Ведьмочка и большие мухоморы

— Бестолочь девка, — подтвердила самые страшные опасения Яся. — К ней такой ведьмак ходит, а она из дому убегает!

Треклятый ведьмак покорил даже жаба. В итоге я весь вечер слушала причитания о том, какой мужчина мною заинтересовался, как мне сказочно повезло, какая я дура, насколько расстроенным вернулся Влад на постоялый двор, не застав меня дома, и что в доме нужен мужчина. Настроение испортилось окончательно. Не успела обжиться, уже сватают! Да за кого! В жизни не поверю, будто у успешного ведьмака серьезные намерения. Небось у него в каждой Академии по ведьмочке, вот и решил для полноты коллекции завести еще одну, темную.

У-у-у, вот бы я поглядела, как они заговорят, когда вся правда про их расчудесного Влада раскроется! А она раскроется, уж я позабочусь. Только попозже, иначе рискую испортить всю пакость.

7 глава

Как только устраиваешься на работу, в жизни появляется кто-то назойливый, и он искренне считает, что имеет полное право распоряжаться всем твоим временем. Вот знала я эту истину, а все равно зачем-то подписала договор. Ну да чего не сделает темная ведьмочка ради возможности хорошенько напакостить.

Разбудил меня звон потревоженных заклинаний.

Вывалившись из сна, в котором варила какое-то зелье, я еще с минуту пыталась понять, где нахожусь и что это так противно звенит. А главное, почему никто не реагирует? Потом до просветлевшего сознания дошло, что это защитные чары, и звон слышу только я.

По комнате разлился серенький рассвет. Кажется, за окном накрапывал дождик.

Кому там не спится в такую рань? Если опять соседка с какой-нибудь ерундой, точно чесотку нашлю. Заразную.

Пришлось вставать и, кутаясь в одеяло, шлепать к окну.

Выглянула — и обомлела. Какой нахал, а?! Времени только восемь, да, засиделись мы вчера, вот я и заспалась. Но все равно для визитов рановато. Вот только Владу, как и предупреждал его брат, приличия были побоку. Иначе не стоял бы у ворот с каким-то веником в руках.

Он не просто стоял, а внимательнейше изучал плетение заклинаний в моей защите. Даже уважительно хмыкнул разок.

Уронив одеяло на пол, я рванула к шкафу и принялась натягивать первое попавшееся платье. Во двор выбежала через пару минут. До противного бодрый ведьмак все еще стоял по ту сторону забора.

— Доброе утро, Аксинья, — широко улыбнулся он.

— Что-то я не уверена, — позволила себе усомниться. И зябко повела плечами, впопыхах платье схватила летнее.

Скрипнула чуть слышно, отворяясь, калитка. Я сняла часть защитных заклинаний, ранний гость шагнул в мои владения и протянул букет. Ромашки. Здесь они не растут. Чтобы нарвать, надо добрых полчаса идти по заросшей тропке на запад, там есть поляна.

Ранний подъем, полчаса туда, столько же обратно, еще ромашки эти, перевязанные желтой лентой... Может, и не ошибся Милослав?

Букет я после недолгих раздумий взяла.

— Спасибо. Будет время, сварю отвар.

Что ж его так перекосило? Не знал, что к ведьме попал?

Однако Влад быстро вернул контроль над собой, а заодно попытался получить контроль и над ситуацией.

— Прости за ранний визит, — повинился он. — Я боялся, что ты опять сбежишь.

— Опять? — с видом полной невинности я округлила глаза.

Продемонстрировав свое полное неведение, жестом указала ведьмаку следовать за мной и направилась к дому.

— Как вчера вечером, — он ни на шаг не отставал.

Разыгрывать ни в чем не повинную темную ведьмочку мне неожиданно понравилось.

— Вообще-то, я заранее и не один раз предупредила, что у меня дела, — напомнила спокойно.

И снова бедному ведьмаку пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы просто удержать лицо. Я даже забеспокоилась: если он и дальше так реагировать станет, вдруг его насовсем перекривит?

