Подарок для Ёлки

— Класс! — выдала подружка восхищённо.

— Конечно! — согласилась я с ней. — Особенно, когда не ты с подносом бегаешь, — и сунула ей под нос приглашение, — у нас стол номер семь, ищи давай.

Виталий галантно рассадил нас вокруг небольшого круглого стола и, извинившись, отошёл побеседовать с мужчиной в паре метров от нас.

— Что скажешь? — спросила я Ларку, кивнув на Виталия.

— Скажу, что мужчина без жены, как дерево без дятла — утверждение, конечно, спорное, но ему подходит.

— Ты что, решила его осчастливить? — хихикнула я.

— Пожалей парня, у него сердце слабое.

— А у Нечаева, значит, не слабое?

— Каждый человек, Ёлочка, в этой жизни получает по заслугам...\

— И когда же Нечаев успел так нагрешить? — не удержалась я от вопроса.

— Ещё скажи, что ни одно девичье сердце он не растоптал?

— Будешь мстить?

— Зачем, просто, пусть делает счастливой исключительно меня, например. Ему весело и мне приятно.

— Понятно. Легче жить со страстной женщиной, чем со скучной. Правда, их иногда душат, но редко бросают.

— Добрая ты, как я погляжу, — фыркнула Ларка.

— Угу, — согласно закивала я, просматривая меню, — подобреешь тут с вами, — подняла глаза в поисках официанта и поймала заинтересованный взгляд молодого мужчины приятной наружности, отсалютовавшего мне бокалом. Я равнодушно отвернулась и быстро полезла в свою почту в мобильном телефоне, нашла сообщение от Кики и сунула Ларке под нос:

— Тебе не кажется, что мужчина слева от нас на два стола назад, это Мигулин Арсений Семёнович собственной персоной. Интересно, что он здесь делает?

— В данный момент, он пьёт шампанское и с удовольствием изучает твою ногу в разрезе платья, очень похотливым взглядом.

— А сейчас? — спросила я, разместив свои конечности в наиболее выгодном ракурсе.

— А сейчас уже три стола разволновались, ты поаккуратней там, сплошные ж пенсионеры, — доложила верная наблюдательница, и уточнила: — а господин Мигулин младший нам зачем?

— Нам, конечно, старший нужнее, дом ведь ему принадлежит. Но, можно попробовать, добраться до него, через сына.

— Он на тебя такими глазами смотрит, что, как мне кажется, твои поиски ограничатся его штанами и постелью.

— Не стоит его недооценивать, — возразила я подруге, — он может и бабник, но бизнес у него, между прочим, процветает. Давай уже выберем что — нибудь, а то полчаса уже над меню щебечем.

— Я буду рыбу. Судя по заковыристому названию её там немного, можно смело ещё салат заказывать! — предложила мне Ларка, ткнув в меню.

— Давай рыбу, только Виталия надо найти, а то наш гений голодным уйдёт, — какой — то мужчина восточной наружности, вцепился в нашего господина Кутина как клещ. — Пора спасать, — я поймала взгляд Виталия и помахала ручкой. Виталий радостно мне кивнул и поспешил расстаться с настойчивым господином. Плюхнулся на стул рядом с Ларкой. Подружка любезно придвинула ему меню:

— Виталий, мы очень рады, что вы, наконец, к нам вернулись.

— Давайте, сделаем заказ, и вы посвятите нас в детали вашей работы с Вячеславом...

— Не думаю, что вам будет интересно, — замямлил Виталий, Ларка делала страшные глаза, но я была неумолима.

— Очень интересно, — отрезала я и подозвала официанта. Мы сделали заказ, а дальше, судя по названию номинации, нас с подружкой ждали тяжкие испытания.

— Тема нашей работы "Катализаторы для изомеризации и депарафинизации дизельного топлива", — начал Виталий своё посвящение нас дремучих в азы химии.

Через пятнадцать минут мы с Ларкой испуганно переглянулись, а я, прихватив бокал с Брютом, взмолилась:

— Можно попроще...

