* * *
Похоже, настало время чудес. Потому что я не смог найти Курта. Ни в институте, ни у него дома. А интуиция начала шептать, что что-тот тут не так. Конечно, я не особо знаю какой жизнью живёт генетик-калека Коннорс, но без веской причины и предупреждения он работу не пропускал.
Чуть позже вечером, ближе к ночи, я под личиной Человека-Паука проник в его кабинет при институтской лаборатории через окно, чтобы попытаться найти там подсказки к его возможному местоположению. И был весьма удивлён.
В кабинете был погром, причём его устроили совсем недавно — следы свежие, а из лаборатории, которая была уже закрыта, да и так допуск к ней мало кто имел, доносился какой-то шум. Свет, разумеется, везде был выключен, а сигнализация, судя по выломанной двери, уже сработала и совсем скоро тут станет тесно.
Не проверить источник шума я не мог. Очевидно, не один я ищу Коннорса. Может те, кто пришли чуть раньше меня и осведомлены больше?
Судьба оказалась ко мне благосклонна. Ещё на подходе ко входу в лабораторию я услышал голос Курта и ещё парочки его собеседников.
— Долго ты там ещё возиться будешь? — спросил кто-то.
— Это результаты многолетних исследований, чтобы их переместить на ваше устройство понадобиться время. — а вот этот весьма злой тон принадлежит Коннорсу.
Ситуация ясна. Я бы даже сказал до зубовного скрежета банальна. Сейчас ценность набирают такие продукты интеллектуальной человеческой деятельности, как информация и технологии. Соответственно и то, и другое можно украсть, а затем тем или иным образом использовать для собственного обогащения. Вот и сейчас несколько, пятеро, если быть точным, наёмников с мелкокалиберным оружием наперевес трясли с бедного учёного результаты его, и не только, трудов. Разумеется, их не интересовала просто «копия». Убедившись, что получили всё, что требуется, они потом просто уничтожат оригинал. Да и, судя по тому, что лица они не скрывают, оставлять Курта в живых не собираются. Это понимает и он сам.
Незаметно зайти у меня не получится. Двое этих урков бдят у входа в лабораторию, ещё один стоит возле Коннорса и контролирует его действия. Ещё двое в это же самое время обыскивают лабораторию на предмет дополнительной наживы или же целенаправленно что-то ищут.
Наблюдать незамеченным, через щель между двойными дверьми я могу долго, но ситуация вряд ли измениться к лучшему. Вооружены они пистолетами, облачены в лёгкие бронежилеты и прочую милитаристическую лёгкую экипировку без опознавательных меток. Но на очень уж серьёзных профи, на мой неискушённый взгляд, не тянут. Скорее, твёрдые середнячки — не более. А значит, у Курта повышаются шансы на выживание.
Из коридора послышался какой-то шум. Наёмники заметно напряглись — это явно не входило в их план.
— Фрост, — подал голос, тот что стоял возле Коннорса и был, судя по всему, лидером группы. — иди проверь. — коротко скомандовал тот.
Названный Фростом, один из тех, что караулили вход, молча пошёл исполнять приказ. Вот двойные двери за его спиной захлопнулись, а спустя несколько секунд до наёмников донёсся звук глухого удара.
— Фрост, что там? — слегка обеспокоенно крикнул лидер группы. А не дождавшись ответа, продублировал вопрос в рацию на плече.
После нескольких секунд радиомолчания все наёмники заметно напряглись и их внимание приковала к себе двойная дверь, в которую вышел их товарищ. Даже те, что шарились по лаборатории в поисках неизвестно чего сейчас подтянулись поближе к сокомандникам и держали на мушке двери.
В напряжённой тишине как гром среди ясного неба раздался грохот неожиданно раскрывшихся дверей.
— Что за?.. — озвучил мысли всех присутствующих лидер группы, когда ему под ноги упало бессознательное тело Фроста.
Впрочем, подобный ход сбил с толку всех присутствующих. Всего на несколько секунд, но этого было вполне достаточно нашему герою.
