Третье правило возврата

— Я рад, что ты возвращаешься, Ви...

Не знаю, рада ли этому я, но утренний душ приходится сделать холодным. Зато в шкафу с вещами все необходимое находится очень быстро. Наспех расчесавшись и жалея, что рядом нет Дайны, чтобы сделать красивую прическу, я завязываю волосы в хвост и выхожу из комнаты. Почти одновременно с этим из двери напротив выходит Грион.

— Наиболее комфортабельную, значит? — улыбку скрыть не получается после оценки представившихся мужу удобств, но Грион в ответ делает ангельское лицо. Вместо объяснения мне просто предлагают руку, и в комнату отдыха персонала мы идем уже вместе.

А там царит оживление, несмотря на ранний час. Хотя кому как — это мы с Грионом и Руди ночевали здесь, а потому имели некоторое преимущество во сне. Куинн, судя по красным глазам, как и обещал, не смыкал их всю ночь во имя стремления создать-таки защитный артефакт из моего обручального кольца. Интересно, он мне его за завтраком отдаст или нет? Но удовлетворенный, пусть и более уставший, по сравнению со вчерашним, вид говорит о том, что маг остался доволен работой. Ему что-то возбужденно рассказывает Маки, активно жестикулируя и при каждом удобном случае тараща глаза. У парня что-то не получается. Я вижу это по немного недовольному выражению лица. Надо будет узнать о теме разговора, ведь если Маки — техномаг, то проблему его, возможно, стоит искать в одной определенной области. Во всяком случае, бессонницей он явно не страдает. Зато в этом точно стоит отдать пальмовую ветвь первенства Валькери.

Она сидит в кресле с самым мрачным выражением на лице и смотрит в никуда. Кажется, эта ночь не стала исключением из остальных, и ее Кири тоже провела, не смыкая глаз. И пусть наше появление с Грионом она встречает злобным взглядом, я не могу не отблагодарить ее за то, что предоставила полное досье. Настолько полное, насколько я даже мечтать не могла...

Я иду к барной стойке, наливаю из кувшина стакан воды, потом медленно приближаюсь к валькирии и усаживаюсь на широкий подлокотник ее кресла. Грион смотрит с интересом — ничего, я привыкла ходить по лезвию за то время, что провела в лечебнице — Кири, скорее, с презрением, а живо обсуждающие проблему артефактор и техномаг попросту не придают этому значения. Они уже сидят за столом. Кажется, они готовы завтракать. То, что в комнате еще нет Руди, я списываю на нужды растущего подросткового организма. Пусть спит. Тем более что я не совсем понимаю, для каких нужд нашей разношерстной группе понадобился еще и Исповедник. Хотя припоминаю слова Аврелия о том, что мы с ним встретимся в случае моего положительного ответа. Что ж, слова Гард держит выше всяких похвал. Меня это радует.

— Чего тебе? — довольно грубо нарушает молчание Валькери.

— Хотела сказать спасибо, — отпиваю из стакана и невозмутимо отвечаю я: меня проявлениями недоброжелательности не спугнуть.

— Сказала? А теперь оставь меня в покое! — поджимает губы брюнетка, и я, бросив мимолетный взгляд в сторону Гриона и убеждаясь, что он в нашу полемику вмешиваться не будет — муж устраивается за барной стойкой — аккуратно прислоняю ладонь к щеке Валькери. — Отвяжись от меня! — в голосе девушки слышатся истеричные нотки, но меня это не остановит. Моя задача — помочь ей почувствовать себя лучше...правда, без очередной порции шипения и на этот раз не обходится. Ничего. Потерпит. Зато теперь будет выглядеть намного лучше без мешков под глазами и расшатанных нервов.

— Виола, что вы делаете? — отвлекается на утренние капризы Валькери Куинн, и я поворачиваю голову в его сторону.

— Лечу голову Кири. Чтобы она не чувствовала усталости.

— Вы и это можете? — светлые брови артефактора приподнимаются чуть выше обычной линии.

