Повернувшись к товарищу по команде, глава Протектората Канзас-Сити стояла, как тигр, готовый к прыжку. "Пойдем узнаем, во что именно они играют в Броктон-Бей. Хорошо. Сейчас".

Кивнув, герой еще раз успокаивающе похлопал подопечного по спине. "Согласен. Мне не нравится ничего из того, что я здесь слышал".

Обмениваясь взглядами, два Уорда снова повернулись к своим телефонам, даже когда герои ушли с ужасной целью.

— — —

*Чикаго, Иллинойс*

"Некоторые из вас могут счесть эту информацию теорией заговора. Некоторые могут подумать, что я оправдываюсь. Однако я стремился быть героем и сосредоточился на злодеях, которые помогли разрушить больше жизней, чем я мог сосчитать. подчиненные Штормтигры были побеждены мной и представлены отделу, который не успеет потерять их за неделю.Однако это только разозлило СКП, и они через третью сторону запросили, чтобы я поговорил с переговорщиком для деэскалации ситуации.Пусть мне воспроизвести именно то, к чему привела эта пустая трата времени".

Слушая так называемые переговоры, Рэймансер тихонько присвистнул. "Ну, черт, они сказали практически все, кроме "извините, не извините". Они же знают, что переговоры должны сбалансировать потребности обеих сторон уравнения, верно?"

Осторожно прислонившись к дверному косяку, Тектон нахмурился. "Да, но "Героическое наследие" заставляет кое-кого из начальства сходить с ума. Они думают, что у нее может быть адаптивный козырный аспект ее способностей, который позволяет ей становиться сильнее. Босс был настороже, потому что они думают, что она может быть в его весовой категории. ."

Это заслужило свисток. Кому-то Мирддин может показаться шуткой, но его сила была настоящей сделкой. Ходили даже слухи о том, что Триумвират разыскивает его как члена!

Наконец, позволив записи закончиться, Тейлор Хеберт повернулась к камере с холодным выражением лица. "Услышав это, я сказал переговорщику, что у него есть одна неделя, чтобы публично сделать жест, чтобы признать преступления, совершенные против меня. Ничего подобного не произошло. СКП больше заинтересованы в прикрытии руководства Броктон-Бей, чем в обеспечении справедливости. Так что теперь я должен задать вопрос любому, кто будет слушать".

Глядя прямо в камеру, казалось, что она пронзает их души. "Подопечные и Герои страны, довольны ли вы этим? Вы счастливы, что вас сваливают в одну кучу с актами пыток? Доставляете кому-то худший день? Это то, на что вы подписались?"

Лидеры Чикагского прихода обменялись обеспокоенными взглядами.

— —

*Снова в Броктон-Бей*

Откусив кусочек попкорна, Регент ухмыльнулся. "Вау, для такой задиры, я никогда не считал Героическое Наследие самоубийством. Герои собираются бросить один взгляд на это и бросить ее в птичью клетку так быстро, как их маленькие ножки могут нести их. Конечно, Империя победила Shadow Bitch несколько дней назад, но нытик-подросток становится такой простой мишенью для их разочарований".

Глядя на экран своего ноутбука, пока по телевизору проигрывался видеофайл, Таттлтейл возразила. "Она не самоубийца, она цинична. Вся эта неразбериха заставила ее доверять властям настолько, насколько вы могли бросить трансформированного Брута. единственное, что она могла сделать, это убить Бойню N9 или соло Губителя".

Похрюкивая, Сука лениво гладила Иуду. — Они все равно все мудаки.

Откинувшись на спинку дивана, Грю ухмыльнулся. "Ну, если она причина, по которой мне больше не нужно беспокоиться о том, что за мной охотится этот чертов психопат, я с радостью отправлю HL корзину с фруктами".

Мыслитель команды позволила себе одну из своих фирменных лисьих ухмылок. "Об этом не беспокойся. Из вежливости я позабочусь о том, чтобы этот видеофайл был настолько разбросан, что даже Дракон никогда от него не избавится".

