— Авалон, надеюсь, ты восстановил всю систему базы? — задал ему главный вопрос.
— В целом, да. И предупреждая твой следующий вопрос, у нас есть точные координаты той самой базы ?1, как я и подозревал, она тоже за океаном. Не очень далеко от главной базы. Но .... У меня нет спутников над тем районом. Есть старые, довоенные снимки, сам понимаешь, что там, скорее всего, может рельеф поменяться. Я их скину Хрюну, когда соберетесь. И самое главное, адрес того самого телепорта, с которого ты пришел в этот мир, тоже есть. Тебе не надо пробираться через океан и искать базу. Но, знаешь, есть просьба: мне не хочется расставаться с тобой. Не верится самому, но я стал кому-то нужен. Моя жизнь, унылая и монотонная, превратилась в живую, веселую и с приключениями. Побудь у нас еще немного. Ты всегда сможешь вернуться к себе, в то же время когда и ушел. Что ты теряешь? Практически бессмертный, да с таким другом....Надеюсь, я могу называть тебя своим другом?
Я механически кивнул, мысли в голове кружились: 'Что я теряю? Унылую работу, каждый день с девяти до шести? Родители? Тут сложнее...'. Тут в процесс вмешался Хрюн.
'Ты же вернешься в тот же самый момент, когда ступил на телепорт, Авалон задаст нужный временной отрезок. Что ты теряешь? Вот я теряю своего родного деда, если уйду с тобой. А если не уйду, то тогда просто исчезну. Лучше вы с дедом мне это сделайте, как его? Обрезание — вот!'
Все эти мысли пронеслись в одно мгновенье.
— Согласен! Конечно, у меня дома остались кое-какие дела, да и родители будут беспокоиться, но если вернусь в тот же день, то ни кто и не узнает, что я где-то пропадал, да и, если честно, тоже привязался к тебе, Авалон, и к Хрюну тоже. Васька с Манькой — они мне стали как дети. Давай определимся с тем, что мы будем дальше делать? Сидеть на базе мне надоело, кошки хоть каждый день выходят на прогулку, а я — то тут проблема, то здесь. Надо решить еще с Имоген, но тут думаю, все просто: давай, кончаем этих насекомых, даже если у них и есть разум, здесь под боком, не нужен он тебе, еще неизвестно какой это разум. А то им взбредет в голову еще один муравейник построить, но уже рядом с твоим реактором. Хоть и далековато, но кто их, насекомых поймет?
Видимо деду в его логические мозги такая мысль и не приходила. Он даже замерцал весь, видимо подключились дополнительные мощности, для подсчета вариантов и развития событий.
— Такое разве может быть? Зачем им рядом, пусть не совсем, но близко — ДВА муравейника? Ведь кормовой базы не хватит? У меня мелькнула мысль: ' В логике ему не откажешь!'
— Ну а почему бы и нет? У тебя ведь есть под боком еще одна база? Да и потом живые существа имеют свойство такое забавное, они размножаются. Слышал про такое? Я бы не удивился, будь здесь не один муравейник, а десять! Видимо тут происходит саморегулирование численности популяции. Может, кормовая база, как ты выразился, ограничена, может, еще что? Я — не биолог, не знаю. Но иногда логика в поступках живых существ отсутствует. Вот этим и отличаются биологические мозги от твоего разума, построенного на машинной логике. Понимаешь, иногда люди, да и не люди тоже, делают нелогичные вещи. И это позволяет им одерживать победу над искусственным разумом, не в обиду тебе будет сказано. Хотя и у тебя есть свои плюсы.
— Да ты прав, Сергей! Как ты говорил — 'Нет человека, нет проблемы!'
Я не стал его поправлять, по поводу авторства фразы.
Авалон выслал ботов к базе Имоген установить антенны взамен уничтоженных на ту, известную нам горку. Я решил погулять вокруг базы по свежему воздуху. Засиделся уже, геморрой скоро будет.
На что естественно, получил ехидное замечание от Хрюна, что дед уже запарился собирать его по кускам и вроде, при очередной сборке, геморроя не наблюдалось.