Спустя мгновение, после броска тела в дверной проём, я прыгнул за ним следом — двери даже закрыться не успели, а моё колено уже влетело в нос ближайшему недругу. Вырубился моментально — осталось трое.
Стоявший рядом с ним товарищ вышел из кратковременного ошеломления и начал стрелять. От первых двух выстрелов я успешно уклонился, а дальнейших не последовало. Я быстрым рывком сблизился с ним вплотную, по пути отбивая его руку с пистолетом в сторону. Его товарищи по нему стрелять не стали, ну или просто не успели на это решиться. А затем им стало резко не до этого. С паутиной закрывающей глаза очень сложно вести огонь, да и вообще видеть.
Стоящему ко мне вплотную наёмнику я показал безупречное исполнение «германского мостика». Буквально вбил его в пол головой. Он тут же обмяк в моей хватке и двигаться больше не спешил. Последних двоих я также вырубил — коленом в нос и все дела. Эффективно и проверено. Сотрясение мозга гарантировано.
После этого я их всех связал паутиной и «сложил» в одном углу. Предварительно, конечно, изъяв всякие стреляющие и колюще-режущие штуки.
— Док, можете вылезать. — подходя к укрытию Коннорса, коим являлся один из лабораторных стендов, который был неподалёку от лабораторного терминала, с которого наёмники пытались скачать информацию.
Курт ещё до начала всей свистопляски укрылся там. Сам по себе не дурак, так ещё и бывший военный.
— Человек-Паук? — удивился он.
— Костюм выдал, да? — усмехнулся я, помогая ему встать на ноги. — А я смотрю вы законченный трудоголик. — начал я его оттряхивать от незримой грязи, на деле же проверяя наличие каких-либо травм. — Нет бы дома сидеть, отдыхать, а всё работаете. — док был абсолютно цел. Ну, руки, как и прежде не хватало, а так — полностью цел. — А это ведь не просто недовольные отчислением студенты, верно? —
Немного «тонкого» юмора, чтобы отвлечь и сбить с толка Курта, а затем возвращение к произошедшему. Таким нехитрым психологическим трюком я ускорил его «приход в себя».
— Ах, что? — попытался он уследить за нитью разговора, но не преуспел, поэтому вернулся к понятной ему теме. — Нет, это злоумышленники, которые хотели результаты наших исследований в области неогеники. — ничего принципиально нового я не услышал. — А ты здесь откуда? —
— Да так, мимо проходил. — мимика Коннорса изобразила столько скепсиса… — Как и вот эти вот. — пнул я одно из лежащих тел по ноге. Легонько так, почти любя.
— В любом случае, — не стал допытываться Курт. -, спасибо тебе за спасение. Они явно не собирались оставлять меня в живых. —
— Да не за что. — отмахнулся я. — Хотите узнать кто их нанял или оставим это на охрану лаборатории и полицию? —
— Лучше оставить это на уполномоченный органы охраны правопорядка. — после недолгих размышлений ответил Курт. — Это знание может быть весьма опасным. Для меня, по крайней мере. —
— В таком случае вызывайте их. Похоже, что сигнализация отключена. — тут до полицейского участка двадцать минут ходьбы пешком, а я что-то до сих пор не слышу полицейских сирен под окнами. — Но перед этим, можно вопрос? —
— Ответ не гарантирую. — сразу дал понять док о том, что отвечать на вопросы касающиеся каких-то лабораторных или корпоративных секретов не будет.
— Ох нет, ничего такого. Просто я тут столкнулся кое с чем мне не совсем понятным, вот и хочу проконсультироваться со специалистом. Так как, вы могли бы меня проконсультировать? —
— За то, что ты спас мою жизнь? С удовольствием. — улыбнулся док. — Тем более, что теперь, — он окинул беспорядок в лаборатории взглядом, задержавшись ненадолго на начинающих постанывать телах. -, лабораторию на время расследования точно закроют, а значит у меня появится много свободного времени.