— Пока — не слишком удачно, — бросив виноватый взгляд на сердито сопящую хозяйку кресла, поясняю я. Ббез неприятных ощущений не обходится, к сожалению.

— Идите лучше к нам, — О'Саливан поднимает вверх руку и приглашает присоединиться. — Нашему Маки немного садизма точно не повредит. Полечите голову и ему тоже.

— Куинн! — обиженно тянет парень, и в его виде мне кажется что-то до боли напоминающее Руди. Все-таки Маки совсем недавно перешагнул порог совершеннолетия...во всяком случае, юношеский максимализм, кажется, не чужд ему до сих пор.

— А что случилось? — я делаю вид, что заинтересовалась, хотя сейчас меня, скорее, больше волнуют отношения внутри коллектива. На Валькери в деле я еще посмотрю, но, очевидно, ее таланты позволяют закрывать глаза на сварливый характер. Однако и тот вызван некоторой неполноценностью в связи с наличием души Фреда, обитающей где-то рядом с женой. Грион — он как серый кардинал — вступает в игру в самую последнюю очередь, до этого терпеливо наблюдая с некоторого возвышения. А вот Маки с Куинном кажутся мне самой живой частью этой небольшой аналитической ячейки. Поэтому общение с ними, я уверена, должно прийтись по душе.

— Смотрите, — тычет куда-то на стол артефактор, и я замечаю, что там лежат три переговорных прозрачных камня. — Наш техно-Док хочет совершить прорыв в переговорах!

— Каким образом? — серьезно спрашиваю я, краем глаза замечая тщательно скрываемую улыбку Гриона. Да-да, он-то в курсе, что меня далеко не праздное любопытство мучает.

— Конференц-связь! — с загадочным видом поднимает вверх палец О'Саливан, и вот тут я чувствую, как внутри загорается азарт.

— Маки? — вопросительно гляжу я на парня, принявшего упрямый вид. — Расскажете?

Кажется, его подкупает мое вежливое отношение на "вы", потому что парень приосанивается и, преодолевая застенчивость и робость после откровенного подшучивания Куинна, с запинкой произносит:

— Я хочу организовать что-то вроде одновременного сеанса общения всей группы. Чтобы не только, например, вы с Грионом могли переговариваться посредством камня, но и Валькери, и Куинн отсюда были бы в состоянии беседу поддержать. Чтобы вы, например, были в курсе последних исследований. Или срочно в штаб-квартиру вернулись. Все — разом. Но мощности одного камня для трансляции голоса остальным не хватает! — раздосадовано качает головой мальчик — да, совсем еще мальчик, но развитый не по годам. — Ума не приложу, как это исправить!

Сила срывается с пальцев вибрирующим прозрачным шаром, отчего Маки и Куинн вздрагивают, но, надо отдать им должное, с места не сдвигаются. Недавний отказ Гриона будит во мне авантюрную жилку, так что сейчас творческая мысль работает как никогда хорошо.

— Я думаю, — медленно перекатывая шарик на ладони, — вам стоит обратиться к какому-нибудь магу с большим энергетическим резервом. И настроить переговорные камни таким образом, чтобы они связывались не напрямую друг с другом, а через некоторую сферу — назовем ее так, — и, словно в подтверждение моих слов, субстанция начинает переливаться серебристым светом. — Сфера эта, получая сигнал от камня кого-нибудь из команды...

— В несколько раз увеличивала бы его, — с выражением потрясения на лице заканчивает за меня Маки. — Транслятор и усилитель — как же я не догадался! — вскакивает он с места и срывается из комнаты отдыха.

— А завтрак? — встречает его в дверях Руди, и я снова думаю о растущем организме, потому что выглядит Исповедник без привычного одеяния живым скелетом в синих джинсах и рубашке-размахайке, что особенно сильно прослеживается в движениях. А уж голодный взгляд как нельзя лучше завершает картину готового к употреблению пищи мага.

