— А по месту — либо спросишь у коллег, либо узнаешь детали телепатией, — подытожил я под решительный кивок девицы.
В общем, через четверть часа был направлен запрос, а через пару часов Кристина и Моллис челноком летели к базе, в ответ на не слишком довольное: “прилетайте, чего уж тут…”
Я же, дабы не терять время, направился с оперативниками на планету, чтобы проверить хотя бы одного, доступного фигуранта, а именно, кардинала Имперского культа планеты Вулкан Секундус. Сей святоша регулярно проводил ритуальные песни с плясками в кафедральном соборе, так что оказаться относительно недалеко от него можно без подозрений.
Соответственно, отголоски скверны я почувствую, если они есть. А если повезёт, так будут в кафедральном соборе и другие интересные фигуранты.
В собор на службу я попал, правда без своего сопровождения и боем, сопровождаемый цитатами “Имперского Кредо”. Очень уж служка опиумокурильни не хотел меня пускать, ссылаясь на “мест нет, гражданин, молитесь где-нибудь ещё”.
Но знание Кредо и тот факт, что вольняшки — весьма привилегированное сословие Империума, сопротивление дьяконской морды было сломлено, правда, только и исключительно для меня, в единственной роже. “Вы и так огромный” — нечутко проворчал служитель культа, отворяя небольшую дверцу, в которую я протискивался с отчётливым треском и чпоканием.
А вот внутрях собора, помимо завывающих всякую религиозную ложь и пропаганду попов, копошились всяческие местные аристо, чинуши, даже нарисовался полковник гвардии с орбитальной базы с каким-то сопровождающим офицерьём. Кого мог отчётливо прочувствовать — я проверил, в том числе и кардинала. Правда не всех, обойти, во время службы, немаленький зал капища было банально невозможно, а из-за обилия народу они “сливались” в отдалении. Но, в рамках доступного, скверны выявлено не было, причём в том, что, невзирая на “смазанность”, присутствующие ближайшие годы с демонами не контактировали, я уверился. Так что, после первой части службы я опиумокурильню для элитного народа покинул. Слишком на мою персону кидали заинтересованные и недоумевающие взгляды, а ничего подозрительного я не обнаружил.
Взгляд дьякона, взирающего на мою покидающую капище персону, достоин был быть увековечен в камне, как аллегория “афиг и ненависть”. Ну реально, чуть не с боем прорывается некий огромный тип в элитную молельню “по религиозной надобности”, при этом, покидает её, отстояв столь мало, сколь возможно, чтобы не быть обвиненным в “небрежении”.
Вообще, на молебне “фальшивили” в свете и ветре почти все. Начиная с верховного попа, правда он — на удивление умеренно. Дело в том, что молебен был из разряда “за всё хорошее, против всей фигни”, в том смысле, что “отриньте свои интересы и вперёд, за Империум, за Императора!”
Ну, такое себе, прямо скажем, молебствование. Искренним на нём могут быть только реальные фанатики, у которых религия головного мозга перешла в стадию замены головного мозга религией. Так что в “ереси”, на основании искреннего отношения к теме молебна, присутствующих не обвинишь, факт.
И, самое забавное, рассуждал я по пути в космопорт, что местный кардинал из троицы “особо подозрительных” вызывает у меня подозрений менее всего. Поскольку, ведя проповедь за всё хорошее, поп, безусловно, лукавил. Но пропорционально столь мало, что я вынужденно должен его признать “хорошим человеком”. Возможно, даже молодцом, признал я.
Впрочем, факт нарушения кредо этим “молодцом” его молодецкие качества не отменяют. И то, что его “антиеретическая” служба оправдана и востребована — безусловно, в моих глазах, смягчающее обстоятельство. Но не более: сам факт того, что высшее руководящее лицо нарушает основополагающий закон — вещь непростительная, вне зависимости от причин этого нарушения. Вариант “нагрешу и покаюсь” и “ради всеобщего блага”, по сути, преступен. У меня из относительно недавних примеров Криг: местные демонолохи РЕАЛЬНО преданы Империуму, хотели как лучше, а в результате — куча бессмысленных жертв. И, даже если бы всё пошло по их идиотическим планам, через десяток лет Криг получил бы весьма чувствительную “обратку” от варпа.
Но, при всём при этом, в случае обращения “к местным силам”, наверное, всё же, обращусь к попу. Только в случае нужды и согласно данным на текущем этапе, сам себе уточнил я. Поскольку то, что поп более или менее “хороший человек”, никак не отменяет возможности существования какого-нибудь “поганого викария”. Так что пока ищем, а для начала, узнаем, что нарыла Кристина с кошатиной.
Тереньтетка с кошатиной явились на Милосердие через четыре часа после меня, причём если Кристина эманировала умеренным довольством, то Лапка в свете и ветре прямо кричала “ух какая я умница, любуйтесь на меня и хвалите меня!” Так что только контроль за мимикой космомаринада позволил мне не расплыться в лыбе, подходя к парочке.
