Мандалорский фактор

-Да. — коротко кивнул Амадис.

-Это заметно. Твой глаз еще чист и не настолько застлан пеленой горечи и обиды. К сожалению, это не продлится долго — еще одно или два посещения, и ты в итоге окунешься в наше самобичевание... — мандалорец активировал печь и десяток направленных мощных горелок ударило в одно место, мигом нагревая воздух и наполняя его запахами. — Ты, наверное, удивлен тем как выглядит наша родина. Тем, как мы живем на ней. Тем, как мы разбиты... Ты был под куполом?

-Нет, но я знаю историю.

-Дело не в истории. Дело в том, что мы в итоге перестали быть единым Мандалором. Планета покрыта ожогами. — металл поплыл, его блеск и странные волнообразные разводы на подобии ртути привлекали взгляд. — И разгорелась война. Сейчас историки называет ее Мандалорской Гражданской. Истинные мандалорцы против Дозора смерти. Джастер Мерил против Тора Визслы. Прошлое против попытки стать нынешним.

-Тарр Визсла — это же первый мандаллрец-джедай и создатель темного меча, да?

-Верно, темный меч — игрушка, ставшая одной из регалий власти. Тор — его потомок и тот, кто желал продолжить дело последовавших за Тарром предков, развязавших войну, в ходе которой, прекрасный и цветущий Мандалор стал таким какой он сейчас. Вот уже тысячи лет — это напоминание нам.

-О чем?

-Каждому о своем. Кому-то о слабости, кому-то о глупости, кому-то о судьбе, о Силе, о случайности, о предостережении. Кому-то о Расколе, о котором и идет речь. — металл гулко ухнул, когда на него был направлен гравитационный молот, резкими вспышками исправлявший неровности и придавая дополнительную форму. — И вот началась война. Две части народа столкнулись друг с другом. Мандалор Джастер Мерил переписал кодекс, объявил, что мы станет лучше — здесь и сейчас. Тор Визсла отказался и провозгласил войну по старым законам, войну на завоевание, Мандалорские Крестовые походы. Но в ее пламени родились те, кто не хотел ни того, ни другого, потомки тех, кто давно жил под куполами на Мандалоре и смотрел на насилие немного под другим углом, под углом оседлого жителя одной планеты. Они были за мир во всех его проявлениях, они не хотели войн, не хотели быть наемниками, не хотели участвовать в жизни Галактики как убийцы и охотники за головами, а хотели быть частью сообщества. И ради этого они отказались от армии и прочих отголосков прошлого...

Дальше была тишина. В ней Оружейник работал молча, умело, схематично, но так живо и с такой отдачей что Амадис просто не знал, чему восхищаться — умениям или его отдаче и огню в глазах. Огонь обжигал металл, масло остужало и закаливало, гравитационный молот бил по ней, выправляя, удлиняя. В воздухе стоял тяжелый запах газа, огня, горелости и пота.

-И кто же прав? — наконец после почти часа работы нарушил тишину Амадис. — Те, кто живут как все, пытаются обелить репутацию, но взамен предлагает забыть тысячелетия истории, порочат имя прошлого, называют предков кровавыми упырями, но при этом осуждают за такое других? Сборище грабителей и убийц, что за деньги или власть готово идти против своих, но при этом олицетворяет собой старые учения? Те, кто пытается быть середнячками во всем, действовать так как учили предки, как пишут традиции и собственный кодекс, но мечутся между сторонами как ошпаренные? Кто из них?

-Мой ответ — это, только мой ответ. Свой ты должен выбрать сам. Это как Путь. Кто ты — идущий в будущее, мечтающий о темном прошлом, или живущий в настоящем?

-Это слишком сложно для меня.

-Вот и ответ. — и Оружейник одел шлем на голову Амадиса. Коротко щелкнули закрепы, пшикнули фильтры и перед глазами появились символы мандалорского языка. — Я приветствую тебя, как брата, как друга, как родича, Амадис Марлу. Мандалорец. Таков Путь.