— — —

*Анкоридж, Аляска*

"Некоторые из вас, вероятно, участвуют в этом только ради денег или славы. Мне не хотелось бы думать, что Призрачный Сталкер был тенденцией, а не исключением, но я уверен, что в программе есть еще один ребенок Parahuman, который использует правила для уйти с тем, что они хотят".

Глядя на видео Героическое Наследие, Финт весело фыркнул. "Хех, чертовски анютины глазки".

— — —

*Даллон Хаусхаус*

"Однако я должен надеяться, что есть герои, которые готовы поступать правильно. Которые способны сделать так, чтобы ваши голоса были услышаны. ты хочешь. Пожалуйста, покажи мне, что ты лучше. Покажи мне, что ты действительно веришь в справедливость".

Нахмурившись в телефоне, Кэрол Даллон повернулась к дочерям. "Собирайте костюмы и одевайтесь. Я звоню вашей тете, чтобы она высказалась по поводу этого беспорядка".

— — —

*Ассоциация докеров Броктон-Бей*

"Докажите мне, что в этом мире все еще есть герои! Но всем, кто слушал меня, Парахуману или нет, спасибо за это. Я всегда хотел просто быть услышанным".

Вернув телефон своему другу, словно это была гадюка, Дэнни глубоко вздохнул. "Я действительно хочу кого-нибудь ударить, Курт. Пожалуйста, скажи мне, почему я не должен?"

Пожав плечами, докер хлопнул маленького человека по спине. "Потому что Лейси получит обе наши шкуры, если тебя посадят в тюрьму за то, что ты сломал Арммастеру нос. Давайте подключим Паттерсона и заставим его выполнять черновую работу для разнообразия".

Неохотно кивая, измученный отец всеми оставшимися силами воли боролся с желанием выпить.

— — —

*Здание Броктон Бей СКП: временный офис*

Потирая виски, разоблачая Героическое Наследие и крича о помощи, играя на своем ноутбуке, Легенд мог сказать только одно.

"Дерьмо."

Глава одиннадцатая: Ультиматум, часть четвертая.

Сжав свое оружие так сильно, что чуть не покоробил кожух, Оружейник впился взглядом в фигуру, возвышавшуюся над его отрядом. "Вы понимаете, что вы сделали? Что это значит? Вы публично разоблачили Подопечный! Вы выдвинули низменные обвинения, которые подрывают весь наш отдел Протектората и СКП! направо и налево заблудшими дураками!"

Скрестив руки на груди, Героическое Наследие стояла решительно. "Я просто предоставил Призрачный Сталкер ту же степень защиты личности, которую предложило мне ваше руководство. Я полагаю, что существует джентльменское соглашение об эскалации? Не жалуйтесь мне, что вы не можете справиться с последствиями своих собственных действий. Герои должны были нечего бояться правды. Я не виноват, что твоя ложь была настолько возмутительной, что ты выглядишь ядовитым.

Неужели этот сопляк не понял, что натворил? "Вы представили руководство Броктон-Бей кучей заблудших призрачных фигур из какого-то проклятого мультфильма! Вы понимаете, что Империя сделает с этим? АПП? Торговцы?! работайте с нами! Сколько людей УМИРЕТ, что мы могли бы спасти, если бы не ваше высокомерие?"

Насмехаясь, так называемое Героическое Наследие было непоколебимо. "Возможно, столько же, сколько ваша организация допускает смерть, изнасилование или иное физическое насилие, когда жертва находится не в том конце города. Я просто сказал правду и спросил остальных Протекторатов и Подопечных, действительно ли они хотят окрашены той же кистью, что и вы. Закон среднего числа гласит, что по крайней мере некоторые из них скажут "нет". Вы можете прямо сейчас игнорировать меня, сколько хотите. Но ваши сверстники? Это будет выглядеть далеко не идеально в следующий раз, когда один из вы, заблудшие дураки, хотите повышения, не так ли?"

