Плакучая Ива. Часть 2 - Проклятый дар

— Если твой избранник психически неуравновешен и существует вероятность угрозы твоей жизни и здоровью, то право на расторжение помолвки перейдет к тебе, — немного подумав, произнес жрец. — Есть доказательства твоим словам, дитя мое?

— Нет, — сжав руки в кулаки, ответила я.

И почему я не догадалась захватить на свидание в СРиБе записывающий кристалл? Хотя, не имея и капли магии, не смогла бы им воспользоваться. А из моей головы воспоминания нельзя достать, чтоб их "пришить к делу"... Морфизм делает это невозможным.

— Может, есть свидетели? — все так же спокойно поинтересовался служитель Богов.

— Есть! — ухватилась я за предположение. Ведь танцовщица огня слышала лично от Шэна, что ждет меня в будущем!

— У свидетеля есть доказательства правоты твоих слов? — задал очередной вопрос мужчина.

Черт! А в этом я не уверена. Нужно будет уточнить у Лины.

— А если и их нет? — спросила я, потихоньку теряя надежду.

— Еще возможно призвать жениха, чтоб я лично убедился в его неуравновешенности и планах на будущее, о которых ты говорила, — дал очередную пищу для размышлений жрец. — И последний вариант. Если ваш брак не будет угоден Всевышнему, он подаст какой-нибудь знак.

Да уж... на последнее я бы не уповала. Как-то мало верится, что там, наверху, есть дело до какого-то морфа.

Служитель Богов откланялся и удалился.

— И каков дальнейший план? — поинтересовался Василис, который все это время молчал.

По заведенным правилам, со жрецом разговаривать должен кто-то один и остальным встревать не советуется.

— Я бы с удовольствием сбежала куда-нибудь подальше и пересидела, чем встречаться с О'Рэйком и доказывать его невменяемость. Но... из-за обряда помолвки на мне привязка и в назначенный день из-под земли достанут и приволокут к алтарю, чтоб совершить брачный ритуал, — вздохнула я, взяла мужчину под руку и пошла к выходу. — Следовательно, остается попытаться показать истинное лицо Шэна. Но перед этим, все же давай заскочим к танцовщице огня и уточним пару вопросов.

— Я полностью в вашем распоряжении, леди, — улыбнулся мне друг. — И сделаю все возможное, чтоб ты избежала этого брака.

Похоже, он еще считает себя виноватым. И сие чувство пройдет лишь тогда, когда помолвка будет расторгнута. Значит, нужно поскорее это сделать, чтоб душевное равновесие Василиса не превратилось в безумие.

До венчания осталось чуть меньше двух недель. Надеюсь, мне удастся управиться за такой короткий срок.

Глава 6

До дома терпимости с необычным названием "Танцующая фея" мы добрались очень быстро. Вася, являясь частым гостем этого заведения, вывел нас к нему кротчайшим путем, который пролегал через подворотни, узкие проулки и дворики, где в сугробах резвились ребятишки, издавая столько шума и визга, словно детей там было не менее пары десятков. Лишь изредка мы выныривали на многолюдные улицы, очищенные магами-погодниками от свежевыпавшего снега.

Трехэтажное здание со стенами, выкрашенными в ярко-малиновый цвет, и синими стеклами посреди зимней белизны было чем-то чуждым. Хотя и в другие времена года, наверняка, не заметить это строение сложновато.

Нетерпящий уверено поднялся по ступеням на аккуратное крылечко, обрамленное ажурными перильцами, и дернул за шнурок колокольчика. Внутри тут же раздался мелодичный звон, оповещая о приходе визитеров. Вот только впускать нас никто не спешил, да и шагов не было слышно.

— Нет никого, что ли? — удивленно спросила я, разглядывая табличку на двери с какими-то странными символами, которые и на буквы-то не были похожи.

— Присматриваются, — шепотом произнес Василис. — Сюда всех подряд не впускают.

— Так ты ж вроде частый гость? — опешила я и перевела взгляд на невозмутимое лицо друга. — И так каждый раз ждешь?

