В общем, в последние недели перед сбором детей в школу нашим героям было очень весело, разве что Чарли выбился из общего тона, прислав письмо с возмущением, что он пропустил такое увлекательное приключение. Гриффиндор — это диагноз, как выражается Северус. Впрочем, кто бы говорил.

Контракт Уильяма с Лондонским отделением Гринготтса закончился, и он под тяжелые вздохи всей семьи отчалил на место своего постоянного дислоцирования в жаркие пески, томные южные ночи и пирамиды Гизы на фоне звездного неба. Уезжал он с легким сердцем, оставляя нас на попечение мистера Прюэтта, которого безмерно уважал, а как же относиться иначе, когда дед спокойным тоном, но в крайне емких выражениях пояснил, что он думает о современной безрассудной молодежи, что проняло даже ко всему привычного Северуса. Зато по итогам беседы "вечно спешащая совершать безумные подвиги молодежь" (вот Северус позеленел от сравнения, хи-хи) получила доступ в библиотеку, дабы набраться мудрости предков, за что Снейп был готов простить старому магу многое из сказанного.

Мы с Мюриэль и детьми часто посещали Косую аллею, я не хотела закупаться в последний день, толкаться среди толпы и стоять в жутких очередях. Впрочем, порции жалостливых, сочувствующих и откровенно злорадных взглядов и так хватило с лихвой. Я не унывала, мнение толпы преходящее, а мне нет дела до завистников. Тетушка, впечатленная моей настойчивостью, и под угрозой лишения утреннего кофе, выложилась на полную и отработала на совесть. Теперь все ее многочисленные знакомые, коим она старательно наносила визит, отлично осведомлены о моем маленьком увлечении и впечатлены изяществом исполнения, а так же разносили эту весть дальше. Англия маленькая деревня, и всегда славилась сплетницами. Постепенно начали поступать заказы, и я развернулась во всю ширь позаимствованной фантазии. Мальчики, с грустью в глазах, сдали мне все свои запасы паутины акромантула, а оборотни снабдили волосом единорога, как оказалось, Хагрид не единственный, кто может контактировать с кентаврами.

Когда дети сели на яркий гудящий поезд, увозящий их в храм знаний, я вздохнула с облегчением. В доме станет чуть потише, а я, наконец, смогу заняться собой и более детальным воспитанием младших. Из Джинни мне еще леди делать, а из Рона повара, эта идея очень прочно засела в моих мыслях. Мюриэль, кстати, одобрила. Она одобряла все, не связанное с квиддичем, что считала пустой тратой времени и ресурсов.

Мир за пределами "Дырявого котла" встретил меня промозглым дождем и серостью улиц, от которых я совсем отвыкла в своей сельской местности, а также знаменитым лондонским смогом. Ну, здравствуй, цивилизация, давно не виделись. Подходящий тренажерный зал нашелся быстро, и молоденький улыбчивый тренер, демонстративно поигрывающий накачанными бицепсами, пришелся как нельзя кстати. Как же, оказывается, мне мало нужно для полного счастья! Я люблю тебя, "железо", и тебя, беговая дорожка, и тебя, мой новый инструктор... фигура моей мечты, я к тебе уже бегу!

Мой маленький бизнес потихоньку раскручивался. Домовики посажены мять лен и прясть шерсть, которой любезно поделились оборотни. Мюриэль торжественно был вручен изготовленный лично ее домовушкой пояс из волчьей шерсти, полагаю, конкретно шерсти Фенрира без ритуала отрицания связи с бывшим владельцем. Закон подобия никто не отменял. Не представляю, как она это провернула, Грейбек за этим бдит строго, но что вы хотите от старой темной ведьмы, она везде подстрахуется. И неодобрительно смотрит на меня. Ну-ну, у меня давно припасена кружка с ДНК оборотня и его отпечатками пальцев, проще надо быть, тетушка, проще. Но ты сама отказалась от магловских детективов. Моя родственница крайне удивится, если узнает, что и на нее в моей коллекции имеется именная чашка, ага. Может я и не темная ведьма, но паранойя присуща и мне.