— Да я и так, на пальцах, — порадовал нас господин Кутин. Спасло нас начало церемонии, погас верхний свет, а на сцене возник конферансье в белом костюме. Обрадовавшись отсрочке перед казнью, я наклонилась к Виталию и сказала:

— Я боюсь, нам понадобится более подробная консультация. вы же не будете против, если мы с Ларисой навестим вас в лаборатории? — здесь подружка издала сдавленный всхлип, и залпом осушив бокал с шампанским, выдала вымученную улыбку.

— Конечно, конечно, в любое время, — обрадовал нас Виталий и успокаивающе похлопал Ларку по руке. — Буду очень ждать, — радостно улыбнулся он нам.

Тут Ларка обречённо выдохнула и протянула Виталию пустой бокал с молчаливым предложением во взоре, наполнить его. Я сделала маленький глоточек из своего и чуть не поперхнулась. За столом младшего Мигулина появился столь желанный для меня Мигулин — старший — Семён Игоревич, собственной персоной.

Я только что не засияла от радости. Арсений Семёнович принял это на свой счёт и снова поднял свой бокал в мою честь и, наклонившись к отцу, что — то зашептал ему на ухо. Конферансье продолжал ругаться страшными словами: "Синтез нитрата Адмантана... Теоретическая основа аналитической химии...Спектральные методы анализа... Взаимосвязь аналитической химии с науками и отраслями промышленности... Значение аналитической химии... Применение точных методов химического анализа... Комплексные соединения металлов..."

— Ларка, Мигулин — старший объявился! Давай, смотри в оба, как только он куда — нибудь соберётся, сразу сигнализируй, — вставила я между громкими овациями, пока на сцену поднимался очередной номинант, дедуля — божий одуванчик.

— Догонять побежишь? — уточнила подружка.

— По ситуации, — успокоила я её

— Младший бабник. Я таких кобелей за версту чую... — потянула Ларка, — он женат?

— Нет вроде, в интернете был на снимке с фотомоделью. Интересно, почему с собой не взял?

— Куда? На награждение за достижение в химической промышленности? Ты смеёшься? У неё тут микросхема замкнёт... — развеселилась подружка.

— Знаешь, лично я чувствую себя здесь словно: "Пыталась читать Диккенса после Твиттера, и кажется, потянула мышцу в мозгу".

Пустяки, дым из ушей не валит, и то хлеб! Зато, как самооценку повышает! Лично я, чувствую себя примерно, как Мисс Мира при выполнении миссии ООН на территории племени Масаи.

— За неоценимый вклад в развитие изомеризации и депарафинизации дизельного топлива награда присуждается Вячеславу Дадиани! — я испуганно вскинула голову, удивлённая, что до нас добрались так рано.

— На сцену приглашаются кандидат Химико — технологических наук, Кутин Виталий Витальевич и вдова Вячеслава Сергеевича Дадиани, Ксения Дадиани!

Вот тут мне стало совсем нехорошо. Речь конферансье перешла на моего трагически погибшего супруга и я, под непрекращающийся гул аплодисментов и шёпот, освещённая дурацким лучом прожектора, задрав повыше нос и прихватив юбку, чтобы не растянуться на потеху публике, гордо прошествовала перед Виталием, галантно пропустившем меня вперёд на сцену. Мне вручили статуэтку в виде молекулы на подставке, папку с документами и букет цветов. Виталий подошёл к микрофону, коротко поведал историю, натолкнувшую Вячеслава на данное открытие, и выразил глубочайшие соболезнования родственникам и Российской науке в целом, по поводу ранней утраты столь перспективного химика.

Я шагнула к микрофону, как только Виталий отошёл в сторону:

— Большое спасибо за столь лестную оценку работы моего супруга и мне очень жаль, что смерть прервала жизнь столь выдающегося, полного гениальных идей, талантливого учёного в самом начале его жизненного пути. Невозможно представить, сколько открытий и изобретений мог создать такой молодой и деятельный человек, как Вячеслав Дадиани. Спасибо, — выдохнула я, сдерживая слёзы.