-Таков Путь.

Глава 11.

Голографическая фигура М"оннока яростно подпрыгнула и его спиральное копье вошло в голову, вставшего на дыбы Худжикса, добавляя 4 очка победителю дуэли. Остальные фигуры оказались рассеяны по полю, лишь К"лор"слизень и Кинтанский ходун были близки друг к другу, но при этом исход любой стычки ни к чему не приводил. Дежарик — они же голографические шахматы, сложная и в то же время популярная стратегическая и логическая игра, давно разошедшаяся во всей Галактике. Оба мандалорца сидели за специальным столиком этой игры. Нгор напряженно размышлял над новым ходом, а Амадис рассматривал новенький шлем. Блестящая поверхность ловила отражения, искажая их до невозможности, а черный Т-образный визор пристально всматривался в ответ.

-Мне не нравится, как он блестит. — прервал размышления икари.

-Так испачкай его, слови пару выстрелов... — ответил Нгор, делая ход, а через секунду закатил глаза на взгляд приемного сына. — Ну или покрась.

-Что-то в твоих словах есть.

На время опять возникла тишина. За это время фигуры уже сделали пару ходов, почти сходясь в очередной битве, пока Амадис не прервал свой ход:

-Ладно, а в какой цвет?

-Амадис, ради Силы, прекрати мне бурить череп как набуанская женушка и играй в игру.

-Ну, нельзя же просто так взять и покрасить!

-Амадис! Подумай хоть немного над ходом! Это тактика! Ты обязан ее знать! Обязан думать!

-Я и так выигрываю. Лучше скажи — какой цвет пойдет к моим глазам?

После становления молодого икари молодым мандалорцем и получения брони, наемники не шлялись долго без работы — никому не хотелось засиживаться по разным причинам. Нгор как ярый фанатик Мандалора испытывал горькие чувства видя разрушенную историческую родину, а Амадис, пусть и думал посетить города-купола и ознакомиться с теперь уже полноценно родной культурой, куда сильнее хотел опробовать броню в парочке плевых заказов.

А потом пришла голограмма с денежным предложением. Мандалорцы приняли новую работу всего неделю назад и уже на все деньги успели ощутить на себе все прелести масштабного конфликта. Их наняли повстанцы, устроившие восстание на из сектора Мектурн, по старинке радевшие за все хорошее, против всего плохого, а конкретно за свержение старой власти, поднятие на трон новой, и до кучи приписывали себе лозунги за мир, за народ и прочее. Противостоял им герцог планеты и по совместительству не сменяемый сенатор сектора во главе собственной армии. Амадис задумывался над моральной стороной вопроса не долго — до первых выстрелов по нему. Выполнение приказов — это хорошо, но верность и жалость — вещи разные. А своя шкура все же была дороже. Горящие деревни, мертвые люди и свистящие бластерный огонь не давали времени задумываться о том, кто же ждет солдат дома, каковы их мысли касательно всего этого. Повстанцы же были полны энтузиазма, их навыки были на достойном уровне, так как большая часть возглавляющих офицеров были вполне себе официальными военными, да и возглавлял их бывший аристократ из ветви герцогского дома. От этого вся возня на планете воспринималась не иначе как дележкой наследства и территории между двумя старыми уродами. А тысячи жертв — лишь сопутствующий ущерб.

Это оставляло поганое ощущение гнили с отвращением в мыслях и взглядах на каждого, не важно к какой стороне он принадлежал. И даже если был в зеркале.

Одно хорошо — платили исправно и хорошо.

