Дар богов

— Вира, я тебе нравлюсь? — простой и спокойный вопрос.

— Да, Эет, но как друг, как человек, — отвечаю, не совсем владея своим сознанием.

— Ты не врешь, — после паузы сказал Эет. Прижал меня к себе обеими руками и замолчал. Я молчала щекой прижатая к его груди и слышала, как стучит его сердце. Да, лорды не привыкли, что им отказывают.

— Может ты и права, — произнес он после очень длинной паузы. Видимо он принял какое-то решение. Я боялась пошевелиться. — Я действительно не привык чтобы мне отказывала девушка. — Опять затянувшаяся пауза. Видимо ему трудно было смириться с моим отказом и допустить, что есть другая реальность, где девушка сама принимает решение с кем ей быть. — Ты мне очень нравишься. — Опять пауза. Я замерла. Опять начнет приставать? — Я не хочу тебя терять. — Опять пауза. Вот теперь ко мне пришла большая и великая бездна. Не смогла, значит, до него достучаться. Съежилась в его руках. Почувствовав, что я стала одним большим комком, он сказал, — Не бойся. Я тебя понял. Я пытаюсь осознать. — И опять длинная пауза. — Наверное, ты права. Расставаться с тобой я не хочу. Давай попробуем быть друзьями. Правда такого у меня еще не было, чтобы девушка была другом. — Так вот о чем он раздумывал, я слегка расслабилась. У него не было опыта дружбы с девушками, он пытался осознать и попытаться представить как это может выглядеть. — Вира, ты согласна быть моим другом? — произнес он.

— Конечно, Эет, — тут же согласилась я, — это было бы замечательно.

Немного отстранив меня от себя, Эет заглянул опять в мои глаза:

— Да, это именно то чего ты хочешь, — произнес он.— Может ты права, и это будет гораздо лучше. — После паузы грустно усмехнулся, — Я уже думал, что не понравился тебе.

— Ну что ты, Эет, ты очень красивый мужчина. Любая девушка может в тебя влюбиться, — успокоившись, сказала ему и улыбнулась.

— Да, — задумчиво произнес Эет, — только ты не любая.

— Это да, я всегда выбивалась из общих правил, — согласилась с ним. — Ну что идем к Тиму?

— Могу я обнять тебя еще раз по-дружески? — подмигнул мне Эет.

— Можешь, друг, — подмигнула в ответ ему.

Как все-таки стало сразу легко и хорошо на душе. Спустились мы вместе. Тим сидел уже не один за столом. Рядом с ним были молодые люди, с которыми Тим о чем-то весело беседовал. Оборотень уже успел найти себе собеседников. Никогда он не мог быть в одиночестве. Посмотрев на нас, Тим улыбнулся и помахал рукой. Тиро встретил меня внимательным взглядом, ответила ему кивком, что все в порядке.

— Вира, Эет, смотрите, кто зашел к нам, — он широким жестом показал на собравшихся. — Это Нил, это Крес, а это Лея, — перечислил он собравшихся, — они тоже в этом году поступили в Академию темного искусства.

Присаживаясь на свое место за столом, стала приглядываться к собравшимся. Первой выделила Лею, как ее представил Тим. Девушка дроу была коротко стрижена, видимо по последней моде. Одета была она в охотничий костюм серого цвета, что очень шло к ее серым глазам.

Потом перевела взгляд на остальных. А вот и мой сегодняшний знакомый дроу, с которым я билась на экзамене. Этот дроу остался равнодушен к моему появлению. Вот и хорошо, значит не затаил обиды. Я же понимаю, как это могло больно ударить по его самолюбию. Кажется, Тим представил его как Крес.

Остальных я не встречала в Академии. Вино стояло на столе, собравшие бурно праздновали свое поступление. Тим весело рассказывал о своем прохождении полосы препятствий. Эет был молчалив. Тим снова потребовал налить вина и произнес тост:

— Давайте выпьем за то, чтобы учеба была легкой! — все дружно его поддержали. Я тоже подняла бокал вместе со всеми.

