Человек с ружьём

Но и в учебнике истории тоже оказалось столько всякого намешано...

Ну ладно, когда долго и нудно, с массой ненужных подробностей, доказывается, что нынешний род алеманских королей произошёл непосредственно от самого великого императора этого мира. Правившего очень-очень давно и настолько далеко отсюда, что непонятно толком когда. И где.

Да и был ли он вообще?..

Про то до сих пор споры идут. Кое-кто даже войны затевал. Причём, неоднократно...

Чтобы доказать, что это их предок, а не всяких там безродных космополитов, незаконно примазывающихся к истинному величию.

Понять можно. Вон, гитлеровцы, чтобы арийскую теорию доказать, сколько всем гадостей наделали. А ведь, исходя из самой этой теории, настоящие арийцы — это персы. А остальные — так, погулять вышли.

Да и в деле составления длиннющих родословных здешние авторы тоже не одиноки...

Достаточно Библию вспомнить: Абрам родил Исаака, тот Иакова... И пошло — поехало. На пару страниц...

Даже наши эстрадные звёзды в поисках великих предков в разные бархатные книги позаписывались. Графьями, да князьями.

Графиня Пугачёва и её херр, потомственный дворянин Галкин. Это звучит гордо!!!

А чего стесняться, коли денег на бархат хватает. И не только для книг. Даже на портянки остаётся. От Юдашкина...

Но это цветочки. Точнее, тряпочки. Бархатные.

Ягодки пошли, когда началось утомительное перечисление наследовавших друг другу алеманских императоров.

Почему-то вспомнились описанные Аверченко нескончаемые верстовые столбы германской истории. Из Фридрихов просто и Фридрихов Вильгельмов.

Да ещё основные события бесконечных войн с многочисленными соседями. Изложенные, надо признать, весьма подробно.

Куда ж без них...

А у меня всего одна извилина. Как офицеру и полагается. Правда, не от фуражки. Но это ещё хуже. От берета она не такая глубокая получается. И перенапрягать её совсем не хочется.

Плюнул. Пролистал учебник, выискивая самое для меня интересное. Например, про попытки эльфов завоевать мир.

Первая — очень давняя, когда они ещё едиными были.

В общем, ничего весёлого. Железный каток великолепно обученной и отлично вооружённой тяжёлой пехоты, прикрываемой с флангов лучшими в мире лучниками, пошёл на Закат, снося армии тогдашних правителей людей одну за одной. Крепости и замки взламывались с помощью зелёной магии.

Это — когда из-под фундамента вдруг начинают деревья расти. Дело, конечно, небыстрое, но стены и башни только так ломает. Терпения у "долгоживущих" не отнять, а они этот рост ещё и ускорять умели. Так и шли.

Пока не упёрлись в гномов. Горные крепыши железа на себя могли нацепить куда больше длинноухих. Да и с дисциплиной у них всё в порядке.

А гномий арбалет броню прошибает неплохо.

Правда, со скорострельностью проблемы. Но за сто шагов эльфийских латников враз выбивает. Прямо сквозь щит.

Да и стреляет он значительно дальше лука. Этакий местный аналог противоснайперской АСВ "Корд".

Длинноухим лучникам, попытавшимся прикрыть тяжёлую пехоту от арбалетчиков, враз похорошело...

При столкновении же пехотных фаланг более физически сильные и лучше забронированные гномы легко прорезали строй длинноруких, но хиловатых высокорождённых.

С зелёной магией в горах тоже небогато. Там свои стихии правят. Камня и ветра.

В общем, огребли ушастики по полной и удалились в свои укрепрайоны. Раны зализывать, да промеж себя разборки устраивать.

С другими попытками уже попроще было. И эльфы пополам разделились, и бить их научились. Причём, не только гномы.

Да и с зелёной магией у остроухих проблемы возникли. Ухитрились они с Лесом поссориться. Что там было и кто это начудил, толком никому, кроме них, неизвестно. А быстроживущим эльфы о подобном не докладывают.