Завязки с оборотнями углублялись и крепли. Мои эксклюзивные шали и разрекламированные пояса пошли на ура на экспорт в Ирландию и массово в Гренландию, жители снегов и ледников по достоинству оценили теплые уютные вещи с сохранившейся природной способностью невосприимчивости ко многим проклятиям оригинала сырья. А ирландцы всегда готовы были действовать в пику исконным неприятелям, да и дальней рыжей родни у нас там хватало, с обеих сторон. В родной Англии распространять свои творения я не рискнула, чистокровные не поймут новаторства, а маглорожденные просто не оценят.

Но на этом мы не остановились, стая Сивого наладила поставки сырья и готовых ингредиентов из Запретного леса, что в силу своей эндемичности отличались лучшим качеством, чем культивированные сорта. А вглубь магического леса не каждый промысловик рискнет сунуться. На поставки наложил лапу Снейп. Это и к лучшему, теперь за его спиной не маячил Великий Светлый, требующий поминутного отчета и искренне верящий, что все ему должны, и за уникальный товар устная приватная благодарность — максимум, на что можно было рассчитывать. Сейчас, оттеснив директора, из-за плеча зельевара с любопытством выглядывал Сметвик, а с ним и госпиталь Святого Мунго в полном составе, вечно страдающий от недостатка качественного снабжения, неизменного атрибута всех миров и реальностей. Эти скупиться не станут и потребуют еще. К тому же все поставки шли через гоблинов, и оборотни оказались в тени, а маги? Что маги, они цепочку дальше гоблинов по привычке не прослеживают, а о держателях сейфов не распространяются принципиальные служащие банка.

Не зря, наверное, Темный Лорд обещал равные права всем расам, знал, что здоровая экономика и рыночные отношения — залог успеха. Но исполнение замыслов подкачало...

А вот с коноплей я пролетела. Нет, волокно вышло выше всяческих похвал и отвечало всем заявленным требованием, но если на лен и хлопок спрос был, то вот на рынке конопляного волокна было глухо, как в танке. Мюриэль только хихикнула на мой растерянный вид и поинтересовалась, помню ли я, для чего планировала его использовать. Я задумалась. Мда, а слона-то мы и не заметили. Ритуальные одежды. Несомненно, мой вариант гораздо лучше, но использовать его это фактически расписаться в намерении проведения довольно опасных родовых ритуалов, большинство из которых под запретом. А я официально из светлой коалиции, занимающей ведущее положение в Министерстве, что эти ритуалы и запретила. Логика железобетонная, не подкопаешься. И выращивать мне чудо-травку еще несколько лет, контракт обязывает. Да, Мерлин с ним, быстро перевела залежавшееся сырье в товарный вид и принялась за пошив. Билли и Чарли не откажутся от эксклюзивной одежки, и близнецы, и Северус, мало ли чем из взорвавшегося котла окатит. Да, нерациональный с точки зрения экономики подход, но могу же я позволить себе подобную прихоть?

Конопля зацвела, о чем моментально прознали регулярно навещающие нас авроры с целью проверки защиты теплицы, хотя чары оповещения работают исправно, и желающих заглянуть в мои владения не наблюдалось. Цветочками и выделяющимися смолами с интересным содержимым озаботилось Министерство. О! Меня навестили вежливые абсолютно не запоминающиеся чиновники, выразившие свою заинтересованность на весь урожай. Пришлось обломать, сообщив, что большая часть уйдет энтузиастам голландцам, меня попытались пожурить в неправильной гражданской позиции и вероятном нарушении международных отношений. Я, пакостно улыбаясь, ткнула им под нос контракт, заявив, что в принципе я не возражаю, мастеров чар вполне устроит денежная компенсация, с расценками господа маги могут ознакомиться здесь. Чиновники резко погрустнели, еще бы, на контракте, переливаясь, стояла гербовая печать отдела международных отношений. Я же законопослушная, юридически подкованная домохозяйка. Так что отправила всех заинтересованных к Остроклыку договариваться о продаже оставшейся части. Мой поверенный имеет долю со сделки, так что не продешевит.

