Босячка, глава 1-17

— Ох, не завидую я ей, — посочувствовал рыжий парень. — Тебе не тяжело? Может, отдашь ее мне?

— Все нормально. Иди вперед, я сам ее понесу. Ты можешь помолчать? Мне нужно привести свои мысли в порядок. Все, что произошло, сильно выбило меня из колеи.

— Ты про то, что Соня — Страж Бездны?

— Стихни. Ты много болтаешь. Мы уходим.

— Да-да, как скажешь...

Глава 8

Прошло несколько спокойных дней после случая у озера.

Я забралась на широкий подоконник вместе с ногами и посмотрела в окно. Погода испортилась окончательно — дождь лил, как из ведра.

Жара, стоящая в городе в начале лета, сдалась перед приближением нового осеннего сезона. Совсем скоро нагрянут холода, с неба полетит первый снег, и Галыга начнет утеплять место под мостом. Старик каждый год откуда-то доставал магический покров для нашего укрытия. Купол спасал нас в течение двух месяцев — все время, пока в Коде царили лютые морозы.

В зимний период мы всегда держались вместе.

Когда-то Галыга пристроил меня в приют. Но я не выдержала того ужаса, что там творился, и сбежала. Старик нашел меня в собачей конуре спустя неделю, и с тех пор каждую зиму мы проводили с ним вместе под мостом.

Мне нравились времена, когда во всем городе лежал толстый слой снега, а в нашем укрытии под мостом росла трава. Вода в реке замерзала, забытая ведомством магии. И тот маленький кусочек лета под мостом среди зимы для нас с Галыгой был спасением.

Пусть старик и зарабатывал на жизнь попрошайничеством, а я — воровала, но жизнь у нас всегда была спокойной. Бывало, сядем мы с ним на бережок, и смотрим на белый слой льда реки, попивая горячий чай. Над нами вьюга пела свои песни, мороз гулял по улицам города, народ злился на холод и замерзал.

А нам с Галыгой было тепло и уютно.

Доброта деда не раз спасала меня оттого, чтобы не провалится в бездну отчаяния.

У Галыги никогда ничего не было: ни денег, ни здоровья, ни славы. Но у деда было огромное сердце и теплая душа.

Я вздохнула, оторвавшись от воспоминаний, и взглянула на книгу, лежащую на коленях.

'Древняя и Новейшая история Галда'.

Добровольно я бы такое даже в руки не взяла, но происшедшее возле озера в поле окончательно убедило меня в том, что я пробудилась как Страж Бездны.

И я начала поиски нужной информации.

Так как я ничего не понимала, а все другие были в теме, мне стало обидно. Потому я и зашла в хранилище книг.

Седовласого хранителя знаний, правда, довела до истерики. Тот все спрашивал, чего я хочу найти среди многих тысяч книг, а я мямлила: 'громусы', 'дафары', 'королевская семья', 'Страж Бездны'. Проблема была в том, что книг на эти темы были тысячи.

Гора книг, предлагаемых библиотекарем, постепенно росла перед моим носом. В тихом помещении послышались смешки читателей, а я громко начала возмущаться толщиной книг. Да ими же убить можно! Это не книги, а удар по зрению! Прочитаешь одну — ослепнешь! Мелкий шрифт, научный текст, и нет картинок!

Когда я начала требовать от библиотекаря лупу под ржание читателей, в хранилище случайно зашел ректор Тиджин. Сразу оценив обстановку, он похлопал вспотевшего хранителя в очках по плечу. Затем магистр прошелся мимо высоких полок с фолиантами и вытащил на свет вполне приемлемую книгу. С картинками и крупным шрифтом.

Я обрадовалась, схватила предложенную книгу и поспешно ретировалась, оставив гору фолиантов на полу — пусть хранитель сам все раскладывает обратно на полки. Три часа выкладывал, теперь три часа будет убирать по местам...

— Соня! Сколько можно! Выключи подсветку, спать мешает! — возмутилась Оливия, ворочаясь с бока на бок.

— А я-то думаю, с чего вдруг погода испортилась! — хмыкнул со своей кровати Жади. — Это мелкая вздумала почитать!

— Угу, — сказала я, открывая книгу. — Сейчас.

