— Спасибо за приглашение, Лексей Григорьич. Поклон приветный Елисею передай, — вздохнул домовой. — И прости, что на помочь прийти сегодня не смог. Ой...

— Лёшенька, чего это ты?!

— Да салфетку уронил, Галина Петровна. — И Лёхин продемонстрировал крахмальную салфетку-самовяз.

— А-а, ну, это не страшно. Дай-ка сюда... Вот фотографии. Какие возьмёшь?

— Сейчас посмотрим.

— Это его в конце августа снимали, он и принёс похвастать. Дружок, говорит, его хочет стать профессиональным фотографом. Художественно, значит, снимать хочет. А я вот рамочки хочу для них заказать да на стену повесить. Лёшенька, правда, хорошо?

Какое там хорошо... И какое там "дружок его хочет стать профессиональным фотографом", если он уже... Но, конечно, Лёхин в фотографиях не очень разбирался...

Пять портретов можно назвать серией "Молодой человек в капюшоне". На этот раз никаких лохм. Длинные волосы тщательно расчёсаны. На первых снимках капюшон надет на голову. Почти все снимки одинаковы в постановке "модели" — кажется, так это называется. Ромка статично где-то сидит, заснятый по пояс. Снимок первый — смотрит куда-то вниз и чуть вперёд, отчего глаза полузакрыты. Второй — задумчивый взгляд, явно чуть ниже объектива — наверное, на руки фотографа. Третий — взгляд в упор. Четвёртый — тот же взгляд в упор, но здесь Ромка без капюшона. И везде — невиданное смирение вперемешку с каким-то трудноопределимым чувством, что-то наподобие: "Так, да? Ладно, потерплю, но — учтите!.." На пятой фотографии молодого человека не было — хохотал тот самый мальчишка, которого Лёхин видел дважды. Хохотал так заразительно, что и Лёхин улыбнулся, и бабка Петровна засияла.

— Вот какой он у нас! — гордо сказала хозяйка.

— Да уж, гроза девчоночьих сердец растёт, — покачал головой Лёхин, всё ещё рассматривая снимки и не замечая, как бабка Петровна помрачнела. — Да, а кстати... Девушка-то у него есть? Может... — он хотел было сказать: "Может, он с нею где? Дети-то современные, мало ли что?" Но прикусил язык и сказал другое: — Может, она знает, где он?

— Эх, Лёшенька, появился бы кто у него — и мне спокойней было бы. Нету-нету! Точно знаю. Последний раз, как заезжал ко мне, сказал, что поступать собирается, готовиться будет и ни на какие глупости отвлекаться не хочет.

Мало ли что говорил мальчишка, чтобы бабулю утешить и успокоить.

— Ладно, — решился Лёхин, — возьму, если позволите, вот эти две — где он с капюшоном и без него.

— Да я тебе все пять отдам! Они ж маленькие, а те, что в рамочку пойдут, — большие, как книжка. А эти у меня в альбоме лежали. Вот и конверт тебе дам, пусть здесь будут.

— Ещё лучше. Спасибо, Галина Петровна.

— Это тебе, Лёшенька, спасибо — за беспокойство твоё.

Уже в прихожей Лёхин заколебался, но всё же решился.

— Галина Петровна, а вот позавчера вы сказали вещь интересную. Насчёт того, что Ромка подрастёт и всё будет ему на золотом блюдечке... А ещё про иродов, что мальчишку испортили. Это вы про родителей его богатых? Внуков своих?

— А зачем тебе про то знать? — насторожилась бабка Петровна.

— Да я думаю, не ради ли выкупа его похитили? Вдруг звонка надо ждать со дня на день?

Старая женщина машинально смяла салфетку пополам. Лёхин даже забеспокоился, не сломает ли её — такой твёрдости крахмальность.

— Не хочу говорить о том, Лёшенька, потому как не думаю, что... — Она запнулась и отчаянно махнула рукой: — Дар у Ромки! В роду нашем через поколение передаётся. Слишком он уж им бесшабашно пользовался, за что и получал. Да ты и сам-то прошлую весну, небось, помнишь, как побили его страшно. Вот и думаю, не из-за того ли пропал. Да ведь и дар-то никчемный — для него одного хорош! Кому? Чего с него?.. Нет, Лёшенька, из-за другого он пропал да не сгинул бы.