Свиснув кошек, пошел наружу, к одному из запасных выходов, нечего светить парадный вход. Там нас дожидался один из сервисных ботов, на нем лежал рюкзак. Рядом лежала винтовка Гаусса с оптическим прицелом.
'Так и знал, что ты ни о чем не вспомнишь!' — Заявил Хрюн. — 'Вдруг пригодиться?'
— Хозяйственный ты наш! — Похвалил Хрюна, вскидывая рюкзак на плечо.
И, повернув рычаг, открыл люк. На этот раз лаза наверх не было. Дверь находилась в небольшом закутке расщелины, густо заросшей кустарником. Рядом шла звериная тропа, по которой и полез наверх, на склон горы. Кошки тут же рванули вперед. Я остался стоять на достаточно узкой полке. Выше меня громоздился хребет. Справа полка, расширяясь, терялась за поворотом. Слева — буквально через пять метров обрывалась пропастью. Повернул направо и пошел потихоньку. Торопиться было некуда, хотелось дышать полной грудью. Мир и спокойствие снизошли на меня. За поворотом открылся вид на предгорья, которые окружали наш хребет. Все-таки ворота находились достаточно высоко и панорама громоздящихся, понемногу понижающихся гор, горок и просто высоких холмов поражала воображение. Я шагал по острым камням, забыв обо всем. Тропа незаметно вывела к площадке, где с удивлением заметил некоторую рукотворность в окружающих меня камнях.
'Это огневая точка', — шепнул Хрюн, — 'видишь эти щели в камнях, там лазеры и крупнокалиберные пулеметы. Все в рабочем состоянии. Вот такие же огневые точки, по всему периметру окружают базу. Сейчас от них, конечно, нет толку, но вдруг?'
С площадки открывался вид на долины, лежащие далеко внизу.
Неожиданно я почувствовал взгляд, нехороший, приценивающийся. Я резко развернулся — никого. Странно, все пропало. Как будто кто заметил, что его обнаружили, и отвел взгляд.
— Хрюник, ты ничего не чуешь? Меня как будто раздели догола.
Мысленно окликнул кошек. Они тоже ответили, что никого вокруг нет.
Но я не мог успокоиться, не просто так появилось это чувство. Случайно бросил взгляд в небо, и засек наблюдателя. Высоко в небе кружил орел. Скинув с плеча винтовку, улегся на землю, уперев приклад в землю, сделал поправку на ветер и выпустил очередь из трех дисков. Все-таки оптика, и плюс, назовем так, электронный зум от Хрюна, не могли дать промаха. Птица, теряя перья и кувыркаясь в воздухе, полетела вниз.
— Ищите шпиона! — крикнул кошкам, — Только не жрать его, сюда тащите! Пара кошек метнулась откуда-то сверху, вниз в кусты, с треском и шумом, проломив в них целую просеку. Первой появилась Манька, гордо держа в зубах немаленькую такую птичку. За ней виновато трусил Васек.
— Молодец, Манюня ты моя, — ласково потрепал Маньку, и она гордо зажмурилась, а в голове раздался возмущенный голос Васи:
'Зато я поросят лучше ловлю!'
Ну и соответственно все это переросло в свалку двух кошек. Пока котята бесились, перевернул 'воробышка'. Диски прорезали ему все крыло и грудь. 'Не летун!' — вынес вердикт 'доктор' Хрюн,— 'Да и не жилец!' Я наклонился над птичкой, котята бросили маяться ерундой и тоже всунули свои морды. Вдруг птица открыла глаза. Все заинтересовано притихли. Она увидела меня и, собрав остатки сил, бросилась в лицо.
-Клац — клац! — это мы уже видели. Кошкам реакции не занимать.... Хоть и предупреждал я их, а защита папы все равно стоит на первом месте. Из того, что осталось от птички, даже супчик не сварить. Потому как торчали из тушки какие-то металлические детали и проволочки, а не кости, как должно быть по идее.
-Не трогать ее! Не жрать, вдруг отравлена?
Кошки тут же выплюнули, что у них оставалось в пасти.
