Ведовские истории. Каникулы в Бухаресте

Внезапно за спиной девушки послышался шорох:

— Девчонки, это вы? Девочки, мне страшно! — дрожащий от испуга голос эхом разнесся под сводами.

Всех талантов Лики хватило на крохотный шарик-светлячок, но и ему ведьма обрадовалась, как родному. По крайней мере, с ним было не так страшно и можно было осмотреться. Сзади, вопреки опасениям, никто не подкрадывался, а подозрительное шуршание теперь доносилось откуда-то сбоку. Стоило резко повернуть голову, как перед глазами все поплыло, а по телу прошел заряд боли. И опять пусто.

"Я ничего не боюсь, пока есть свет — мне не страшно, да и девчонки скоро появятся", — как мантру повторяла девушка. И надо было именно в этот момент маленькому светлячку замигать.

Кряхтя, как старуха, Лика попыталась подняться. Раза с пятого это удалось, но вновь закружилась голова. Раскаиваться на тему, что не изучала нормальных целительских заклинаний было поздно, но очень хотелось — они сейчас были бы нелишними. Лика пообещала себе, что если выберется отсюда, обязательно выучит парочку. Странно, почему же не идут подруги? Неужели не слышали грохота, который наверняка вызвало незапланированное падение?

Создав на всякий случай еще один светляк и подвесив его повыше, ведьма решила осмотреться. Она оказалась в странной полукруглой комнате, из которой шло три хода. На стенах виднелась какая-то "наскальная живопись". Руны, что ли? Но разобрать их было весьма проблематично, так как из-за влаги многие символы стерлись. Задрав голову, она заметила в потолке зала (метра четыре, не меньше) круглое отверстие с рваными краями. Похоже это и был ее "вход". Девушка нервно хихикнула. И как только не сломала ничего, с такой-то высоты?

— Девчонки!! — во всю мочь взвыла Лика, но дырка в потолке осталась глуха к ее мольбам. Только сверху обвалилась какая-то труха, от которой ведьма расчихалась.

Телефон в подвале не ловил, есть ли лестница наверх, Лика не знала, а слеветировать на такую высоту у нее не получилось бы. Поэтому, пересилив страх и боль, она все же решила рискнуть и не дожидаться "спасательную бригаду", а попытаться найти выход самостоятельно. Из двух коридоров, выходящих в "ее" зал, тянуло затхлостью и сыростью. И только в третьем этот запах был менее ощутим. Его-то ведьма и выбрала. Раз есть маломальское движение воздуха, значит, должен быть и выход!

Держась одной рукой за сырую стену, девушка продвигалась вперед. Шорохи позади уже не пугали, а только изредка настораживали. Вскоре появилась развилка. Благоразумно постучав подобранным камнем по кладке стены и оставив несколько свежих царапин, Лика свернула направо — не лабиринт же здесь, в конце-то концов.

Каждых тридцать шагов встречалась новая развилка, и снова поворот направо. Ведьма с упрямством ослика, следующего за морковкой, шла в выбранном направлении, но катакомбы все не кончались. Нога болела, девушка сильно устала, а потому, добравшись до очередной развилки, нашла более ли менее сухой кусочек земли и присела. Хотелось кушать и спать. Прикрыв ненадолго глаза, чтобы отдохнуть и подумать, она и не заметила, как задремала.

Проснулась девушка от ощущения чужого присутствия. Голова была тяжелой, будто налитой свинцом, все тело затекло и не повиновалось. Не удавалось даже пошевелить рукой. Лика с трудом открыла глаза и в свете все еще теплящегося светлячка увидела...

— А-а-а-а! — вопль эхом разнесся по коридорам. — Спасите!

Перед ней находились штук пять громадных пауков размером с немецкую овчарку, а она сама оказалась в плотном коконе паутины.

Гела

Оббежав всю башню в поисках подруги, ведьмы собрались на кухне, где все это время медитировали Яна и Огонек, раскинувшие сложную поисковую сеть.

— Она точно была на кухне, — еще раз повторила мелкая, указав на гору оладушек, — мы тут все пересмотрели?

