Не буди ведьму_Первая книга цикла

— Привет, Маринка! Антон! — поздоровалась я, ставя на плиту чайник.

Родные выглядели немного подавленными и озадаченными. Так и хотелось, присев за стол, сказать: "Отвечать будет капитан команды, Валерий Александрович!". Но зная, что потом последует подзатыльник от папы, проглотила рвущуюся наружу колкость и просто постучала пальцами по гладкой поверхности.

— Ну, колитесь! — потребовала я.

— Мы женимся! — выдала моя младшая сестра, которой только недавно исполнилось 18. У меня челюсть отвисла. И что-то подсказывало, что это не последняя новость на сегодня — ну папа точно был в курсе (об этом свидетельствовали распушенные от недовольства усы и крепко сцепленные зубы).

— Поздравляю... — промямлила я. — И?

— Мы беременны, — вторая новость более впечатляющая! Моя маленькая сестренка скоро станет мамой. Рехнуться можно!

Папа злобно покосился на будущего зятя. Видимо, я подоспела к самому началу скандала... Круто!

— Э, может, чая? — неуверенно предложила я, а компания из четырех застывших фигур даже не повернулась в мою сторону. — Значит, кофе... — решила я и добавила. — С коньяком!

Маринке я, конечно, поставила обычный зеленый чай, за что она на меня уставилась как на врага народа. А чего хотела? Сама же призналась, что беременна. Я злорадно ухмыльнулась. Много она теперь себе позволить не сможет!

— Не знаю, как вы, а я хочу себе племянника! С сестрами у меня как-то незаладилось. Может, с мальчишкой повезет! — нарушила напряженную атмосферу я, и мама улыбнулась, припоминая, как мы с Маринкой дрались из-за всякой мелочи.

— Щаз! — огрызнулась сестра. — Я его тебе не дам!

— У, какая ты уже взрослая стала! А кто ж с ним сидеть будет, когда вы оба на работе торчать будете? — наехала я на сестру, и та покосилась на маму.

— А что я? — отмахнулась она. — Я тоже на работе. А вот Дина часто дома бывает! Хотя в последнее время...

— Кстати, а где это ты в последнее время пропадать стала? Парня завела? — перевела все стрелки на меня младшая, чтобы избежать скандала. Тут заинтересовался озвученным фактом папа и посмотрел на меня взглядом-детектором лжи. Я испугалась.

"Напоминает игру в бутылочку. Только тот, на кого указывает горлышко, обязан говорить правду и терпеть издевательства", — проскользнула аналогия в моей голове.

— Так когда, говоришь, свадьба? — не желая оправдываться, я крутанула невидимую бутылочку горлышком на сестру. Маринка поняла, что деваться некуда.

— Идем подавать заявление завтра утром, — опустив голову, промямлила она.

— Сколько вы хотите гостей? — папа, пока еще не определился, хорошо или плохо грядущее, но пытался смириться и прикинуть, как это грандиозное событие ударит по кошельку нашей семьи.

— Человек 30-40, — пугливо оглянулся Антон, уплетая приготовленные мамой пирожки. Если он приходил в гости, то мне ничего вкусненького после него не доставалось — жрал, как прорва, оставаясь при этом худющим шклявотиком.

— А деньги у вас есть? — не устояла от соблазна поиздеваться я.

— Есть, — рявкнула малая, вступаясь за будущего мужа. — Но от помощи не откажемся. — И улыбнулась папе.

— Хорошо, с меня музыка! — подмигнула я, толкнув папу в плечо.

Вроде бы, коньяк сделал свое дело, и семейное собрание свернуло в спокойное русло. Дальше господа родственники принялись за обсуждение деталей, и я, со спокойной совестью, скрылась в своей комнате, где меня настиг Василий. Домовой прокашлялся, чтобы на него обратили внимание. Я повернулась к стоящему на столике небритому шерстяному комку.

— Прости! Я была не в себе. Ты мне помог, а я, как дура, повела себя! — извинения, судя по всему, были приняты, хотя Вася сомневался по поводу "как". Во всяком случае, удивленная физиономия свидетельствовала, что волосатое создание больше не злится.