— Ну как? — полюбопытствовал я.
— Насчёт бури у местных… — начала была Кристина.
— Я не о том, — подмигнув тереньтетке перебил я. — Сдала?
— Сдала, святейший Терентий, я теперь биомант дельта-ранга! — гордо мрявкнула кошатина, натурально надувшись.
— Умница, — с лёгкой улыбкой кивнул я, с некоторым трудом подавив желание почесать кошатину за ушком — очень уж она в этот момент напоминала гордого домашнего питомца. — Горжусь тобой, аколит. Надеюсь, твои достижения и развитие не ограничатся этим.
— Я приложу все силы и всю себя на служение Империуму и вам, святейший Терентий! — мрявкнула кошатина, а я понял, что надо этот диалог сворачивать.
— Прекрасно, Моллис, отдохни пока, — выдал я, протягивая ладонь Кристине. — А мне с дознавателем надо побеседовать насчёт полученной информации.
На что несколько сбавившая в позитиве, но довольная кошатина удалилась. А Кристина, идущая со мной под руку, хитро блеснув глазами, выдала:
— А вы знаете, Терентий…
— Знаю, дознаватель, — не стал вести неудобный диспут я. — Это, на данном этапе, неважно. И, прямо скажем, не слишком мне угодно. Не противно и не вызывает отторжения, — уточнил я, — но и не привлекает совершенно. Так что данную тему нахожу излишним обсуждать и как-то на аколита воздействовать. Будет как будет, а пока ситуация срочных решений не требует, — отрезал я.
— По слову вашему, Терентий, — посерьёзнела Кристина. — Так вот, согласно наблюдениям местной астропатической службы…
И поведала мне девица такую историю:
Итак, местные астропаты и вправду вели наблюдения и статистику за поведением имматериума. Более того, от Кристины большую часть данных скрывать не стали, вполне честно ответив что “предпосылок буре мы не наблюдали”. При этом, часть астропатов считала, что “невнимательно смотрели, а варп это и есть варп”. А вот пара наиболее старых и желчных пердунов (один из которых и принимал у Лапки экзамен), сильно подозревали, что буря рукотворная. Но алярма не поднимали и своими предположениями не делились, да и сами точно в “рукотворности” уверены не были.
— Занятно. Выходит, точно местные сами не знают, — протянул я, на что Кристина кивнула. — Ну, лично нам, с учётом демонического прорыва, это фактически уверение, что еретик есть, — заключил я. — Сама что думаешь?
— Думаю, Терентий, что есть. Но, наверное, не демонолог, — задумчиво выдала тереньтетка. — Может, и он, но уровень взаимодействия с имматериумом и власть над демонами такового меня пугает, Терентий, — аж передёрнулась Кристина и прижалась ко мне.
— Меня тоже, Кристина, меня тоже, — задумчиво и парадоксально выдал я, приобняв за плечи и успокаивающе поглаживая девицу.
Правда, в апартаментах жалобно мяучащий Котофей стал претендовать на кристинино внимание, на что я добродушно махнул рукой и присел думать и планировать, что нам делать.
— А что будем делать дальше, Терентий? — подала голос через четверть часа Кристина, не прекращая поглаживать урчащего джиринкса.
— Сейчас, с расследованием, или как? — несколько ехидно уточнил я.
— Всё, — уверенно кивнула девица.
— Ну ладно, всё так всё, — хмыкнул я. — Через некоторое время я займу место этого комка шерсти, — выдал я, на что Кристина довольно и активно закивала. — Далее, вечером надо устроить застолье для аколитов: Моллис получила ранг, для неё это важно, так что отметим, если не будет чего-то совсем срочного, — на что также последовали довольные и понимающие кивки. — А вот с завтрашнего дня, — протянул я. — Наверное, вольный торговец Аурум Либер начнёт встречаться с клиентами, — выдал я. — Да, Немесу я сказал, что торговать не буду. Но кто же знал, что будет буря в имматериуме? — развёл лапами я.
— А где вы были, Терентий? — заинтересовалась Кристина.
— А откуда ты знаешь, что я где-то был? — полюбопытствовал я.
— Почувствовала, — захлопала ресничками тереньтетка.
Хм, да, на таком расстоянии она прекрасно чувствовала, что я покинул Милосердие, отметил я.
— В кафедральном соборе, на службе, проверял кардинала и прихожан, — ответил я. — Скверны нет, — уточнил я на вопросительный взгляд.
— А что вы будете продавать, Терентий? — полюбопытствовала Кристина.
— А вот варп знает, — задумался я. — Наверное, тот же амасек с Терры, на складе его несколько тонн, а мне он и не нужен, — заключил я.
Тут дело было вот в чём: сколь бы вольным и торговым я ни был, к губернатору меня варп пустят. С главным арбитром и проще, и сложнее. Ежели я на площади, при народе, обзову Импи казлом и помочусь на Империалис Лекс, то, с вероятностью пятьдесят процентов, увижу главного арбитра. Остальная вероятность на то, что меня в клочья порвут очевидцы этого перформанса, или на хрен пристрелят арбитры.