Прежде чем Колин успел что-либо сделать, его внешние динамики активировались. "Героическое Наследие, это Дракон из Гильдии. Вы действительно понимаете, что вы сделали? Вы раскрыли свою личность и раскрыли свое триггерное событие публике. Я уже видел трафик от нескольких сторон, которые описывают планы по захвату или свержению вас!"

Фыркнув, Парахуман в зеленом вернулся. "Янбан, Gesellschaft, Элита или Протекторат. Все они просто группы, жаждущие власти. Я не был в большей безопасности, прячась за своей маской благодаря этому мудаку Пигготу. Теперь, по крайней мере, ваша банда самодовольных кретинов больше не может болтаться идея новой идентичности над моей головой, как блестящая игрушка. Я НЕ замолчу, потому что вы не можете признать правду о своих собственных недостатках!"

На этом терпению Оружейника пришел конец. Дважды повернув алебарду, он отключил электрошокер. "Ты сказал достаточно. Отойди, пока я тебя не убил!"

Приняв боевую стойку, разгневанный подросток выпустил ауру зеленой молнии, временно заполнившую небо. "Черт возьми, я позволю такому бандиту, как ты, забрать меня! У меня есть дела поважнее, чем тратить здесь свое время. Так что отступи и признай факты. Ты. Проиграл!"

Что-то внутри Протектората Технарь сломалось.

Удар электрошокером прямо по подростку был более чем бесполезен для любой прямой атаки. Однако это дало сигнал другим героям Протектората начать свои собственные атаки. Мисс Милиция создала пистолет-мешок, который начал стрелять без остановки. Батарея, которая просто стояла и накапливала свой заряд в течение всего диалога, прыгнула вперед, чтобы заземлить немного странного электрического разряда. Скорость следовала за ней, готовясь увернуться от атак и попробовать еще одну пулю сдерживающих пенных гранат.

Затем взрывы энергии с неба полностью нарушили ход битвы.

Прежде чем герои Протектората смогли приспособиться к неожиданной угрозе, между ними и Героическое Наследие образовалась стена щитов. Механик Протектората едва успел заметить тревогу приближения, как знакомая сфера света приземлилась между двумя группами. В мгновение ока Брандиш в полном костюме появился там, глядя на собравшихся героев. "Хватит этой глупости! Оружейник, отойди!"

Разъяренный предполагаемым предательством, Оружейник решительно не уступил. "Что ты делаешь, Брандиш? Немедленно отойди в сторону! Ты мешаешь официальной операции Протектората!"

Уперев руки в бока, блондинка не отступила. "Нет, я не даю кучке идиотов сделать все еще хуже! Вы и Героическое Наследие обострили ситуацию далеко за пределы допустимого! Вам обоим нужно остановиться, прежде чем вы уничтожите половину Залива!"

Напрягшись, Героическое Наследие снова начало потрескивать энергией. "Прошу прощения..?"

Летя вниз, Леди Фотон решительно столкнулась с гневом подростка. "Ничего из этого сейчас. У нас нет проблем с вашим стремлением к справедливости и ответственности, но вам нужна помощь. Девушка Славы предупреждала вас о борьбе с миром, и это очень большой шаг к этому. Вы поставили Протекторат в положение, когда они не могли просто изящно откланяться. Им нужно было найти способ оправдать свои действия перед более широкой аудиторией. Но теперь все, что они делают, будет выглядеть как подчинение капризам разгневанного подростка. ни для кого не будет справедливости".

Героическое Наследие посмотрело на старшего Парахумана, ее поза была чрезвычайно напряженной. "Ну и что, я должен был позволить этим придуркам отправить меня в свой маленький клуб оловянных солдатиков? Выкинуть из поля зрения, из памяти и забыть? Они подготовили почву для того, кем я стал! , они не должны получить какой-то пропуск из-за их авторитета!"

Сузив глаза, Брандиш заговорила. "Нет, не должны. Директор Пиггот никогда не должен был даже пытаться раскрыть вашу личность. Призрачный Сталкер никогда не должен был позволять вызывать триггерное событие. Но в то же время они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО провели расследование. их командный состав. Говорить, что они ничего не сделали, неверно. Говорить, что они сделали достаточно, также неправильно. Но когда дело доходит до этого момента, этого никогда не будет достаточно".