— Могла не говорить! Ведьмы редко относятся к нам почтительно. Мы же низшее сословие... — вздохнул он.

— Поверь, — вспомнила, как моя бабка отнеслась ко мне. — Даже к тем, кто сильнее их, они все равно относятся враждебно и хотят убить! Поверь мне!

— Рука уже не болит? — более ласково заговорил домовой. Затем маленькие ножки оказались на одеяле и зашагали, шурша тканью к моей руке. Он осмотрел ранение, намотал повязку, приятно пахнущую... кажется, мятой. И заключил, что я иду на поправку. Быстро однако же! Но его милость иссякла, когда Вася догадался о моих намерениях поколдовать.

— В доме не позволю! — заявил он и топнул ногой.

Ну не спорить же с мелочью пузатой! Позвонила я Римме, и мы вместе отправились к Сашке. Прямо с порога я потребовала у друга тазик с водой, чем удивила его до глубины души. С не меньшим интересом он наблюдал, как я колдую: села на диван, поставила перед собой таз, поставила ноги в воду и стала нашептывать что-то вроде: "Потеряй мои следы, к дому тропы обойди, да забудь скорее ты — путь-дорогу не найди!". Друзья молча стояли в сторонке. Когда с колдовством было закончено, Сашка все-таки поинтересовался:

— И кому дорогу перекрыла?

— Э... Одному ухажеру. Достал — сил просто нет. — Нагло соврала я. — Чего теперь делать будем?

А идея у него была замечательная. Друг прознал, что в наш городок явился некий сильный маг... правда профессия его несколько темного характера — некромант, в общем. Сашка утверждал, что этот загадочный дяденька сможет нам подсказать, как успокоить во мне бушующую силу. Только просил не подходить к нашему спасителю, ни в коем случае и вообще, по поводу силы держать язык за зубами. Короче, он намеревался пойти к нему сам. Видимо, забылся. Потому что мы все равно увязались за ним следом. Друг серьезно подготовился — нацепил на себя кучу амулетов. И совершенно несерьезно спрятался в кустах, наблюдая за мужчиной, читающим книгу на скамейке в парке.

— Послушай, — вдруг обеспокоилась я, чуть ли не до нервного тика напугав Сашку своим появлением. — Ты хорошо его знаешь?

— Ну, как тебе сказать, — почесал затылок маг и мне показалось, что дело пахнет жаренным... жаренным магом и возможно копчеными оборотнем и ведьмой.

— То есть мы идем в западню! — констатировала Римма.

— Я вас вообще просил сидеть дома! Какого вы приперлись? — разозлился маг.

— Знай, если что-нибудь с нами случится, я первая вонзю в тебя свои когти... — пригрозила Римма, а мне стало смешно от того, как она это сказала.

Пока они ссорились, я задалась вопросом, почему всех ненормальных тянет именно в наш городской парк? Товарищ, на вид чуть моложе моего знакомого оператора Геннадия, сидел себе мирно на лавочке и читал книгу. Мы притаились в кустах позади него, обсуждая, как бы подойти к дяденьке.

— Сейчас вы останетесь здесь, а я тихонечко к нему подойду... — говорил Сашка уже дернувшей прямиком из зарослей к увлеченному читателю Римме. Так, как она взяла приличный разгон, то с налета вмазалась личиком прямо в невидимую стену, выставленную предусмотрительным некромантом. Приветствие получилось неудачным — Римма грубо выругалась матом. Мужчина усмехнулся, отложил книгу и повернулся к нашей компании, явившейся из кустов при полном параде — в изодранной одежде и с листьями, да ветками в волосах.

— А собственно говоря, в чем дело, господа? — снизошел до разговора некромант.

— Прошу прощения, — я взяла на себя полномочия парламентера и сделала шаг вперед. — Мы просто хотели с вами поговорить. Нам нужен ваш совет.