Взгляды присутствующих уперлись в дверь кладовки. Кажется, все разом почувствовали себя редкостными тугодумками.

В кладовой Лики не обнаружилось, зато нашлась дырка в полу.

— И мы туда полезем? — как-то жалобно поинтересовалась Огонек, обреченно разматывающая тюрбан из полотенца на только что вымытых волосах.

— Конечно, — кивнула Гела, удерживая за шиворот Кошу, попытавшуюся свесится головой в проем. — Девочки мои дорогие, где еще в этой башне можно найти проблемы, угрожающие жизни, как не в черной глубокой дыре?

— Логично, — кивнула Огнеслава, мгновенно подвесив в воздухе несколько светлячков. — Ну что, понеслась нелегкая?

— Вперед и с песней, — весело гикнула Мокоша, ныряя в проход. Остальные лишь зажмурились, завидев этот маневр.

— Я нам обеспечила мягкое приземление, — послышалось снизу.

— Ведьма Земли, что с нее взять, — пожала плечами Яна. — Ей что камень, что подушка...

Спустившись, ведьмы осмотрелись. Коридор разветвлялся, но ни следа, ни намека на присутствие их подруги не было и в помине.

— И куда теперь? — поинтересовалась мелкая.

— Так, вроде туда, — смущенно протянула Снежная, понимая, что артефакт, подаренный ею Лике, и Ключ ощущаются слабо, с перебоями. Возникало впечатление, что в этом месте находится еще нечто очень мощное. У наследницы воровского рода даже ладошки зачесались. Гены Снежных громко потребовали не Лику спасать, а забрать это неведомое. Гела отогнала от себя навязчивое желание, решив, что лишь после спасения подруги-попаданки она, так уж и быть, посмотрит, что еще здесь находиться. И может быть, только может быть, возьмет это себе.

— Нам туда, — указала Яна на одно из ответвлений коридора.

Бродить по настоящему лабиринту пришлось довольно долго. Но чем дальше шли — тем сильнее становилось чувство опасности. Резкий порыв сквозняка смел магические светлячки Огнеславы. И тогда появился ОН! Свет в конце тоннеля. А точнее, чьи-то красные глаза. Много глаз...

— Огонек, — тихонько позвала Гела, — стабилизируй свет и вспомни самое свое мощное заклинание.

— Точно надо самое мощное? — тихонько отозвалась огненная, уже чуя, к чему идет.

— Надо, Федя, надо, — вздохнула северная ведьма, — давай на счет три?

— А если здесь Лика? — возмутилась Мокоша.

— Она не "если", — вздохнула Яна, — она здесь.

— Зацепим, — возопила младшенькая.

— Сначала Огонек светлячки сделает, я Лику прикрою льдом, вы будете отвлекать внимание, а потом Огнеслава здесь все в огненный ад превратит. Соглашайтесь уже, пока нас не съели!

— А сработает? — это уже спрашивали хором

— Девчонки, будьте оптимистками. Зажигай!

В общем и целом, все прошло строго по плану. Но все-таки смотреть на стену огня, пожиравшую огромных пауков так близко было жутковато. Лика выглядела как куколка. Не в смысле того, что хорошенькая, как барби, а как куколка гусеницы. Паучье надежно обмотало сновидицу липкой паутиной. Тут уж на помощь пришла магия льда. Поджигать нити было попросту опасно, можно было поджарить и саму пленницу арахнидов. А вот заморозить, а затем разбить кокон удалось без особых сложностей. Куда большие опасения внушало предположение, что ее покусала паучья братва. Но неугомонной ведьме повезло: Ключ защитил ее от яда, и Лика была в абсолютном порядке. Разве что испугалась до нервной икоты. Гела, удостоверившись, что подруга не пострадала, решила все же удовлетворить желание поискать неведомый источник силы. Поэтому, доверившись чутью, направилась в один из коридоров.

На каменном алтаре лежала книга. Очень внушительных габаритов книженция, излучающая темную силу. Соваться к обнаруженному артефакту ведьма не решила. Лучше было доверить это дело адептке Тьмы — той родная стихия точно вреда не причинит. Пришлось звать подруг.