А маги, кстати, странные. Безликие какие-то и совершенно незапоминающиеся, даже думосброс не помог, это что, Отдел Тайн пожаловал? А зачем? У пифий благовония закончились, или у шаманов грибная настойка испортилась, и они решили перейти на коноплю Молли Уизли? Меня случаем не обвинят за распространение наркотиков среди работников Министерства? Мда, не было печали...

Еще Северус объявился, куда уж без него. При поддержке Сметвика. Учитывая, что зельевар мою коноплю караулил почище меня, надо ли говорить, что к сырью он подобрался первым. Северус умеет убеждать, если захочет, попробуй ему отказать и гадай потом: прямо сейчас прилетит авадой или тебя отравят чуть позже. Настолько острые ощущения не для меня, так что наш маньяк науки получил желаемое. Угу, и через три недели выдал результат, а теперь сверлит меня мрачным взглядом и из-за его плеча скалится необычайно радостный Гиппократ. Снейп изобрел новый состав, кто бы сомневался! Вестник Зельеварения пел ему дифирамбы, Сметвик пугал всех запредельным душевным подъемом, Дамблдор скрежетал зубами. Все бы ничего, но Северус создал мазь для суставов. Вот объясните мне, необразованной, где психоактивные вещества, а где мазь от суставов? Или там все как раз на этом эффекте основано? Наша уникальная мазь так поразит ваше воображение новыми яркими красками, что навсегда забудете о своих болячках? Впрочем, чего это я, оригинальные последствия от приема бодроперцового зелья с физиологической точки зрения тоже не укладываются у меня в голове. Так что, чему я удивляюсь, если Северус утащил из библиотеки тетушки труды Плиния, я их тоже читала, но только главы про размножение и уход за коноплей.

Их я тоже послала... к Остроклыку. Мне не до приземленных вещей, у меня заказы на накрахмаленные ажурные шляпки и тончайшие кружева из паутины акромантула. Еще бы на коклюшках выучиться плести, вот где истинные шедевры! Но надо отметить, Северус в очередной раз меня спас. Нет, ему я об этом естественно не скажу, я же помню, он у нас хитрый декан факультета Слизерин, со всеми вытекающими. Но Остроклыку я намекнула, что определенная часть на безвозмездной основе перейдет к Снейпу на эксперименты. Вначале гоблин пялился на меня как на полоумную, а затем весело хмыкнул и заявил, что это отличное капиталовложение в будущее, теперь он на полном основании может требовать долю от реализации последующих изобретений юного гения. Вот кто о чем, а гоблины о прибыли. Только боюсь, зельевар ехидно оскалится, высказав свое любимое мнение, что гриффиндорка такого придумать не могла и претензии уважаемого поверенного семьи Уизли беспочвенны. Одно слово, слизеринец.

На днях он заявился ко мне снова, сунув под нос тяжелый свиток. Удивленно на него покосившись, я развернула стандартный ученический договор. Вот это номер!

— Тебя поразили таланты моих детей? — изумилась я, такой щедрости от мастера никак не ожидала.

— Меня достала Минерва, с тобой она спорить не рискует, а я постоянно мозолю ей глаза и коварно рушу устоявшееся мировоззрение. Соперничество между Гриффиндором и Слизерином, как ты помнишь, незыблемо, — зло сверкнул он на меня глазами. Ясно, даже терпение непоколебимого зельевара дало трещину.

— И ты решил нанести добивающий удар, — насмешливо помахала в воздухе договором. — После которого она уже не поднимется?

— Ты недооцениваешь живучесть кошки. Подписывай! У меня мало времени!