— Тогда ещё увидимся, док. — я протянул руку для рукопожатия. — А сейчас мне пора уходить. —
* * *
Вот такая вот штука — судьба. Совпадением я такой перл точно не назову. Впрочем, это всё лирика. Главное, что вышло всё лучше, чем я предполагал. А предполагал я, что Курт может меня вполне обоснованно послать с моей просьбой. А тут такой хороший предлог, как долг жизни. Будь я героем какой-нибудь литературной истории в пору было бы кричать «РОЯЛЬ!!!». Но таким «роялям» я очень даже рад.
Жаль только, что вызнать у наёмников кто их нанял не вышло. Да и то не сильно. Заниматься этим мне откровенно было бы лень — своих проблем хватает. А так полиция хоть по специальности поработает. Ну а я, если мне надо будет, подключусь как-нибудь.
Кстати, Курта я всё же до дома проводил. Только он об этом не знал. Ну и несколько полицейских, которые его домой доставили, тоже. Они же и остались на ночь караулить его дом, так что я со спокойной совестью отправился домой отдыхать.
Следующие несколько дней были довольно-таки скучными и обыденными. Разве что мысли о событиях недавних дней, связанных с одним лысым одноглазым афрозасранцем не давали покоя. Но это тоже можно отнести к уже обыденному времяпрепровождению.
Этим вечером я собирался навестить Курта. Наблюдение у его дома оставили чисто символическое, так что незаметно с ним встретиться у него же дома не будет проблемой. Зайду с внутреннего двора и всё.
К слову, Курт довольно прилично зарабатывал, поэтому мог позволить себе и своей семье безбедно проживать в таком себе особнячке недалеко от центра города. Двухэтажный особняк вписанный между высотками смотрелся своеобразно, но вряд ли это хоть как-нибудь сказалось на его цене.
Ну и разумеется, без приключений я добраться до него не мог. Пролетая мимо собора Николая Чудотворца, что-то в моём поле зрения царапнуло внимание. Ну я и приземлился на крышу собора, недалеко от колокольни, чтобы попытаться уловить ту деталь, что царапнула внимание.
Разглядеть её мне не удалось в силу некоторых обстоятельств. Я толком приземлиться не успел, как раздался громкий звон из колокольни, а меня как будто взрывом оглушило. В результате я кубарем прокатился по крыше и свалился дезориентированный на землю. Я даже не сразу понял, что испытываемая мной боль исходит не из-за «аварийной посадки», а из-за громкого звона.
Сами посудите. Всё было нормально, а в какой-то момент — дезориентация, глухота, быстро переходящая в звон в ушах, и острая боль, охарактеризовать которую я не могу. Боль от ушибов от падения даже не воспринималась. А та острая боль лишь нарастала, заполняя сознание.
Пришёл в себя я не сразу. Далеко нет. Хорошо хоть упал в густые кусты. И падение смягчили и от лишних глаз укрыли. Очухался я в этих самых кустах. Голова всё ещё «звенит», но уже терпимо. Ощущения будто меня мешками с картошкой избивали. Долго и упорно. Руки были по локоть в какой-то чёрной жиже, похожей больше на мазут. Правда, когда эта жижа ожила и начала медленно обволакивать мои руки, принимая вид костюма, стало очевидно, что это не мазут.
— Ш-ш-ш-ш-ум… — раздался назгульский шелест от этой живой лужицы. -… б-о-о-о-ль… -
Каким вообще образом эта лужица смогла воспроизвести, пусть и хреново, на грани слышимости, человеческую речь?! Появилось стойкое желание перекреститься.
Глава 14.
«Надо убраться подальше от колокола» — подумал и тут же исполнил я.