Говорила она сумбурно, обо всех думушках, видимо, сразу, что передумала за все эти дни. И почему-то у Лёхина потихоньку начало складываться впечатление: Ромкин дар, о котором бабка Петровна наотрез отказывается говорить, считая его постыдным баловством, и есть главная причина исчезновения мальчишки.

Пообещав вернуть фотографии, как всё закончится, Лёхин вернулся в свою квартиру, где обнаружил на кухне совершенно обалдевшего Данилу — водителя Егора Васильевича. Он сидел за столом, округлив глаза на тарелку с кусками пирога — остатки-сладки от бабки Петровны.

— Привет! — сказал Лёхин. — Приятного аппетита!

— Привет... Спасибо...

— Пирогов не хочешь? Давай я тебе быстренько бутербродов наделаю. Или — подожди-ка...

— Лёха, ничего не надо! — вскочил Данила и попытался обойти хозяина, чтобы сбежать.

С подоконника Елисей грустно сказал:

— Меня Шишики предупредили, что Данила идёт. Я ему чаёчку налил, тарелки с пирогами-печеньем расставил, да один кусок в тарелку на его глазах-то и положил.

— Так, Данила, — чуть с угрозой сказал Лёхин. — Посуду привёз?

— Привёз! — послушно откликнулся водитель.

— Дверь ко мне открытую видел — со звонком зашёл?

— Со звонком.

— В зале с компьютерщиком поздоровался?

— А... Э... Ага.

— Что он тебе сказал?

— А... Хозяин на минутку вышел, сейчас будет.

— Потом на кухню пошёл.

— Пошёл! Посуду-то оставить надо!

— Я тебе чаю приготовил, — проникновенно сказал Лёхин, — думал: голодный придёт — угощу человека, а ты!.. Бежать!..

— Лёха, честно-честно, не хотел обижать, да ведь времени в обрез!

"Кажется, это называется "перевести стрелки", — подумал Лёхин, — теперь Данила будет думать не о том, как на его глазах пирог взлетел в воздух, а приземлился в тарелке, а о том, что он обидел гостеприимного хозяина. Тоже нехорошо..."

— Ладно, Данил, делаем так. Я недавно новый рецепт пиццы испробовал. Будешь у меня подопытным кроликом.

— Буду. Куда деваться, — облегчённо улыбнулся Данила.

Мужчины пожали друг другу руки, вернувшись к обычным, дружеским отношениям. Лёхин вручил Даниле два пакета пиццы на батоне и проводил его до двери.

— Лексей Григорьич, — виновато позвал Елисей.

Но Лёхину уже было не до обмусоливания неловкой ситуации.

— Знаешь, Елисей, у правнука Петровны, оказывается, есть какой-то дар, — задумчиво сказал Лёхин и спохватился: — Да, чуть не забыл. Никодим кланяется, передаёт приветы и, возможно, сегодня будет к чаепитию.

— За приветы благодарствую.

— Дар, — пробормотал Лёхин и сощурился, соображая: — Данила только-только отъехал — значит, Егор Васильич ещё в офисе. Ближе к вечеру, как просили, звонить резона нет. Позвонить сейчас — спросить?

Елисей вынул из длинного кармашка рубахи десятикопеечную монетку, подбросил. Монетка упала на стол, покатилась между тарелками и наткнулась на чашку не выпитого Данилой чаю. И — встала ребром. Лёхин нетерпеливо зарычал, а Елисей топнул ногой по столу. Монета свалилась.

— Звони, Лексей Петрович. "Орёл" тебе выпал.

И Лёхин позвонил. Егор Васильевич взял трубку после второго гудка.

— Да, Алёша, слушаю тебя.

— Добрый день, Егор Васильевич. Мне передали, чтобы я позвонил вечером, но у меня срочный вопрос: у вашей Лады нет никакого необычного дара?

Почти через минуту молчания Егор Васильич откликнулся:

— Да какой дар может быть у деревенской девчонки? Лада тихая, очень спокойная. Когда говорили с нею — всё глаза вниз, пугливая да застенчивая. И мать подтвердила: скромница, чуть не монашка, на парней внимания не обращает, во всём ей, матери то есть, помогает по дому, старательная... А с чего такой вопрос?