— Девчонки, смотрите, какая книга! — бросилась вперед Лика, стоило лишь ей переступить порог зала. И откуда только силы взялись на такой спринтерский рывок?!

— Не трогай! — выкрикнула Гела за миг до того, как подруга вцепилась в переплет, но было поздно. Черный вихрь взметнулся, уже видимый всем, и закружился вокруг сновидицы.

— Что происходит? — ахнула младшая, явно отчетливо понимающая, что к колебаниям воздуха это не имеет никакого отношения.

— Темная сила, которой была пропитана книга, пытается подчинить...

— И что делать-то? — заволновалось Мокоша.

Яна среагировала первой, не тратя времени на разговоры. Несколько заклинаний, сотворенных ею, черными кляксами метнулись к заключенной в пляшущий вихрь Лике, но тот не опал, а лишь немного замедлился.

— И ничего! — бессильно выдохнула Яна. Похоже, ее сил не хватало, и было ясно, что долго Лика не протянет.

— Снежная, а Снежная, — неожиданно раздался чуть хрипловатый насмешливый голос, — что же ты не объяснила своим красавицам, что нельзя брать все, что плохо лежит? Или клан уже совсем хватку потерял?

— А ну заткнись, гад! — заозиралась Гела. — И покажись немедленно!

— Невежливо, Снежная. Как ты думаешь, что будет, если я замолчу? Попробуй представить. Книга слишком мощная даже для тебя, хотя шанс подчинить ее был бы у любой, кроме вашей сновидицы. Или ты просто запечатаешь подругу, как велит кодекс? Ведь она станет угрозой. Что скажешь, Снежная?

— Да почему опять я? Я же вообще впервые в Румынии! — это был крик души. — Помоги! Кто бы ты ни был, помоги ей. Прошу тебя.

Хранительница осознала, что в зале воцарилась тишина, а подруги внимательно и даже с опаской наблюдают за ней. Это значило лишь то, что слышит эти слова лишь она одна.

— А как же гордость Снежных? — сейчас этот некто был явно удивлен.

— К черту гордость, когда на кону жизнь друга!

— Надо же...

— Да, так, — возмутилась Мокоша, в ярости сжимая кулачки. Похоже, теперь этот голос услышали все. — Гела очень хорошая!

Снежка удивленно посмотрела на девчонок. Яна довольно улыбнулась и подула на кончики пальцев, словно сдувая дым с револьвера.

— Да? Ты действительно так думаешь, малышка?

— Я не малышка! — возмутилась Коша. — Ты вообще помогать собираешься? Если не можешь, то не трепли нервы!

— Могу, — согласился голос, — только захочу ли? Я ведь тоже когда-то умирал, девочка, и мне никто не помог. И вообще, некроманты "за спасибо" не работают.

— И чего же хочет некромант? — зло усмехнулась Яна.

— Тело, — совершенно серьезно сообщил призрак.

— Что?! — опять хор.

— Спятил?! — выдохнула Мокоша. — Где мы тело возьмем, и вообще, на кой оно тебе?

— Я тоже жить хочу, — ехидно протянул призрак.

Пронзительный крик разнесся под сводами подземелья. Черный вихрь вокруг Лики снова начал ускоряться. Волосы девушки становились длиннее, глаза широко распахнулись и медленно наливались алым.

— Во имя гордости Снежных, я дам тебе тело в обмен на помощь. Слово Хранительницы границы, — ритуальная формулировка обязательства поспешно слетела с языка Гелы.

Времени почти не оставалось, и это понимали все.

— Я дам тебе тело в обмен на ее жизнь, клянусь силой Тьмы, — вторила Яна, а вслед за ней своими стихиями поклялись остальные ведьмы.

В воздухе соткался полупрозрачный мужской силуэт. Едва заметно мерцающий полупрозрачный кусок эктоплазмы ярко выраженных черт не имел, так что рассмотреть, как выглядела местная некросволочь при жизни шанса не представилось.

— Принято, — усмехнулся он и, просто выставив вперед руку, втянул черный туман. Его глаза на мгновение сверкнули алым, и все.

Почему-то в этот момент у Гелы не возникло ни малейшего сомнения, кто на самом деле являлся хозяином этой башни.