Будущие адепты веселились, Тиро насмешливо на нас поглядывал, давая лишь указания подавальщице, чтобы подносила вино гуляющим адептам. Потом в трактир пришли музыканты, как оказалось, здесь иногда они выступали. Дружная компания подорвалась с мест, стремясь пригласить присутствующих дам. Меня пригласил парень, кажется Нил, Лею пригласил Крес. Эет и Тим позвали танцевать дам, которые присутствовали за другими столиками и чьи кавалеры дали свое разрешение. После Нила был еще кто-то, кажется Тим, потом еще кто-то кружил в танце, наверное Крес. Снова выпили за учебу. И снова были танцы. С Эетом я тоже танцевала. Из-за того что в нашей компании было лишь две девушки, присесть не было никакой возможности. Весело отплясывая и хохоча от беззлобных шуток Тима, я наконец то расслабилась. Однажды мне даже удалось не надолго присесть за стол и что-то перекусить. И вот тогда-то я увидела за столиком, стоящим в темном углу таверны фигуру в форме Императорского всадника. На лице была все та же не проницаемая маска. Впрочем, спустя минуту за этим столом уже никого не было, наверное показалось, пожала я плечами.

Позже ко мне подошел Тим и, наклонившись к самому уху, тихо прошептал:

— Эет ушел с девушкой, я тоже нашел себе спутницу. Ты остаешься здесь? — я ошарашено на него посмотрела и затрясла головой.

— Куда ты собрался уходить? — в недоумении спросила я.

— Не переживай за меня, Вира, я большой мальчик, — чмокнул меня в нос и пошел к своей спутнице. Пора значит и мне уходить. Лея тоже собиралась уходить с каким-то провожатым. То ли это из нашей компании, то ли нет. Я не стала вдаваться в подробности.

Тим дождался пока я стану подниматься по лестнице, и лишь потом ушел провожать, как он выразился, свою даму.

Поднялась к себе и задумалась над сегодняшними событиями. Разговор с Эетом. Вот он ушел с другой девушкой сейчас и меня это абсолютно не трогало. Я была рада, что перестала быть для него объектом внимания. Тим, вот озорник, и здесь нашел себе приключения, улыбнулась. Вспомнился черный силуэт за столиком. То, что это был Императорский всадник, я не сомневалась, я узнала эмблему на рубашке. Тот это, который помог мне тогда на улице, или другой, не понятно. С другой стороны, лорд Шаирдан говорил, что сюда был направлен отряд всадников. Так что вполне мог быть другой совсем всадник. Решив не мучить хмельную голову, улеглась спать.

Утро встретила традиционно под пение Тима в ванной про птичку, попавшую в силки. Ушла умываться и, выйдя, застала свежего и веселого Тима в своей комнате. Завтрак уже был принесен. Горячие бутерброды с сыром аппетитно пахли, следом ввалился к нам Эет. Довольный и красивый как всегда, у меня аж сердце подпрыгнуло от такой красоты, он подошел ко мне, чмокнул в лоб и пожелал темнейших дней, после подхватил один из горячих бутербродов. Я же как раз собиралась взять именно этот бутерброд! Моему возмущению не было предела, вот нахал! Я схватила его за руку и громко выразила претензии по поводу бутерброда. Эет перехватил бутерброд другой рукой у меня из-под руки. Я ринулась со сверкающим взглядом голодной мантикоры на Эета.

— Куда поволок мою добычу! — рычала я.

Эет не думал сдаваться, уворачиваясь от моих рук, и перехватывая бутерброт руками перед моим носом. В итоге я успела отхватить кусок и запихать его себе в рот. Эет возмутился и стал защищать бутерброд усиленней. Спиной упал на мою кровать и старался отползти от оголодавшей мантикоры. Я заскочила поверх него и прижала его руками, но вот бутерброд был все еще не доступен.

— Сдавайся! — закричала я, — я тебя победила! Бутерброд мой!

В это время к нам ввалились вчерашние адепты-собутыльники. Обозрев нашу возню с бутербродом на кровати, ржущего во все горло Тима. Народ замер.

— Темных вам, — все-таки кто-то произнес.