Прежде чем подросток успел возразить, Laserdream и Слава спустились, неся между собой рабочую силу. Шилдер шел следом, медленно продвигаясь вперед на одном из своих щитов со светошумовой гранатой рядом с ним. В течение минуты остальная часть Новой Волны, без Панацеи, разместилась на другой крыше между девушкой и Протекторатом. Никто из них не выглядел особенно счастливым.

Руки указывали вниз и в стороны, старший ребенок Пелхэма заговорил. "Паралюди обычно не говорят о своих Триггерах. Просто спрашивать — одно из худших табу, которые у нас есть. голова обычного человека. Но для мыса? Это посылает довольно мощный сигнал".

Вздохнув, Глори Гёрл заговорила. "Это была чушь, что они просто отмахнулись от тебя, но то, через что ты прошел... это то, чем ты действительно должен делиться только с теми, кому доверяешь. Люди знают о моем триггере, потому что он был публичным. Но они не ПОНИМАЮТ". почему это было так плохо для меня, или почему ваш опыт был таким плохим для вас. Они просто увидят поверхность, и вы заслуживаете большего".

Повернувшись к героям, юная блондинка СМОТРЕЛА. "Конечно, "Новая волна" заслуживала большего, чем быть использованной, как твои плюшки. Ты знаешь, как трудно было убедить ее взять этот номер? А потом ты разворачиваешься и тянешь это дерьмо? Хватит!"

Направив свою алебарду на Брандиш, Оружейник выпалил. "У вас здесь нет власти, Новая Волна. Это операция Протектората. Либо отойдите в сторону, либо я возьму вас за обструкцию!"

Затем герой сделал паузу, прежде чем проверить свой коммуникатор, как и все остальные силы Протектората. Судя по их выражениям лиц, никому не понравилось то, что они услышали. Внезапная вспышка света, в результате которой над сборищем появилась Легенда, подтвердила это всего через несколько секунд.

"Всем отступить. Это длилось слишком долго".

— — —

Глядя на огромные числа, стоящие перед ней, Тейлор сопротивлялась желанию просто бежать. Между Скорость, Слава и Легенда маловероятно, что она зайдет слишком далеко. Тренировки значительно улучшили ее навыки. Но четыре героя Протектората вместе с силами Новой Волны и членом Триумвирата были не той битвой, которую она хотела бы иметь.

Ей хотелось сдаваться еще меньше.

Чувствуя знакомую зеленую силу, формирующуюся под ее кожей, умоляющую об освобождении, юная парахуманка приготовилась. Власти слишком долго подавляли ее. Изоляция, боль, страх и покинутость последних двух лет кружились вокруг ее черепа, как ядовитая мантра. Эти "герои" были последними в ряду самодовольных придурков, решивших уничтожить ее. Ну больше ни хрена!Она не знала, что произойдет, но, черт возьми, быть боксерской грушей Вселенной!

Мысленно определяя цели в порядке важности, Тейлор напрягла мышцы, готовая сорваться с места...

...только чтобы быть потрясенным призрачным ощущением объятий Бурая сзади. "Тейлор, слушай, но не говори. Мне нужно, чтобы ты понял правду прямо здесь и сейчас".

С этими словами она остановила свою руку, даже когда ее сила напряглась против уз воли.

Чувствуя колебание Тейлор, дух продолжал говорить, каждое слово концентрировало ее на ярости, которая наполняла каждую клеточку ее существа. "Когда я сражался в одиночку, мои враги объединили свои силы и победили меня. Это не та битва, в которой ты можешь победить, даже если все остальные Парахуманы до тебя падут от силы Драконьего Рейнджера. Сражаясь в одиночку... последнее. Вам нужны союзники и поддержка, чтобы добиться успеха. Если вы столкнетесь с миром и просто скажете ему "нет", не предпринимая дальнейших действий, невиновные и виновные в равной степени восстанут против вас".