Маки же, проходя мимо него, только махает рукой, за него говорит уже Грион:

— Ему в лабораторию принесут, не переживайте. Доку с вдохновением среди нормальных людей делать нечего...

— А вы действительно в этом разбираетесь? — с улыбкой смотрит на меня Куинн.

— Ну...немного, — я присаживаюсь на свободное место, вскоре рядом оказывается и Руди.

— Виола техномаг, — сдает меня с потрохами Грион, чем вызывает полет бровей О'Саливана почти к самой линии волос и недовольный хмык валькирии. Она, однако же, тоже вскоре присоединяется к нам.

— А целительство? — недоумевает артефактор.

— А это было призванием души, — смущенно пожимаю плечами я, ощущая, как по другую руку от меня садится муж.

Почти в это же самое мгновение на пороге комнаты отдыха появляется мистер Уэйтринг, везущий внушительную тележку, и я понимаю, что сутки с небольшим без пищи и из меня способны сделать голодного Исповедника. И пока мозг занимается раздачей команд органам на усиленное переваривание завтрака, я краем уха слушаю ведущуюся за столом беседу. Говорит в основном Грион. Сначала узнает насчет моего артефакта, и Куинн спокойно отвечает, что работа выполнена и после завтрака он передаст его мне в лаборатории. Когда я закономерно интересуюсь, почему именно там, мне терпеливо объясняют, что заряженную охранку может брать в руки только хозяин, поскольку предмет настраивается на того, кто первым до него дотронется. Осознав всю важность момента, я соглашаюсь: стоит прогуляться, чтобы тайная вещь, послужившая основой для артефакта, не стала никому известна. Правда, потом придется подтверждать разведенный статус, надевая кольцо на определенный палец, но...иначе оно рискует потеряться. Или не быть постоянно в соприкосновении с кожей. А кроме безымянного не подойдет больше ни один палец. Такая сложная дилемма...

После Куинна у меня будет примерно полчаса на то, чтобы подготовиться к поездке: Грион запланировал совместное посещение последнего места преступления — парка, в котором нашли тело Александры Гард. Мне немного не по себе от этой новости, но разумно объяснить причину беспокойства я так и не могу — просто предчувствие, не больше и не меньше. Знать бы еще, к чему именно оно относится. На всякий случай решаю не есть мяса, с удовольствием отдавая его Руди и за это узнавая, что его приставили к нам с Кири, которая также поедет на мобиле со мной и Грионом. Муж откуда-то уверен, что я покажу, где именно расправились с женой Аврелия, потому что, как известно со слов экспертов, узор на ней сделали не на парковой территории. Еще бы — слишком многолюдно для изуверства, совершаемого над жертвой в сознании...

То, что Ангел обладает способностью к аннигиляции направленного на него воздействия, а также присвоению чужого дара, я сообщаю команде там же за завтраком. О'Саливан хмуро качает головой — ему не нравится подобное свойство мага-маньяка. Но ничего не поделаешь — задерживать придется подручными средствами.

— Добавь к этому еще и то, что некоторым жертвам этот ублюдок с удовольствием выжигал крылья на коже, — брезгливо добавляет Кири. — И получишь совершенную машину для убийства. Интересно, кого он грохнул, чтобы такой дар получить? — размышляет вслух она.

Мне всего-то надо добавить — элементаля света, но под локоть подталкивает Грион, напоминая, что эту часть исповеди мы договорились хранить в секрете. Зато ситуацию спасает Руди — он и у Валькери умудряется стащить кусок ароматного мяса, невинно сообщая, что такой потрясной фигуре, как у нее, тот явно бы повредил. Задохнувшаяся от обиды валькирия вскакивает из-за стола и со словами "понаберут всяких" завтрак покидает, а я укоризненно смотрю на мелкого Исповедника. Тот всем своим видом показывает, насколько он ни при чем, и молча доедает. А потом мое внимание перехватывает О'Саливан, и мы идем к нему в кабинет.

