Я стану твоим проклятием

Зная Стеллу, я не ждала ничего особенного, поэтому сразу решила, что он преувеличивает.

Зачем нужна черная карточка, вредный Ворон так и не объяснил, ограничивался туманными фразами: "подарок моей ведьмочке", "все обзавидуются" и "у демонов узнаешь". Девичье любопытство билось в конвульсиях, а он, знай себе, ухмылялся да отшучивался. У-у, так бы и прокляла! Но пока вроде не за что.

Вечер тек своим чередом, и, что самое невероятное, мы как-то умудрились даже не поссориться ни разу. Когда подарки были со всех сторон рассмотрены и уложены обратно в коробку, я изъявила желание осмотреть дом. Тахшак отнекиваться не стал, и провел меня по всем комнатам. Только от двустворчатых дверей спальни я шарахнулась, как мелкая бесовка от защитного контура.

Если дом что и говорил о хозяине, так это то, что он здесь бывает нечасто. Предметы интерьера под старину, дубовые панели на стенах, картины, мебель, — все было не новым и выбиралось явно не самим Тахшаком. Кем-то, кто мог себе позволить потратить на это прорву времени. О личности того, кто живет в этом месте сейчас, говорила фиолетовая спальня, забитая под завязку оружейная и редкие магические предметы, которые попадались на глаза в гостиной и кабинете. Впрочем, это, наверное, больше к личу.

— Почему ты не живешь с семьей? — вопрос слетел с языка раньше, чем успела одуматься.

— Да большой уже мальчик, — хмыкнул Тахшак.

Недовольства тем, что я преступила некую грань, он не выказал, так что осмелилась еще спросить.

— Чей это дом?

— Мой, — маг посмотрел на меня как-то странно.

— Нет, не твой, — упрямо мотнула головой, отчего светлые волосы рассыпались по плечам. — То есть, по документам, может, и твой, но в энергетике чувствуется отпечаток другого владельца. Кого-то, кто любил это место. Только я не могу понять, мужчина или женщина...

Впервые Ворон посмотрел на меня без превосходства. Даже почти без страстной одержимости. Просто посмотрел.

— Ведьминское чутье? — спросил, явно желая потянуть время.

— Нечисть к таким вещам куда более чувствительна.

Мы как раз спустились в холл. Тахшак взял меня за локоток и провел в кухню, откуда уже доносились головокружительные запахи. Ужинать нам предстояло не в столовой, а здесь, в намного более уютной атмосфере. Когда же я увидела лича, сосредоточенно помешивающего что-то в кастрюльке, и три тарелки на столе... в общем, этим двоим в очередной раз удалось шокировать ни в чем не повинную ведьмочку.

Тахшак придержал мне стул, помог усесться и как ни в чем не бывало заговорил:

— Дом принадлежал родителям моей матери, я провел здесь детство.

Вот оно что...

— Позже, когда деда с бабкой не стало, — вклинился лич, раскладывая еду по тарелкам, — отец Тахшака дом сдал мне. И я жил здесь, пока Тахшак не вернулся от демонов.

Предстоящий ужин теперь вызывал еще меньше энтузиазма. И хотя отец Ворона мало чем отличался от моей собственной родни, знакомиться с ним расхотелось. Мои хотя бы извести не пытаются, помогают, как могут. Что только Стелла нашла в этом бессердечном чудовище?

— Джейла, не делай такое лицо, — тихонько и совсем не весело рассмеялся Тахшак. — Подобное встречается сплошь и рядом. Для магистра Витера я — ошибка молодости, позор, о котором благополучно забыли бы, родись у него законный наследник.

Умом понимала, Ворон прав, в высших кругах, и не только в них, это встречается часто. Но жалостливое ведьминское сердце не желало и не собиралось ничего понимать.

— Ненавидишь его? — спросила чуть слышно.

— Не его, ситуацию, — равнодушно отозвался Тахшак. — Ешь давай, иначе остынет все.