— Прорабатываю все версии, — туманно ответил Лёхин.

Старик его понял.

— Сглазить боишься, сказав раньше времени? Ладно, Алёша, договоримся так: если будет что новое — звони, помощь нужна — звони. Но и без известий меня не оставляй.

— Хорошо, Егор Васильевич.

19.

Они такие разные, думал Лёхин. Ромка, яркий и общительный, открыт всему миру. Лада замкнута и похожа на серую мышку. Вот главная разница между ними. А главное сходство — оба пропали в один день. Есть ещё одно сходство, только Лёхин боялся, что притянуто оно за уши: монашеский капюшон Ромки — и монашка, по мнению Комова-старшего, Лада.

Он вытащил снимок Лады, подвинул его к разложенным на столе фотографиям Романа. Да, земля и небо. Полная открытость и полная замкнутость. А если предположить, что у них обоих есть какой-то дар? Но Ромка — мальчишка, ему нравится его использовать. А Лада хоть и старше его на год, но психологически взрослее на несколько лет. Слышал Лёхин: есть такая теория, что девочки взрослеют быстрее. Что, если у неё тоже есть дар, она о нём знает, но прячет?

Лёхин вздохнул. Что бы там у этих детей ни было, найти их надо. И пока есть только одно место, откуда начинается поиск.

— Э-э, Алексей Григорьевич... — сказали сверху.

— Да, Глеб Семёнович, слушаю вас, — машинально, словно отвечая по мобильному, откликнулся Лёхин.

— Специалист по компьютерным программам заканчивает установку, — торжественно сообщил бывший агент. — Может, будет удобнее, если вы сами подойдёт к нему?

Прихватив заготовленный поднос, Лёхин поспешил в зал. Михаил сидел, откинувшись на спинку стула, сложив руки на груди, и рассеянно смотрел на экран. При виде подноса он расцвёл.

— Спасибо! Пока загружается, я не прочь... перекусить.

Странным образом последняя программа закончила загружаться в тот момент, когда опустел поднос, а Михаил сотряс с чашки последнюю каплю чая в широко раскрытый рот. Касьянушка умилённо зажмурился.

Поставив чашку на поднос и превратившись из гурмана в делового человека, Михаил спросил:

— Если не секрет, зачем вам компьютер? Для работы?

— Пока сам не знаю, — признался Лёхин. — Может, и для работы.

— А обращаться с ним умеете?

— Стыдно признаться, но включать и выключать я умею, но вот дальше...

— Так, тогда я вам покажу основные действия. Итак, сейчас мы на домашней странице — это называется рабочий стол.

Лёхин сел не рядом с Михаилом, а чуть в отдалении, чтобы экран компьютера видели все: Шишики, глазеющие с потолка и с подвесной книжной полки; домовые — Елисей и пятеро его соседей, приткнувшиеся на том краю стола, который упирался в покрывало на пианино; четыре привидения, "вставшие" за спинами людей; и даже Джучи, воссевший наверху пианино и бдительно стерегущий всех.

Свой Шишик давно сидел на левом плече, и Лёхин время от времени поглядывал на него поусмехаться: от внимания у Шишика полураскрытая пасташка? Ну-ну...

Сам Лёхин отключился после первой же фразы Михаила. Он про себя знал: нет смысла что-то ему показывать и объяснять. Он понимает только тогда, когда начинает делать что-то сам — с подсказкой, что за чем идёт. Пальцы вот, руки ли у него понятливые да памятливые. Что сам сделает — то сам и повторит.

Интересно, а умеет ли с "компотером" управляться Аня?

Горячо благодаря Михаила за урок и принимая в ответ горячую благодарность за угощение, Лёхин распрощался с ним и вернулся в зал.

Вся разношёрстная толпа оказалась на месте.

— Так, до пяти у нас полтора часа. Потом мне не до компьютера будет. С чего начнём?

Среди поднявшегося гвалта, как ни странно, Лёхин отчётливо услышал негромкий голос Касьянушки, помечтавшего послушать "толстый" голос, какой был у дьякона Воскресенской церкви.