— Ты откуда читать-то умеешь? — поинтересовалась амазонка. — Ты же деваха-то у нас с улицы, без копейки в кармане, и в школу не ходила. Тебе одежду с ботинками под дверь кто-то постоянно приносит, у тебя самой ничего нет! Так откуда грамотность взялась вдруг?

— Угу, — снова повторила я. — Сейчас.

— Чего 'сейчас'? — завопила Жади, отрывая голову от подушки. — Соня!!! Ты меня слышишь?

Я вздрогнула и завертела головой, ища источник беспокойства с паникой в голосе:

— А? Что? Что?

Жади рассмеялась над моей реакцией:

— Пха-ха, я спрашиваю, откуда ты читать умеешь?

Я облегченно вздохнула, поняв, что вокруг все спокойно:

— Галыга научил, когда подобрал на улице.

— А Галыга откуда умеет читать? — заметила Оливия, которая давно прислушивалась к разговору. — Он же тоже бомж, как и ты!

— А... Э... — растерялась я.

И, правда, откуда? Надо будет потом спросить его об этом.

— Да отстаньте вы, а то до утра буду сидеть вместе с подсветкой! — быстро замяла я тему.

Угроза подействовала. Девчонки покосились на зависший магический шар надо мной, и дружно накрылись одеялами с головой.

— Долго не сиди, — буркнула златовласая эльфийка.

— А то дикие вампиры на свет слетятся, — рассмеялась Жади.

А я снова уткнулась в книгу.

Так, 'Введение',

'Наше прошлое — это накопление опыта. История Галда обобщает и обрабатывает информацию...'

Пропускаем.

'Древние расы Галда'. Интересно. Я углубилась в книгу.

В двух словах, первыми расами нашего мира были драконы и дафары. Откуда они взялись, никто не знал. Одни ученые уверяли, что эти две расы были созданы Богами. Другие ученые твердили о том, что драконы и дафары выпали из Бездны около миллиона лет назад.

Я была согласна с последними, потому как, если о развитии других рас в книге было написано от и до, то о развитии дафар и драконов не было сказано ни слова. Они вот взяли и сразу появились, такие умные, сильные и всемогущие. Любимчики Богов, как же!

Так, о развитии расы людей не интересно.

О появление эльфов... Это третья раса. Создания, живущие в обширных лесах Галда. Были рождены в результате эволюции: мир в то время был похож на непроходимые джунгли. И самые разумные животные в то время начали эволюционировать, чтобы выжить. Тихая раса, представители которой не высовываются из своих земель без крайней нужды.

Потом мир сошел с ума: начались землетрясения, наводнения, проливные дожди, резкие перепады температур. Боги перестраивали мир. Но эффект катаклизмов был неожиданным: появились другие разумные расы, которые мутировали из некоторых видов животных.

Орки заселили горы, гномы поселились внутри гор. Появились дневные жители — люди, и ночные жители — вампиры, оборотни. Еще в мире появились мелкие, цветочные феи, русалки, водные драконы...

Книгу, которую мне дал ректор, явно писал юморист. Он высказал предположение, что после апокалипсиса Боги испугались того, что наделали, и позорно сбежали, бросив мир на произвол судьбы. Ага, я бы тоже сбежала от такого безобразия.

Так, дальше развитие рас после катаклизма... Мелкие войны между третьими расами... Не интересно...

О! Я замерла на месте, наткнувшись на любопытный факт.

'В первом году эры мирного сосуществования появились невероятные существа — Стражи Бездны. Галд всегда страдал от появления Врат тьмы, и многие живые гибли сотнями, миллионами'. Хм... Тут не сказано, что Стражей создали Боги. Ах, да! Они же к тому времени сбежали.

Дальше шло то же самое, о чем мне говорил Грэй. В одиночку закрывали Врата... Бла-бла-бла... Формирование искр чистой силы... угу... знаем, прочувствовали...

Начав читать дальнейшее, я затаила дыхание.

В том месте, где я стерла свою первую в жизни пентаграмму вызова Врат Бездны, в Долине Теней, и правду была воздушная война. Но автор учебника почему-то расплывчато говорил о причине кровопролития. Версия о господстве над миром фигурировала, как общеизвестный факт, но историк добавил фразу: 'истинную причину войны в Долине Теней знают только глава дафар, владыка драконов, король расы людей и...' Я протерла глаза, не веря, но там было написано черным по белому: 'и Стражи Бездны'! А почему я не знаю?