На тарелках горкой высился рис с золотистыми кусочками мяса, овощами и приправами. Пахло изумительно, но от воспоминания о том, кто готовил, в дрожь бросало. А сам лич преспокойненько занял свое место, наполнил стакан водой, пододвинул к себе тарелку и взялся за приборы.

Глаза так на лоб и полезли. Причем, только у меня. Тахшак вел себя так, будто ничего странного не происходит.

— Вы собираетесь есть?! — не выдержала издевательства над тем, что пишут в учебниках по нежитеведению, я.

— А ты бы предпочла, чтобы я попросил испить твоей жизненной силы? — лениво полюбопытствовал господин Шакурей. — Или съел твою магию?

Я поежилась и подавила детское желание спрятаться под столом. Даже нежить из боевых магов получается какая-то неправильная! Хотя Далев просто придуривался с этой едой. Видимо, так он чувствовал себя чуть более живым.

Ужин совершенно не походил на свидание, и некоторое время спустя я перестала чувствовать себя наивной мышью, которую заманил в ловушку обаятельный хищник-кот. Говорили о разном. Сперва маги пояснили начинающей ведьмочке, что, если убийство совершено с помощью темной магии, а объект приложения оной что-то крепко держит в мире живых, лич может получиться слегка нестандартный. И совсем даже не злобный. Но не успела я усвоить новые знания, как Тахшак напустил на себя строгий вид и потребовал держаться от всей этой истории подальше.

Влезать в дела Воронов, которые сильно попахивали неприятностями, я и не собиралась, так что не только рассказала про амулет, но и отдала его магам. Специально для этого и таскала с собой. Пускай делают с этой штукой, что хотят.

А чтобы уж точно не вздумала иметь дел с Виллином, маги рассказали, какая именно кошка между ними прогулялась. Черная. Вернее, темномагическая. Виллин этот раньше тоже служил Вороном под началом Далева и страстно желал власти, но еще больше — уважения и восхищения окружающих. Одно время командир всерьез видел его своим преемником, но не сложилось. В тринадцатку пришел Тахшак и с первых же дней заслужил всеобщее доверие и уважение, тогда-то и проявилась подлая душонка некроманта.

Поначалу просто темной магией баловался, потом дошло до запретного. Далев ему два предупреждения вынес, грозился сообщить начальству и подать прошение удалить из команды ненадежного человека, но во время одного из заданий произошло... нечто. Тринадцатке было поручено, сотрудничая с черными феями, которых еще в простонародье называют феями Смерти, забрать из хранилища один артефакт и доставить его в Креннол, столицу. Казалось бы, ничего особенного, но разряженный артефакт взорвался. Результат — трое Воронов погибли, а феи вместе с Виллином попытались свалить вину на Тахшака. Мол, он один демонической магией владеет.

И это тянется без малого шесть лет. Элитные маги встали на сторону Тахшака, феи поддержали обвинения Виллина, магистр Витер держал нейтралитет. А на "воскресшего" Далева тут же объявили охоту.

7 глава

Домой меня провожали пешком. Время было глубоко за полночь, Ворон телепортом отправил ко мне домой коробку с платьем и сейчас нес только букет. После долгого дня, который все никак не заканчивался, голова гудела и глаза слипались, на романтичную прогулку под луной происходящее не тянуло. Да и не хотелось, если честно.

— Что стоило открыть портал и для нас? — рискнула пожаловаться я, прикинув, что до дома еще идти и идти, а ночь плавно подбирается к середине. — Знаю, ты можешь.

— Могу, — кивнул кудрявой головой этот непробиваемый тип. — Но не хочу.

— Почему? — уставшая ведьмочка потеряла бдительность и начала задавать неправильные вопросы.

Полные, четко очерченные губы выдали нагловатую улыбку.

— И лишить себя удовольствия общения с тобой? Ну уж нет.

От такого заявления я споткнулась и только чудом удержала равновесие.

— С каких пор это стало доставлять тебе удовольствие?!

— А тебе нет? — улыбка стала провокационной.

— Ничуточки.