Эет отвлекся, и я выхватила остатки бутерброда. С победным рыком мантикоры впилась в него зубами, стараясь руками ответить гостям, чтоб входили и одновременно пытаясь показать Эету язык.

— У вас всегда так весело? — поинтересовался вошедший дроу, кажется вчера его представляли Крес.

Тим радостно закивал, вытирая слезы и не в состоянии никак продышаться от смеха. Лею он посадил на единственный стул, предоставив остальным размещаться где придется. Эет даже не подумал встать с постели. С довольным видом лишь облизывая пальцы от размазанного сыра.

— Вы завтракали? — вежливо поинтересовалась у вновь прибывших. Нестройные ответы помогли принять решение.

— Тим сбегай к Тиро, закажи еще бутербродов — обратилась к оборотню.

— Мне с мясом! — кровожадно прорычал Эет в след убегающему Тиму. Народ довольно заулыбался. Зубоскалы, то же мне!

Тим быстро вернулся и без еды. Чем вызвал массу вопросов.

— Да принесут сейчас все подавальщицы. Я когда Тиро объяснил количество желающих, он сразу понял, что сам не донесу. Вы же все от отвара не откажитесь? — народ согласно закивал.

Я метнулась к последнему бутерброду с сыром, народ опять взорвался смехом, неопределенно помахала руками, стараясь донести до собравшихся свое к этому отношение. Чем вызвала новый прилив смеха.

Эет даже не думал вставать с моей кровати, вот нахал! Я уселась на кровати, рядом уселся Тим. Остальные кто на подоконник, кто совсем на полу. Окно было открыто, свежий воздух заходил в комнату.

Переживав бутерброд, спросила:

— И как вас всех угораздило с утра здесь собраться?

— Да как то вчера расстались, что сегодня с утра невольно все сюда подтянулись. А потом спросили у Тиро где вас найти, он нас сюда направил. — Это сказал Нил. — Заходим, а тут борьба на кровати. — Народ опять дружно заржал.

— Однако весело вы смотрелись, — сказал дроу, кажется все-таки Крес, — вы что встречаетесь?

— Нее, — мы дружно замотали головами, все трое.

— Он, паршивец, из-под моей руки самый сочный бутерброд уволок и не хотел отдавать, — пояснила я.

— А может я тоже голодный был, — рассмеялся Эет.

— Мой бутерброд был! — зыркнула я на него.

— Ты бессовестно у меня его отобрала! — опроверг Эет, — этот бутерброд был мой!

— Ах, ты! — подскочила я, горя праведным гневом, — я тебе покажу! — и кинулась на него.

— Да что ты мне можешь сделать? — продолжал дразнить Эет.

Ну тут я стартанула по полной. Влетела на него и замахнулась, пытаясь поколотить, Эет перехватил меня за руки, я выдергивала руки и пыталась вырваться. Народ в комнате уже падал со смеху.

— Ты его ногой пни! — посоветовала Лея сквозь общий хохот.

— Да как? — прокричала я, стараясь перекрыть общее ржание.

— Да вот так! — подскочила она к нам и стала тащить Эета за коленки. Эет потерял немного контроль над ситуацией от неожиданности на мгновение, потом взревел:

— Наших бьют! Парни помогайте! Не дайте погибнуть под женским натиском!

Чем вызвал еще больший всплеск ржания собравшихся.

— Эет, хватай вторую! — это Тим стал подсказывать.

— Рук не хватает!

Не видела кто, но кто-то подскочил ко мне со спины, ухватил за талию и пытался стащить меня с Эета, я сопротивлялась. Эет старался ногами отбрыкаться от нас с Леей. Кто-то попытался оттащить Лею, она постаралась лягнуть помощника. В итоге ее отпустили, и она с ходу залетела головой Эету в живот. Тот взвыл. Парни кинулись ему на помощь. Я брыкалась и пыталась укусить, Лея обещала отрезать ножом все выступающие части тела всем до кого дотянется. Свалка получилась знатная. Как мне показалось, пару тумаков парни умудрились поставить друг другу. Все-таки девушек они старались не бить.

В этот момент раздался стук в дверь и нам принесли приз в комнату. Две подавальщицы на двух подносах внесли бутерброды с сыром, с мясом, копченые сосиски и кувшин с отваром.

