Босячка, глава 1-17

Промокший сверток с едой давно уже был опустошен, последняя сырая булочка жадно проглочена, босые ноги разодраны, руки исцарапаны, и только тогда мы, наконец, дошли до нашей цели.

К моему ужасу пещера 'Озеро Слез' оказалась... ледяной! Здесь вода, проникнув через толщу горы, застывала в трещинах, образуя ледяные, прозрачные стены, шапки, занавески, шторки. Гладкие, сужающиеся к низу сталактиты, узкие, прозрачные сталагмиты со смешными шишками на узком основании, сверкающие ледяные кристаллы удивительно гармонировали с каменным, высоким сводом. Там, где холодный воздух встречался с теплым, на плитах образовывались маленькие кристаллы разных форм: игольчатые, пирамидальные, листовидные, прямоугольные. И все это царство льда, легко растворимых в воде пород, искрилось, переливалось, блестело под магическим освещением.

Чуть постояв в узком проходе, я сделала ту же ошибку, что не так давно: шагнула вперед, не посмотрев, куда шагаю. В этот раз никаких расщелин подо мной не было, зато был гладкий, широкий, ледяной пол, чуть наклоненный к низу.

— А-а-а! — прокатился над сводами мой вопль, потому как мое тело самостоятельно заскользило вниз по ледяной горке.

Скорость передвижения моего тела была впечатляющей — Шур не смог меня догнать. Сначала я кричала от испуга, а потом от восторга. Ледяная колея была гладкой, будто специально отшлифованной под катание. Она огибала все сталагмиты на своем пути, а под 'сосульками' сверху мне приходилось быстро нагибаться, чтоб остаться целым организмом, а не разлететься на мелкие кусочки.

— Ух! — громко сказала я, когда поняла, что скорость падает.

Я выкатила прямо в центр пещеры. К моему удивлению, здесь было намного теплее. Видать, я спустилась глубоко в недра земли, где температура была повыше, чем наверху.

Моя колея закончилась постепенно: слой льда сузился к концу горки. Спустя пару минут меня догнал Шур с передвижным освещением, и стало видно, что впереди находится маленький колодец с ледяной водой.

— Озеро Слез? — спросила я у черепушки.

— Ага, — покивал тот.

— А чего такое маленькое?

— В книге об это не написано, — отмахнулся Шур.

— По факелу... А где послание моего якобы прапрапрапра... деда?

— Вон! — ткнул влево череп. — Наверно...

Я обернулась и ойкнула: и как это я раньше его не заметила? Гигантского ледяного дракона? То есть, не замерзшего ящера, а фигуру изо льда? Я поднялась с пола и протопала к ней. Обычная статуя, на которой ничего не написано.

— А может, дракон и есть само послание? — соригинальничал череп.

— Ха! А главное — ясное и понятное! — выдохнула я вместе с паром. — Тута холодно.

— Нормально тут, — послышался чужой голос.

— Кто здесь? — хором заорали мы с Шуром.

— Я!

Мы завертели головами: ледяной дракон молчал, сталактиты со сталагмитами тоже, призраки по пещере не летали.

— Где? — снова спросила я, вертя головой.

— Какой тупой страж попался... Голову вниз опусти, недоделанная! — предложил ворчливый голос.

Я опустила взгляд. На гладком, обледеневшем краю колодца сидело смешное, маленькое существо. Белого цвета, с панцирем на теле, с двумя клешнями, с вылупленными, желтыми глазами, острым хвостом и длинными усами.

— Ты кто? — озадачилась я, впервые увидев такое чудо природы.

— Люк, — представился лупоглазый.

— А чего ты здесь делаешь?

— Живу, — ответил тот, и уточнил, — в колодце.

— Тебе там не холодно? — удивилась я. — Не скучаешь тут? Один-то?

— Какой не сообразительный страж попался, — хмыкнул Люк. — Мне не холодно, не скучно, и дома, на дне, меня ждет жена, дети, соседи. Страж, нас там много. А ты явилась, наконец-то. Как Сэм и говорил, спустя триста лет. Минута в минуту.

— А кто такой Сэм?

— Твой дед, Саймон де Гастон.