Но Заповедный Лес, не пропускающий ни пешего, ни конного, появился именно тогда.

Когда именно — уже толком и не понять, после неудачного выхода в мир людей среди ушастиков война разразилась.

Одни из них решили, что все неудачи оттого, что Заповеди Богов и Заветы Предков позабыты. Другие же посчитали, что всё совсем наоборот, эльфийские беды происходят от недостаточности в их обществе Демократии, Либерализма, Свободы Личности и Креативности Мышления.

Ну, философский диспут — вещь благородная. Если после него в живых кто-то останется.

Спорщики сцепились друг с другом не на шутку...

Остановиться, правда, сумели сами. Хоть очень не сразу и с большим трудом.

Ну и поделились почти пополам. На заречных, или королевство Истинных Эльфов (Анваэльдартарро). И островных. Те расположились в Атлантике, аккурат напротив местного Гибралтара.

Остров свой они назвали совершенно необычно. Атлантидой.

Заречные тут же занялись восстановлением дедовских традиций, поиском завещанных богами истин и налаживанием истинно эльфийской, во всём согласованной с заповедями праотцов-основателей, жизни.

Как они это понимали...

Начав, разумеется, с возведения вокруг их территории укрепрайона. Чтобы чуждые влияния соседей не подействовали на девственно чистые умы эльфийской молодёжи.

И им надолго стало не до окружающих. Периметр бы удержать...

А вот правые, те наоборот. Нахлебавшись либерализма, креативности и демократии сами, они решили осчастливить этим весь мир.

И поднялась Рать Святая. И пошли, вдохновлённые жаждой Всеобщей Свободы, полки либералов и демократов. Просвещать дикарей, стонущих под пятой деспотизма, освобождать отсталые народы от тиранов, сатрапов и пережитков тоталитарного мышления. Стрелами и мечами...

В общем, эти евроатлантисты опять на людей полезли. Два раза.

И оба раза огребли.

Бронированная рыцарская конница и арбалетные роты оказались достаточно серьёзным аргументом против эльфийской самонадеянности. Да и гномы такой праздник не пропустили. Тоже изрядно поработали. Топорами, да арбалетами.

С тех пор "правые" сидят в Атланте, так столица у них зовётся, и не высовываются. С последней их вылазки уже лет триста прошло...

Остальные войны неинтересными показались. А последняя ещё в учебник попасть не успела. В общем, чем такое читать, лучше я специалистов расспрошу. Вальтера и Людвига. Да и околачивающие меня по утрам деды немало знают...

Глава 23. К нам приехал, к нам приехал...

Утром — разминка. После завтрака — тренировки. Деды позвали нескольких добровольцев и заставили пехотным десятком командовать. Меня и Курта. Чтобы к драке в плотном строю приучить. И взаимодействию с подчинёнными.

Вечером — чтение. В общем, пара дней пролетела незаметно.

И до нас добрался, наконец, столь всеми ожидаемый руководитель местной госбезопасности. В сопровождении полусотни чёрных кирасир. Из лейб-конвоя.

Неброско, но аккуратно одетый неприметный с виду невысокий худенький мужичок неопределённого возраста.

Ну никак на волка не тянет.

Если в глаза не заглядывать...

Правда, мною князь почему-то не заинтересовался. Даже обидно.

Глянул, хмыкнул удивлённо-иронически, пробормотал что-то под нос, вроде, по-эльфийски, да сказал:

— Рад с Вами познакомиться, Ваше Высочество.

Ну вот, и этот туда же. У меня что, прямо на лбу, что я принц, написано?!!

Я в зеркало смотрел. Ничего подобного. Чистый лоб. Никаких следов интеллектуальной деятельности. Даже морщин нету...

Нормальный такой Огнит. Лихой и придурковатый. Как Великий Пётр завещал.

Да ещё — с набитыми кое-где молодёжью и дедами синяками и ссадинами, придающими моему и от рождения весьма "породистому" лицу особую пикантность.