Однако данные, нарытые троицей, давали такую картину: губернатор время от времени устраивает приёмы, да и бывает на них. Очевидно, для налаживания отношений с местной аристократщиной, от которой при всех прочих равных, на планете немало зависит. И главный арбитр, нужно отметить, на таковых сборищах отмечался. Что мне не слишком нравится, но и не запрещено, отметил я.
Соответственно, ежели я хочу отловить двух ентих фигурантов, мне на какой-нибудь приём попасть весьма не помешает, причём туда я смогу прийти, если позовут, конечно, с Кристиной. И в мозгах окружающих покопаться от души, инсигнией не светя.
Остальные варианты отловить эти две физиономии выходят несостоятельными: один торчит в губернаторском дворце, второй в Крепости Арбитрес. И хамски рожи свои на простор не высовывают, а портироваться наугад в эти богадельни… лучше инсигнией светить, меньше риск и больше пользы.
В общем, устроили мы вечером лёгкие посиделки в честь кошатины и её ранга, чем кошатина была весьма довольна. А на следующий день, спустившись на планету, я не поехал в город, а направился к зданию таможни, где оповестил всех подвернувшихся под руку, что желаю я с господином Немесом иметь беседу.
Тут был довольно любопытный момент, причём выгодный со всех сторон: начальник таможни — достаточно высокий чин, чтоб ошиваться в высшем свете, точнее, этот колобок ТОЧНО в нём ошивается, насколько мы с Кристиной оценили его психопрофиль.
При этом, я как вежливый тип, изменив мнение насчёт торговли, ставлю в известность чиновника, высказавшего заинтересованность в данной информации. Не прошу о протекции, не напрашиваюсь на что-то там, Импи упаси! Просто ставлю в известность, на что чин сам предложит помощь. С высокой вероятностью, ну а если и нет, Кристина мне в помощь.
Собственно, помощь Кристины не понадобилась. Оповещённый о визите колобок морить нас ожиданием не стал, а принял и вполне благожелательно поинтересовался, какого варпа господину Либеру потребно.
— Понимаете, господин Немес, вы мне, помнится, задавали вопрос насчёт торговли, — на что коротышка энергично кивнул. — И я вам вполне искренне ответил, что торговать на Вулкане не намерен. Но… — сделал я трагичную морду лица. — Обстоятельства сложились так, что я задержусь в системе.
— Да-да-да, господин Либер, я уже в курсе, — сочувственно зачастила таможня. — Жуткая буря, астропаты говорят, продлится до восьми недель, а то и более.
— Именно, — скорбно покивал я. — Однако, Вулкан — прекрасная планета, и я не столь сильно огорчён этим происшествием, сколь мог бы быть на иной планете, — значительно воздел перст я под довольные кивки чина. — Вот только, господин Немес, я — торговец. Это не только звание и статус, но и, если вам угодно — Призвание! — значительно выдал я.
— Наверное, могу вас понять, господин Либер, — выдал в ответ коротышка. — Да и традиции у вашего сословия, насколько я знаю, довольно сильны. Ваше имя же не просто так? — спросил он и подмигнул.
— Безусловно, господин Немес, родители пожелали привлечь в семейное дело именно то, что оно обозначает, — с улыбкой ответствовал я, под смешок чина. — Ну да дело не в том. В ожидании, я хотел бы начать торговлю. Не думаю, что вашу службу и статистиков это заинтересует: я не имею подходящего товара в сколь бы то ни было достойных количествах, чтобы заинтересовать статистиков. Однако некоторый запас эксклюзива есть, хотелось бы начать его реализацию.
— И что же это, господин Либер? — искренне заинтересовался чин.
— Терранский амасек, господин Немес, вы же его пробовали? — полюбопытствовал я, протягивая чину бутылку.
— Божественный напиток, господин Либер, — благодарно кивнул, принимая подношение колобок и аж к сердцу прижал. — А как вы намерены реализовывать эту прелесть? — заинтересованно полюбопытствовал он. — Не подумайте, господин Либер, я не лезу в ваши дела, это просто интерес, не более, — уточнил он.
— Честно говоря, в некотором затруднении, — слегка улыбнулся я. — Впрочем, думаю, полюбопытствую в информаторуме улья…
— Не вздумайте, господин Либер! — аж возвысил голос чин. — Будете, как простолюдин, общаться с секретарём секретаря секретаря! Если вы не против, я окажу вам протекцию, благо, — приосанился колобок, — я не последний человек на Вулкане. Кстати, вы этим вечером стали темой номер раз в высшем свете, — подмигнул он мне, а на приподнятую бровь пояснил. — Ваш визит в Кафедральный Собор был замечен, а вы весьма примечательный человек, — одобрительно покивал он. — Так что я, вместе с вами, был в центре внимания, — аж засветился колобок от важности. — Впрочем, это к делу не относится. Я вхож в весьма высокопоставленное общество, ну и если вы не против — порекомендую вас важным людям.