— Да какой он мне дед? — возмутилась я. — Этот мужик с усами преследовал моего друга, вот и я пришла сюда. Короче, ты засла... посланец?

— Фи, как грубо. Девочка, ты вся в деда! Тот таким же был... культурным...

— Мне по факелу! Я жутко замерзла, а мне еще на занятия топать надо. Так что давай, говори, чо там у тебя! А то воду в колодце вскипячу! Мигом все сваритесь!

— Хлепс-хлепс-хлепс!

Я не сразу поняла, что это Люк так смеется. Сначала я подумала, что посланец помирает: его тело свело судорогами, усики задрожали, клешни защелкали. Но вскоре он успокоился и продолжил:

— Точно внучка своего деда! Тот тем же угрожал, ежели я не передам тебе кое-чего. Да и пахнешь ты так же, как он.

— Короче! — поторопила я, притаптывая с ноги на ногу. Тело снова начало чувствовать холод.

— Твой дед много чего говорил. И все без толку. Первое. Внучка, я по тебе скучаю. Второе, хочу хоть раз тебя увидеть. Третье, люблю. Четвертое, це...

— Люк! Ты по существу давай. В этом излиянии чувств было хоть что-то важное?

— Хлепс-хлепс-хлепс!.. Было... — Люк собрался, прогоняя остатки ржания. — Он передал тебе три самых страшных тайны Галда, которые знают лишь сильные мира сего. Первая. Об этом не написано ни в одной книге, ни в одном архиве ты этого не найдешь. Драконы — источник всей магии в Галде, и души из их мертвых тел — это чистая магическая энергия. Именно благодаря драконам в мире существует магия.

— Э? А разве она не разлита в воздухе? — озадачилась я.

— А кто у нас летает по воздуху?

— Хм... — протянула я, несколько удивленная этой новостью.

— Вторая тайна, о которой знают только драконы. Она стоит позади тебя.

Я оглянулась:

— Тут только статуя ящера, а где тайна?

— Это не статуя. Это душа дракона.

— Чо за бред ты тут несешь? Души драконов улетают туда же, куда и все остальные!

— Так было раньше, до того, как сожгли Сэма — последнего Стража. После его казни души драконов, источники магии, начали застывать. Это не лед, и не стекло. Ни один дракон не знает, что ЭТО такое. Но за триста лет ни одна душа дракона не смогла переродиться. Причину никто не знает. Кто виноват, и что с этим делать? Драконы пытаются раскрыть причину, но безрезультатно. И третья тайна. Цитирую слова Саймона: 'Свято место пустым не бывает'.

Секунду я переваривала последние слова Люка и заржала:

— Это тайна? Да это знает каждый босяк с улицы! Я про это узнала еще в шесть лет, воруя кошельки!!! Ха-ха-ха!!!

Люк почему-то не смеялся, а смотрел своими вылупленными глазами очень серьезно. Я перестала ржать, а он добавил:

— Сэм юморист еще тот, но эти слова он особенно подчеркнул. Он велел сказать тебе, что когда придет время выбирать, не забывай про эти слова. Они помогут сделать правильный выбор.

— Ладно-ладно, я запомню, — пообещала я. — Это все? Хм, мог бы сам мне присниться и все высказать лично... Двинутый он, этот твой Сэм. Мой друг сказал, что двинутый чего-то оставил для меня. Есть такое?

Шур встрепенулся, услышав свое имя. До этого он тихо-смирно висел в воздухе, не вмешиваясь в разговор:

— Да-да! Было такое, было!

— Отвернись! — скомандовал вдруг Люк. — Я раздеваться буду.

Я послушно отвернулась, хихикая под нос. Какой скромняшка, однако, этот лупоглазый! Послышался легкий треск (Люк снимал панцирь), шорох (что-то доставал под ним), снова треск (одевал панцирь обратно).

— Теперь можно!

В острых клешнях лупоглазый держал маленький медальон из странного металла, с символом Стражей Бездны: круг, рассеченный пополам волнистой линией. На обеих половинках — по одной точке. Одна половинка белая с черной точкой, другая черная с белой точкой. Та самая аббревиатура, что горела на моей шее в день первого знакомства с вратами бездны.