На романтика с большой дороги — таки да, смахиваю немного. А вот на утончённого представителя царственной фамилии — не очень.

Хотя, этих представителей я пока только по телевизору видал.

В отличие от князя.

Правда, та розовая болонка, то есть, блондинка. На южной дороге...

Но это ведь не считается? Надеюсь...

Я тут про неё разузнал. Младшая и самая любимая дочка шампанского короля Элеонора здесь первой красавицей числится. В неё половина алеманских молодых рыцарей влюблена. А шампанские — вообще поголовно. Правда, по большей части заочно. Менестрели, миннезингеры и прочие трубадуры ей свои песни посвящают. И баллады. Романтические...

А по мне, так её подружка, которая в венке набекрень, гораздо привлекательней.

Ну, не тянет меня на роскошных блондинок.

Раз волки из госбезопасности мною пока не заинтересовались, занялся магическим букварём. Всё равно делать нечего.

Туго пошло. Надо сосредотачиваться, медитации учиться.

А тут мои крепостные. С разными вопросами. Например, по поводу закупки томатов и картошки.

Это я на здешнем рынке цветочки декоративные увидал. В горшочках. Да разом всю партию и закупил.

Борщ сбацал. Со сметаной. Тоже еле нашёл. Попробуйте догадаться, что здесь её какими-то кислыми сливками обзывают. И как изысканный соус используют.

Местные одобрили. Да так, что за ушами пищало.

Теперь вот следующую партию привезли. С семенами и рассадой. Надо выкупать. Дороговато, но деньги пока есть.

Правда, наши благородия, пока я на кухне священнодействовал, так на меня косились. Ну да, вот такое я высочество, демократичное и общедоступное. Даже тяжёлой кухонной работой не брезгую. И картошку чищу лично.

Местным доверять — себе дороже... Вдруг они поклонники Брахмы. И руки у них, как у их покровителя, не только спереди, но и сзади растут. Причём, неизвестно из какого места. А картошечки-то в горшочках всего с килограмм набралось...

Ещё про овёс напомнили. У меня ж аж семь лошадей накопилось, считая Ромашку. Вот и надо, пока овсы не в цене, корма им закупить.

И Сюзи с Куртом ко мне лезут. Поболтать. Им же тоже скучно.

Это я так, ворчу... Трудно упражнения магические идут, вот и отвлекаешься при первой же возможности на всякие пустяки.

Ужин, за которым, кроме его обычных участников и двух следователей, присутствовали Старый Волк с парой конногвардейцев, прошёл тихо...

Утром мы с Куртом и Сюзанной выбежали на традиционную уже разминку.

Во дворе тесновато стало. Но два десятка конных егерей, что со следователями приехали, вчера на постой распределили. По соседям. Сегодня туда же и полусотню лейб-конвоя разместят.

А пока они, вывихивая от удивления челюсти, наблюдали, как наша лихая троица зарядку делает. И холодной водой обливается.

Особенно их наши с Куртом растяжки впечатлили. Сюзины, конечно, тоже, но не до такой степени. Для женщин быть гибкими, в общем-то, норма. А вот мужикам так прогибаться не очень принято.

Все они тут, скорее, тяжелоатлеты и, как Высоцкий писал, "не имеют грации мустанга". Из-за железных костюмчиков. В них особо не попрыгаешь. Сесть на шпагат в латах нетрудно. А вот встать...

За завтраком обнаружилось, что не один я такой умный. У меня коллега есть. По инкогнито.

Один из двух столующихся с нами офицеров лейб-конвоя здешним королём оказался.

Не выдержал Генрих прелестей дворцовой жизни. К тому же — жена опять на сносях, капризничает. Да и печень пошаливать начала. Вот и смылся. От двора, семьи, государственных дел и обязательной ежедневной выпивки.

После завтрака мы отправились воинскому делу учиться. Даже барон присоединился. Ему тоже заскучалось.

Заодно Людвиг, как человек опытный, стандартные перестроения и команды для строя латной пехоты показал. И кое-что из тонкостей боя стенка на стенку. То есть, при столкновении латной пехоты с коллегами.