Я обрадовалась, зацепившись за эту фразу. Вот! Первый факт в пользу того, что я искусственно созданный Страж Бездны! Я же говорила, что это тот краснокрылый дафар превратил меня своим укусом в Стража Бездны!

Порадовавшись, я продолжила чтение.

Сто лет назад Стражи Бездны перестали рождаться. И хотя Врата Бездны никуда не исчезли и продолжали прорывать пространство, новых Стражей больше не было.

Сто лет назад произошло то, что стерло Стражей с лица Галда. А именно — предательство одного из них. В то время их оставалось около пятнадцати человек во всем Галде, и у них был предводитель: Саймон де Бранд, человек, в чьих жилах текла 'благородная кровь'. Богатый землевладелец, имевший титул графа.

Историк не указал, какая муха его укусила, но подробно рассказал о том, как лорд Саймон де Бранд собственными руками и собственной силой Стража Бездны (а сила у него была не малой), запихнул остальных четырнадцать соратников во Врата Бездны.

Эти Врата были невероятной мощности, и даже общая сила четырнадцати стражей не могла их закрыть. Врата Бездны проглотили два больших города на юго-западе страны, вместе с их жителями. Поглотив Стражей, которые боролись до последнего, Врата Бездны закрылись.

На месте катастрофы осталась лишь голая пустыня, которая сейчас называлась Маулом, да свихнувшийся Саймон де Бранд.

По королевскому приказу и решению глав первых рас, дафар и драконов, Саймон де Бранд был лишен всех титулов, земель, привилегий и прилюдно казнен. Последний Страж Бездны был сожжен в магическом огне, а его семья вскоре по непонятной причине (сыронизировал историк) сгорела в старом загородном доме. Потому как сила Стражей передавалась только от родителя к его детям, весь род де Бранд был уничтожен.

Следом за родом де Бранд пропали все наследники других Стражей. Ни осталось ни одного человека, в чей крови была бы магия Стража Бездны.

Стоп. Стоп!!! По наследству??? Вот вам и второй факт того, что я не настоящий Страж Бездны — я родилась спустя сто лет, когда последние наследники уже вымерли!

Столько воды утекло, два поколения сменилось — и ни разу не появлялся новый Страж. Даже если мой прадед, или прабабка были ими, то наследников-то они не оставили.

Я, к слову, вообще не в курсе, кто мои родители и кем они были. Но при любом раскладе они точно не могли быть Стражами Бездны. В книге же было написано, что все наследники по крови пропали.

Я сделала выводы.

Тот случай, когда из меня в черный шар вырвался золотой поток энергии — результат укуса краснокрылого дафара! Я все больше и больше в этом убеждалась. Это он влил в меня какую-то гадость, которая изменило мое тело.

Во всем виноват краснокрылый дафар!

Ну, конечно! Он же дрался с другим дафаром, который после обозвал краснокрылого предателем! Наверняка 'НЕЧТО ЦЕННЫМ', что украл дафар, было волшебное зелье, и он, умирая, влил его в меня!

Уф-ф! Я облегченно вздохнула. Слава Богам! Эта загадка разгадана!

Так-с. Теперь мне нужно отыскать Бриза и спросить у него, как избавиться от этой дряни, которая влилась в мою кровь...

Я не хотела быть единственным в мире Стражем Бездны. Мне было чуждо нести такую ответственность.

Захлопнув книгу, я соскочила с подоконника и радостно выглянула в окно. Моя улыбка сползла с губ: на улицы дождь лил с еще большей силой, чем раньше.

Куда-то идти в такую погоду совсем не хотелось.

Подождать до завтра? Да я же не смогу уснуть!

Кипящая во мне энергия требовала выхода и, не раздумывая долго, я тенью выскользнула из комнаты, забыв надеть ботинки на ноги. Пройдя босиком по коридорам спящей академии, я подкралась к студенческой столовой. Мои походы туда были регулярными, ночными и тайными.

Незаконно проникнув в самое святое (для меня) помещение, я протопала к холодильнику. Огляделась — вокруг ни души. Эх, ректор, ректор! Знал бы ты, что с моим приходом кухне потребуется охрана! Мощная, магическая, круглосуточная!