— Этот медальон носил Сэм, как глава Стражей Бездны. Не показывай его никому. Сила медальона невероятна, и именно он виноват в трехсотлетней трагедии. Он просто попал в чужие руки. Храни его, как зеницу ока. И скрывай от драконов, дафаров, людей королевской крови. До поры до времени. Сама знаешь, если кто увидит...

— Угу, — согласилась я с ним, хватаясь за медальон ручонками.

Сырая цепочка скользнула на шею, а знак стража Бездны скрылся под рубашкой. От него веяло теплом, и странное чувство охватило меня. Далеко неприятное. Будто бы на меня в один миг обрушился тяжелый потолок. Прошли минуты две, прежде чем я поняла: медальон не просто украшение, и, приняв его, я взяла на себя огромную ответственность. Пока было не ясно, за что, но внезапно появилось чувство обязанности перед чем-то грозным.

— Ну, ладно, страж, — довольно потер клешни Люк. — Свое обещание Сэму я выполнил. Так что вперед — иди, воюй. А мне домой пора. К женушке...

— И мне тоже! — встрепенулся Шур рядом со мной. — Я ведь ушел, никому ничего не сказав!

— И я! — присоединился к нему Люк. — Я тоже не сказал, куда ушел!

— И я, — сообразила я.

Мы помолчали, подумали...

— Влетит!!! — хоровой вопль потряс стены пещеры.

Первым справился с паникой лупоглазый:

— Ну, бывай, страж. Заходи в гости, будет время!

Он махнул клешней на прощание, шустро нырнул в ледяной колодец, и мы остались вдвоем с Шуром.

— Портал? — спросила я у него.

— Ага, — понял меня черепушка.

— Шур, а чего мы сразу сюда не переместились? Мы протопали столько шагов, набили синяки, вымокли. За каким факелом?

— Ха! У тебя по перемещениям в пространстве какая оценка-то, страж?

— Ну... Двойка... Хромающая...

— Оно и видно! Для перемещения нужны координаты, или хоть какой-то живой ориентир. Я же не знал, куда нам нужно и зачем!

— Ладно-ладно, — замахала я руками. — Давай уже, колдуй!

И Шур забубнил себе под нос заклинание перемещения в пространстве. Воронка портала закрутилась в пространстве, создавая ветер в ледяном гроте, и мы с черепом исчезли в ней. Магическое освещение погасло вместе с нашим уходом, погружая пещеру в привычную тьму.

Глава 9

Я сидела под высоким кудом (*прим. автора — основные деревья Сиамского леса, высота которых достигает ста метров. Густая листва, толстый ствол, до трех метров в ширину, и выходящие из земли длинные корни), прижавшись спиной к твердой коре, и отдыхала. А что прикажите делать, если я умудрилась заблудиться в Сиамском лесу? Хрычко с моими сокурсниками бродили где-то среди деревьев, где именно — не знаю. Знала бы, не сидела тут, в компании с кустами грюквы (*прим. автора — плодоносные кусты с темно-синими, кислыми ягодами). Тем более, когда в этом лесу бродят жуткие Лао, дикие звери, и много других голодных тварей...

Потерялась я банально: остановилась выкинуть камешек из ботинок, а когда распрямилась — моя группа утопала далеко вперед. Или влево. Или вправо. Но далеко — их голоса не были слышны. И пришло же в голову наставнику боевых искусств провести обучение в полевых условиях! Решил проверить учеников первой группы на смелость, так сказать. Проверил, чтоб его! А мне теперь ночевать здесь, да? Хотя сама виновата! Нечего было спать на уроках по перемещениям в пространстве, нечего! Сейчас бы свалила домой — и никаких проблем! Но нудный голос преподавателя, мелкие циферки на доске, какие-то вычисления, формулы, определение координат в пространстве... Это так усыпляло! Вдобавок лекции по этому предмету как назло всегда проходили на следующее утро после моих ночных похождений. Вот, неделю назад, к примеру. После моего похода в систему пещер под Галдом (который мне удалось скрыть от моих 'опекунов'), была как раз лекция по пространственным перемещениям. Последнее, что я помню, это 'частицы тела легко расщеплять, если вы знаете теорию управления сознанием. Вспомним формулу распада...'. А потом я уснула. Вот и сижу сейчас, гипнотизируя заходящее солнце. Время на часах позднее, скоро стемнеет. А потерялась я еще днем. Часа три-четыре побродила среди высоких, упирающихся высоко в облака, деревьев, покричала, пообщалась с эхом, и уселась под куд.

