим могу объяснить следующее своё высказывание!

— Ты такой умный, аж зубы сводит. Будь проще, и люди к тебе потянутся!

— Какая ты сегодня злая и непонятная! — не мог не прокомментировать Ярхо

Злая? Есть намного, самую капельку, вынуждена признать. А кто бы не злился? Грузят целый день, теперь ещё и вместо законного отдыха. А для непонятливых поясним.

— Я имею в виду, что никому не нравиться чувствовать себя дураком по сравнению с собеседником. Проще надо быть и доступнее для народа.

— Верно подмечено! Выпьем за это!

— За друзей! Пусть даже поневоле, — ляпнула я.

Какими кривыми путями ходят мои мысли?

— Э-э-э! Ты нас сейчас оскорбить хотела? — отреагировал оборотень.

— Объяснись! — добавил гном.

Они уже оба уже были хорошие, в смысле хорошенько на веселе. А с пьяными лучше не спорить, а то начнётся "уважаешь, не уважаешь".

— Ни в коем разе! Так сколько тебе лет, Палемн? — решила я шустро сменить тему.

— По-вашему то? Так помножь на три и получишь вокурат шестьдесят три годочка.

— Так, гному больше не наливать!

— Почему? — удивилась я.

— Заговаривается, — отрезал не менее пьяный Ярхо.

Им виднее, конечно. Кто я, чтобы спорить со спецами?

А вот повод прояснить накопленные вопросы надо использовать. Как там говорят про болтунов и шпионов? Или это из другой оперы?! Кажись мне тоже пора притормозить с дегустацией вин. Но отступать я не намерена, и повернувшись к Наирдану, задаю свой вопрос:

— Я заметила, что Аудра пользуется выражениями моего родного мира или это очередные особенности перевода. Мне кажется или?...

— Нет, тебе не кажется. В твоей голове много метких словечек и выражений с двойным дном. Они мне нравятся! Очень, — прокомментировал Ярхо. — А ещё больше нравиться, что не сразу и понятно, то ли подтруниваешь, то ли издеваешься, то ли просто шутишь.

— А...как можно понять смысл крылатых выражений, не зная языка в совершенстве? Мне кто-нибудь объяснит?

Кажется мне, перепила я. Так и тянет поумничать и попоучать. Ну и ладно, назвались друзьями — терпите.

— Слия-ани-ие-е! — пропела Аудра. — Ты забыла? А мне понравились игры, развлечения всякие и для всех в одном месте. Как же это?... Ат-рак— ци-о-оны. Вот!

— Меня поразило решение с застёжкой. Обязательно закажу такие портному! — поделилась собственными впечатлениями Лея. — Надо было додуматься, вжик и всё! Ни сотни пуговиц на платье, ни десятка крючков на брючках. Прелесть!

— Мне очень понравились танцы, — мечтательно произнесла Шанти. — Такие разные. Быстрые, зажигательные, элегантные, акробатические, танцы только для двоих. Там принято танцевать не только для собственного удовольствия, или чтобы покорить пару, но ещё чтобы показать своё мастерство другим. Даже соревнуются, представляете?!

— А мне совсем не понравилось чувствовать себя девчонкой! — возмущённо и одновременно обиженно заявил Ярхо. — Как вы так живёте?! Зачем нужны неудобные сапоги, в которых боишься ногу подвернуть, и разуться потом за счастье?! А это выдёргивание волос?! Зачем избавляться от того, что подарила природа?! Да ещё так бо-ольно.

Он выразительно скривился, а я залилась краской, представив ситуацию. У меня привычка заниматься "выдёргиванием волос" в ванной и не совсем одетой. А он, получается, это видел? Нет, чувствовал?

— А танцы мне тоже понравились, — уже совсем другим тоном с мечтательной улыбкой сказал оборотень. — Полураздетые девушки извиваются под зажигательную мелодию...

— У нас через день вечер поклона Светилу. Мы будем танцевать. Можете присоединиться. Новые танцы оживят праздник, — предложил Саш.

— И правда, Амира, станцуй с нами. Ты ведь специально обучалась танцу? — обратилась ко мне Шанти. — Я правильно поняла? Ты любишь танцевать?

Мне оставалось только согласиться. Танцевать перед зрителями я стеснялась ужасно. Но было безумно интересно посмотреть, как танцуют змеелюды. К тому же есть целый день на моральную подготовку.

— Так кто такие "друзья поневоле"? Мне непонятно, — громко спросила Аудра.

Спасибо, дорогая! Припёрла к стенке! Если в тот раз не все могли расслышать, то теперь без вариантов.

Все дружной компанией уставились на меня, кто требовательно, а кто вопросительно. Одна Аудра светилась чистым интересом.