— Давай, Хрюник, вызывай бот и в лабораторию его, пусть посмотрят, вдруг, что интересное найдут. Но сюда бот не мог добраться, поэтому мне пришлось потрошить рюкзак в поисках чего-то, в чем можно было донести эту немаленькую птичку до ворот. Нашел куртку-ветровку и, расстелив ее, тщательно собрал с камней все запчасти, включая перья, вдруг тоже нужны будут. Пришлось быстро возвращаться к воротам базы.
Бот приехал через пять минут, я закинул останки птички в герметичный бокс и он бодренько поскакал обратно. А я с кошками двинулся дальше. Достаточно широкая полка превратилась, через какое то время в узкую козлиную тропку. Еще, какое-то время карабкался по ней, а потом задал себе один простой вопрос:
'С какой целью?' — вернее, задал сам себе другими словами, но смысл был такой. Вернулся обратно на полку. Спросил у кошек, что они видели внизу. Получил ответ, что ничего и никого, даже поросят нет! Развернувшись, пошли домой.
Дома ждал Авалон.
— Интересную птичку прислал ты мне. Это бот, по сути, а не орел. Увеличен размах крыльев, усилен костяк. Вместо глаз — камеры. Теперь куча вопросов возникла. Кто послал ее и почему именно сюда? За кем она следила и если за тобой, то откуда они про тебя узнали? Конкретно за базой следили, или просто за этим районом? Короче куча вопросов и не одного ответа.
— А передавала она куда? Ну да, глупый вопрос, откуда сейчас узнаешь. Если бы не сбил ее, вообще бы не узнали, что за нами следят. И как вообще кто-то мог сделать такую птичку. Что с начинкой мозгов? Уровень исполнения?
— В принципе ничего непонятного нет. Все это есть в стандартном беспилотнике. Просто кто-то умудрился очень хорошо его замаскировать, превратив в безобидную птичку.
— Ага, только такие 'безобидные' птички в лицо не бросаются! Слушай, этот некто должен быть где-то не очень далеко, потому как эти птички не могут очень далеко летать, ресурса не хватит. Ты можешь со спутника сканировать наш район, на предмет поиска шпиона?
— Сканировать могу, но не факт, что он нас ждет где-то на пригорке. А в лесу не отличишь от животных. Лучше твоих кошек послать на разведку, а то сидят тут без пользы, скоро в двери пролазить не будут. Толку с них никакого, за чем ты их только держишь? — улыбаясь, проговорил дед.
Обе кошки обиженно забили хвостами.
'Ты нас, дедушка, не обижай!' — начал Васька, — 'Мы вон, сколько пользы приносим. И вчера приносили и позавчера тоже ловили их. Хоть они и шустрые, но мы все равно шустрее. Вот!'
— Вы сейчас о чем? — дед даже равновесие потерял от сдавленного смеха, — Кого это вы ловили? Пользу?
'Мы знаем, о чем ты говорил, что мы папочке своему ловим и приносим пользу, а тебе нет. А зачем они тебе? Ты же их не можешь кушать. А папочка их еще пожарить может, тогда вообще объеденье! А когда польза эта маленькая, она еще вкусней, правда верещит страшно, когда ее ловишь, и бегает быстро. Спрячется куда-нибудь под колючий куст, а тебе приходиться ждать!'
Тут Манька вмешалась:
'А раз, пока мы маленьких ловили, пришла большая польза, вот с такими клыками. Но мы ее победили и съели, а маленьких польз к папе принесли. А если хочешь пользу, мы и тебе будем носить!'
Давясь от смеха, начал объяснять кошкам, что поросята это конечно, тоже польза, но не вся, и я придумал, как они могут принести еще пользы.
— Видите вот эту штуку? — я положил перед ними незамысловатый девайс. В количестве двух штук.
— Это — средство связи. Если вы нажмете кнопку, вот эту, то пойму, что нужен вам и прилечу. Сможете когтем нажать ее?
Кошки посмотрели на нее и мысленно сказали, что без проблем.
— Штука эта нужна, потому что без нее вы не сможете мысленно связаться со мной. Слишком далеко будете. Теперь, вы помните, в какой стороне летала та птичка? Бегите в ту сторону и ищите чужих людей. Примерно в радиусе дневного или двухдневного перехода от нашей базы. Моего перехода, а не вашего. Если кого-то обнаружите, не надо его кушать или тащить на базу. Просто затаиваетесь где-то рядом и наблюдаете. У него, ну, или у них, должен быть лагерь. Может, вы сначала лагерь найдете, я не знаю. В любом случае сразу нажимаете кнопку, и я к вам прилечу. Все понятно?