— Давно пора, молодой человек, — проворковала тетушка, вплывая в гостиную. — Мастеру не престало обходиться без учеников. Это даже не прилично. Да, да! Я помню! Ученики, как и супруга, входят в зону риска, — отмахнулась она, заметив предупреждающий взгляд зельевара. — Но из-за глупой молодости нет смысла губить будущее. Вы приняли верное решение, Северус.

Я молча протянула подписанный контракт, ну ее, эту МакГоннагал с ее тараканами, она уже после второго разговора от меня отстала. У нее, кстати, тоже личных учеников нет. А анимаг — это статус и признак персональной силы. Северус сверлил тетушку злобным взглядом, он никак не мог ей простить загубленной вольницы, хотя и понимал целесообразность этого решения. Мы проводили взглядом скрывшегося в камине зельевара и синхронно пожали плечами, в одиночку сражаться с ветряными мельницами это удел Дона Кихота, а мы ищем союзников. Снейп сам одобрил этот подход, но все же... Мужчины они такие иррациональные.

Наконец настал день, которого я с ужасом ждала. Не могла вся эта возня пройти мимо внимания нашего Светоча, и вот он счел нужным почтить нас визитом. Но предупредить как-то подзабыл, а Билл еще на каникулах наглухо закрыл камин, оставив лазейку только для узкого круга избранных. Так что пришлось великому волшебнику, как и всем белым людям аппарировать перед калиткой. На территорию поместья вход был закрыт хитрыми чарами. Респект голландцам! А попытка их пробить вызовет внеплановый визит авроров, они ведь так и не дождались экстремальных любителей магической конопли.

Встречала дорогого гостя, как и подобает приличной хозяйке, на пороге. Дамблдор величаво поднялся на крыльцо, впрочем эффект оказался смазан, внезапно дала о себе знать приснопамятная ступенька, отчетливо скрипнув, что директор резко схватился за перила. Странно, после смерти Артура она не доставляла проблем.

— Добрый день, мистер Дамблдор. Я удивлена вашим визитом. Что-то случилось с детьми? — я была реально обеспокоена, ведь если вдуматься, то какая причина может быть для визита директора школы.

— Нет, что ты дорогая, с детьми все в порядке. Просто захотелось навестить старых знакомых, ты уж прости старику его причуды, — директор добродушно улыбался в бороду, загадочно сверкая стильными очками.

— Может быть чаю? У меня сегодня великолепное творожное печенье, — вернула ему улыбку.

— Это было бы великолепно, Молли! — расцвел Дамблдор, умащиваясь в кресле и довольно оглаживая бороду, вызвавшую зависть у любого фентезийного гнома. — Я слышал, ты увлеклась сельским хозяйством?

— О, мистер Дамблдор, вы же помните о моих стесненных обстоятельствах и о моей утрате, — демонстративно всплакнула я, со злорадством отметив набежавшую тень на лицо директора, пустой сейф я буду долго ему вспоминать. — Было просто необходимо чем-либо заняться, лишь бы отвлечься. Почему бы не теплицами?

— Да, да, Молли, это очень похвально. Но тебе не кажется, что ты выбрала крайне опасный объект? Тебе непременно нужна помощь специалистов, профессор Спраут наверняка бы согласилась...

— Нет, что вы, мистер Дамблдор, — невежливо перебила я. — Как можно отвлекать такого занятого человека, что может быть важнее воспитания юных магов. Ведь дети наше будущее. А мне регулярно наносят визит авроры, я совершенно не чувствую себя одинокой.

Еще бы, мне и детей с Мюриэль за глаза хватает, и Северуса, которого и метлой не отгонишь от конкретной теплицы, хватит мне этих посетителей. Мюриэль в гостиную не спустилась, невежливо вообще-то, но кто я такая осуждать старую капризную ведьму? И дети носа не кажут, хотя пришел такой важный гость. Я с улыбкой разливала чай, избегая заглядывать посетителю в глаза, а ему-то какой интерес к моему маленькому увлечению?

— И все же, я считаю, что это крайне неосмотрительно, — настаивал он.