— Я, может, и частый, а вот тебя они впервые видят, — пояснил мужчина свое видение ситуации.

Ну да, ну да... Не часто на пороге домов терпимости появляются леди.

— Если вам нужен номер для утех, гостиница через квартал, — донесся из-за закрытой двери старушечий голос. — А если на работу молодка хочет устроиться, то пущай через недельку приходит. Пока вакансий нет.

Чего?! И что это было?

— Госпожа, нам бы с хозяйкой встретиться, — взял переговоры на себя Вася, который, едва сдерживая смех, закрыл рукой мне рот. Я же не видела ничего смешного и пыталась высказать рвущиеся ругательства, но получались лишь мычания.

— Думаете, она вам поможет? Я сказала — мест нет, — заявила собеседница, как отрезала.

— Я вынужден настаивать, — с напором произнес Нетерпящий. — У нас к леди Диане срочное дело.

— Много вас тут таких ходит, — проворчала старуха и все смолкло.

— И что теперь? — растерянно произнесла, когда друг убрал ладонь, и я смогла говорить.

— Ждать, — Василис пожал плечами и усмехнулся. — А номер на двоих не такая уж и плохая идея, — он посмотрел на меня, хитро прищурившись.

Мужчина! У девушки беда — пытается брака избежать, а он о чем думает?

— Ну, знаешь, — прошипела я и демонстративно отвернулась, якобы обидевшись.

— Уж и пошутить нельзя, — шепнул на ухо друг. — Я уже смирился с тем, что моей ты никогда не будешь. А после того, как узнал кто ты на самом деле...

— А вот с этого места поподробнее, — ухватилась за обмолвку и пристально посмотрела на Васю.

— Так ведь Ирвен...

Что там с Вереси, я не успела узнать, так как дверь распахнулась, и старушка, которая вела переговоры, ворчливо объявила, что хозяйка согласна нас принять.

Не раздеваясь, мы шли за седовласой проводницей, которая, несмотря на свои преклонные годы, довольно бодро поднималась по ступеням. В пышном платье из красного бархата с золотой отделкой, и с довольно сложной прической, украшенной разноцветными яркими перьями и блестящими заколками, она сама казалась хозяйкой этого заведения.

Достигнув последней двери коридора на втором этаже, бабулька кокетливо улыбнулась моему спутнику и, послав ему воздушный поцелуй, оставила нас.

Пока я ошарашено провожала взглядом удаляющую фигуру, которая зазывно виляла бедрами, Василис постучал и, после донесшегося "Войдите!", открыл дверь.

— Рад видеть вас в добром здравии, леди, — поприветствовал он хозяйку, как только мы переступили порог.

— Давненько тебя не было, Нетерпящий, — улыбнулась в ответ женщина с впечатляющим бюстом, от которого, готова поспорить, любой мужчина не в силах взгляд оторвать.

Пока они обменивались любезностями, я огляделась. Комната утопала в разноцветных подушках, которые были повсюду. На рабочий кабинет это помещение никоим образом не претендовало, так как здесь не было главного — письменного стола, зато под балдахином из темно-зеленой тюли стояла огромных размеров расстеленная кровать. Хотя, смотря, что считать работой.

Так же из мебели присутствовали пара кресел и туалетный столик с многочисленными пузыречками на нем. Вообще, комната, оформленная в зеленые оттенки, располагала к расслаблению. Хотелось развалиться на куче подушек, что были разбросаны на пушистом ковре, закинуть руки за голову и любоваться потолком, на котором, сквозь изображенную густую листву, виднелось голубое небо, и в полете замерли птички ярких расцветок.

— Разрешите вам представить мою подругу, Лидену, — отвлек от созерцания местных достопримечательностей голос Васи, и я перевела взгляд на хозяйку.

— Только имя? — удивилась женщина, плавным движением руки откидывая с плеча прядь густых каштановых волос.

Одетая в прозрачный пеньюар, под которым виднелась ярко-алая атласная сорочка с кружевным глубоким вырезом, леди Диана больше походила на одну из тех, кто доставлял удовольствие, нежели на ту, что заправляла делами. Хотя, при ее стройной фигурке и симпатичном, еще молодо выглядевшем лице, вполне вероятно, что она совмещает "приятное с полезным", как любила поговаривать Лейра — владелица дома терпимости "Хохотушка Лей" у которой я работала до встречи с Ирвеном.