Просто, функционально, лаконично. У Куинна есть широкий шкаф с множеством полок и ящиков, в которых — там, где я могу разглядеть — лежат большие и маленькие безделушки, очевидно, представляющие собой защитные охранки. Мое кольцо находится на столе, где, кроме лампы, сияющей ярким прожекторным светом, лежит еще пенал с инструментами — очевидно, мистер О'Саливан также занимается и внедряемыми артефактами. В общем, уютно и настраивает на рабочий лад. Мне определенно нравится подход мужчины к организации рабочего места. Он подходит к столу и указывает на кольцо — мне самой необходимо его взять. Что я и делаю.

— Все, — удовлетворительно смотрит на меня Куинн. — Теперь он закреплен за вами. Можете спокойно надевать.

Я с ощущением неправильности, идущим из самого сердца, приближаю кольцо к левому безымянному пальцу и только тут обнаруживаю, что туда оно точно не налезет. Отек, что ли? Зато на правый надевается без проблем. Мистика...но от Куинна я ухожу, не произнеся ни слова, кроме истинной благодарности.

В своей комнате, готовясь к поездке, вспоминаю о том, что нужно рассмотреть коробку со вчерашними забранными из лечебницы предметами. Бумаги, найденные на дне, оказываются рецептами, выписанными мне доктором Нойс. Еще есть какие-то старые счета, которые, видимо, лежали в сумочке в день нападения. Я вообще страдаю вещизмом в этом плане: подолгу храню всякую всячину в шаговой доступности, чтобы когда-нибудь зачем-нибудь обязательно ею воспользоваться. Грион, помнится, на такую безалаберность умилялся. Но Грион вообще не чаял во мне души...странно. Очень странно. Документов о разводе, подписанных обеими сторонами, в коробке нет...но рецепты и предписания я все же решаю пустить в дело. Если уж эти витамины полезны беременным, то мне и подавно подойдут. А организм у меня, несмотря на все старания Дайны, все равно ослаблен... С чего я это взяла? Да хотя бы в зеркало посмотреться. Кожа тусклая, волосы безжизненные. А Грион еще переживал, что я буду пенять ему за совращение поутру. Да...пожалуй, целители-практики станут одним из пунктов моего посещения в нерабочее время.

Я выхожу из комнаты и снова сталкиваюсь с Грионом. Все же коридоры в спальной зоне этажа узкие. Ладони привычно оказываются на его груди, и муж улыбается, поддерживая меня. Почти идиллия.

— Готова? — спрашивает он, и я сдержанно киваю. У комнаты отдыха из двери напротив выходит Кири, и в закрывающейся щели я вижу склонившегося над столом Маки в окружении разных приборов, часть из которых мне, несмотря на обучение идентичной специальности, остается неизвестной. Похоже, собственные разработки уникума. Он мне нравится. Хороший мальчик. И Валькери, после выходки Исповедника, очевидно, вернувшая себе былое равновесие, смотрит не так агрессивно. В любом случае, сейчас не самое подходящее время для пикировок.

— Я еду спереди, — не терпящим возражений тоном произносит валькирия, и у меня даже не возникает мысли с ней спорить. Очевидно, они с Грионом уже успели стать напарниками, и жена Фреда успешно заменила его на этом поприще. Правда, с ее способностями я плохо представляю, как именно можно работать. Но сейчас у меня как раз появится возможность понаблюдать за действом.

Судя по материалам дела, которые я мельком успела просмотреть у Аврелия, Александру нашли в Северном парке около двух недель назад. Город устроен так, что на направлениях, отвечающих за каждую из частей света, в момент его закладки оказались участки деревьев благородных пород, поэтому градоначальство приняло решение не вырубать их, а организовать четыре зоны отдыха. Как жаль, что сейчас мы едем туда не по прямому назначению.

— Что я могла упустить? — задумчиво спрашивает Валькери с переднего сидения, когда мы оказываемся в мобиле. — Кажется, просмотрела все или почти все.