— Так, — задумался Лёхин. — Что ищем — церковные басы, бас-профундо или бас-октаву? Давайте попробуем бас-профундо. Сам мечтал послушать. Так, где печатать, кто запомнил?

— А вон строка, на ней чёрточка дрожит, — подсказал один из домовых.

— Да прежде печатанья язык русский поставь.

Лёхин машинально оглянулся на подсказчика и онемел. Он-то думал, Касьянушка трепетной простынёй будет трепетно дожидаться, пока ему желанное дадут послушать! А Касьянушка, оказывается, не хуже домовых запомнил как и что!..

Они выслушали целый хор, где основной силой были басы (Лёхина от спокойных, уверенных низов аж морозом по спине продрало).

Потом решили, что первыми должны посмотреть всё, что их интересует, домовые. Правда, Лёхин, говоря в защиту домовых, минутой позже здорово пожалел, сказав "всё, что интересует". Впервые на его памяти "дедушки" едва не рассорились. В семье, где жил один из домовых, вот-вот должен появиться младенчик, и будущая мама, кажется, решилась взяться за рукоделие — необходимо найти оч-чень простые вязки, чтобы молодая в будущем пристрастилась к домоводству. Другой домовой жил при деде, которому нужна какая-то диета. Третий интересовался сантехникой...

— Лексей Григорьич, это, конечно, хорошо, что дедушки домовые к нам на подмогу приходят, — обеспокоенно прогудел в ухо Дормидонт Силыч. — Но ведь пока найдут, пока перепишут... Это ж сколько времени уходить будет?!

— Да-а, суета всё! — волновался Касьянушка. — О высоком и подумать некогда!

— Не страшно. Всё уладится, — успокоил Лёхин "домочадцев". — Завтра куплю большую тетрадь на пружинке. Дедушки в ней будут заказы оставлять, а мы — искать и адреса записывать. А переписывать ничего не надо. Видите коробку у телевизора неоткрытую? Завтра придёт Олег и покажет, как работать с принтером.

— А принтер — чёй-то? — жадно спросил Дормидонт Силыч.

— А вот нашёл ты статью про свои монеты, сунул её в этот самый принтер белую бумажку, а она с другой стороны и выползет со статьёй твоей-то, — проявил осведомлённость Касьянушка.

— Касьянушка, откуда ты всё это знаешь? — изумился Лёхин.

— Ой, Лексей Григорьич! Я ведь, как сказали про компотер, почитай, весь дом облетел-обшарил, у кого тот компотер есть. Поглядел-полюбовался, как люд учёный сидит за ним да что поделывает. А памятлив я с детства.

Пока призраки с раскрытыми ртами смотрели на неожиданно делового Касьянушку, домовые пришли к соглашению по старшинству и вместе с Елисеем шустро отстучали в "Поиске" нужные слова. И теперь все: и домовые, и призраки, и Шишики с громадным интересом уставились на перечень статей о вязаных пинетках. Один только Джучи несколько раздражённо зевнул на громогласную толпу и ушёл дрыхнуть в спальню.

"Может, я зря купил компьютер?"

Про Лёхина забыли. Один дедок двумя ладошками жал на "мышку", другой — чуть что — шустро елозил ею по столу. А Елисей с домовым-нянькой быстро просматривали материал и, как Лёхин им и подсказал, записывали названия.

Привидения примолкли и втихаря изучали, что и как делается.

Извинившись, Лёхин встал и ушёл в спальню. Время приближалось к пяти, после чего должен явиться тип с трагическим голосом. Первоначальное решение не пускать неизвестного в квартиру изменилось на нетерпеливое любопытство... Чем бы заняться в ожидании? Мечты посидеть за компьютером вдребезги разбились о железную деловитость домовых "Надо!". Повздыхав, Лёхин вдруг рассмеялся: "У, шантажисты! Как они сегодня лечо готовили!"

Кстати, о лечо. Полка в балконном шкафу дожидается банок... И Лёхин перетаскал ещё горячие банки на балкон. Потом пошёл в ванную и некоторое время потратил на замену прокладки в смесителе. Работа лёгкая, но прокладка оказалась упрямой, потому что Лёхин оказался слишком задумчив для такой работы. Потом Лёхин опомнился и сопротивление упрямой прокладки преодолел.