Долгая дорога на Карн

Закончилось всё так же быстро, как и началось, — не больше минуты понадобилось Великому демону на уничтожение почти полумиллионной армии нежити. Пущенными с двух рук фаерболами, так и не сдвинувшаяся со своего места над долиной, Лилит добила командира уничтоженной армии, массивная туша которого присматривалась сквозь клубы поднимающегося в небо дыма, повернула ко мне свою треугольную, увенчанную метровыми рогами морду, и я буквально залюбовался ее хищной красотой. Харт, вот как ей удается при семиметровом росте и прочих пропорциях боевой формы выглядеть привлекательной с мужской точки зрения?! Или может быть дело во мне? Это у меня в мозгах незаметно сменились ориентиры?

— Не забудь о нашем разговоре, Черный, — пророкотал в моей голове ее низкий завораживающий голос, — береги мою дочь и до встречи... Демонесса взмахнула крыльями, воздух вокруг нее заискрился и в следующую секунду о том, что она тут была, говорили только догорающие с треском деревянные постройки бывшего пригорода, и поднимающиеся в небо клубы черного дыма.

Поздравляем! По итогам континентального события "Проклятое княжество", цитадель Крейд с прилегающими к ней территориями, а так же территории сатрапий Хантара; Суона; Калезия; Дария; Османа; Керия; Лигуата; Фавия, Мишта, Зелина и Кериол со всеми находящимися на них поселениями переходят под контроль клана "Стальные волки".

Бонус клана "Стальные волки" по итогам континентального события — 218 700 золотых монет.

Внимание! Меню управления княжеством Крейд доступно! [1270 очков победы в наличии]

"Это ж на ком я, блин, женился", — запоздало подумал я, слушая радостные крики и глядя на то место, где только что исчезла красавица-демонесса. Думал и вспоминал слова старой веселой песенки Семена Слепакова:

Я сегодня, Кать, увидел твою мать,

Я не дам теперь меня окольцевать.

Ты должна меня понять:

Я не вправе рисковать,

Я ж не мог предугадать такую мать...

Понятно, что это все смех, но там еще, помню, были слова: "но, а вдруг пройдет лет пять, и ты возьмешь и превратишься в твою мать...". Вот это точно обо мне, только все произойдет значительно быстрее и без всяких там "вдруг". Если я, конечно, буду к тому времени еще жив. Нет, умом я понимал, что Великие сущности это не белые зайки, но подобное проявление мощи увидел впервые. Хотя нет, помнится еще Кирана, в моем видении нехило так зарядила по атакующим гномий легион демонам, но там я чувствовал себя сторонним зрителем происходящего, а здесь... Конечно, стоял бы на месте нежити рейд, прикрытых от магии огня четырехсотых — пятисотых бойцов, они бы, понятно, пережили весь этот Армагеддон, но где, простите, взять подобный рейд? Нет, я не желаю Лилит зла, я просто рассуждаю об этом в целом. Как убивать какого-нибудь графа в Эрантии, если осознавший себя НПС больше не будет висеть на танке, а в первую очередь будет резать лучников и магов? Боюсь, что даже пара сотен пятисотых игроков сейчас не выстоит против одного Великого демона. И это при том, что сейчас, думаю, нет ни одного игрока даже трехсотого уровня. Выход один — если хочешь убить осознавшего себя рейдового босса, собирай рейд равных ему по уровню игроков. Легко сказать... но с другой стороны, когда у тебя в запасе вечность, все может обернуться как угодно. "Но мне-то повезло особенно, — усмехнулся я про себя, — когда рядом с тобой жена, для которой тиранозавр рекс примерно так же как чихуахуа для некоторых бездетных и поэтому, как правило, немного сдвинутых на этой почве, представительниц женского пола, — это круто". Не, в сумочку она его, понятно, не засунет, но ситуация вырисовывается презабавная: Милый, я так устала сегодня! Погуляй, пожалуйста, с собачкой! Нет, не пойду, — я свой танк сегодня в сервис отогнал. Пусть он лучше дома гадит... Представив себе эту картину в красках, я хмыкнул и перевел взгляд на вновь поднявшегося на башню Кан Шиома. Вид у воина был задумчивый, взгляд рассеянный. Такой взгляд бывает у бухгалтера, прикидывающего в голове, сколько именно лет он получит за эту вот лежащую перед ним на столе и подписанную им же самим бумажку.