Генрих в наших экзерсисах тоже поучаствовал. С удовольствием.

Нормальный такой мужик, совсем никакого величества не чувствуется.

Поучил меня правильному бою на мечах.

Больно...

Но что-то стало получаться.

Глава 24. Час Волка

После обеда на меня вдвоём насели. И Генрих, и Фридрих. Почему-то Старый Волк предпочитает, чтобы его именно так называли. Единственным, из всего роскошного титула, именем, не имеющим отношения к серым хищникам. Ну, если предлоги не считать.

Неужто задразнили?

Правда, Его Величество больше молчало.

Зато Фридрих был в ударе.

Сначала этот Волк с добрыми, но усталыми глазами профессионального следователя, в которых виднелись не только снега Колымы, но и подвалы Лубянки, долго расспрашивал, как я до такой жизни дошёл...

Причём, главным образом, интересовали его не столько мои поступки, сколько их мотивация.

Где родился, где учился, где служил, где воевал? Кем, с кем и, собственно, зачем? Как сюда попал? Почему спас принцессу, а потом от неё сбежал? Зачем к разбойникам на заимку полез? По какой причине Вальтера с компанией освободил? Какие цели у меня, какие задачи ставлю...

В общем, изучает меня Старый Волк. С непонятной пока целью. А Генрих сидит рядом и слушает. Внимательно. Иногда вопросы вставляет. Умные, и по делу.

А ещё говорят, мол, пьяница, гуляка...

Врут. Просто имидж такой. Чтоб всерьёз не принимали...

Фридрих, наконец, успокоился, расспросы прекратил, да разъяснил мне, лопуху необразованному, что в этом Мире кроме принцев крови, ну, в смысле, по происхождению, встречаются ещё и принцы Стихий. То есть, отмеченные какой-либо из правящих Миром Сил. Ну, или одним из Богов. И те, кому дано, сразу их видят. А многие чувствуют. Даже из тех, кому не дано.

Так я, как раз, такой вот. Меченый. Только кем, непонятно. И с какой целью.

Принцы Сил нечасто встречаются. Примерно раз в столетие, а то и реже. На весь Шарик. Зато почти каждый в историю попал. Хотя, большинство в неё влипло...

Задумался я...

Может, принцева сверхзадача в том, чтобы Старому Волку про атомную бомбу рассказать? Он же здесь Лаврентий Палычем работает. А каждый честный попаданец просто обязан посвятить товарища Берию в тонкости распада урана и синтеза водорода. Чтобы он критическую массу быстренько набрал. Из подручных материалов. Не сам, разумеется, а при помощи Курчатова. Как там будет, если фамилию на местный перевести, академик Краузе? Вот пусть его отыщет, да на двоих уран этот самый и поделят.

Да нет, не то! Я ж Дубом меченный. Или ёжиками. Ушастыми. Пока спал. А совсем не Лизой Мейтнер и Отто Ганом...

Ёжики же в этой теме вряд ли разбираются. Да и дерево в ядерной физике, скорее всего, дуб дубом. Извиняюсь за каламбур.

Но не с гиподинамией же бороться меня в этот Мир призвали.

В общем, непонятки сплошные пока.

А Старый Волк продолжает накручивать...

Принцы Сил, оказывается, могут и королями стать. Причём, как простыми, так и Повелителями Стихий. Если свыше данное освоят. И выживут при этом.

А вот с выживанием у них неважно...

Из тех, про которых местные историки знают, толком покоролевствовать только пара сумела. Короли готов Аларих и франков Карл. Да и те плохо кончили. И в этом мире, и у нас...

Александр Македонский вообще молодым сгорел. Не осилил.

И не только он.

Удачливым, пожалуй, из них только один оказался. Его все знают. Шломо Давидович Юдашкин.

Если более привычно, Соломон, сын Давида из колена Иудова. Тот, что царём Израиля работал. И "Экклезиаст" написал.