— Да, но... — пробормотал Влад, но я перебила:

— Ты ожидал, что я все брошу и присоединюсь к табуну бегающих за тобой девиц? — даже глазами на него полыхнула. — Какая самоуверенность!

Ведьмак тряхнул головой, обогнал меня, первым взбежал на крыльцо и галантно распахнул дверь.

— Да я вообще по делу пришел! — глухо рыкнул он. — Убил на это весь вечер вчера и сегодня с самого утра гоняюсь за неуловимой ведьмой. И знаешь что? На тебя уходит слишком много времени.

Недовольство у него получилось вполне натуральное. Если бы не ромашки, я бы даже поверила. А так просто решила эту тему не развивать.

— Что за дело?

— В твоем плане есть крупная неточность, — а вот это с его стороны была самая настоящая мелкая месть!

Круто развернувшись на каблуках, я нечаянно врезалась в него. Ведьмак подошел слишком близко, его дыхание обожгло замерзшую щеку. В ноздри ударил запах меда, ромашки и еще чего-то сладковатого. Я невольно смутилась и отступила на шаг. Влад победно ухмыльнулся.

— Какая еще неточность?! — голос вибрировал и пальцы дрожали, пришлось спрятать руки за спину.

— Сейчас покажу, — вполне по-деловому отозвался Влад и вытащил из внутреннего кармана составленное мной расписание. — Вот... Сегодняшний вечер. Какие-то ведьминские посиделки.

Переключиться с неформального шипения на выговор от начальства оказалось непросто. Я так и не поняла, что именно ему не понравилось.

— И?

— Это так необходимо? — а голос строгий такой, у-у-у... И взгляд в точности как тогда, в Цветинске.

Вот только я уже не та и от прихоти ведьмака не особенно зависима. Худшее, что он может сделать, это уволить меня. Но трагедией, какой стало отчисление из школы, это не повернется. Так что отвечала спокойно, глядя ему прямо в глаза:

— Хочу познакомиться со студентами в свободной обстановке. Заодно посмотрят, как отдыхают темные.

— Не думаю, что это хорошая идея, — нахмурился куратор. — Они здесь, чтобы учиться, а не ради развлечений.

Строгая фраза повлекла за собой провокационный взгляд. Он словно шептал: ну, ведьма, давай, переубеди меня!

И какая ведьмочка устоит и не примет вызов? Уж точно не темная.

Очаровательно улыбнувшись, я сделала небольшой шажок к нему. Сократившееся расстояние между нами слегка нервировало, но победить мне хотелось больше, чем чувствовать себя в безопасности.

— Темные в таких случаях спрашивают, почему учеба не может быть веселой? — я с вызовом заглянула в зеленые глаза.

— А она может? — Влад спросил это так, будто сам темным никогда не был. Хм, ладно, темной ведьмочкой он точно не был. — Лично я предпочитаю относиться к делу серьезно.

Какой упрямый! И глаза у него красивые... Жаль, характер паршивый.

— Честное слово, порча — это очень серьезно! — заверила я. — Но иногда еще и весело.

— В самом деле? — ведьмак приподнял светло-русую бровь.

И как у него это получается? Я вот только две вместе умею.

— Ага!

— И об этом ты собираешься рассказать моим студентам? — прозвучало немного насмешливо.

— Нашим студентам, — поправила я. — Привыкай делиться!

Судя по враз помрачневшему лицу, делиться ведьмак не умел, не любил и не планировал.

Тем неожиданнее было, когда он внезапно уступил.

— Ладно, знакомься.

— Разрешаешь?! — сама не ожидала, что так обрадуюсь. Но работать с практикантами мне действительно очень хотелось.

— Если пригласишь меня на завтрак, — тут же воспользовался ситуацией коварный тип.

Маневр распознала я поздно, отступать было уже некуда.

— Хорошо, иди на кухню. А я переоденусь и тоже приду.

— И цветы поставишь в вазу, а не засунешь в кипящую воду, — продолжал выдвигать условия ведьмак.