"Надо валить из княжества как можно быстрее!" — подумал вдруг я, слушая оживление в каналах и наблюдая лица смотрящих в мою сторону ребят. То, что я разговаривал с демонессой, видел только Кан, но откуда появился Великий демон, боюсь, заметили многие — край башни свободно просматривается с обеих стен. Они же сейчас на меня смотреть будут как посещающие Москву иностранцы, на памятник Колумбу, который уже пятьдесят лет как Петр. Доплыл до Москвы, че, — тут и переименовали. Эйнар с Риисом, и так до сих пор в красках рассказывают всем ту историю с Сатой. Причем мага-поганца, тем утром в шатре не было, что, впрочем, не мешает ему все это в подробностях живописать. Народ же тут простой, доверчивый. Харт! Теперь еще вот Лилит явила миру свои прелести, а если еще рассказать, на ком я женат... Уточнять детали они, конечно, не будут. Ну, за исключением некоторых, особенно любопытных кадров, но когда на тебя смотрят как я на этого самого мужика с трубой, становится неловко, особенно, когда знаешь, что лично твоей заслуги в этих "приключениях" нет никакой, а к "сущему" этому в лице которого выступает PR-17, который и заварил всю эту кашу, их всех не отправить. Нет, — руки в ноги и валить отсюда как можно быстрее, пока не утихнут все эти страсти!

— И много у тебя таких знакомых, князь? — прокашлявшись, спросил меня воин.

— Хватает, — вздохнул я, — нет, вот именно таких всего две, но есть похожие...

— Две, значит, — задумчиво пробормотал он, с таким видом, что мне даже стало как-то неловко. — Ну, о черно-бурой я уже в курсе, но два знакомых Великих демона... Я не знаю ни одного разумного, который способен похвастаться подобным.

— Вторая пока не совсем великий демон, — еще раз вздохнул я, — но все идет к тому, что она когда-нибудь им станет.

— Не нужно подробностей, — выставил перед собой открытые ладони Кан, — некоторые из них разум обычного человека просто не в состоянии принять, да и они мне без надобности. Я, собственно, хотел поговорить с тобой по другому вопросу, князь.

Воин замялся, было видно, что он просто не привык никого ни о чём просить.

— Ваесса? — решил ему помочь я.

— Так заметно? — нахмурился воин.

— Нее, — отрицательно покачал головой я, — просто в тот раз ты просил меня представить вас, вот я и подумал.

— На самом деле, поговорить я хочу совсем о другом, хотя это косвенно касается и ее. Или не косвенно. "Да мать же его так!" — выругался командор и, наконец, заговорил нормально.

— Ты же собираешься наверх, князь, и она поедет вместе с тобой?

— Мне бы очень этого хотелось, — не стал скрывать я, — но висящее на княжестве проклятье пока еще никуда не делось. Хотя у меня есть о чем поговорить с Верховным владыкой Алкмены и уверен, что он не откажет мне в моей скромной просьбе.

— Не надо подробностей, князь, — усмехнулся командор, — если до сего дня я довольно скептически относился к болтовне этого вашего языкастого мага, то сегодня сомнений у меня никаких не осталось. — Кан задумчиво посмотрел на поднимающийся над долиной дым и вздохнул. — Магистром в ордене, мне уже, наверное, не стать, слишком много прошло времени, а ходить на вторых ролях я больше не хочу. Был бы жив Ларс, но, — воин тяжело вздохнул и перевел на меня взгляд: — я хочу дальше пойти с тобой князь. Частично из-за нее, но еще и потому, что сегодня я убедился, что с тобой мне скучно не будет. Я конечно не Ларс, но, поверь, мне известно с какой стороны нужно браться за меч.

— А как же орден? — не то чтобы я сильно удивился, но всё равно предложение Кан Шиома прозвучало для меня несколько неожиданно.

— А что орден? — пожал плечами он, — я могу состоять в нем и просто не участвовать в операциях. К тому же тот орден, в котором мы состоим вместе с тобой, в градации военных образований стоит на самой верхней ступени.

— Тогда договорились, — я хлопнул Кана по плечу и крепко сжал его руку. — Подробности обсудим позже, когда я вернусь из своей поездки.

— Да, — кивнул он, направляясь следом за мной в сторону лестницы. — За это время я успею подготовить себе замену.

Нет, я не идиот, чтобы отказываться от подобного предложения. Тем более в клан, если он того захочет, я могу принять его так же как и Горма с Элиасом, — без изменения характеристик. "А жизнь то налаживается, — окинув взглядом уже окончательно захваченную крепость, подумал я про себя, — еще каких-то жалких десять тысяч ведер, и золотой ключик обязательно будет моим!"