Такими темпами младшему мандалорцу светило обзавестись полноценным комплектом бескаровой брони раньше, чем он ждал, даже с тем ничтожным процентом что отделял ему от общей суммы. Так уж вышло что броню мог получить любой достойный мандалорец, но вот даже ему приходилось заплатить, внося, так сказать, свою лепту в спонсирование Оружейника и Мандалорского Пути. В общей сложности сумма выходила в районе 30 тысяч кредитов и это еще в "хороший день". А ведь это подержанный грузовой корабль плюс все бумаги и электронные подписи к нему с лицензиями. А на сдачу еще и членство в какой-нибудь гильдии перевозчиков мяса бант можно купить.

Сейчас же приходилось довольствоваться только шлемом и наручем на правой руке, как раз и содержавших самые важные по мнению парня электронные компоненты.

В принципе парня устраивало, парень все еще помнил о своем относительном бессмертии и пусть немного мандражировал, но был готов принять грудью выстрел тяжелого бластера. Шлем был переносным компьютером с кучей разномастных возможностей от связи по разным каналам и глушения чужих, до просмотра ограниченного набора сайтов голонета и недолгого нахождения под водой. А наруч вообще был мечтой. Содержа в себе и мини-даттапад, и выкидное лезвие, и лебедку с крюком. А сам Амадис еще и сверху добавил складную циркулярную пилу как у какого-то астродроида, только управляемую с помощью окулографии. Ну, а во втором пока покоилась мини-ракета с пусковой установкой, хотя парень хотел огнемет. Но Нгор почему-то не доверял ему такое оружие.

А мир тем временем жил своей жизнью, и никто не ограничивал выход в голонет, и не мог остановить поток контрабандистов, торговцев и наемников, что обязательно везли с собой не только услуги, но и новости.

Палпатин, которого, кстати, в начале года переизбрали на пост Великого канцлера, принял некое постановление 4213.0410 о спонсировании операции "Сверхдальний перелет". Амадис считал это глупостью и блажью — сначала бы разобрались с проблемами в уже открытых частях Галактики, а потом занимались распределением средств. Впрочем, помня о том, что в далеком будущем возможно что угодно, в том числе трансформация добренького канцлера в императора и постройка рукотворной луны в тайне от мира, парень ожидал что это окажется хитрый план. И в тайне надеялся, что он не станет его частью.

Коликоиды, известные за то, что создали дроида под именем "Перекати-Смерть". Ну или дройдека, — вторглись на Нар-Шаддаа. И пусть об этом не говорили в официальных каналах напрямую, но всем было ясно что инсектоидам, и без того разбирающимся в электронике и дроидостроении, было плевать на основные направление Луны контрабандистов. А куда интереснее им было налаженное производство спайса.

Вот где бы Амадис не отказался повоевать, а не здесь вот, где нужно думать о моральном облике себя и других. Там все просто — одни кровожадные уродливые жуки, а другие просто сборище мразей и наркоторговцев.

-Ладно, хватит просиживать без дела. — поднялся из-за стола Нгор .— Время подошло.

-Разве сегодня? — гнусаво изобразил одного из командиров повстанцев, вполне заслуженно получившего прозвище Герк-Завтра, икари.

-Да. И захвати взрывчатку, сегодня посмотрю готов ли ты к большим взрывам и научился ли правильно определять несущие точки.

-Издеваешься? Это я заминировал спидер того родианца на Огеме и никто не прикопался, ни один техник! А взрыв никого не задел и был настолько идеально выверен, что спидер завалило камнями в тоннеле, избавившись сразу от следов! А тебе мало!?

-Если бы ты был скромен и умел ровно настолько, насколько болтлив — давно бы уже знал, что делать с броней.

-Ты тему не переводи, я... А что не так с броней, нормальная броня! Подкоплю и бескаровая кираса — моя.

-С твоими тратами на еду? Сомневаюсь.

-Я растущий организм, мне положено!

-Твоя фаза роста кончилась. Куда уж больше?!

-Надо расти пока есть шанс, старик!

-Сомневаюсь, что личный заказ из ресторана "Вкусы галактики" на тысячу кредитов это нужные росту траты. И вообще — будешь препираться — еще и по навыкам дальнобойных бластеров прогоню.