— Собственно, у этих людей и имени-то не узнаешь, — "прозрачно" намекнул на мой дар Василис.

Глаза женщины загорелись искренним любопытством.

— Неужели она... морф? — с придыханием закончила она фразу, когда оказалась рядом со мной.

И тут же я почувствовала себя лошадью, которую на ярмарке продают. Хозяйка заведения с таким ажиотажем принялась меня рассматривать, что опешил даже Вася. Но когда она полезла глянуть на мои зубы, я не выдержала.

— Что вы себе позволяете! — рыкнула и схватила ее за руку, которая так и тянулась к моему лицу.

— Ох, прости, прости, — кокетливо улыбнулась в ответ леди Диана. — Никогда не сталкивалась с морфами настолько близко. Не говоря уж о том, что заиметь такого работничка мечта всей моей жизни! Ты же ее для этого привел, да, Нетерпящий? Хочешь спрятать ее от Служб Империи? Лучшего места для этого не найти! И для тебя она всегда будет в свободном доступе и, разумеется, совершенно бесплатно.

От такого предложения, похоже, моему другу было ну очень сложно отказаться, так как Василис скрестил руки на груди, оперся спиной о стену и широко заулыбался. Или же он решил, что с этим недоразумением я сама смогу справиться?

— Я являюсь служащей СРиБа и пришла к вам по очень важному делу! — постаралась произнести грозно и официально, но меня вновь проигнорировали.

— Васюнь, давай на чистоту. Что ты хочешь за эту девушку? — хозяйка разве что не соблазняла его, пытаясь заполучить желаемое, которое маячило перед ее носом.

— Вася! — и я переключилась на мужчину, хмуро на него посмотрев. Пора заканчивать этот балаган.

— Леди Диана, — друг подошел ко мне и обнял. — Перед вами стоит морф СРиБа, за которого вам вся Служба голову отвернет, если с ней хоть что-то произойдет. А я буду первым. Думаю, после меня, вас сразу же навестит ее напарник — Ирвен Вереси.

Одно только имя моего партнера стерло все эмоции с лица женщины. И после этого мне будут говорить, что он душка?

— С этого и нужно было начинать, — потеряв всякий интерес к моей персоне, хозяйка взяла деловой тон. — Так что же привело вас ко мне?

Леди Диана устроилась на кровати и начала рассматривать маникюр на правой руке. Обиделась...

— Моей подруге очень нужно поговорить с одной из ваших фей, — вместо меня начал выкладывать суть дела Василис.

— Неожиданно, — нахмурилась собеседница. — И кто из моих девочек заинтересовал морфа?

— Мне нужна танцовщица огня, — заговорила я. — Она здесь?

Женщина напряглась. Ее лицо вроде как даже посерело. Что-то произошло?

— Она здесь, — отстраненно произнесла хозяйка. — И не здесь тоже.

— Что это значит? — нахмурилась я.

— Вчера приходил Нетерпящий, и "случайно" стер девочке все воспоминания, — зло прошипела леди Диана. — Наверняка из-за этой скотины — О'Рэйка!

— Черт! — сорвалось ругательство. — Он это предвидел и перестраховался! А девушка не записывала на кристаллы встречи со своими клиентами? — поинтересовалась я.

Понимаю, сейчас не лучшее время, но не могла не спросить.

— Записывала, — нехотя ответила женщина. — Но не с Шэном. Он уничтожал у девушки все кристаллы, словно заранее знал, где они припрятаны.

От злости на своего жениха я стиснула зубы. Вот ведь сволочь! Все просчитал!

— А танцовщица воды? Она не пострадала? — задала очередные вопросы, волнуясь за судьбу неслучившейся подруги.

— Лина не появлялась здесь с субботы. Похоже, она все же покинула столицу, — слегка ошарашено ответила хозяйка. — Вы из-за того происшествия пришли, да? Хотели и ей память стереть, чтоб О'Рэйка выгородить? Он же у вас в застенках сидел!