Почему каждый раз, когда я вспоминаю Солнце, я начинаю реветь? Народ начал вставать и хлопать, я прижимала цветы к груди и, глядя на этих маститых, убелённых сединами и умудрённых жизнью людей, думала, обводя зал глазами: "Кому же из вас мой чудаковатый и супергениальный Солнце так встал поперёк горла?"

Виталий шагнул со сцены вниз, остановился у ступенек, протянул мне руку. Я с благодарностью на него взглянула, руки были заняты цветами и подарками, юбку придержать было нечем. Благополучно добравшись до своего места, я разместила награды. Поставила цветы в возникшую за время моего отсутствия вазу и зашипела на Кутина:

— Предупреждать не надо, что придётся речь говорить?!

— А ты и не должна была, сказала бы спасибо и всё. Но у тебя здорово получилось, — обрадовал меня Виталий.

И я, задумавшись о том, какая я дурында, сделала ещё пару глотков шампанского.

— Я должна тебя предупредить, что наличие вдовы Вячеслава Дадиани вызвало огромный ажиотаж. Похороны отдыхают, на нас только в микроскоп ещё не смотрели... — доложила мне обстановку подружка.

— Понятно, — процедила я и обратилась к Виталию.

— Виталий, Вы мне не подскажете кто это такой? — и кивком указала на лысого сухощавого мужчину лет пятидесяти с пухлой мадам, такого же возраста, вольготно расположившегося за одним столом с владельцами фармацевтического концерна "Старт" и сети аптек.

— Это, Штерн Борис Михайлович, заведующий лабораторией фармакологии у Мигулина. Они новый препарат от гепатита С сделали, вместе с американцами.

— На сцену приглашается заведующий научной лаборатории Старт, профессор Штерн Борис Михайлович! — пока я его разглядывала, господин Штерн добрался до микрофона и продолжил изнасилование моего головного мозга и, видимо, Ларкиного:

— Существующие средства контроля вируса — рибавирин и интерферон, обладают побочными эффектами в виде лихорадки, почечной и печёночной токсичности. Поэтому новый коктейль, состоящий из молекулы, которая препятствует сборке вируса, и другой молекулы, блокирующей построение РНК вируса — важный инструмент в борьбе с инфекцией...

— Далеки они от нашей изомеризации и депарафинизации топлива, что скажешь? — призвала я подругу на помощь.

— Ты что сказала? — перепугалась Ларка. — Это что, заразно? Прекрати эти слова жуткие повторять...

— Да ну тебя, — махнула я на нее рукой.

К счастью, официальная часть закончилась. Оставался ужин и торжественный концерт. Я взяла сумку и, сообщив Ларке, что отправляюсь на поиски туалета, покинула центральную часть зала. Выглядывая верного сторожа и по совместительству водителя, отправилась в ту сторону, где периодически исчезали и появлялись официанты.

Дальше начался штурм. Ко мне один за одним потянулись различные личности, широкого возрастного диапазона от двадцати до восьмидесяти. Поскольку знакомиться я ни с кем не планировала, то выглядело это так: я сообщала что очень спешу и, получив очередную визитку, шествовала дальше. Нашла, наконец, дамский туалет с крепкой дверью. На радостях прибавила шагу и юркнула в спасительное помещение. Сделав свои дела и не забыв припудрить носик, произвела ревизию. И даже присвистнула: тридцать шесть визиток!

Закинула их в сумку, потом разберёмся. Проверила телефон и бодро выпорхнула из — за спасительной двери, но успела сделать пару шагов, как меня, ловко дёрнув за руку, втащили за колонну.

— Привет, я Арсений, — на мои попытки возмутиться произволом, небрежно махнул рукой и сообщил, — пустяки, потом благодарить будешь! Они все тебя ждут, — обрадовал меня Мигулин младший и показал глазами за колонну.

Я предусмотрительно решила шум не поднимать, и аккуратно высунулась из — за толстого столба на разведку. Там случайно прогуливались, поглядывая на дверь женского туалета, ещё человек двадцать.

Возглавлял ожидающих Иван, но окликать его в такой ситуации показалось мне не самой гениальной идеей.

— Ты шутишь? И что им всем надо?