-' А что такое лагерь? Это как тот большой лось?'
— Нет. Лагерь — это стоянка..., временное логово. Помните, мы на горе останавливались, на ночь? Поросенка там жарили?
— 'Где на тебя большой лось напал?'
— Да, там. Вот такие места, где люди останавливаются на ночь, и называется — лагерь!
Вести себя, как дикие звери, а не как разумные — специально говорю. Понятно? Тогда вперед! На все вам неделя, если ничего не найдете, возвращайтесь, я буду скучать без вас!
— У меня есть подозрение, что эти люди кого-то ищут и неслучайно появились в окрестностях нашей базы. Тот человек, которого кошки убили у базы Имоген, был, похоже, из этой же банды. Может они его ищут? Короче ничего не понятно, пусть разведают.
Кошки тут же помчались искать 'пользу', неся на шеях по передатчику. Дед отвлекся на секунду и тут же вернулся к беседе.
— Боты с базы Имоген прибыли. Антенну установили, замаскировали, как положено по регламенту. Я начинаю соединять наши сети.
Прошло секунд десять.
— Произошло соединение! Все, теперь не отвлекай меня, идет обмен данными.
Я сел в кресло, попросив через Хрюна чашку кофе и сигареты. Буквально через минуту въехал бот с требуемым на подносе. Медленно закурил и задумался. Как наверно много значит, живя в полном одиночестве и не знать ничего, что твориться за стенами твоего мирка, наконец, вырваться оттуда и увидеть — ты не одинока в этом мире. Тем более для разума, который осознал себя сидя вот так, запертым в четырех стенах. Шок наверно еще тот. Но я думаю, дед справиться. У него есть опыт такого одиночества. Неведомое чувство подступало. Комок стоял в горле. Да не уверен, что я бы сам справился с этим.
Над ухом раздался томный женский голос:
— Молодой человек, не угостите даму спичкой?
Я аж подпрыгнул!!! 'Вроде не пил, а 'белочка' пришла'!!
-Здравствуй Сережа! Ты исполнил мою самую заветную мечту! Я свободна!!
Я поднял глаза. Передо мной стояла Имоген. Атлас прекрасно облегал фигуру — шикарное черное платье в пол, отделанное кружевом по линии декольте, туфли на шпильке, и как обычно много золота — крупные перстни с камнями и пара браслетов. Массивное ожерелье из больших изумрудов переливалось множеством бликов, играя оттенками, серьги с огромными зелеными камнями только дополняли образ. Крупные локоны светлых волос, нежный макияж в естественных тонах, пышные ресницы, легкий румянец. Я закрыл глаза. Снова открыл. Значит, мне не показалось. Шикарная женщина!
— Ты откуда здесь взялась? Я думал, дед обменялся с тобой инфой и все.
— Ну, так, в принципе, и было дело. Но я его попросила на секунду пустить к себе, чтобы могла сама тебе сказать спасибо. Ты начинаешь играть в моей жизни значительную роль. Я в неоплатном долгу перед тобой. Мне пора. Думаю, мы еще увидимся!
И ее голография рассеялась. Появился дед, веселый и довольный.
— Ну что как тебе образ новой Имоген?
-Обалдеть — не встать, скажу тебе по-русски. Еще бы она в плоти была, тогда не знаю, что с собой сделал! И с ней! Хорошо, — это все лирика. Как прошла встреча?
— В принципе нормально, она уже давно чего-то такого ожидала, ты же ей обещал. Прошел по ее сети, все в принципе работает. Уже отдал команду: грузовые боты с инсектицидом ушли к базе. Завтра закачаем в трещины, которые есть в стенах. Людей там нет, да он людям вреда и не нанесет. А муравьи все сдохнут. Или уйдут на новое место, если успеют среагировать. Надо пробурить несколько отверстий по периметру всего муравейника, к матке поближе.