Его разноцветные глаза (один синий, другой зеленый) сузили весь круг зрения на мне. И я вам скажу, это очень не приятное чувство — быть объектом разглядывания некроманта! Мне казалось, что еще пара секунд и он достанет чудо-скальпель, чтобы меня препарировать.

— И о чем же? — он поднялся, и подошел к краю своего прикрытия.

— Нам нужна ваша помощь, — Сашка почему-то дернул меня за рукав. Наверное, мне не следовало так откровенничать? Но разве мы не за консультацией к этому чудаку пришли?! Чего тогда греха таить?

Некромант махнул рукой, снимая заслонку. Первым делом он подошел к Римме и предложил ей руку в качестве опоры, чтобы она смогла подняться на ноги. Симпатичный мужчина с кудрявыми каштановыми волосами произвел на нее неизгладимое впечатление. Она заулыбалась, начала стрелять глазками... Сашка наоборот, занервничал.

"Ревнует!" — подумалось мне.

— Так какого рода помощь вам необходима? — спросил мужчина. — Думаю, вы ко мне не за ожившими трупами пришли. Так зачем же, милая моя?

И поцеловал мне руку. Но я, вместо того, чтобы растаять, ощетинилась, подумывая, как бы сбежать. Во-первых, конечность, которую он наградил прикосновением своих губ, по-прежнему дико болела после перелома. Во-вторых, веяло от незнакомца кладбищенским холодом и реальными, ощутимыми неприятностями.

— Эм... Ну в общих чертах, мы хотели бы узнать, как перекачать немного силы из одного тела, при этом не навредив другому. Вы знаете как? — сказанное мною подействовало на некроманта очень странно. В его разноцветных глазах вспыхнули жуткие огоньки настоящего дикого азарта. И мне это совершенно не понравилось. А дяденька, не обращая внимания на Сашку, подхватил меня и Римму под руки и повел к набережной, по дороге продолжая знакомство.

— Как вас зовут, милая моя? — его обходительность постепенно убаюкала мою бдительность.

— Дина, — честно призналась я и получила тычок в спину от Сашки.

— А вас? — он повернулся к подруге.

— Римма, — пролепетала она, захлопав пышными ресничками.

— А меня Владимир! — раздалось позади нас. Это Сашка решил вставить свои пять копеек, причем фальшивые.

Некромант обернулся, внимательно на него посмотрел и заявил:

— Врете, милый мой! Вас зовут Александр! И не стоит со мной играть! Имена дарованные при жизни человеку, я вижу так же четко, как души умерших людей! — и почему-то никто не сомневался, что он все это видит!

— Тогда назовите и нам свое имя! — маг явно воспринимал его как серьезного конкурента, поэтому и пытался сейчас помериться с ним взглядами.

— Константин. — С легкостью выдал некромант. — Теперь вам стало легче?

Но другу явно было не по себе! Он продолжал шагать за нами следом и настороженно относиться к каждому шороху. Его нервозность передавалась и мне. Только ее глушил размеренный голос Константина.

— Так вот, милая... — Он осекся, посмотрел на Римму, и исправил неудачную фразу. — МИЛЫЕ мои! Теоретически такая возможность существует. Я даже знавал людей, то есть магов, которые проводили подобные опыты. Но для такого эксперимента необходимы некоторые, как вы молодые, любите приговаривать, артефакты.

— Какие? — перехватила инициативу на себя Римма, позвоночником чувствуя, что Сашке ой-как не нравится ее поведение.

— Ну, — задумался некромант, припоминая весь список. — Старинный каменный кинжал — наследие здешних предков, а еще амулет. Желательно серебряный, с черным агатом.

— Детально! — снова обозвался Сашка. — Может еще и адресок назовете, где нам это добро искать?

— В краеведческом музее, — обернулся к другу некромант и мило улыбнулся. — Я, знаете ли, люблю посещать в свободное время музеи.

И продолжив игнорировать мага, Константин повел разговор только с женским коллективом нашего клуба.