— Тише, тише, — перехватил руки женщины Василис. Еще немного и она накинулась бы на нас с кулаками. — Мы не собираемся ничего такого делать. Скорее, наоборот, искали компромат на этого ужа изворотливого.

Похоже, в уговорах без вмешательства дара Нетерпящего не обошлось. Так как леди Диана устало вздохнула, покорно села обратно на кровать и через мгновение легла, засыпая.

— Здесь нам уже ничем не помогут, — разочарованно произнес Вася и отошел от постели.

— Какой же он все-таки скотина! — стукнула я кулаком по стене. Злоба кипела внутри и требовала выхода.

Значит, остается рассчитывать только на себя.

— Пойдем. Нужно обдумать дальнейший план, — взяла за руку друга, и беспрепятственно покинула "Танцующую фею".

Остаток дня мы пытались разработать линию поведения, но в итоге ни к чему толком и не пришли. Я не была уверенна на сто процентов в том, как отреагирует на мои реплики Шэн. А поэтому мы с Васей прогоняли сценарий каждый раз заново, по ходу придумывая все новые и новые ответы жениха.

— У меня уже голова скоро лопнет, — я уперлась лбом о столешницу и закрыла глаза.

Время перевалило за полночь. И хоть морфам и не обязателен восьми часовой сон, но недавняя "перезагрузка" сказывалась быстрым утомлением.

— Может, на сегодня прервемся? Ты выглядишь усталой, — сел рядом со мной Василис, который весь вечер изображал О'Рэйка.

Ему досталось самое сложное — пытаться вывернуть ситуацию в свою пользу, и сохранить спокойствие, когда я старалась всеми правдами и неправдами вывести его из себя. И ему это удавалось, в отличие от меня. Ох, и много же еще предстоит над собой поработать, иначе в итоге меня признают с умственными отклонениями. На радость жениху, который безоговорочно возьмет на себя заботу о "дефектном" морфе.

— Нужно отвлечься, — простонала я, понимая, что еще чуть-чуть и сорвусь на собеседнике, который олицетворял ненавистного мне человека. — Может, прогуляемся? — подняла голову и посмотрела на Васю.

— Ночью? — удивился он.

— Именно! — резко встала я. — Спящий город, засыпанные снегом парки и застывшие воды реки — то, что нужно!

На мое высказывание мужчина лишь усмехнулся и добавил:

— Жмущиеся парочки по темным переулкам, согревающие теплом друг друга. Маги-погодники, разгоняющие их как заблудших кошек, да патруль, рыщущий по городу в поисках нарушителей.

— И кем из этого списка ты видишь нас? — поинтересовалась я, потягиваясь.

— Первое отпадает, так как ты будешь против. А вот "кошек" попугать, да нарушителями побывать можно, — подмигнул мне Вася. — Леди составит мне компанию в небольших шалостях?

— Всенепременно! — кивнула в ответ и улыбнулась, заприметив шальной блеск в глазах друга.

Кажется, меня ждет незабываемая прогулка.

Вернулись мы только в шесть утра, когда улицы начали оживать спешащим рабочим людом. Времени порезвиться хватило с лихвой. Так, несколько лавочек и таверн города обзавелись совсем другими названиями из-за неких хулиганистых личностей, залепивших снежками некоторые буквы на вывесках. Когда это занятие надоело, Вася предложил отправиться на поиски загулявших парочек. С каким азартом мы их искали! Но, либо было холодно, либо уже очень поздно, так как даже самых обычных котов и кошек в укромных подворотнях мы не нашли. Хотя, может, стоило поискать поближе к окраинам?

Зато в итоге нас нашел патруль. И служащие одной из почитаемых Служб Империи смекнули, что забыли свои опознавательные значки дома. Быть мне пойманной и отсиживаться до выяснения обстоятельств, если б секретарь СРиБа не побежал что есть мочи и не потащил меня за собой. На ходу сменив облик, приспосабливая его для бега, я едва за ним поспевала!