— Считай, поверил, — хмыкнул он. И, помедлив шагов пять, добавил: — Значит, не расстроишься, когда все закончится.

— Жду — не дождусь.

— Я тоже.

— Тогда молись демонам, — прошипела, зло глядя на него. — Их силы не подведут, покровители помогут, и через два дня вернемся свободными людьми.

До самого дома больше ни слова друг другу не сказали. Настроение не то, чтобы испортилось, просто усталость брала свое, свинцовой тяжестью наполняла тело, сковывала движения, а еще было страшно, что у демонов ничего не получится. Я правда хотела вышвырнуть Ворона из своей жизни и спокойно учиться. И на "дальше" были планы. Вот только сероглазого брюнета с дерзким характером и потрясающей улыбкой в них не было, как и опасности превратиться в суккубу.

Инициация с самого детства была моим самым большим страхом. А потому никаких Воронов! Выйду замуж за аптекаря или травника, когда-нибудь потом. Будем друг друга понимать и уважать, а страсти мне противопоказаны.

Все. Точка.

— Джейла... — Тахшак переложил букет в левую руку, а свободной мягко тронул меня за плечо.

— М-м? — вздрогнула, моргнула и выпала из своих мыслей.

Мы стояли в нескольких шагах от дома. Пришли.

— Ну что, давай прощаться? — вкрадчиво спросил элитный маг.

И от его голоса мурашки по коже побежали. От сонливости не осталось и следа.

Никаких сероглазых магов, я сказала! Мысленно призвала себя к порядку и ловко вывернулась из-под его руки.

— Прощай! — выпалила торопливо и, забыв о цветах, рванула к двери, но через каких-то жалких два шага была поймана за талию.

— Нет, не так, — медленно качнул головой Ворон.

— Пусти!

Биться в его руках... даже одной руке, было бессмысленно. Куда мне с тренированным воином справиться!

— Ну же, иди ко мне, — бормотал Тахшак, и в самом деле прижимая меня к своему телу. — Чего испугалась? Я не кусаюсь. Не сильно. Не инициирует же тебя один поцелуй?

Понятия не имею, зачем я ответила. Наверное, правда устала и потеряла бдительность.

— Поцелуй — нет, — против воли прошептали губы. — А разбитое сердце — может.

— Что же, обещаю беречь твое сердечко, ведьмочка, — глядя мне прямо в глаза, дал слово Ворон.

И самое обидное, я поверила.

Но дела это не меняло.

— Все равно пусти, — свободной рукой уперлась ему в грудь. — Два дня потерпеть осталось, потом сможешь целоваться с кем захочешь.

— С тобой хочу, — упрямо заявил Ворон. — И не только целоваться.

Возразить не успела, его губы прижались к моему рту. Несколько секунд пыталась быть приличной нечистью, мычала и дергалась, потом мир уплыл. Стало хорошо и уютно, меня держали, как что-то хрупкое и драгоценное, бережно, но настойчиво сжимали, скользили губами по губам. Наверное, нечистую кровь не задушишь воспитанием, потому что сопротивляться совершенно не было сил. И желания.

Пальцы пробрались под плащ и цеплялись за крепкую спину Ворона. Его запах цитрусов, эля, шумного города и немного пота мешался с ароматом моих духов. Глаза закрылись, погружая меня в мир ощущений. Оторвавшись от моих губ, Ворон слегка лизнул в подбородок, потом спустился еще ниже и прихватил губами темный узор на шее. Слабый всхлип вышел сам собой.

Все оборвалось в один миг.

Он просто перестал целовать и отстранился. И пока ко мне с трудом возвращалось чувство реальности, почти равнодушно сообщил:

— За тобой все так же остаются четыре поцелуя.

— П-почему?

Серые глаза сощурились.

— Видишь вон те кусты шиповника? — кивком указал в сторону школы. — В них засел человек Виллина.

Я скосила взгляд, прислушалась к ощущениям. Ничего. Но и Тахшак выглядел серьезным. Не похоже, чтобы он разыгрывал меня.