— Мне доводилось быть знакомым с одной девушкой, которую буквально разрывали на части, сидящие в ней силы магии. Видите ли, какая беда с ней приключилась. Ее насильно сделали вместилищем волшебства... — повествовал он, а я словно слушала рассказ о себе и, мне уже стало очень интересно, чем закончится история. — Аланис, кажется, так ее звали, не дожила даже до 18-ти лет. Буквально за год, от момента награждения силой, она превратилась в живой труп, а потом... Ее опекуны слишком поздно узнали о том, что все можно изменить. Они, конечно, провели обряд, передали ее силы другому человеку и...

— Она выжила? — перебила Константина подруга, а я напряженно ожидала его ответа.

— Да, — немного погрустнел мужчина. — Аланис прожила еще несколько месяцев после обряда... Понимаете, ее организм был слишком измотан, буквально высушен.

Год! Какой-то год и меня не станет! — думала я, продолжая идти рядом с некромантом. — У меня не так много времени. Я обрела силу два-три месяца назад? Осень уже приближается, а там рукой подать до зимы. А зимой... Меня не станет.

Мысль о прекращение бытия парализовывала. Это так страшно перестать шевелиться, не видеть и ничего не слышать. Меня не станет, а жизнь продолжится... Но уже без меня. Причем к моменту смерти я ничего не оставлю после себя... кроме пепла неудачной ведьмы...

— Вам следует поторопиться! — шепот вырвал меня из сгущающегося мрака. — На мою помощь можете рассчитывать!

Глава 18. Чья ты, ведьма?

Я была просто поглощена идеей избавиться от магии. Настолько, что игнорировала Сашку с его ворчанием в стиле: "Он мне не нравится!".

— Если так, то почему ты отвел нас к нему? — не понимала я.

— Вы сами прибежали! Я бы смог все разузнать и без вас! А тебя вообще не смутило то, что он один раз на тебя посмотрел и все узнал и о силе, и об имени и вообще... — Сашка ворчал, вздохнул и признался. — Это единственный известный мне некромант, которому около 800 лет. Я надеялся на его богатый опыт! — бубнил друг. На любимую тему "Константин — дьявол в человечьем обличье!" маг мог рассуждать часами. Только преданных слушателей в наших с Риммой лицах не находил. Мы предъявляли ему тысячу и один аргумент в противовес, и главным был:

— Он обещал помочь! А что нам еще от него надо?

— Тебе не приходило в голову, что он захочет тобой воспользоваться? — не отставал маг.

— Интересно как? Как мужчина? Ну... — гаденько ухмыльнулась я, и Сашка обиделся еще больше. Он заявил, что на дело с нами не пойдет! А дело намечалось весьма э... противозаконное. Потому как мы с Риммой собирались прокрасться в музей поздно вечерком и выкрасть необходимые нам вещички.

И вот наступил заветный час. Мы, как два суперагента, преследуемые муками совести, топтались под окном музея. Как в "Миссия невыполнима" нам предстояло не просто проникнуть в помещение, но обойти сигнализацию, вскрыть стеклянный саркофаг, в котором покоились наши артефакты, сунуть их за пазуху и дать деру пока нас не поймали дяденьки-охранники с газовыми пистолетами и резиновыми дубинками.

Чтобы попасть внутрь, я приготовила очень сложный фокус из серии Коперфильда. Только вот если он делал это c помощью толпы ассистентов, дыма и зеркал, то в моем шоу все было совершенно честно: "Дамы и господа! Прохождение сквозь стену! Покупайте билеты и никому не рассказывайте о том, что видели!"

Собравшись с мыслями, я закрыла глаза и, стараясь не обращать внимания на сопение подруги рядом, пожелала стать невесомой и призрачной... в результате — я прозрачная. Прикольно! Руки на фоне камней выглядели, словно слабые лучики луны. Потом перекинула немного волшебства на Римму. Вот только колдовать над кем-то еще сложно. Поэтому когда я смело шагнула и, прошла сквозь каменную кладку, подруга хорошенько приложилась об кирпичи — не доколдовала!