Но менять что-либо было уже поздно.

Яна

Книга внезапно исчезла, словно растворилась, а Лика свалилась на пол. Девчонки рванулись к ней, и только Яна осталась на месте, пытаясь понять, что именно сделал призрак. И как только на это сподобился? Ведь в его бестелесном состоянии подобное усилие попросту должно было его уничтожить.

Бросив взгляд в сторону, она убедилась, что нежданный спаситель начал таять.

— Потратил весь резерв сил, да? — поинтересовалась она, обходя призрака по кругу и аккуратно вливая в него немного силы.

— Я рискнул, — спокойно ответил мужчина. — И как видишь, выиграл.

— Как тебя зовут?

— Может, еще что спросишь? — возмутился некромант. — Сейчас я тебе скажу имя, и ты меня благополучно закабалишь.

Ведьма пренебрежительно фыркнула.

— Мне что, больше делать нечего? К тому же, ты отстал от жизни. Уже очень давно, чтобы подчинить призрака, имя знать не обязательно.

— Вот как, — собеседник тяжело вздохнул. — А я все гадал, почему так легко вы взломали защиту моей башни. Я ее строил чуть ли не своими руками. В каждый камень вкладывал частичку своей силы.

— Ну а в результате башня просто посчитала меня своей. Так скажешь, как тебя зовут?

— А ты? — все так же проявлял осмотрительность призрак.

— Яна.

— Рок.

Она склонила голову к плечу, внимательно изучая полупрозрачную фигуру. А что, при жизни был весьма симпатичный мужчина. Слово "импозантный" не слишком ему подходило. Яна некоторое время пыталась подобрать более удачное определение, а потом плюнула на это и вынесла вердикт:

— Необычно, но тебе подходит.

— Поверю на слово, — отозвался призрак.

— Ладно, — Яна направилась к девчонкам. — Знакомьтесь, это Рок.

— Да хоть пауэрметал, — зло откликнулась Мокоша. — Что нам с Ликой-то делать?

Сновидица и впрямь выглядела не лучшим образом: синюшные губы, темные круги под глазами, бледное до прозрачности лицо. Но она хотя бы пришла в себя, что не могло не радовать.

— Дайте ей поспать, скоро восстановится, — прошелестел Рок.

— Ты тоже иди восстанавливайся и копи силы, — решила развести всех по разным углам темная. И лучше бы сейчас виновнику всех этих событий держаться подальше от уставших и взволнованных ведьм. — В конце концов для ритуала переселения ты тоже должен будешь приложить немало усилий. Гела, вспомни пока, какие печати или пентаграммы для этого нам пригодятся.

— Она будет этим заниматься? — Рок подлетел едва ли не к самому носу охотницы.

— Тебя что-то не устраивает? — тут же напряглась Гела.

— Помощь Снежной — это еще пол беды, но сложный ритуал, к тому же, темный... Прости мой скепсис, — призрак цинично ухмыльнулся, — но с твоей семейкой я при жизни ... сталкивался, скажем так. Большую занозу в заднице представить сложно.

— Тогда и выколупывай ее самостоятельно, без моего участия, — зло рыкнула уязвленная Хранительница.

Яна ее понимала прекрасно. И самой бы не понравилось, усомнись неведомо кто, сам просивший о помощи, в ее профессионализме.

— Неистребимо Снежное в Снежных, — сухой смешок призрака напоминал надтреснутое звяканье. — А еще говорила, что гордость не главное.

Уязвленная Гела засопела, но смолчала.

— А можно мне наверх? — слабым голосом спросила Лика. Это решило судьбу вялотекущей перепалки.

После того, как Лику доставили в ее спальню и уложили в кровать, Яна направилась к себе. Нянек для сновидицы и так хватало с избытком. А вот в собственной комнате ее ждал сюрприз. На кровати лежала черная роза, к которой был подвязан такой же лентой конверт. Устроившись на покрывале, ведьма вытряхнула содержимое письма — пять длинных узких приглашений. Все строго по церемониалу: черная лаковая бумага и алые буквы, словно пятна крови. Приглашение на ежегодный бал вампиров.