Внизу, на привратной площади к этому моменту уже собрался комитет по встрече меня. Нет, жизнь, понятно, продолжалась. В уже открытые ворота под окрики сотников и Эйнара в сопровождении магов выдвигались бойцы, тушить пожары и собирать оставленное нам в подарок добро.

— Я восхищен, дар, — с абсолютно серьезным лицом произнес непонятно откуда появившийся Риис, — Я уже подумываю над тем, чтобы податься из магов в бродячие сказители! Буду ходить следом за тобой по Карну, и петь на перекрестках о твоих боевых подвигах и подвигах иного рода! За вторые, понятно, платить будут больше, но я...

— Ты где должен быть? — холодным тоном оборвал его Эйнар.— Ты, вместе со всеми остальными магами воды?

— Ну вот, — тяжело вздохнул маг, — солдату сложно понять художника. Вот видите, князь, вашу историю придется писать, разгребая обгорелые бревна и копаясь в обугленных трупах. — Он перевел взгляд на сложившего перед грудью руки Эйнара — Да иду уже! — Риис еще раз картинно-тяжело вздохнул и прыжком переместился в сторону ворот.

— Докладывай, — в командном канале обратился я к Джейсу. — надеюсь, никто не свалился со стен?

— Все живы и почти здоровы, — усмехнулся легат, — а со стен четыре десятка того, значит. Но не от того, что нас потрясло, а скорее от удивления. Там, кстати, не только наши попадали.

— Живы и хорошо, — я кивнул в сторону ворот. — И постарайтесь побыстрее разгрести всю эту мерзость.

— Сделаем, — кивнул Джейс, — а ребятам-то что говорить?

— Насчет чего? — от неожиданности я произнес эту фразу вслух.

— Владыки Преисподней посещают наше княжество не каждый день, дар, — громко, чтобы все слышали, тут же ответил он, — а уж в истинном облике никого из них не видели даже наши деды.

— И ты туда же, — устало покачал головой я и улыбнулся. — Мы просто дружим с ней, и больше ничего. Сегодня вот она решила нам помочь.

— Дружить с покровительницей сладострастия, наверное, тяжело. — С серьезным видом кивнул мне Джейс, по роже которого было видно, что он ни на йоту мне не поверил. Собственно, это было написано на физиономиях всех стоящих вокруг меня парней и девчонок. Тут победа, крепость отстояли без потерь, а этим нужно знать светские подробности, блин. Что в том мире, что в этом — все одно.

Со стороны донжона показался Горм, он, бурно жестикулируя, что-то объяснял какой-то семенящей рядом с ним и часто кивающей демонессе. Заметив меня, сатрап указал девчонке в сторону ворот и подошел к нам.

— Я старый человек, князь, — провожая взглядом убегающую девчонку, грустно усмехнулся он. — Подобные зрелища в моем возрасте неправильно влияют на мое общее состояние.

— К чему ты клонишь, — поинтересовался у него я, закусив при этом губы, чтобы не улыбнуться. Поскольку не самый слабый рейдовый босс, прикидывающийся стариком — зрелище еще то.

— За всю свою не самую короткую жизнь, я никогда не видел своими глазами ни одной великой сущности. С тобой же, только за две прошедшие недели я повстречался с двумя и еще одного услышал. — Горм задумчиво посмотрел поверх моей головы. — Я домой, князь, хочу, в Хантару. После подобных зрелищ почему-то особенно остро хочется завести жену и детей.

— Ну я ж не против, — сейчас переженю этих кадров как обещал, — я обвел нарочито сердитым взглядом привратную площадь, — потом разгоню большую часть отсюда на хрен и поедем вместе, ты жениться, а я...

Не найдя что сказать, я снял шлем сунул его в сумку, вытащил трубку, закурил и, выдохнув дым, снова посмотрел на сатрапа.

— Слушай, ну насчет подруги после сегодняшнего зрелища я еще понять могу, но желание завести детей...

— Княжество свободно князь, — сатрап спокойно посмотрел мне в глаза, — рождение детей теперь просто необходимо. Да и кому, скажи, мне рассказывать в старости об этих двух сумасшедших неделях?

— Ты остальным это тоже втолкуй, — хмыкнул я и обвел взглядом стоящих вокруг бойцов, — а то они вон на одну из владык стоя на стенах губы раскатывают.

— Нет, дар, — совершенно серьезно сказал, стоящий напротив меня парень, со знаками сотника на синей немного помятой кирасе, — нам с такой смерть, поэтому мы только со стороны посмотреть, чтобы значит ночью...