Народ радостно взревел и стал вылазить из свалки, расхватывая кружки и бутерброды.

— Ты всех дроу колотишь? — жуя и смеясь одновременно, спросил Крес.

— Не, только тех, что бутерброды мои похищают, — замотала головой.

— А что, она еще кого-то поколотила? — это уже Эет спросил.

— Вчера, — согласился Крес, — кидалась с мечом на меня во время экзамена.

Чем вызвал новую волну смеха. Я неопределенно пожала плечами, мол, думаете, что хотите и поволокла новый бутерброд к себе.

— И как Вира смогла с тобой что-то сделать? — снова поинтересовался Эет. Крес неопределенно хмыкнул, состроив обиженную мордашку. Смотрелось умильно.

— Порвала меня как мантикора мышку, — с притворно обиженным тоном сообщил собравшимся. — Рубашку порвала, — стал перечислять, загибая пальцы, народ уже потихоньку похрюкивал. — Маневр обманный провела, обошла меня на одно очко. В общем, страшная женщина! Унизила и оскорбила весь род дроу в моем лице, — плачущим тоном закончил Крес перечисление моих прегрешений против него. Народ уже не мог спокойно дышать. Тим вытирал слезы и катался по кровати.

— Придется тебе, Вира, задобрить дроу, — сквозь слезы сказал Тим, стараясь перекричать весь бедлам в моей комнате.

— С чего это? — возмутилась я.

— А потому что теперь оба клана объявят тебе войну! — продолжал смеяться Тим. — Клан Вирлисс назовет своей священной миссией наказание тебя за похищенный бутерброд, — поставил меня в известность.

— Это был мой бутерброд! — возмутилась я.

— Это вопрос спорный, — заявил тут Эет, — я его первый взял в руки.

— А у клана Греви будет миссия защита шелковой рубашки, — закончил свою мысль Тим.

— Синей, любимой, — с душераздирающим вздохом страдания подтвердил Крес.

-Вот слышала?

Народ уже падал от смеха, некоторые бились головой о стены комнаты или части мебели.

— Какую расплату придумать Вире за поруганную честь? — задумчиво произнес Крес. Веселые искорки в глазах напоминали вырвавшихся на свободу бесенят.

— Она целуется хорошо, — тут же подал идею Эет.

— Да? — оживился Крес.

— Не буду я ни с кем целоваться! — тут же воскликнула я.

— Тогда точно! Только поцелуй прекрасной Виры может смыть позор с рода Греви из-за порванной рубашки! — тут же подхватил Крес.

Я надулась и фыркнула. Вот еще! Не буду я целоваться! Но присутствующие не унимались.

— Вира! Вира! Вира! — начали они потихоньку скандировать.

Кресс встал и начал подходить ко мне, я стала пятиться от него. Чем вызвала новую волну смеха.

— Не буду я целоваться! — воскликнула я, понимая всю абсурдность ситуации и отступая назад. Спина уперлась в стену, Кресс не отступал. Я стала двигаться вдоль стены, не сводя с него глаз, и уперлась в гредушку кровати

— Все, сдавайся, — со смехом сообщил мне Крес, — ты попалась.

Я зарычала ревом пойманной в угол мантикоры. Веселые бесенята в синих глазах Креса отплясывали танец победы у жертвенного костра.

— Вира, сдавайся! — это предатель Тим. Я фыркнула готовая вцепиться всеми ногтями в прекрасное синеглазое лицо дроу.

— Ну что ж, — кровожадно произнес Крес, — мне не остается ничего кроме как...

И тут он сделал то, чего я от него никак не ожидала — опустился на одно колено и протянул мне одну руку.

— Высокочтимая леди Вира! — высокопарно произнес Крес, — только Ваш поцелуй может смыть позор порванной рубашки с рода Греви. — народ уже бился в истерике от хохота.

— Синей, — подсказала Лея.

— Любимой, — еще один подсказчик Эет. Лея и Эет уже обессилив от хохота, повисли друг на друге.

— Целуй уже, Вира! — Тим снова вмешался.