— Так и быть, — проскрипела зубами я.

Влад сделался ну очень довольным.

— И главное: надеюсь, я тоже приглашен на эти ваши темные посиделки? — в зеленых глазах поселился озорной блеск.

— З-зачем? — окончательно сдала позиции я.

— Разрешаю, но не одобряю, — высказал свою точку зрения ведьмак. — Поэтому считаю нужным проконтролировать.

Обставил!

Захотелось его сглазить, проклясть и просто убить — и я затрудняюсь так сразу понять, чего больше. Сдается мне, отомстить будет ох как непросто!

Если только...

Вцепившись в идею, пока та не упорхнула, я отослала Влада под присмотр Яси, а сама отправилась переодеваться. Это ж надо было спросонья в летний сарафан влезть!

Переодевание заняло почти час, поскольку предполагало не только смену одежды, но и некоторые изменения во внешности. Я опять "превратилась" в Марьяшу. Начальство, поджидающее меня на кухне, конечно удивится, но я придумаю отговорку. И подготовлю почву для первой мести.

Бывшей подруге хотелось напакостить даже больше, чем ведьмаку.

Если вдуматься, Влад просто приехал в провинциальную школу с проверкой. Да, он проявил равнодушие, не разобравшись в моей ситуации как следует. И вообще вел себя слишком жестко. Но это его работа, наверняка он в каждом городе видит нерадивых студенток, они пытаются оправдаться, обещают исправиться, смотрят на него честными глазами... но все это не имеет веса. Если таких пожалеть, как только проверяющий уедет, они возьмутся за старое. Наказывать надо.

Но не меня же! И вообще, прежде чем принимать меры, надо хорошенько во всем разобраться.

Ведьмак этого не сделал, за что получит по заслугам.

Вот только он не заставлял Марьяшу лениться, а Веселину подделывать документы, выгораживая дочку. А они... Это было очень подло! До сих пор задаюсь вопросом, почему я? Мы с Марьяной дружили, и ее мать ко мне хорошо относилась. Почему, как только понадобилась жертва для подлога, выбрали меня? Почему не любую другую ведьмочку? Ладно, за некоторыми стояли любящие семьи, но и сирот в школе было несколько. Конечно, я не желала зла никому, просто не могла понять, почему они поступили так, как поступили. До сих пор, как вспомню, сердце сжимается.

Небесно-голубое платье к Марьяшиной внешности подходило необычайно. Я сто раз видела, как она красится, так что с непривычным макияжем тоже проблем не возникло. Иллюзия вышла невероятно реальной. Подмигнув чужому отражению в зеркале, я отправилась на кухню.

По дороге не удержалась, оглянулась и еще раз смерила взглядом отражение. Симпатичная она, глазки озорные, улыбка с ямочками. Что ж... тем сильнее будут злиться местные девчонки во главе с Василисой! А вечером, на темных посиделках, может случиться стычка...

— Что это значит? — Влад даже привстал, увидев меня.

— Использую уже знакомую мордашку, — отозвалась весело.

— Аксинья, что ты опять задумала? — простонало начальство. Похоже, он только сейчас начал понимать, во что ввязался, подписав со мной договор.

А я объясню, мне не трудно.

— Сейчас поедим, и пройдусь с тобой до площади, нужно докупить кое-что для будущих занятий.

— А таинственность к чему?

— Не хочу, чтобы обо мне узнали раньше времени, — заговорщицки прошептала, склонившись к самому его уху. И пакостно улыбнулась, когда Влад поежился. — Пусть потом будет сюрприз!

— Девчонка! — рассмеялся куратор магической практики.

Сдался он слишком легко. Подозрительно!

Но перед ведьмаком уже стояла тарелка с куском творожной запеканки, политой малиновым вареньем, и кружка с ароматным чаем, а Яся все точно такое же как раз тащила и мне. Желудок радостно сжался, напоминая, что вчера его бессовестно оставили без ужина. Стало как-то не до переживаний.