— Так вот ты где! — раздвинув спины стоящих вокруг меня демонов, Ваесса шикнула на ковыляющего позади нее Гошу, и, сложив перед грудью руки, оглядела меня с ног до головы и, покачав головой, вздохнула. — Я просто горжусь тобой, повелитель! За две недели с двумя великими сущностями успел, ходок! А в перерыве между своими похождениями еще и женился! Кстати, что-то ты так скромно молчишь о своей благоверной? Кто она? Ты обещал рассказать!

"Валить! Быстро разобраться с делами и сваливать!" — эта мысль, уже оформилась в окончательную. Что там сказала Лилит? Нужно спешить? Я даже представить не мог, насколько она была права! Это же кошмар какой-то, а не жизнь!

Глава 7

Дождь... Вот уже пятый день подряд. Грёбанный реализм с его средневековыми вывертами! Дороги превратились в одну сплошную полосу грязи, в которой вязнут колеса фургонов и копыта тягловых яков. Окутанные льющейся с неба моросью фигуры неспешно бредущих по коричневой жиже животных похожи на огромные серые пятна. Тоска... Нет, не то чтобы я не люблю дождь, но когда он льет, не переставая, почти неделю — это уже перебор. Одно дело, сидя где-нибудь на теплой веранде, с чашкой кофе в руке смотреть через стекло на эту воспетую классиками тоскливую погоду, и совсем другое — трястись в продуваемом со всех сторон накрытом дырявой, похожей на брезент тканью фургоне. Я глубоко затянулся, выдохнул сквозь зубы дым и, прислонившись к высокому деревянному бортику, посмотрел на дорогу вперед. Де жавю. Я опять в караване один, как тогда, по дороге в Ниттал, только вот курьерский знак мне сейчас без надобности. Все достижения скрыты. Нет, караванщики знают, что я высший, — этого почему-то не может скрыть кровь Белого Дракона, и именно поэтому ко мне никто не лезет с вопросами. Даже второй возница, в момент пересменки всегда уходит во впереди идущий фургон. Меня, наверное, принимают за одного из варварских вождей, решившего навестить соседнее государство по каким-то своим делам. И пусть, что-то не тянет меня сейчас ни с кем общаться. Справедливости ради, стоит заметить, что дождь и слякоть никак не замедлили движения каравана. Все-таки этот мир еще не настолько реален, а может быть в Руалте дороги не строят дураки? Кто знает. Вчера караван пересек границу центральной провинции доминиона, и до Сарикаса осталось примерно двое суток пути. Блин! А ведь все это происходит со мной, осознание окружающей действительности волной мурашек пробежало по моей спине. И этот караван, и сидящий на козлах рогатый молчаливый возница с ником Мерид, и даже этот дырявый брезент над головой, — все это, мать его, не сон! Не бывает таких вот реальных снов. Хотя верится во все с трудом. Отхлебнув пару глотков из фляги, я поморщился, закрутил на ней поплотнее крышку, и вздохнул. Харт! Я ведь захватил целое княжество, нашел наконец свою принцессу... Вот только до спокойной жизни еще нужно дожить, и принцесса мне, если уж быть совсем откровенным, досталась несколько необычная. Хотя, в общем-то, и хрен с ним — какая есть. Кому-то розовые платьица с рюшечками, а кому-то отражающиеся в глазах искры Первозданного Хаоса и отблески горящих городов. А еще, вот, нужно как-то заплатить за все то, что судьба мне выписала авансом, — в очередной раз вздохнул я и принялся вновь раскручивать на фляге затянутую крышку. Нет, понятно, что все это свалилось на меня не просто так, но я взрослый человек и понимаю, что полученное мною на порядок выше приложенных к его получению усилий. Повезло? Да сейчас! В подобное везение верят только непроходимые кретины. Да, я в какой-то мере тот самый избранный, про которых в свое время прочитал сотни книг. И да, — те книги в основном заканчивались хорошо, но ведь червяк, которого достали из банки, где копошится сотня его собратьев тоже избранный... Один из сотни, на которого упал взгляд высшего существа — рыболова... Просто про червей, увы, никто книжек писать не станет. Книжки — они — когда все хорошо, интересны, а вот я все больше ощущаю себя этим самым дождевым червем. Сейчас еще какой-нибудь урод поплюет на удачу... Нет, ни хрена! Я из тех, кто еще и огрызаться умеет! Меня так просто на крючок не нацепишь, я сам кого хочешь... Я представил себе корчащегося на металлическом крюке Адама и усмехнулся. Ты, сволочь, корчиться у меня будешь долго, — вместе со своим белобрысым дружком... Спиной, почувствовавший мое настроение возница обернулся и, сделал отвращающий знак рукой.