Я взлохматила короткие волосы, подогнула колени и положила на них подбородок.

— Скучаем?

Внезапно передо мной появилась чья-то голова. Я от испуга заорала, и только потом узнала черты лица, зависшего передо мной. Бриз, собственной персоной.

— Ик... Ага... — икнула я, затыкаясь. — А ты откуда свалился?

— Оттуда!

Дафар указал рукой в небо, и спустился с ветки, на которой сидел. Он деловито сложил свои крылья, отряхнулся от листьев и нагнулся ко мне:

— Леди, я соскучился по тебе. Давно не виделись, верно?

— Всего-то пару недель, — буркнула я.

— А почему ты здесь одна сидишь? Я случайно пролетал мимо, смотрю — ты сидишь под деревом в полном одиночестве, в Сиамском лесу. А где твои спутники? Здесь же полно диких зверей, одного только Лао уже стоит бояться! Как они могли бросить тебя одну?

— Мне тоже интересно, — шмыгнула я носом, — где их Бездна носит...

— Бездна обычно не носит, а заглатывает, — послышался ядовитый голос. — Лу, скажи, что у тебя в голове вместо мозгов? Чисто ради любопытства...

Рыжий парень появился передо мной так же внезапно, как и Бриз. Вышел из-за дерева, за которым сидела я, упер руки в бока, и сурово взглянул на мою съежившуюся фигурку.

— Лер! — обрадовалась я, вскакивая с места. — Я так рада тебя видеть! Ужасно рада!

— Еще бы, — хмыкнул тот, и крикнул куда-то вглубь леса, — Кай, иди сюда! Я нашел пропажу! Мы с ног сбились! Вместо практики по боевой магии вся группа пошла на поиски одной глупой особы! Хрычко здорово разозлился на тебя за сорванные занятия, так что готовься к его кулакам.

— Рыжеволосый! Тебя здороваться-то не учили? — влез дафар в нотации Лера. — Я здесь стою, перед тобой.

— А, голубокрылый, — удивленно поднял брови рыжий. — Прости, я тебя не заметил. Ты что здесь забыл?

— Не видишь, у нас с леди романтическое свидание! А ты вломился в наш укромный уголок, все удовольствие испортил...

— Мала она еще, что бы ходить на свидания, — сухо сказал Кай, появляясь из-за кустов неподалеку, и кивнул головой дафару, — Бриз, добрый вечер!

— Я совершеннолетняя! Уже три месяца! — обиделась я.

— Вот когда будешь вести себя, как нормальная девушка, тогда и поговорим, — отрезал блондин. — Ведь сказано же было — от нас в Сиамском лесу — ни на шаг!

Я промолчала. После похода в ледяную пещеру 'Озеро Слез' мое отношение к 'опекунам' резко поменялось. Рыжего парня я жалела. Бедняга, его душе суждено превратиться в изваяние и веками простоять на одном месте! Не позавидуешь! А Кая я начала откровенно бояться. Узнай он, что я внучка Саймона де Гастона, и все, здравствуй, Бездна! Он знал, конечно, что я Страж, но не знал, чей я родственник. Брр... Жутко! Потому и промолчала, не желая лишний раз попадать под его холодный взгляд.

Словно в ответ на мои мысли медальон на груди чуть затеплился. Кай потянулся к моему подзатыльнику, чтобы проучить за непослушание, а я шарахнулась от него в сторону, прижав руки к груди.

Кай медленно опустил руку, нахмурившись:

— И с каких это пор ты стала меня избегать? Ладно, в академии, но здесь? Лули де Ромэн! Могу я узнать, почему ты игнорируешь меня? Ты уже не в первый раз отскакиваешь в сторону при моем приближении!