Подленько улыбаясь при мысли, что повара останутся без завтрака, я открыла холодильник и выгребла оттуда мясные булочки и копченые ребрышки. Чуть подумав, заглянула в шкаф над столами — там были булочки с шоколадными капельками. Разложив булки по карманам и вцепившись зубами в копченое ребрышко, я потопала с кухни обратно.

Я шла по коридору громко чавкая так, что местные призраки в ужасе попряталась, и миновала два этажа.

Вдруг раздался тонкий свист.

Я насторожилась и замерла на месте с поднятой ногой над очередной ступенькой. Свист становился громче, переходя в откровенный визг, вслед за ним подул легкий ветерок.

Я напряглась, усиленно рассматривая лестничный пролет впереди, и зря. Смотреть-то надо было вверх. Именно оттуда на мою бедную головушку обрушился ветер, за ним — водопад дождевых капель, и последним свалился... Шурик.

Крылатый череп вывалился из открывшегося надо мной портала, отскочил от макушки и кувырком полетел вперед — прямо в стену. Я одной рукой ощупала ушибленную голову и стряхнула воду с волос, а другой рукой— крепко продолжала держать сокровища из холодильника на кухне.

Убедившись, что это мой старый знакомый Шур, я прошипела ему:

— Шур??? Какого факела ты здесь делаешь?

— К тебе пришел, — лаконично ответил тот, лежа на холодном полу пролета лестницы.

Мой новый приятель после удара о стену свалился вниз, считая звездочки перед глазами, и пытался прийти в себя.

— Там дождь идет, — пожаловался он мне, трепеща крылышками.

Они отчего-то перестали взмахивать синхронно, а ног у черепушки не было. Вот он и страдал, не в силах подняться с холодного пола.

— Угу, мерзкая погода, — согласилась я с ним. — Так какого факела ты здесь забыл? Я никаких Врат больше закрывать не буду!

— Эй, Страж, — обиженно прокрякал Шурик, — Врата не открываются в одном и том же месте дважды! Тогда я тебя позвал только потому, что они угрожали уничтожить мой поселок! У нас сейчас все спокойно.

— А-а, — облегченно вздохнула я, успокаиваясь. — Просто мимо пролетал, да? И решил от дождя спрятаться, за одним спросить о моем здоровье? Да? Ведь да???

— Ну-у... — протянул тот, наконец-то восстановив синхронное движение крыльев, поднялся с пола и взлетел вверх. — Не совсем...

— Как это... не совсем? Не совсем мимо проходил? Эй, смотри мне в глаза. Чего взгляд прячешь?

— Э-э... Страж, ты только не ругайся, ладно? Тут, понимаешь, сон мне приснился...

— Кошмарик? — поинтересовалась я. — Испугался и ко мне прибежал?

Черепушка возмутился и прокрякал:

— Я Великий Князь Долины Теней! Я бесстрашный!

— Ага, тогда чего приперся?

— В общем, сплю я, значит, в своем доме. Женушка под боком сопит, детки спят в соседней комнатушке, отдыхаем. И тут приходит ко мне во сне какой-то мужик с тонкими усами над губами. Поднимает высокомерно брови и спрашивает страшным голосом: 'это ты мою правнучку чуть не угробил?'. И так натурально все, будто и не во сне все это. Я спрашиваю: 'Какую-такую правнучку, господин?'. А он: 'единственную, неповторимую и любимую. Альджесту де Бранд' 'Я', — говорит, — 'сэр Саймон де Бранд, последний Страж Бездны'. А я ему заявляю, что знать не знаю никакую Альджесту. Говорю, что врет он все про последнего Стража Бездны, и что я сам, лично, знаком с современным, молодым, продвинутым Стражем. А мужик вдруг давай ругаться да махать кулаками перед моим носом. Я натурально чуть не полысел с перепугу. 'Глупец ты, — говорит мужик. — Она и есть моя внучка. Я не буду тут перед тобой распинаться, а приказываю — отведи ее в пещеры под городом. Пусть найдет грот 'Озеро слез'. Там для нее я кое-что оставил. Моя маленькая внучка еще неопытна, легко ей мозги запудрить. Поверит этой проклятой первородной расе. И закончит так же, как я'.