— Не чувствую. С чего бы мне тебе верить?

— Как элитный маг говорю, он там есть, — с вызовом заявило мое проклятие. — Впрочем, можешь сходить проверить.

Предложение было заманчивым, но что беззащитной нечисти делать с работником тайной службы, если он там правда есть? Понятия не имею. А так, получается, наивная ведьмочка целовалась с женихом, ничего необычного. Нет, не пойду.

— Так я и думал, — ухмыльнулся Тахшак и слегка щелкнул меня по носу. — Кстати, Джейла... У влюбленных ведьмочек часто чутье притупляется.

— И вовсе я не...

— Сладких снов, моя хорошая.

Он вручил мне букет, изобразил галантный поклон, после чего прямо на глазах обернулся огромным вороном и улетел в ночь.

Еще раньше, чем открыла глаза, я поняла, что дорогу к дому Ворона опять не запомнила. Никакого тумана в голове или выпавших фрагментов воспоминаний, картинка прошлого дня оставалась четкой. В мозгу отпечаталось испорченное свидание, как шли к его дому... и назад... но некоторые улицы и повороты оказались словно пропущены. Ничего подобного делать я, конечно, не собиралась, но откуда-то точно знала, что, вздумай я попробовать повторить вчерашний маршрут, меня ждала бы неудача.

Защитные чары? Или маскировочные?

Знаю одно, до магии такого уровня мне еще учиться и учиться.

— Вставай, соня! — Тхей появилась, как всегда, шумно и без стука. — Мне через час на отработку убегать, а я жажду подробностей.

Чувствуя себя совершенно разбитой, я приподнялась на локте и оглядела до противного бодрую подругу. Она уже успела позавтракать, судя по одинокой хлебной крошке, прицепившейся к рубашке, и оделась в повседневное. Только сапоги оставила в комнате и шлепала по полу босыми ногами.

Так, а это у нас что?.. Прищурившись — ну совсем как Тахшак — я присмотрелась к ее ступням. Бледные и пальцы немного длиннее, чем у человека. А на ногтях — нежно розовый лак! Так-так-так, видимо, проживание со мной под одной крышей на нее все же подействовало...

— Хочешь подробностей? — вкрадчиво переспросила я. — Значит, так: этот Ворон — твердолобый тип с задатками процентщика и необъяснимой склонностью к самоистязанию, семейство у него странное, во врагах — черные феи и следователь тайной службы... А я — бедная ведьма! Тхей, ты даже не представляешь, как мне себя жалко.

Подруга сморщила нос и даже не попыталась проникнуться прочувствованной речью. Обидно!

— А, по-моему, он ничего, — задумчиво произнесла она, устраиваясь на краешке кровати. — Сильный, надежный, и с тобой у него не просто так. Вон, как у Алира отбирал!

— Еще бы у мага было с суккубой "просто так"! — буркнула из чистой вредности и натянула одеяло до самого подбородка, словно в кокон спряталась.

— Он пытался тебя инициировать? — забеспокоилась горгулья.

Пришлось признаваться...

— Нет, только поцеловал. Один раз и то не по-настоящему.

— Подведем итоги, — Тхей скрестила ноги и просверлила меня осуждающим взглядом. — Ты его прокляла, он не заявил. Держится, проклятию не поддается, тебя жалеет. Не инициировал, опять же, хотя какой нормальный маг от дармовой силы откажется? И не пыхти на меня, как обиженный ежик! Присмотрелась бы ты к нему, а?

В чем-то горгулья была права, Тахшак вел себя почти идеально. Грубые слова — так у него есть право злиться! Метка? Его Виллин спровоцировал. Но интуиция не хуже сигнального заклинания била тревогу, подсказывала, что от этого мага лучше держаться подальше. Опасно с ним.

Подумала обо всем об этом и решила спасаться бегством, а именно, срочно менять тему.

— А ты к Тайрату присмотрелась?

— Присмотрелась, — не стала отпираться горгулья.

В ее глазах при этом поселился какой-то незнакомый блеск.