— Познакомиться, — сообщил Арсений и небрежно облокотился плечом о колонну.

— А тебе что надо? — уточнила я для ясности.

— Мне? — улыбнулся Арсений Семенович. — Раз мы уже познакомились, то осталось пригласить тебя на ужин.

— Спасибо, я сыта, — сообщила я ему и попыталась, обогнув его с другой стороны, слинять от своего фан — клуба.

— Не так быстро, — Арсений проворно отловил меня за руку и вернул обратно к столбу, — им всем нужно твоё приданное, — и выразительно посмотрел в сторону карауливших меня любителей вдов и причитающегося им наследства, — а я сам богат и мне нужна исключительно ты, — я иронично подняла брови и пропела:

— Где ж ты раньше был, целовался с кем?

— Не веришь? Жаль... С тебя должок, — он поцеловал мне руку и сообщил, — выходишь по моей команде.

Прижал меня своим телом к столбу, шепнул мне на ухо:

— Сейчас, — выскочил из — за столба и с криком: "Ксения, куда же вы?" Арсений резко припустил за высокой брюнеткой в чёрном платье промелькнувшей в конце коридора.

Толпа воздыхателей за ним. Я выждала пару минут и рванула по опустевшему коридору в сторону спасительного стола с Ларкой и Виталием. При выполнении манёвра, на резком повороте направо в дверь, больше смотрела на преследователей, чем перед собой и чуть не сбила с ног Семена Игоревича Мигулина. Чтобы не упасть, вцепилась в его пиджак, подняла глаза и остолбенела.

— Извините, простите, я не хотела.

— Догадываюсь, что вы не специально, вряд ли при таком ажиотаже вам приглянулся такой дряхлый старик, — и протянул мне руку. — Мигулин Семён Игоревич, разрешите вас проводить к столу?

— Ксения Дадиани. Буду очень признательна. И с дряхлым стариком позвольте не согласиться, — не покривила я душой.

Господин Мигулин был довольно крепким и поджарым мужчиной. Семён Игоревич галантно предложил мне свой локоть.

— Лично не знаком, но много слышал о вашем покойном супруге, очень талантливый молодой человек. Примите мои соболезнования.

— Я тоже с вами не знакома, но много слышала, — не осталась я в долгу.

— Да, и что же? — заинтересовался Мигулин.

— Например, что моего мужа застрелили из вашего дома, — решила я не ходить вокруг да около.

— Значит, вы в курсе. Что же, ваш интерес мне абсолютно понятен. Арсений, правда, расстроится, он решил, что сразил вас в самое сердце своим обаянием. Впрочем, переживёт, немаленький. Стало быть, решили в следователя поиграть?

— А вы мне сейчас скажете, что ничего не расскажете потому, что свинец вреден для молодого организма?

— Не только свинец. С моей точки зрения все металлы вредны организму, а особенно молодому, — от его пронизывающего взгляда, у меня в горле пересохло и пальцы онемели. Я молча сглотнула.

— Да рассказывать — то, в общем и нечего, — тем временем продолжил Семён Игоревич. — В доме уже пять лет никто не живёт. Как супруга моя скончалась, так мы его и забросили. Дети за границей учились, а мне там слишком одиноко и всё жену покойную напоминает. Год уже, как дом выставлен на продажу.

— Примите, и вы мои соболезнования. А у кого ключи есть?

— У меня, у прислуги и в агентстве по продаже недвижимости.

— В каком агентстве? Если не секрет? — полюбопытствовала я. Семён Игоревич усмехнулся и протянул мне визитку:

— Позвоните мне завтра, часов в одиннадцать, я вам всё продиктую.

— Спасибо, — я сцапала визитку и спрятала её во внутренний кармашек сумки, — тогда, до завтра?

— До завтра, — опять улыбнулся Мигулин — старший, — Вы мне очень понравились, Ксения, своей напористостью и непосредственностью. Я советую Вам быть осторожней! В этой истории могут быть замешаны большие деньги, — поцеловал мне руку, кивнул Ларке и Виталию и удалился к своему столу. Я плюхнулась на стул.