Пару выстрелов паутиной и между мной и злосчастным колоколом пролегает расстояние в несколько крыш. И он вновь зазвонил, правда, в этот раз ничего не произошло, хоть я и приготовился к очередному букету «приятных» ощущений. Значит боль причиняет не сам звук, а скорее характеристики распространяющихся в воздухе вибраций. Частота, амплитуда, длина…
Но, признаться честно, меня это сейчас волновало не так сильно, как то, что костюм может говорить! Охренеть просто! Речь — высшая психическая функция, а значит костюм, как минимум, обладает не просто разумом, но и собственной полноценной личностью! Твою мать, да что же он такое?!
Я некоторое время пытался достучаться до костюма, так сказать, выйти с ним на диалог, но он молчал. Сложно сказать, был ли я удивлён. Скорее нет, чем да. В любом случае, я направлялся к Курту чтобы что-то выяснить об этом… существе. Просто теперь вопросов стало больше. Намного больше. Появилась даже мыслишка скинуть с себя этот костюм поскорее, но я быстро её отмёл, как несостоятельную. Это был банальный инстинктивный страх перед неизвестностью, а других причин опасаться костюма у меня нет.
А я ведь уже продолжительное время нахожусь с ним в непрерывном контакте и за это время должны были проявиться хоть какие-нибудь негативные эффекты. Но их не было, от него были одни плюсы. Посмотрим, что скажет док, а там уже будем думать.
Спустя несколько минут, после того как наш герой покинул район, отправившись по своим делам, в полицию поступил вызов об ограблении ювелирного павильона. Того самого, что был буквально в двух шагах от места падения Человека-Паука.
* * *
— Так значит, оно и вправду живое? — задумчиво произнёс док, увидев как небольшая прореха на месте, где был отрезан кусочек для исследовательской работы, заросла сама по себе, как будто ничего и не было.
Предварительно я, разумеется, ввёл Курта в курс дела. Рассказал ему о своих наблюдениях и догадках, разве что не стал упоминать только что открытую слабость симбионта и его способность говорить. Пока что ему незачем это знать.
— Не просто живое, а ещё и обладающее инстинктами, вроде защиты носителя. — напомнил я ему.
— Просто невероятно! — воскликнул док, разглядывая кусочек чёрной субстанции, что был зажат в щипцах. Трогать «это» голыми руками Курт предусмотрительно не стал.
— Хмм… — потёр подбородок Коннорс. — Один мой студент приносил нечто похожее… — с намёком смотря на меня, сказал док.
— А его фамилия случайно не Паркер? — легенду нужно поддерживать.
— Случайно, да. — ответил Курт.
— Тогда это многое объясняет. Паркер, можно сказать, мой личный фотограф, причём уже довольно продолжительное время, так что мы уже давно сработались. Да и парень он весьма башковитый, так что он был первым, к кому я обратился, столкнувшись с этим… «этим». — не смог подобрать я подходящего слова для симбионта.
— Что ж, это многое объясняет. — расслабился док. Добродушный он. — Кстати, его образец также находиться у меня здесь в лаборатории. —
— Лишним не будет. — ответил я.
Дальше мы с доком провели бессонную ночь в лаборатории. И не потому что нам приходилось не спать, а потому что из-за открывшихся сведений нам было решительно не до сна. Сложными подробностями заваливать не буду, расскажу в общий чертах.
Для начала, как уже и так было ясно, симбионт — это вполне себе живая органика. Правда, в этой органике основой является вовсе не углерод, как на матушке Земле. Мысль уловили? Да-да, симбионт явно не с этой планеты, на что также указывают некоторые химические элементы, которые встречаются только в космических астероидах.
Идём дальше. Результаты структурного анализа позволили сделать вывод о искусственном происхождении симбионта. Слишком его структура была «правильной». В его структуре не было ничего лишнего, всё было на своих местах и работало со сто процентной эффективностью. При естественном развитии этого быть не могло. Его структура была бы более… как бы сказать… гибкой? Да, это слово подойдёт. Так вот, его структура была бы более гибкой, способной на спонтанные изменения, эволюцию и развитие. Нет, симбионт, конечно, был способен на развитие, но не сверх того, что в него изначально заложили.