-Я прошел экзамен, а ты меня все пилишь! И после всего этого — я набуанская женушка!?

Двери раскрылись и в помещение вошли несколько массивных фигур с ящероподобными мордами. Позади открывался вид на боевые позиции, с казармами, дотами, парком техники и постами. Встречали мандалорцы трандошан уже в полной боевой готовности — в броне, с оружием и в руках и непринужденными позами, так и показывающими, что они здесь уже давно и не то, чтобы довольны промедлением, но в целом им плевать. По крайней мере именно так себя ощущал икари.

-Соркш. — кивнул самому рослому Нгор. — Какие-то новости?

Трандошанин ответил невразумительным рычанием и отмахнулся, после чего явно ругнулся на собственном языке. Старший мандалорец кивал со знанием дела, а младшему оставалось лишь чесать висок шлема. Все эти языки отличных от привычных гуманоидов рас типа трандошан, вуки и иторианцев ему совершенно не давались, хотя, конечно, видя слабость приемыша в хоть чем-то — Нгор начинал давать ему усиленную программу обучения, пытаясь свести неумение к минимуму. И языки не стали исключением, хотя это не отменяло полнейший провал икари как полиглота.

Ящеры прошли вслед за другом, почти идентичные.

-Привет Хвостик! — жизнерадостно махнул одной из ящериц Амадис.

В целом она выглядела, как и все трандошане — прямоходящей ящерицей в одежде и оружием в руках, разве что в традициях антропоморфных видов была чуть ниже, тоньше и изящней. В отличии от вытянутых морд сородичей у нее мордочка была короче, тупоносенькой, с аккуратной пастью полной ровных конических клыков. В принципе это не отменяло того, что она выглядела как чешуйчатая девушка с головой рептилии и отсутствующей грудью, но Амадиса с последних лет это мало начало волновать — как-то скитания по Галактике и Путь отбили у него стереотипы. А может просто захотелось экспериментов, молодой организм требовал свершений, которых не было уже давненько, он еще не решил. В любом случае, как только мандалорцы прибыли на планету и увидели с кем им придется работать — младший применил сразу все те приемчики по обольщению, что приобрел во дворце Муббона-хатта и вот уже три дня донимал чешуйчатую.

А та, судя по всему, была не против.

-Привет-с, Амадис. Чую, что ты опять разозлил своего отс-са...И с-съел коррелианский пирог, заев его мясом нуны. И опять переборщил со специями.

-Люблю поострее. — сыграл голосом мандалорец.

-Да-а? А желаешь проверить насколько хорошо ты справляешься... — острый коготь с тихим скрипом прошелся по нагруднику. — С острым?

-Ша, Зиоркш, будь понежнее с этим тонкокожим, а то он порвется. — отдернул за шиворот самку Соркш.

-Не отвлекаемся. Сегодня о нас вспомнили и решили выдать работенку. — напомнил о себе Нгор, выкладывая на стол голопроектор.

-Скорее уж они вспомнили сколько платят нам. — влез Амадис.

-И решили прикончить либо нас, либо врагов! — шепеляво рассмеялся один из трандошан и остальные поддержали его.

Соркш шикнул на своего подчиненного, выдав очередную фразу на родном языке, от которой трандошане еще больше развеселились, но уже видимо над шутником. А над столом тем временем вспыхнула голубоватая карта, занявшая приличный объем. Тут же на ней были отмечены три равноудаленные точки.

-Наша цель — один из основных форпостов, перекрывающих подходы к ключевым городам. Всего их три, нам нужно определить тот который мы сможем взять всего за день. Предложения?

-Возле трассы Монджоу кажется самый удобный.

-У него огромные тоннели внутри и буквально всю крышу завалили ПВО.

-Восточный сразу отпадает, слишком много охраны.

-Ты уверен? Вроде не особо...

-Вот и вот. Эти места очень похожи на скрытые убежища и арсеналы...