Влад домочадцам сразу понравился, так что обхаживали его со всей тщательностью. А он сам не забывал умиляться, улыбаться и благодарить.

За едой говорили исключительно о работе. Мы в подробностях обсудили план, кое-где меня даже похвалили. Несмотря ни на что, это было приятно. И чары защитные вокруг дома, самые сильные, те, что я только на ночь активирую, Влад отметил. Сказал, что так сразу и не придумал, как их взломать. Я польщено зарделась. Еще на втором курсе нашла способ, как усовершенствовать плетение. И вот же, пригодилось!

Когда пошли в центр Пустоши, где расположились всевозможные лавки и магазинчики, Влад взял меня за руку. Наверняка из вежливости, чтобы поддержать, если зацеплюсь на неровной дороге. Но моя... то есть, Марьяшина ладошка так уютно поместилась в его ладони, вверх по руке заскользило приятное тепло. Улыбка возникла на губах сама собой. Ведьминская душа предвкушала запланированную пакость.

У двери первой же лавки с травами я неловко подвернула ногу, а ведьмак, конечно, поддержал. Нас вся улица видела!

Набравшись храбрости, я подалась ближе и слова благодарности прошептала почти на ухо. Потом отыскала в себе немного наглости и коснулась губами щеки.

Ну, все, дело сделано, можно бежать по делам!

— В семь возле таверны "Бледная поганка", идет? — и не дожидаясь ответа, попробовала унестись прочь, но рука ведьмака в последний момент успела схватить за талию.

Что еще?!

Надеюсь, по иллюзии не слишком заметно, что я сгораю со стыда?

Я и парней-то еще не целовала, не то что взрослого мужчину. Пусть даже в щеку. Но чего не сделаешь ради хорошей пакости!

— Сделай ты это в собственном облике, мне было бы намного приятнее, — серьезно сказал ведьмак.

Хватка разжалась, и Влад зашагал к постоялому двору. А я некоторое время так и стояла, глядя ему вслед.

У ворот меня дожидалась Леся. Поправив на плече сумку с покупками, я заспешила к ней.

— Как у тебя дела? Как проклятие? Не беспокоит?

Девушка выглядела не как обычно. Платье было другое, новое, щеки разрумянились, взгляд так и норовил стыдливо убежать в сторону, и только пальчики привычно комкали подол.

Нет нужды раскладывать карты, чтобы понять, что у нее что-то произошло.

У нее или у них с Милославом?

— Это же ты, да? — пряча глаза, неуверенно спросила Проклятущая.

Иллюзию я давно развеяла, еще в каком-то из магазинчиков. Зашла в комнатку якобы юбку примерить — и все лишнее убрала. Народу было много, никто и не заметил. Студенты должны были как раз из леса вернуться и получить полагающиеся им пару часов отдыха, а столкнуться с настоящей Марьяной мне не хотелось. По этой же причине домой опять шла длинной дорогой.

— В смысле? — памятуя, что у Леси нет причин сомневаться в личности стоящей перед ней особы, я удивилась.

— Ну, с отцом, — не в силах скрыть неловкость и будто боясь, что я рассержусь, пояснила она. — Он ногу сломал, теперь две недели с постели не встанет.

В груди холодком проскользнуло беспокойство.

— Тебе хоть не влетело? — я пытливо глянула на Лесю.

Девушка потрясла головой, а потом подняла на меня взгляд и задорно улыбнулась. Всего на миг, но при ее характере и условиях, в которых приходится жить, это уже немало.

— Нет, что ты! — Леся все-таки решила объяснить все на словах. — Дома так спокойно стало, просто благодать. Никто не кричит, не ругается, не угрожает побить. Отец лежит и все время ноет, его любовница с дочкой бегают вокруг него, обо мне все забыли. Я даже решилась взять немного денег и купить себе кое-что. Эти мегеры меня моими же деньгами не попрекнут, а отец пока поправится, все забудется.

Выглядела Леся почти счастливой, хотя и было заметно, что настроения своего она стыдится.